Capítulo 2: Alarme Policial

Link não temia a desordem da Cozinha do Inferno, pois era suficientemente forte. Como alguém que veio de outro mundo, possuía sua própria vantagem sobrenatural: um corpo de super-homem.

Há exatamente um ano, o Link original havia se formado na academia de polícia e, à noite, saiu para comemorar com os colegas. Embriagou-se e, ao voltar para casa, acabou caindo na calçada. Nesse instante, uma alma de outro universo, também chamada Link, tomou posse de seu corpo, absorveu sua essência e, daquele momento em diante, Link era outro.

Quando se levantou do chão, voltou para casa guiado pelas lembranças do antigo dono do corpo. Morava em um prédio de três andares, construído nos anos cinquenta, com apartamentos geminados. Era o único morador da casa; os pais faleceram em um acidente de carro um ano antes, deixando-lhe o imóvel e algumas economias, além de uma polpuda indenização do seguro.

Link adaptou-se rapidamente à nova identidade, mas ao se atualizar pelas notícias, descobriu que nesse mundo existiam a Indústrias Stark e o próprio Tony Stark. Logo compreendeu — Tony Stark, sempre extravagante, era o farol mais brilhante deste universo Marvel.

Isso o deixou nervoso, demorando a adormecer. Quando o sono finalmente chegou, o sol já iluminava o quarto, aquecendo-o de tal maneira que parecia preso à cama. Percebeu então mudanças em seu corpo, que ficava mais forte a cada dia. Sem nenhum sistema para guiá-lo, precisou explorar tudo por conta própria.

Nos dias seguintes, Link se dedicou ao estágio enquanto tomava sol sempre que possível. Felizmente, suas rondas lhe permitiam ficar exposto à luz — mesmo dentro do carro, os raios solares o alcançavam. Em casa, aproveitava os momentos livres para se banhar de sol no quarto. Com o surgimento de habilidades como visão de raio-X e audição superdesenvolvida, confirmou: possuía o corpo de um super-homem.

Assim, ir para a Cozinha do Inferno não era motivo de preocupação para si, mas sim para os outros.

Link não tinha pretensão de se tornar um super-herói. Não queria se meter em confusões desnecessárias. Seu objetivo era simples: aproveitar uma oportunidade para conseguir uma das Pedras do Infinito e deixar que os outros resolvessem suas batalhas.

Ao se apresentar na delegacia de West Midtown, foi surpreendido ao ser designado para patrulhar sozinho — recém-efetivado, teria de dirigir uma viatura sem parceiro. O salário da polícia em Nova Iorque não era alto. Licenciado pela universidade, Link ganhava pouco mais de cinquenta mil dólares anuais.

Todavia, esse valor era irrisório em uma metrópole internacional como Nova Iorque. O adicional por horas extras era o principal complemento, mas, mesmo assim, não justificava o risco. Ser policial nos Estados Unidos era uma profissão perigosa; com a disseminação de armas, nunca se sabia quem poderia sacar e atirar.

Sob essa enorme pressão, cada turno durava doze horas, o que afastava muita gente da profissão. Sempre faltavam policiais, especialmente na delegacia de West Midtown, que cobria a temida Cozinha do Inferno. Formar duplas era difícil; a chegada de Link supriu uma lacuna.

Diziam ainda que ele havia desagradado um promotor local, o que resultou em sua designação solitária. Como já era policial efetivo, não se importou. Recebeu uma pistola Glock 19 como arma padrão e comprou, por conta própria, uma Glock 26 para uso fora do expediente. No trabalho, costumava escondê-la no tornozelo.

Os primeiros dias de plantão diurno transcorreram sem incidentes, mas os turnos noturnos logo trouxeram problemas. Às oito da noite, Link deixava a delegacia em sua viatura, seguindo o trajeto de patrulha. À noite, a Cozinha do Inferno era perigosa; os tiros ecoavam à distância.

Mantinha-se atento ao rádio e dirigia devagar, observando tudo ao redor. As ruas, quase desertas, só tinham alguns carros. Contudo, seus olhos treinados captavam figuras escondidas nas sombras — claramente marginais, que se afastavam ao ver a viatura, apenas para voltarem à farra quando ele seguia adiante.

“Todas as unidades, tiroteio na rua XXX, policiais próximos, dirijam-se imediatamente ao local”, anunciou a central. Link pegou o rádio, informou que estava a caminho, ligou as sirenes, girou o volante e acelerou ao máximo.

À medida que se aproximava, os disparos se intensificavam. Utilizando sua audição sobre-humana, analisou a situação: era uma guerra entre a máfia russa e irlandesa, rivais no lucrativo mercado de acompanhantes de luxo. Os clientes mais sofisticados pagavam bem, mas também tinham exigências e gostos excêntricos.

Essas informações não vinham diretamente dos mafiosos em confronto, mas dos policiais nas proximidades, que assistiam à cena por curiosidade. Com sua audição aguçada, Link captou uma enxurrada de sons.

Os demais patrulheiros, ao contrário dele, não se apressavam para o local. Ligavam as sirenes e circulavam pelo quarteirão, criando um clima de tensão, mas evitando o confronto direto: “Façam vocês mesmos, eu fico de fora.”

Link pensou em frear, mas seu pé direito permaneceu colado ao acelerador, continuando em alta velocidade. Tinha sido enviado à Cozinha do Inferno por ter irritado um promotor — figura responsável por aprovar casos. Cabe à polícia prender, investigar, reunir provas e, só então, encaminhar ao promotor, que decide se processa ou não, mantendo os policiais sob pressão constante. Link precisava do emprego, embora pudesse muito bem se manter com seus poderes. Bastaria uma viagem a Las Vegas para enriquecer, mas seria fácil chamar atenção indesejada.

Todo ser humano precisa de alguma ocupação. Para ele, dinheiro nunca seria problema, então escolheu um trabalho interessante. Ser policial em Nova Iorque era uma experiência única. Se um dia se cansasse, poderia se demitir. Por ora, tudo era novidade.

O ronco do motor ecoou ao pisar fundo. Logo chegou ao local do tiroteio. Diante de uma lanchonete, um grupo utilizava carros como barricadas, disparando contra o interior.

Era um restaurante da máfia russa. Apesar do poder de fogo dos irlandeses, eram apenas criminosos, não soldados, e não conseguiam invadir o local.

Link apontou o carro para o grupo irlandês, abriu a porta e saltou, arma em punho: “Polícia de Nova Iorque…”