Capítulo 36: Falta de dinheiro?

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Tudo começou a entrar lentamente nos eixos. Um mês se passou, os veículos encomendados chegaram e foram estacionados na garagem subterrânea do edifício. Das quatro vagas disponíveis, apenas duas estavam ocupadas.

Link chamou McCall para que ele se familiarizasse primeiro com os carros e, em seguida, começasse a trabalhar. Depois, pediu a Virgil Nelson que providenciasse para McCall uma licença para portar armas.

A Fundação Beneficente Jessica começou oficialmente a funcionar. Sua primeira tarefa foi negociar uma aquisição. Link havia se interessado por um pequeno edifício residencial de cinco andares, construído sobre um terreno de aproximadamente zero vírgula três acres.

O prédio pertencia a uma única pessoa, portanto bastava negociar diretamente com o proprietário.

Antes, o imóvel era alugado, mas, depois que Wilson Fisk começou a adquirir propriedades na Cozinha do Inferno, o dono já vinha se preparando para vendê-lo. Fisk, porém, havia encontrado alguns problemas.

Primeiro, Karen Page descobrira irregularidades nas contas da Companhia de Construção Aliada. Depois, as interferências do Demolidor haviam causado dificuldades aos negócios.

Por fim, surgiu a questão da Mão e da Liga. Para começar, Fisk precisava adquirir construções maiores, pois terrenos amplos facilitariam as escavações subterrâneas.

Assim, ninguém havia procurado o proprietário daquele pequeno prédio nos limites do bairro para negociar. Depois que Link demonstrou interesse, Jessica levou algumas pessoas até lá para conduzir as tratativas, como forma de adquirir experiência.

Jessica, por sua vez, encontrou algo de que gostava. Não foi diretamente ao endereço. Primeiro investigou a fundo o proprietário e o edifício, só então apareceu munida de todos os dados.

Como motorista, McCall naturalmente ficou sabendo de tudo com bastante clareza. Percebeu que aquela patroa tinha um talento extraordinário para investigar: ela havia descoberto todos os detalhes sobre a outra parte e, durante a negociação, manteve uma vantagem absoluta.

O acordo foi concluído rapidamente. O imóvel foi adquirido por oitocentos mil dólares.

Esse era o preço na Cozinha do Inferno. O edifício valia menos que a antiga casa geminada de Link, afinal era pequeno demais, ocupando apenas zero vírgula três acres, pouco mais de mil e duzentos metros quadrados.

Além disso, a construção era bastante antiga: fora erguida em mil novecentos e vinte.

Depois, Link chamou várias pessoas de uma empresa de arquitetura para avaliar o local. A conclusão foi que seria melhor demolir tudo e reconstruir, pois não valia a pena reformar. Na prática, o prédio estava quase condenado.

Caso contrário, não teria custado tão barato. Aqueles oitocentos mil dólares correspondiam apenas ao valor do terreno.

Jessica precisava discutir o assunto com Link.

…

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— Querido, conseguimos comprar o edifício, mas o pessoal da empresa de arquitetura acredita que não vale a pena reformá-lo. O melhor seria reconstruí-lo, e isso vai custar muito caro — disse Jessica, franzindo a testa.

Link sabia que o problema era financeiro. Ele havia investido um milhão de dólares como capital inicial e, depois da aquisição, restavam apenas duzentos mil.

Ainda era preciso pagar os salários e manter o funcionamento normal do escritório de advocacia.

— Não tem problema. Investirei mais um milhão.

Na conta de Link, agora restavam apenas algumas centenas de milhares de dólares, dinheiro destinado às despesas cotidianas dos dois. A maior parte de seus recursos estava aplicada em ações.

Não seria vantajoso vender as ações naquele momento, além de isso contrariar as regras de funcionamento da fundação beneficente. Jessica ainda tinha algum dinheiro em sua conta, mas também não chegava a um milhão de dólares.

Recentemente, ela havia contratado treinadores e comprado as roupas da nova temporada, gastos consideráveis que também a deixavam em uma situação difícil.

Depois de falar, Link pensou por um instante e acrescentou:

— Converse primeiro com a empresa de arquitetura sobre o projeto. Depois, iremos a Las Vegas.

— Podemos fazer isso? — Jessica franziu a testa. — Não vai deixá-los descontentes?

— Não. É uma quantia pequena, e o dinheiro que ganhei veio dos clientes, não do cassino deles. Fique tranquila. Além disso, se tivermos sorte e eu conseguir participar de outra grande rodada, todos os problemas estarão resolvidos.

— Está bem! — Jessica assentiu.

Pouco depois, ela assinou o contrato com a empresa de arquitetura, pagando inicialmente cem mil dólares de entrada. Também conversou com Murdock e Nelson sobre um novo aporte de capital. Dessa vez, as participações deles não seriam diluídas.

No entanto, seria o último investimento. Depois disso, as operações dependeriam dos lucros da fundação beneficente. Quanto à construção, ela também não seria muito alta: o plano era erguer quatro pavimentos.

Haveria um subsolo e três andares acima do solo, com um projeto estrutural que utilizaria amplamente janelas do piso ao teto. Dessa forma, a construção seria bastante simples.

O subsolo seria destinado ao estacionamento. Embora o edifício ficasse nos limites da Cozinha do Inferno, ainda era necessário garantir a segurança. Deixar os carros estacionados na rua era pedir problemas, por isso seria construído um estacionamento subterrâneo.

O primeiro andar seria usado como área de recepção, com a recepção principal instalada ali. O espaço seria dividido em dois lados: o esquerdo para os serviços jurídicos comuns e o direito para o atendimento de assistência jurídica.

No lado esquerdo haveria salas separadas, garantindo a privacidade dos clientes. O lado direito, por sua vez, seria uma área aberta.

O segundo andar abrigaria os escritórios dos advogados e assistentes, além da sala de recepção para clientes importantes. O terceiro seria ocupado pela fundação, responsável pela análise dos pedidos de assistência jurídica e por outras questões semelhantes, incluindo a sala de reuniões.

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Assim, aquilo seria mais do que suficiente.

Era março, e a temperatura estava agradável. Já era possível iniciar a demolição e, em seguida, a construção. Tudo deveria ficar pronto em aproximadamente quatro meses.

…

— Ei, Coulson, vocês não realizaram nenhuma operação recentemente? — Link telefonou para Coulson.

— Você não precisa se envolver neste caso. O principal objetivo é afastá-lo da situação, para impedir que Fisk desconfie de você — respondeu Coulson. — Desta vez, estamos concentrados exclusivamente na Mão, sobretudo na questão do osso de dragão. Isso precisa ser mantido em absoluto sigilo.

— Lembre-se disso.

— Fique tranquilo. Sei muito bem da gravidade da situação. Já que não precisam de mim, vou levar Jessica para passar férias. Estamos justamente com falta de dinheiro, e desta vez iremos a Las Vegas.

— Pode ir. Será melhor assim; desse modo, suas suspeitas diminuirão ainda mais.

Coulson riu.

— Isso parece até uma visita ao banco para sacar dinheiro.

— Não posso fazer nada. O que posso fazer se sou tão talentoso? — respondeu Link. — Mas desta vez também precisamos escolher outro cassino. Não podemos continuar frequentando sempre o mesmo lugar. Se eles realmente decidirem agir contra mim, isso será bastante inconveniente.

— Ainda bem que você sabe disso. Se surgir algum problema, avise-me.

— Está bem!

Link desligou o telefone.

Em seguida, partiu com Jessica. Trish ficou bastante invejosa. Havia encontrado um namorado recentemente, mas o relacionamento não estava indo bem.

Ao chegarem a Las Vegas, Link escolheu outro hotel-cassino, depois de investigar previamente as opções disponíveis. Durante a maior parte do dia, os dois permaneciam na piscina. Link chegou a experimentar o prazer de passar protetor solar em alguém. À noite, levava Jessica primeiro ao cassino e depois assistiam a diversos espetáculos.

Era uma viagem de férias em todos os sentidos. Ganhar dinheiro era apenas algo secundário. Jessica também viu Link jogar cartas pela primeira vez e descobriu que ele realmente arrasava nas mesas. Em poucos dias, ele havia conseguido ganhar um milhão de dólares.

Ela percebeu com bastante rapidez, porém, que o pessoal do cassino começara a observá-los no terceiro dia. Ainda assim, dois dias depois, eles pararam de segui-los.