Capítulo 11: O Jogador Profissional

Link mudou-se; a casa antiga foi entregue à construtora, e ele passou a residir em um novo apartamento. Os vizinhos das unidades ao lado ainda não haviam chegado, indicando que não tinham pressa. Ao acomodar suas malas nos lugares adequados, percebeu a escassez de seus pertences.

Especialmente no guarda-roupa: apenas jeans, jaquetas, camisetas e duas únicas roupas sociais, que eram o uniforme de trabalho da S.H.I.E.L.D. Prestes a fazer algumas compras, Coulson apareceu em sua porta.

Ao entrar, levou Link até o closet do quarto principal, onde, desconhecido para Link, havia sido construído um pequeno e discreto arsenal.

“Link, você pode guardar algumas coisas aqui. O local tem três camadas de segurança: senha, impressão digital e reconhecimento de íris,” explicou Coulson.

“Incrível! Quando fizeram isso?” perguntou Link, curioso.

“À noite. Como não há obras aqui durante a noite, aproveitamos para concluir em uma única noite,” respondeu Coulson, sorrindo. “Quando puder, vá à filial buscar algumas armas. A segurança é prioridade; trocamos a porta secretamente, ela é à prova de balas e explosões.”

“Entendido,” disse Link, pronto para inspecionar seu novo lar com visão X.

Após a saída de Coulson, configurou os três sistemas de segurança e guardou uma quantia em dinheiro ali, dispensando a necessidade de um cofre próprio. O closet, bem organizado, incentivou Link a fazer uma grande compra.

Escolheu ternos sob medida de alta qualidade, sapatos de couro, camisas e gravatas de grife, abotoaduras com diamantes, pedras preciosas, joias e relógios caros.

Como jogador profissional, precisava de uma aparência que não o envergonhasse, que refletisse sua posição na mesa de jogo. Além disso, desejava um bar em casa com bebidas refinadas, embora em pouca quantidade, já que as partidas em casa seriam raras.

Também planejava comprar charutos, para os quais consultaria os fornecedores no banco de dados da S.H.I.E.L.D., que era extenso.

Mas, antes de tudo, precisava de um carro!

Ao escolher, não se deixou seduzir por supercarros, optando por um Mustang Shelby GT500 da quinta geração, preto, com o emblema da cobra prateado.

Considerou que não devia ostentar riqueza comprando carros extravagantes, mas sim investir em algo que refletisse seu gosto pessoal: um carro musculoso.

A transmissão manual o deixou especialmente satisfeito. Link treinara direção na S.H.I.E.L.D. por alguns dias e recebera elogios do instrutor pela habilidade. Estava confiante para manusear o veículo.

Com o carro, iniciou suas compras em boutiques internacionais, encomendando ternos sob medida. Sua silhueta perfeita impressionou os alfaiates.

Após a maratona de compras, metade do closet estava preenchida, e ele se sentia satisfeito — afinal, não precisaria de mais do que podia usar.

Logo recebeu notícias sobre sua primeira partida de cartas. Vestiu-se adequadamente e partiu com seu carro novo.

…

Rapidamente, no círculo social elitista de Nova York, Link conquistou certa fama; suas habilidades no jogo foram bastante elogiadas.

Porém, o círculo ao qual podia acessar era limitado, considerando a grandiosidade de Nova York, uma metrópole internacional e um dos três centros financeiros principais, repleta de pessoas ricas.

Existem os círculos de amizade, com jogos organizados entre amigos, onde Link não conseguia entrar.

Há também o círculo profissional, formado por pessoas da mesma área, que se reúnem para discutir negócios.

E o círculo de influência, baseado em relações e interesses — um ambiente inacessível para alguém como Link.

Ele conseguia acessar os círculos do dinheiro e da técnica: no primeiro, jogos organizados por interessados em dinheiro, na maioria viciados em apostas; no segundo, elites em busca de competição e vitória.

Esses dois círculos eram ideais para Link obter informações. Os apostadores não tinham reputação a preservar, pois eram compulsivos, mas geralmente possuíam outras formas de renda, pois não jogariam alto sem recursos.

Já o círculo técnico era composto por elites com grande autocontrole, que jogavam por paixão e desafio.

Link relatou a Coulson suas recentes conquistas, que respondeu:

“Bom trabalho, você já domina a coleta de informações básicas. No futuro, poderá ampliar seu alcance.”

“E quanto aos grandes jogos em Las Vegas? Eles não têm te procurado?”

“Não,” respondeu Link, balançando a cabeça. “Pelo que sei, eles pouco precisam de mim. Mas, se necessário, posso participar de algumas competições internacionais.”

“Por enquanto, não é necessário. Geralmente, quem participa desses torneios não tem as informações que precisamos,” afirmou Coulson, que parecia ter investigado. Depois, brincou: “Você tem ganhado bastante ultimamente, hein!”

“Hehe, quer que eu pague algo?” perguntou Link, sorrindo.

“Não, mas fique atento à situação no Hell’s Kitchen,” alertou Coulson. “Na última vez em Las Vegas, você encontrou Wilson Fisk, que formou uma empresa conjunta de construção para desenvolver Hell’s Kitchen.”

“Ele nasceu lá; seu pai foi membro de uma gangue, mas desapareceu, possivelmente assassinado em uma rixa.”

“Wilson Fisk, ao crescer, deixou o local, formou uma gangue e depois passou para negócios legítimos, misturando as duas esferas.”

“Agora, ele voltou com força total e subjugou as gangues de Hell’s Kitchen, o que é estranho, pois ele aparentemente não tem esse poder.”

“Sabemos apenas que ele tem parceiros, mas não sabemos quem. Sabemos apenas que grande parte do financiamento vem de um país insular.”

“Você deve tentar obter mais informações sobre isso!”

Link assentiu levemente e perguntou:

“Sabe sobre seus movimentos recentes?”

“Um pouco. Ele frequenta uma galeria de arte. Você pode tentar lá, talvez o encontre.” Coulson não deu detalhes, pois Fisk, agora líder de Hell’s Kitchen, tem uma agenda variável.

Nesse momento, Wilson Fisk já havia se tornado um magnata, não é?

Na última vez em Las Vegas, ele já estava negociando com a Yakuza. Com ajuda deles, subjugou as gangues locais.

Aproveitando a fachada da empresa de construção conjunta, adquiriu propriedades em Hell’s Kitchen, planejando uma grande reforma.

A Yakuza tinha por objetivo encontrar a espinha dorsal subterrânea — tudo isso Link sabia bem, mas precisava de fontes confiáveis.