Capítulo 30: O encontro com Nick Fury

O Homem-Púrpura observava a televisão com um copo de vinho em uma mão e um charuto na outra, enquanto o casal dono da casa preparava o jantar. Não havia crianças ali. Se houvesse, Link teria agido ontem mesmo; embora não fosse um santo, ele ainda guardava certa compaixão pelos pequenos.

O jantar estava pronto. O Homem-Púrpura levantou-se e caminhou em direção à mesa. Link, aguardando exatamente essa oportunidade, pressionou o gatilho. Mesmo com um fuzil de precisão antimaterial de calibre tão pesado, seu corpo não se moveu um milímetro sequer com o recuo.

"Pá!" O vidro e a cabeça do Homem-Púrpura estilhaçaram-se quase ao mesmo tempo. Contudo, o casal, sob controle mental, não soltou gritos de pavor; permaneceram imóveis junto à mesa, aguardando a próxima ordem.

O cadáver do Homem-Púrpura tombou, mas Link não parou. "Bang, bang..." Disparos sucessivos atingiram o corpo caído. Após esvaziar o carregador, Link descartou o fuzil no chão, saltou da posição e, ao tocar o solo, afastou-se sem olhar para trás. O restante do problema não era mais de sua alçada, e a estranheza do comportamento do casal certamente atrairia a atenção das autoridades.

Link trocou de roupa, jogou as peças usadas em uma lixeira, despejou gasolina e ateou fogo antes de partir. Retornou ao carro, dirigiu por um longo caminho e só então voltou para casa. O disparo de uma arma antimaterial é ensurdecedor, mas, como ele estava no terraço, o som não foi prontamente associado a ele. Apenas os vidros quebrados do apartamento de luxo caíram na rua, levando alguém a chamar a polícia. Quando os agentes arrombaram a porta, ficaram horrorizados com a cena; alguns dos policiais mais jovens saíram correndo para vomitar. O mais bizarro, porém, era ver o homem e a mulher parados, imóveis, ignorando completamente a presença das autoridades.

Ao chegar em casa, Link tomou um banho para eliminar o cheiro de pólvora, embora Jessica ainda tenha sentido um leve resquício. Ela não perguntou nada; apenas preparou dois sanduíches e aqueceu leite. Após comerem, Link falou sobre o escritório de advocacia. Jessica interessou-se e fez várias perguntas, as quais ele respondeu uma a uma, antes de se recolherem cedo.

Na manhã seguinte, Link deixou Jessica na escola e, de repente, sentiu que não tinha nada para fazer. O telefone de Coulson tocou no momento oportuno.

"Link, você fez um bom trabalho. Não precisa mais se preocupar com o resto", disse Coulson. "O Diretor quer vê-lo. Vá ao quartel-general amanhã; haverá um helicóptero à sua espera na filial."

"Com certeza. Será uma boa oportunidade para conhecer a sede", respondeu Link.

Ele passou o dia tranquilamente. Quanto a quem assumiria o caso, não lhe importava; afinal, agindo sozinho, sentia-se menos como um agente e mais como um informante contratado para trabalhos temporários. À noite, saiu com Jessica para jantar e ver um filme, aproveitando também para conferir a qualidade das roupas íntimas que ela havia comprado. No dia seguinte, após deixar Jessica na escola, ele partiu para a filial da organização.

Ao chegar à sede de helicóptero, foi conduzido diretamente ao escritório de Nick Fury. O diretor era inconfundível.

"Agente Link, bem-vindo à sede", disse Fury, educado, levantando-se para cumprimentá-lo.

"Diretor, sinto curiosidade sobre a sede há muito tempo", sorriu Link.

"Compreensível, já que você ainda não nos conhece o suficiente. Mas fez um excelente trabalho; sozinho, descobriu informações vitais." Fury tinha planos de ressurreição que envolviam extrair substâncias de corpos Kree, um processo extremamente cruel. O caso dos Ossos de Dragão, porém, mostrou-lhe outra possibilidade. Por isso, ele convocou o Gavião Arqueiro e a Viúva Negra para trabalharem secretamente com Coulson. Link ainda não estava na lista de confiança absoluta, mas precisava ser apaziguado.

"No entanto, sua experiência ainda é curta. Devido à execução independente da missão, você foi promovido a Agente de Nível 6", declarou Fury. "Precisa continuar se esforçando. Mantenha sua identidade como apostador profissional e colete informações na elite de Nova York. Entre esses chamados membros da alta sociedade, alguns podem possuir objetos de origem desconhecida; você nunca sabe do que são capazes."

"Entendido. Embora meu círculo de contatos seja limitado a jogos de azar por dinheiro ou competições técnicas", respondeu Link.

"Fizemos a mesma análise. Mas nossa organização é assim: não podemos esperar que algo ruim aconteça para agir. Muitos agentes se esforçam em suas respectivas áreas de especialidade", disse Fury. "Devemos prevenir antes que o infortúnio ocorra. Tenho uma missão para você!"

"Às ordens, Diretor!" Link respondeu prontamente.

"Os militares têm realizado experimentos na esperança de replicar o soro do supersoldado, aquele usado pelo Capitão América", continuou Fury. "Um experimento anterior deu errado, causando destruição massiva no laboratório, mas eles abafaram o caso completamente. No entanto, obtivemos algumas informações. Eles estão à procura de um homem. Aqui está o dossiê."

Fury entregou uma pasta. Link abriu e, ao bater o olho, compreendeu a situação: Dr. Bruce Banner, um supergênio com sete doutorados.

"Ele era o responsável pelo experimento, mas desapareceu após o acidente. Os militares o procuram desde então, mas sem sucesso. Recentemente, uma equipe de operações foi ao Brasil e causou um grande alvoroço. Como era noite e a infraestrutura local é precária, não conseguimos dados relevantes. Mas nossos contatos rastrearam o Dr. Banner; ele retornou secretamente e está aqui, em Nova York."

"Quero que você se aproxime dele e esclareça a situação. O local do acidente teve um nível de destruição alto demais para ter sido causado por uma simples explosão."

"Compreendido. Começarei a agir assim que retornar." Link não temia o Hulk, mas não queria expor suas habilidades por causa dele; a melhor estratégia seria contatá-lo antes de qualquer incidente.

"Muito bem. Vá conhecer a sede", disse Fury, satisfeito.

Link saiu com a pasta na mão. Lá fora, uma mulher alta o aguardava. "Olá, sou Maria Hill, subdiretora do Diretor", apresentou-se.

"Creio que não preciso de apresentações. Olá, Agente Hill", disse Link, apertando sua mão. Ela o guiou pelo complexo, apresentando os departamentos, embora as áreas classificadas estivessem fora do roteiro.

Após o almoço na sede, Link retornou à filial de Nova York de helicóptero e seguiu para casa em seu carro.