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Três dias depois, o decreto imperial foi emitido: mais de seiscentas pessoas da residência foram exiladas para as terras gélidas e inóspitas, proibidas para sempre de retornar à capital.

— Biyun, você disse que o Quarto Príncipe foi para o Lago do Destino. Será que conseguiremos encontrá-lo daqui a pouco? — A voz de Xiao Xiwei soou de repente do lado de fora da porta.

Percebi que ela pronunciava as palavras com uma precisão impecável ao cantar. Não sei por que, mas aquela canção me causou um calafrio na espinha. Especialmente nas quatro frases finais do refrão, onde a melodia, antes suave, subia subitamente para notas muito agudas.

Qingluan, perspicaz, entrou com duas xícaras de chá, colocou uma diante de cada um e retirou-se.

Contudo, ele já havia perguntado ao próprio filho várias vezes se ele tinha conhecimento das tramas de traição de Zhan Puchen, e Kang sempre afirmava não saber de nada. O Mestre Qi, agora, também suspeitava se espiões da Mansão Dudu teriam se infiltrado em sua própria seita.

Naquele momento, pousado sobre uma folha de lichia, ele ficou completamente estupefato ao ver Jiang Mengxi, quase caindo da folha de susto.

Tendo se preparado logo cedo, após ouvir Liu Zhongda dizer que liberaria o Som do Alecrim, Chen Feng desmontou o alto-falante, conectou o pendrive ao aparelho usando um cabo e escondeu o dispositivo dentro da caixa de som.

— Muito bem, muito bem! Disseram que você vai se casar aqui. Quem é a outra pessoa? Por que nunca ouvimos você mencionar nada antes? — perguntou Ning Dajun.

Zhao Mingqing engoliu o conteúdo de uma só vez. Sua garganta deu um solavanco e, subitamente, sua expressão ficou vaga; ele sentiu uma mudança drástica ocorrendo em seu corpo.

Mesmo que ele quisesse punir Xiao Xiwei, não poderia fazê-lo naquele momento. Independentemente de qualquer coisa, ela ainda era, oficialmente, a Princesa Consorte do Príncipe de Yan, esposa do seu filho mais "querido", e, além disso, ela estava grávida.

Tal forma de performance insinuante era, na verdade, uma tática de intimidação. Uma vez que o efeito foi alcançado, era preciso parar, deixando margem para que a situação fermentasse e se amplificasse. Afinal, era improvável que os pais da família Li anulassem completamente o casamento do filho apenas por causa de terceiros; eles ainda precisariam de uma investigação pessoal e experiência direta.

Aquela expressão dele despertou a irritação de Chennian, que só pensava em avançar e dar-lhe uma surra. Zheng Lun, parecendo pressentir o estado emocional dela, lançou um olhar de soslaio, deu um passo à frente e, discretamente, colocou-se à frente de Chennian para protegê-la.

Chennian, estranhando tal comportamento, franziu a testa. Vestida com seu traje noturno preto e buscando praticidade, ela não carregava espadas; então, tirou uma adaga da bota e estendeu-a a ele.

Liang Yimo ergueu os olhos e viu que Ye Chen apenas segurava os hashis, sem tocar na comida, observando-a fixamente. Ela corou.

— Por que o mestre ainda hesita? Se a Imperatriz Viúva não enviou notícias, é porque algo aconteceu com a Veia do Dragão! Se eu ordenar que os quatro clãs de sangue avancem sobre a Veia do Dragão, nem mesmo o Enviado da Direita, por mais habilidoso que seja, conseguirá escapar da morte! — disse Luo Shuiji friamente, sem compreender a gravidade da situação.

— Mesmo que o mestre soubesse de tudo, ele não seria páreo para Xue Ying. Sem mencionar o despertar completo, ele nem sequer consegue recuperar sua natureza demoníaca! — Kuchu finalmente não aguentou e quebrou o silêncio.

Luo Xuan abriu as duas janelas; seus cabelos dourados contrastavam com suas vestes brancas enquanto ele saltava, voando para fora da Cidade Celestial de Guan Jie.

As lágrimas de Shen Jiayao já haviam molhado seu rosto. Ela não esperava que, ao tentar fazer uma surpresa para Ye Chen, acabaria presenciando aquela cena.

Este era o maior temor de Yi Xuan no momento. Ele sabia que sua atitude era excessiva e chegara a pensar em apenas protegê-las silenciosamente, sem nunca mais revelar sua identidade. Assim estava bom.

O muro do orfanato não era de cal, mas uma cerca branca. Nesta estação, a borda externa estava coberta por rosas em flor — vermelhas, rosas e amarelas — que se destacavam vivamente sobre o verde que subia pela grade.

Na "vida passada", Zhong Canghuang revelou esse trunfo apenas na segunda rodada da grande competição e, confiando no elemento surpresa do Talismã do Clone Espelho de Flores e Lua, entrou nas quartas de final.

— O custo do teletransporte não é um problema, vamos nessa. — Vendo a empolgação dele, os dois novos membros também estavam ansiosos. Que começasse, então, aquela aventura.

O velho barão suspirou. Se um dos dois morresse, ele poderia realizar novas manobras e talvez antecipar seu cronograma de poder.

Aquilo não era como o jogo dos Sangue de Dragão, onde bastava matar alguns ursos no caminho ou abater um troll com uma flecha à distância para resolver as coisas.

— Irmão Songyang, agradeço imensamente aos discípulos de sua seita desta vez. Se não fosse pela intervenção deles, temo que o sobrinho mestre Haotian e os outros não teriam escapado deste infortúnio — disse o Mestre Jiuxiao com solenidade.

Embora os drones de patrulha na área da mina não fossem tão densos quanto na base principal, eles mantinham uma vigilância ininterrupta. Teoricamente, não deveria ter ocorrido um ataque tão repentino.

Apesar de ser jovem, Feng Yuheng foi quem, ao final do combate, começou a perder o fôlego. Durante a luta, foi atingido por um golpe do velho taoísta no lado direito do peito e recuou três passos, ofegante. Suas pernas fraquejaram e ele quase caiu sentado no chão.

Tudo isso passou pela mente do Mestre do Mundo Intermediário em um instante. Quando ele olhou novamente para Mu Tian, seus olhos estavam tomados por uma intenção assassina que não escondia minimamente.

— Certo! — Mengqi só podia pedir desculpas à avó em seu coração. Ela realmente não queria enganá-la.

— Hoje em dia, quem consegue algo sem dar um presente? — Dongfang Liang disse rindo, como se fosse uma piada, embora por dentro estivesse carregado de sarcasmo.

De repente, sangue espirrou. O corpo da serpente vermelha foi partido ao meio por um golpe de palma, soltando um lamento agonizante.

Tang Xin sorriu, satisfeito, e moveu seu braço novamente para frente. Como resultado, sons de estalo ecoaram sucessivamente nove vezes pela Floresta do Diabo à frente.

Li Mu exibia um semblante sombrio e instável. Seus dentes estavam cerrados, as têmporas pulsavam freneticamente, as veias da testa saltavam e suas mãos pressionavam com força a plataforma de pedra.

Uzumaki Naruko não se deu por vencida e, balançando os punhos, preparou-se para avançar, mas Uchiha Sasako a deteve imediatamente.