Capítulo vinte e oito: Desconto no salário

— É melhor você começar a rezar, meu caro. O subdiretor esteve aqui procurando por você e, ao notar que sua estação de trabalho estava vazia, ficou com uma expressão terrível.

Zhang Feng, que estava ao lado, completou:
— É verdade. Eu vi a cara dele. Se alguém não soubesse, diria que você deu uma surra nele. O que exatamente você fez para irritá-lo tanto?

Zhang Qi entendeu imediatamente a situação. Ele lançou um olhar em direção ao escritório do subdiretor; a porta estava hermeticamente fechada.

— Eu não me atrasei, ele não tem motivos para me punir.

Além disso, recordou-se da bebedeira da noite anterior; aquele dinheiro não tinha sido gasto em vão. Yao Meng olhava para ele com preocupação.

— Mesmo que não tenha se atrasado, ele é do tipo que procura pelo em ovo só para criar problemas. Escute um conselho de amigo: se você o ofendeu de alguma forma, abaixe a guarda e peça desculpas. Ele é o subdiretor, afinal. Se ele quiser mesmo tornar sua vida um inferno, não há como escapar. Um pedido de desculpas não custa nada; um homem de verdade sabe ceder quando necessário. Por que se colocar nessa situação?

Zhang Qi sabia que ele estava agindo por zelo e, retribuindo o gesto, deu um tapinha em seu ombro, assumindo uma postura de irmão mais velho.

— Você ainda não confia em como eu lido com as coisas? Se eu agi assim, é porque sei exatamente o que estou fazendo.

Zhang Feng, por outro lado, tinha um temperamento mais despreocupado e não compartilhava da ansiedade de Yao Meng.

— É isso aí. Mesmo que o subdiretor queira criar caso, ele precisa de um motivo legítimo. Como o Zhang não se atrasou, se ele insistir em criar confusão, acabará se queimando e virando piada para o restante da fábrica. Você é muito pessimista; o subdiretor jamais ousaria criar problemas por um motivo tão infundado.

Yao Meng olhou para os dois otimistas com um suspiro de resignação:
— Vocês dois veem o mundo cor-de-rosa demais!

Talvez Zhang Feng fosse um otimista genuíno, que só se preocupava com os problemas quando eles estavam diante de seus olhos. Mas Zhang Qi não. Ele não arriscaria sem um propósito; já que sabia o que poderia enfrentar, não ficaria parado esperando o golpe...

O subdiretor era ainda mais mesquinho do que imaginavam. Enquanto eles se curvavam sobre o trabalho, ele já se aproximava, tomado pela fúria.

— Zhang Qi, você se atrasou hoje. Preguiçosos como você não merecem um lugar em nossa fábrica.

Zhang Qi recordou-se cuidadosamente da cena: quando entrou na fábrica, ainda havia mais de uma dezena de pessoas atrás dele.

— Lembro-me de não ter sido o último a entrar. Havia outros atrás de mim. Pelo o que o senhor diz, todos nós, essa dezena de pessoas, não deveríamos estar aqui?

Os envolvidos começaram a ficar tensos; ninguém queria perder o emprego.

— Subdiretor, embora tenhamos nos atrasado, não prejudicamos o lucro da fábrica. O senhor não pode nos demitir; não existe tal regra.

Com essas poucas palavras, Zhang Qi colocou o subdiretor contra os demais operários, atiçando o fogo e agravando a situação.

— E não é como se alguém só tivesse se atrasado hoje. Isso deve ter acontecido antes também. O senhor pretende expulsar todos nós de uma vez?

Enfrentando tantos olhares, o subdiretor não pôde evitar sentir-se acuado.

— O passado é o passado, agora é agora. Além disso, estou falando do seu caso, não mencionei os outros.

Zhang Qi, sem se abalar, continuou seu trabalho.

— Mas, na realidade, estamos todos na mesma situação. Se for me demitir por atraso, terá que demitir todos, caso contrário, isso será claramente abuso de poder para fins pessoais.

O subdiretor, tentando ser esperto, retrucou:
— Eles são infratores de primeira viagem e merecem uma chance de se corrigir. Mas você não é a primeira vez que erra. Segundo as normas da fábrica, tenho autoridade para demiti-lo.

Zhang Qi abriu os braços em um gesto de desdém:
— Sendo assim, o senhor deveria listar quais normas eu violei e quais ordens foram emitidas pela fábrica. Isto é uma fábrica, não um feudo onde sua palavra é lei.

O subdiretor não tinha como provar nada, afinal, só viera ali para criar confusão.
— Mesmo que não o demita, pelas regras, seu salário será descontado.

Quanto a isso, não havia o que contestar; as regras existiam e atrasos resultavam em descontos.

— Mas quem disse que eu me atrasei?

O subdiretor arregalou os olhos:
— Você ainda ousa mentir?

Zhang Qi disse, sem pressa:
— Estou dizendo a verdade. Quando entrei, o cartão de ponto ainda não havia registrado o atraso. O setor de portaria deve ter a lista dos que chegaram tarde. Se não acredita, pode verificar; meu nome não está lá.

O subdiretor encarava-o fixamente, como se não pudesse acreditar que, mesmo chegando tão tarde, Zhang Qi não estivesse atrasado.

— Subdiretor, talvez eu costume chegar cedo demais, e hoje cheguei um pouco mais tarde que o habitual, o que o levou a pensar que eu estava atrasado. Mas, na verdade, cheguei antes do limite regulamentar. Parece que o senhor não conseguirá me multar.

Ao ver o semblante de Zhang Qi, o subdiretor sentia o sangue ferver. Zhang Qi, achando que a confusão ainda era pouca, decidiu jogar mais lenha na fogueira.

— Aliás, grande parte das pessoas que entraram depois de mim deve ter se atrasado. Se o senhor não está satisfeito, pode descontar o salário delas.

Zhang Qi olhou para os outros operários:
— Não fiquem chateados, não é culpa do subdiretor. Como ele mesmo disse, são as regras da fábrica, ele está apenas cumprindo o seu dever!

Duas frases foram o suficiente para inflamar a ira daqueles que teriam o salário descontado:
— Por que antes ninguém era multado por atraso e agora, de repente, teremos nosso salário descontado? Subdiretor, isso é injusto! Queremos falar com o subdiretor da fábrica e com o diretor!

A dezena de operários começou a protestar em uníssono. O salário mensal já era baixo, e perder uma parte dele era algo que ninguém estava disposto a aceitar. O som das vozes ecoava pela fábrica vazia, atingindo os ouvidos de todos.

O subdiretor não esperava que, ao tentar perseguir Zhang Qi, acabasse se voltando contra mais de uma dezena de operários. Se aquilo escalasse e chegasse aos ouvidos dos diretores, embora ele estivesse tecnicamente amparado pelas regras, a má gestão recairia sobre ele.

— Zhang Qi, você se opõe a mim repetidas vezes e me causa problemas. Mais cedo ou mais tarde, acertaremos essas contas.

Após lançar essa ameaça, ele se virou e caminhou em direção ao seu escritório, batendo a porta com força. O silêncio voltou a reinar na fábrica.

Zhang Qi consolou o grupo:
— Fiquem tranquilos. Pelas palavras do subdiretor, ele não pretende mais insistir com essa história de punição por atraso.