Capítulo 45: A Disputa de Três Senhores

Ambos eram pessoas inteligentes; algumas coisas não precisavam ser ditas para que ficassem claras no coração. Ele aceitou o gesto de Yao Meng e, no futuro, encontraria uma oportunidade para retribuir.

Porém, como amigos, falar sobre isso diretamente soaria frio demais; um simples “obrigado” já bastava para expressar tudo.

Ao sair do trabalho, Zhang Qi ainda não havia chegado à entrada do pátio quando já ouvia o burburinho animado lá dentro, uma mistura confusa de vozes que tornava impossível entender exatamente o que diziam, embora algumas frases escapassem entre as palavras.

— Já arrumaram tudo do outro lado?
— Rápido! Isto é muito importante.
— Não há mesas suficientes, alguém tem alguma sobrando? Tragam logo.
— Apressem-se, todo mundo está voltando!

Zhang Qi ouviu aquilo por um instante e não compreendeu direito. Parou para pensar, organizando as ideias, e só então entrou.

Assim que cruzou o portão, viu algumas mesas quadradas unidas formando uma longa fileira no centro do pátio, com bastante comida sobre elas.

Embora não houvesse muitas carnes, o banquete parecia farto, dava para perceber o cuidado de quem preparou a comida.

O formato dos pratos denunciava imediatamente que havia sido trabalho de Sha Zhu, enquanto o senhor mais velho, apoiado na bengala, dava ordens de um lado para o outro.

As crianças no pátio olhavam com olhos brilhantes para as carnes na mesa, quase verdes de desejo. Se não fosse pela presença dos adultos, provavelmente já teriam se lançado sobre os pratos.

Todos no pátio exibiam sorrisos radiantes, como se estivessem celebrando uma festa. Zhang Qi sorriu e se aproximou.

— O que todos estão aprontando? Alguma coisa boa acontecendo?

Ao ouvir sua voz, todos pararam o que faziam e ficaram em pé, olhando para ele.

O senhor mais velho sorriu com uma gentileza acolhedora.

— Ora, o homenageado chegou! Venha rápido, estávamos esperando você para começar a festa.

Zhang Qi sentiu-se lisonjeado.

Era a primeira vez que recebia tal tratamento naquela casa. Ao ver a sinceridade nos rostos das pessoas, não pôde evitar um misto de emoção e estranhamento, pois ainda não estava acostumado.

Olhando para todos com curiosidade, perguntou, fingindo não saber:

— E o que isso tem a ver comigo?

O senhor mais velho se aproximou e segurou sua mão.

— Pequeno Zhang, não, senhor Vice-Diretor Zhang, todos no pátio sabem que você foi promovido. É uma grande alegria e todos querem comemorar com você.

Zhang Qi olhou para os vizinhos amigáveis, sem saber que expressão fazia, e sentou-se com um sorriso forçado.

O senhor mais velho o colocou no assento mais importante, no centro.

Zhang Qi pulou imediatamente.

Embora não entendesse muito de protocolos nos tempos modernos, depois de morar ali por quase meio ano já sabia o suficiente.

— Senhor, essa posição não é para mim. O senhor deveria sentar-se aqui.

O senhor mais velho viu sua relutância e ficou satisfeito. Para ele, Zhang Qi era sensato por não se deixar levar pela promoção e assumir uma postura arrogante.

Com voz amável, respondeu:

— Você é o vice-diretor agora, e hoje é para celebrar você. Esse lugar é seu.

Zhang Qi abanou as mãos repetidamente.

Se realmente se sentasse ali naquele dia, não sabia como os três senhores mais velhos do pátio reagiriam, e ainda poderia ser visto como presunçoso.

Então, ajudou o senhor mais velho a sentar-se, dizendo:

— Embora tenha recebido a confiança de todos e me tornado vice-diretor, ainda sou mais jovem. Não poderia ultrapassar vocês três. Senhor, essa posição deve ser sua.

Após algumas tentativas de adiamento, o senhor mais velho cedeu e sentou-se.

Ele puxou Zhang Qi para perto, fazendo-o sentar-se no lugar do segundo senhor mais velho.

— Hoje você é o homenageado. De jeito nenhum pode sentar-se em lugar inferior. Essa humildade não tem fim. O segundo e o terceiro senhor não são tão teimosos assim, sente-se.

Os segundos e terceiros senhores não tinham objeções e concordaram com a cabeça.

— É isso mesmo, não precisamos ser tão formais. Hoje é para celebrar você, sente logo.

Embora falassem de forma gentil, por dentro reclamavam do primeiro senhor.

— Velho astuto, está bem acomodado lá em cima e ainda nos faz descer. Só você fica com o mérito!

Zhang Qi não queria insistir na falsa modéstia.

O lugar mais alto era proibido, mas ele devia ocupar o segundo lugar.

Caso contrário, perderia a autoridade e ainda traria problemas contínuos.

Depois de hesitar, sentou-se.

Os senhores mais velhos dois e três ficaram com os sorrisos presos, esperando que ele continuasse a recusar, mas para surpresa deles, ele permaneceu sentado.

O primeiro senhor, ao ver as expressões desconfortáveis deles, não pôde conter o riso.

Os três eram homens respeitados no pátio, mas não havia espaço para dois tigres numa mesma montanha, muito menos três.

Embora mantivessem a cordialidade, havia descontentamento oculto.

Agora ele ocupava o posto mais alto, e os outros dois precisavam ceder. Era como pisar no rosto deles para se elevar, e isso o deixava muito satisfeito.

— Pequeno Zhang, está certo. Você já é vice-diretor. Tem que assumir seu posto. Não pode continuar se colocando como um jovem que sempre respeita os mais velhos. O que deve ser feito, deve ser feito.

Zhang Qi soube que o senhor mais velho estava “defendendo” sua posição. Mesmo vendo as caras nada felizes dos outros dois, aceitou calmamente.

Todos se sentaram conforme os lugares.

Qin Huairu olhou para Zhang Qi, que estava a vários assentos de distância. Se não esticasse o pescoço, mal o veria.

Essa realidade fez seu coração afundar mais uma vez.

Naquele momento, o senhor mais velho levantou-se, ergueu o copo e falou alto para todos os presentes:

— Hoje celebramos a promoção de Zhang Qi a vice-diretor. Finalmente temos alguém na administração do nosso pátio. Não teremos mais medo de opressores. Todos podemos andar de cabeça erguida!

Todos no pátio se endireitaram, esticaram as costas e seus sorrisos ficaram mais sinceros.

Zhang Qi sabia que essa festa não era por acaso. Discretamente, apertou a mão do senhor mais velho.

— Senhor, não diga isso. Somos vizinhos. Se puder ajudar, ajudarei com certeza. Mas acabei de ser promovido e ainda estou aprendendo muita coisa. Tenho receio de querer ajudar e não conseguir.

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