Capítulo 26: Madame Gao

A partida de cartas não durou muito, pois fora organizada de forma apressada, mas Link acabou saindo com um cheque de um milhão de dólares.

Ao recuperar sua pistola na entrada, conferiu se estava tudo em ordem antes de entrar no carro e partir. No entanto, não se afastou muito; após dirigir por uma curta distância, encontrou um restaurante à beira da estrada, estacionou o veículo e entrou.

Pediu uma torta de maçã e um copo de leite, mantendo-se em silêncio enquanto escutava.

— Fisk, você não deveria se distrair neste momento — a Madame Gao demonstrava claramente seu descontentamento com a postura de Fisk. — Nossos negócios estão em uma fase crucial.

— Não acredito que meus assuntos pessoais interfiram nos nossos negócios — Fisk discordava abertamente. — Além disso, este é um assunto particular, fora do escopo da nossa parceria.

Wesley, ao lado, comentou:
— Seria ótimo se fosse assim, mas, por causa dela, você esmagou a cabeça de Anatoly contra uma porta. Isso é o que você chama de não haver interferência?

Link ouvia com atenção. Ele sabia quem era Anatoly, um dos líderes da máfia russa, sendo o outro seu irmão, Vladimir. Anteriormente, os irmãos estavam em desvantagem na guerra contra os irlandeses, até que a influência de Fisk interveio, sufocando a gangue irlandesa, que agora apenas sobrevivia.

— Vladimir acredita que isso foi obra do mascarado. Como eles só acumulam fracassos, logo serão removidos da nossa equipe — disse Fisk. — Eu assumirei o lugar deles para completar a peça final.

A Madame Gao, ainda insatisfeita, respondeu:
— Muito bem, que seja assim por enquanto. Espero que cumpra sua palavra. Mas quem é esse tal de Link? Por que ele conhece tanto Vanessa quanto Wesley? Ele não seria um agente de inteligência ou alguém de outra facção?

Wesley balançou a cabeça e disse:
— Acabei de ajudá-lo a comprar ações no valor de sessenta milhões de dólares. Ele não pode ser um agente. Que agência de inteligência investiria tanto capital?

Ao ouvir isso, Link deu um leve sorriso e levou uma colherada generosa de torta de maçã à boca.

— Ele jogou cartas com Tony Stark dias atrás e ganhou trinta milhões em poucas horas. Como alguém assim poderia ser um agente?

A Madame Gao assentiu levemente; o argumento de Wesley era sólido. Nenhuma agência de inteligência arriscaria tanto dinheiro para infiltrar alguém.

Fisk acrescentou:
— Eu o conheci em Las Vegas, durante minhas negociações com a Madame Alexandra. Portanto, ele não representa um problema, não há com que se preocupar. Além disso, eu cuidarei dos detalhes.

O trio se dispersou. Link terminou sua torta, bebeu o leite de um gole só e, ao sair, seguiu discretamente a Madame Gao.

Como um dos cinco dedos do Tentáculo, a Madame Gao era o foco principal de Link. Ele precisava localizar sua fábrica de drogas em Hell's Kitchen e, se possível, gravar suas conversas para descobrir os segredos da organização; assim, a missão estaria concluída. Ele não precisava segui-la de perto; com sua visão de longo alcance, ninguém o notaria.

Encontrou a fábrica facilmente. A senhora parecia muito dedicada ao local, visitando-o mesmo à noite, como se morasse nas proximidades. A velha, que usava uma bengala e fingia ter dificuldade de locomoção, era um monstro centenário que Link não subestimava.

Estacionou o carro longe e aproximou-se a pé. Usando sua visão de raio-X, observou o galpão minuciosamente. O pé-direito era alto, então Link deu um salto ágil até o telhado, pendurando-se na borda para fotografar o interior com uma microcâmera, enquanto monitorava os movimentos da mulher.

Ficou claro que ela não tinha intenção de contatar Alexandra naquela noite; sua presença ali era para preparar a remessa do dia seguinte.

Link saltou silenciosamente, afastou-se sem deixar rastros e, após confirmar que não havia mais nada, partiu em seu carro. Ao chegar em casa, Jessica já dormia. Ele foi ao closet, trocou de roupa, passou pelo banheiro e deitou-se suavemente ao lado dela.

Na manhã seguinte, Jessica acordou e sentiu-se aliviada ao ver Link ao seu lado antes de ir para a cozinha. Ela preparou torradas e pegou vegetais, presunto e pasta de amendoim na geladeira. Quando Link se levantou, encontrou sanduíches e leite quente esperando por ele. Jessica sorriu e ele começou a comer com apetite.

O sabor era agradável. Link levantou o polegar para encorajá-la.

— Isso é do jogo de ontem. Mas houve alguns problemas na partida, não comigo, mas entre o Sr. Fisk e seus sócios. O clima estava tenso e o encerramento foi constrangedor. Este dinheiro é uma compensação pessoal do Sr. Fisk. Vamos ao banco sacar e depois comprar um carro.

— Tem certeza de que não há problemas? — perguntou Jessica.

— Nenhum. O Sr. Fisk estava apenas preocupado com Vanessa, mas não sei muito sobre isso. Eu apenas participei do jogo, os problemas deles não nos dizem respeito.

— Tudo bem, vou me arrumar — disse Jessica.

Após o café, foram ao banco. Link abriu uma conta para Jessica, depositou o valor e providenciou um talão de cheques. Em seguida, foram a uma concessionária. Link escolheu um Rolls-Royce Phantom de sétima geração, pensando principalmente no fato de Jessica não saber dirigir. Como gestora de uma futura fundação de caridade, ela precisava de um veículo que condissesse com sua posição.

Jessica aceitou de bom grado. Link fez o pedido e pagou o valor total. Agora, bastava esperar. Enquanto isso, ele poderia procurar um motorista. Contratar alguém não era simples, não por falta de candidatos, mas pela dificuldade de encontrar alguém que atendesse aos seus critérios. O mais importante era a confiança.

Link publicou um anúncio no jornal. Não mencionou o salário, mas os requisitos eram rigorosos: não fumar nem beber, ter experiência em condução e manutenção de veículos, possuir capacidade de combate e saber proteger o empregador. Com tantas exigências e a omissão do salário, apenas profissionais qualificados se interessariam, eliminando aqueles que buscavam apenas ganhos rápidos ou imediatos.