Capítulo 1: Policial Estagiário

Uma viatura policial seguia pela Quinta Avenida, em Manhattan, Nova Iorque. Link estava ao volante; para um policial em estágio, não era fácil ter a chance de dirigir. No banco do passageiro, estava seu instrutor, o detetive Rami Belon, que naquele dia vestia roupas civis.

Durante o ano de estágio, havia um dia em que o instrutor usava trajes civis e sentava-se em silêncio ao lado do estagiário, permitindo que este patrulhasse e lidasse sozinho com quaisquer ocorrências. Esse momento marcava, geralmente, o fim do período de estágio, quando muitos estagiários tropeçavam e se despediam da dura rotina policial que haviam levado por meses.

Link, porém, mostrava-se sereno. Conduzia a viatura pelas rotas que patrulhara nos meses anteriores, cumprindo sua ronda diária. A sorte parecia sorrir para ele: até então, não atendera a nenhum chamado e não encontrara infrações de trânsito.

Ao chegar a um cruzamento, o semáforo ficou vermelho. Link parou atrás de um Ford, digitando a placa do veículo no computador de bordo. A verificação aleatória de placas era comum, pois, nos Estados Unidos, muitos veículos não atendem aos padrões mínimos para circular. Além disso, foragidos e procurados normalmente dirigem carros; sorteios ao acaso já haviam provado sua eficácia.

Link se surpreendeu ao perceber que a placa não constava no banco de dados policial. Aquilo era incomum. Ainda assim, não acionou imediatamente sirene ou luzes, pois não havia onde parar. Esperou o sinal abrir e seguiu o carro à frente. Quando o trânsito rareou, ligou as luzes e a sirene.

Ao soar a sirene, o motorista do Ford sinalizou para encostar. Link também acionou a seta e bloqueou a faixa atrás do carro, prevenindo colisões e protegendo o veículo abordado. Manteve uma distância segura e, só quando o outro carro parou por completo, desceu da viatura, soltando o cinto.

Com a mão direita sobre o coldre, onde repousava uma Glock 19 – versão compacta da Glock 17, com carregador padrão de 15 munições –, e dois carregadores reserva na frente da cintura à esquerda, Link aproximou-se pelo lado do motorista, protegendo-se na coluna central do veículo. Seu instrutor posicionou-se à direita.

O vidro do Ford já estava abaixado e a motorista, uma mulher negra vestida de modo formal, estendia a carteira de motorista. Parecia alguém com emprego estável.

Link não aceitou de imediato o documento. Inclinando-se, disse: "Senhora, parei seu veículo porque não encontrei informações dele no banco de dados policial." Como policial, precisava informar o motivo da abordagem.

A mulher, calma, retrucou: "Por que você consultou minha placa?" Sua pergunta era capciosa; sem justificativa sólida, Link poderia ser acusado de discriminação racial.

Sem se abalar, Link ainda não pegou o documento, pois não havia solicitado oficialmente. "Foi uma verificação aleatória. No semáforo anterior, parei atrás do seu carro e digitei a placa, como de praxe." Acrescentou: "Existem outras situações, como carros de motéis com registros imprecisos ou veículos com comportamento suspeito." E concluiu: "A verificação aleatória é um procedimento comum."

"Entendi", respondeu ela, ainda segurando a carteira.

Link, então, perguntou: "O carro é seu?"

"Não. É do meu local de trabalho", respondeu ela. "É um veículo oficial."

"Ok, por favor, apresente sua carteira de motorista." Desta vez, Link pegou o documento, examinou-o e voltou à viatura.

A mulher certamente trabalhava para o governo, talvez no setor jurídico; suas palavras eram repletas de armadilhas – desafio até para policiais experientes. Mas, com Link, ela não teria espaço para manobras; ele não era um novato comum.

Link chamou a central para verificar a placa e inseriu o ID da mulher no computador de bordo. Ela era promotora do tribunal local. A central não encontrou a placa, mas, ao consultar o tribunal, recebeu a informação de que era um veículo sigiloso.

Essa questão já não cabia a Link. Embora rara, a desconexão entre bases de dados existia, mas não era algo que um estagiário pudesse resolver.

Devolvendo o documento, Link disse: "Senhora, pode seguir."

"Está tudo certo agora?", ela ainda insistiu.

"A central confirmou: é um veículo sigiloso do tribunal local. O tribunal garantiu a informação, portanto, está liberada."

"Entendi. Mas reservo-me o direito de tomar providências", respondeu ela, talvez sentindo-se ofendida.

"Claro, esse é seu direito." Link virou-se e se afastou.

O instrutor, Rami Belon, permaneceu em silêncio. Ambos retornaram à viatura, e Link retomou a patrulha.

Aquele era um turno diurno, mas haviam trabalhado doze horas. Só às oito da noite voltaram à delegacia, onde foram imediatamente convocados pelo capitão.

"Contem o que houve hoje", foi direto o capitão – evidenciando que a promotora havia telefonado.

Link relatou os fatos, seguido por Rami Belon. O capitão, ao ouvir ambos, não detectou falhas.

Link acrescentou: "A verificação foi feita no semáforo da rua XXX; as câmeras devem ter registrado."

"Entendido. Podem ir para casa", despediu-se o capitão.

Link não questionou sua atuação; isso cabia ao instrutor. Se não fosse demitido no dia seguinte, tudo estaria bem.

E de fato, estava. Logo, Link foi efetivado, mas transferido para outro distrito: deveria se apresentar na delegacia do Centro-Oeste, famosa como Cozinha do Inferno.

Não reclamou, recorreu ou fez escândalo. Apenas organizou seus pertences, guardou o uniforme e partiu sem hesitar.

Cozinha do Inferno: território de inúmeras gangues, palco constante de crimes e confrontos, um lugar perigosíssimo.