Seis seis

Chicago, centro da cidade, a quatro horas de Hawkins, Estados Unidos.

A noite estava avançada; a cidade brilhava em luzes, fervilhando de gente. De repente, uma caminhonete convergiu violentamente de uma via secundária para a pista da esquerda da via principal, acelerando na contramão. A carroceria raspou na parede de um edifício lateral, soltando uma chuva de faíscas. Buzinas soaram em uníssono, pedestres gritaram e sirenes de polícia ecoaram ao longe.

James Bond ignorava o caos ao redor. Sentado no banco do passageiro, inclinou o corpo, agarrando o volante com firmeza, enquanto, com as pernas, golpeava violentamente a perna do motorista que mantinha o pé cravado no acelerador, ao mesmo tempo que pressionava a cabeça do homem com a outra mão.

O motorista, sem se render, soltou o volante. Enquanto resistia à pressão de Bond, esticou o braço, lutando para alcançar a pistola na gaveta. Segundos depois, conseguiu a arma e, sem hesitar, apontou o cano para Bond.

Foi então que Bond abriu a porta do veículo. O vento noturno uivou, trazendo um ruído ainda mais ensurdecedor. Aproveitando o momento em que o corpo do motorista oscilou com a rajada, Bond avançou, forçando o cano da arma para cima — Bang! Bang!

Dois disparos ecoaram acima deles; o para-brisas estilhaçou-se. Sem ninguém ao volante, a caminhonete seguiu em trajetória errática, com os pneus cantando contra o asfalto.

Um carro estacionado na via foi atingido pela caminhonete e explodiu em chamas. Com o impacto, a caminhonete tombou lateralmente. Bond, decidido, agarrou o apoio de teto, realizou um movimento de barra, chutou a arma da mão do motorista e, estrangulando-o, saltou do veículo desgovernado.

BOOM!

A caminhonete invadiu a vitrine de um shopping fechado e finalmente parou, em meio aos gritos de pânico. Bond, com o rosto inexpressivo, manteve o cotovelo travado no pescoço do motorista, arrastando-o para um beco próximo.

Em seguida, jogou-o ao chão com força, sacou sua arma e apontou para a testa do homem:

— Fergus White, a quem você serve?

Se Brian estivesse ali, reconheceria o nome. Fergus White, um colega do MI6 que, há pouco mais de um mês, estava em uma missão com Bond na Jamaica. Por motivos obscuros, ele traíra a agência, quase causando consequências catastróficas. Se não fosse por Brian, que interceptou uma bala por Bond, a franquia 007 poderia ter sido encerrada... ou, no mínimo, Bond teria sofrido ferimentos graves.

Na época, a situação era crítica. A ilha estava infestada de olhos inimigos e Bond era perseguido por um cartel. Após nocautear Fergus White, este caiu de um quinto andar; Bond não teve tempo de verificar sinais vitais, pois precisava levar Brian, inconsciente, para longe do confronto.

Há duas semanas, ao investigar o passado de Brian, analistas do MI6 descobriram, por acaso, que Fergus White ainda vivia.

Confirmaram que, com a ajuda de uma facção desconhecida, ele assumiu uma nova identidade e fugiu para os Estados Unidos, operando perto de Chicago. Como ex-agente do MI6, Fergus detinha informações confidenciais valiosas. Assim, a superiora de Bond, a Senhora M, ordenou que os agentes descobrissem, por qualquer meio necessário, a quem Fergus White servia e que o impedissem de continuar à solta. Se preciso, poderiam matá-lo.

James Bond foi o encarregado da missão.

Ele suspeitava que a traição de Fergus White estivesse ligada a Brian.

Nos últimos dias, rastreara o paradeiro do homem com auxílio do setor de inteligência. No entanto, Fergus, conhecendo profundamente os métodos do MI6, brincava com eles como um gato com um rato. Somente naquela noite, ao decidir abandonar o suporte logístico e agir sozinho, Bond conseguiu encurralá-lo.

— Fergus White, a quem você serve?

O ex-agente, sob a mira da arma, riu. Com o rosto coberto de sangue e poeira, deitado de costas, perguntou:

— Não direi o nome deles, mas posso te contar o motivo da minha traição. Dinheiro, futuro... coisas que o MI6 não pode me dar, eles dão. Você acha que todos são como você, James Bond?

Bond não esperou que ele terminasse e disparou contra sua panturrilha.

— Você certamente não é como eu. Pelo menos eu tenho princípios.

Fergus soltou um grito de dor, encolhendo-se e rolando pelo chão. Após um momento, acalmou-se e disse, com a voz fraca:

— Se não fosse pelo Brian Newman... você já estaria morto desde a Jamaica...

— Está me lembrando de agradecê-lo? Não se preocupe, eu me lembrarei.

Bond agachou-se ao lado dele.

— White, você foi meu colega. Sabe como o MI6 trata traidores. Se me disser o nome dos inimigos, eu o mato agora e lhe dou uma morte digna. Se insistir no silêncio, garanto que o interrogatório será muito pior do que as minhas balas.

Fergus White pareceu hesitar. Mas, após alguns instantes, virou-se, encolheu-se e fechou os olhos:

— Acha que já venceu, Bond?

As pupilas de Bond se contraíram. Ele virou-se bruscamente e viu a parede sólida, de vários metros de altura atrás dele, desmoronando rapidamente, revelando os destroços da caminhonete, que flutuavam no ar contra todas as leis da física, envoltos em chamas!

Em um movimento desesperado, Bond disparou novamente contra Fergus, mas a queda dos destroços da caminhonete foi como um colapso de uma montanha. O tiro desviou, atingindo apenas a orelha de Fergus, arrancando um pedaço que voou para uma lixeira próxima.

Fergus White, sangrando profusamente, levantou-se e cambaleou para as sombras. Bond, sem tempo para reagir, saltou na direção oposta.

Os destroços da caminhonete explodiram atrás dele.

Duas horas depois, o MI6 finalmente contatou Bond, que recebia tratamento médico. Dada a urgência, não questionaram sua ação autônoma e trocaram informações rapidamente.

— Como você disse, há um usuário de superpoderes na facção inimiga, talvez capaz de controlar magnetismo, gravidade ou telecinese — disse o analista. — O poder dele não deve ser muito alto; erguer uma caminhonete parece ser o limite. Caso contrário, ele teria protegido Fergus e matado você.

— Erguê-la não é o suficiente? — perguntou Bond com frieza.

— O nível de perigo é alto, sim. Mas entre os mutantes? Não é notável. Se você tivesse resistido um pouco mais, talvez tivesse capturado o traidor e eliminado o usuário.

— Se na próxima vez eu não estiver prestes a ser transformado em um sanduíche malpassado por uma caminhonete em chamas, eu tentarei.

— Tudo bem, tudo bem — suspirou o analista. — Mas acredite, usuários de superpoderes não são tão difíceis de lidar. Exceto pelos raríssimos mutantes de nível Alfa, que podem exigir equipamentos especiais, você dá conta do resto. O problema é que deixamos Fergus White escapar novamente. Tem mais alguma pista?

— Sim — respondeu Bond. — Antes de ir, White disse algo. Lembro-me de que ele afirmou...

Ele pressionou as têmporas, esforçando-se para lembrar da cena. Fogo, explosões, o ex-camarada fugindo e o sussurro que ele deixou.

— "Essas crianças... incluindo Brian, são pérolas. E vocês apenas as deixam perder o brilho."

O silêncio reinou no canal de comunicação.

Muito tempo depois, a voz veio da sede do MI6. Era a Senhora M, chefe do serviço, com um tom cortante:

— O que você acha que ele quis dizer, Bond?

***

— Acredito que as agências governamentais de Hawkins possam estar envolvidas em sequestro de menores e experimentos humanos.

Brian, sentado novamente à mesa, expôs sua suspeita a Koben.

Koben parecia distraído. Segundos depois, despertou de seus pensamentos e perguntou:

— O que disse? Como sabe disso?

Brian ajeitou a gravata e, imitando o detetive Conan, citou Sherlock Holmes:

— "Por mais perfeito que seja um crime, se foi cometido por humanos, sempre haverá uma explicação."

Ao terminar, achou a frase um pouco infantil demais. Envergonhado, abaixou a mão, endireitou a postura e começou o relatório:

— Eu queria me arriscar para atrair o inimigo, mas você me impediu, achando que o risco era alto demais.

Koben, concentrado, cruzou as mãos sobre a mesa e observou Brian com seriedade.

— Continue.

Em suma, Koben proibira Brian de agir, para evitar um incidente internacional. Para não prejudicar sua avaliação na missão, Brian foi forçado a seguir com cautela.

Nos últimos dias, após jogarem D&D, sua relação com Will e os outros se estreitou. Embora fossem crianças, tinham virtudes marcantes, sendo a mais óbvia a discrição.

Brian tentou sondar várias vezes o que realmente aconteceu durante o desaparecimento de Will, mas não obteve nada. Temendo levantar suspeitas, fingiu desinteresse e, agindo com astúcia, demonstrou uma leve tristeza por ser excluído pelos novos amigos, o que os deixou culpados.

Ah, enganar crianças... sua consciência doía.

Brian, com a consciência pesada, pensava em outras táticas quando ouviu Dustin e Lucas discutindo sobre Mike — o terceiro amigo de Will — ter tido uma namorada da mesma idade.

— Ela estuda na nossa escola? Onde ela está agora? — perguntou Brian, fingindo curiosidade.

Dustin e Lucas gaguejaram, sem responder, mas enfatizaram:

— Acredite na gente, Mike realmente tinha uma namorada, e ela era incrível. Não inventamos isso por qualquer motivo.

Brian assentiu pensativo.

— Eu acredito.

Os dois meninos logo bateram em seu ombro, chamando-o de "irmão".

Naquela noite, em casa, Brian escreveu em seu caderno de pistas:

Uma "namorada" que deveria existir, mas desapareceu; uma estudante do ensino médio cujo paradeiro é desconhecido; o menino Will, que desapareceu e retornou misteriosamente.

O segredo de Hawkins já envolvia três menores. Brian suspeitava que a facção por trás de tudo tratava "crianças" como um recurso.

— Tráfico humano.

A palavra surgiu em sua mente.

Mas por que apenas menores de idade? Por que não prejudicavam adultos? Seria mais difícil sequestrar adultos, ou as crianças tinham mais valor?

Com essas perguntas, Brian pegou o laptop de Koben e pesquisou casos de desaparecimento infantil não resolvidos em Hawkins. Descobriu que, doze anos antes, uma estudante universitária chamada Terry Ives alegou que sua filha recém-nascida fora sequestrada, mas os registros hospitalares indicavam um aborto.

Terry Ives processou o hospital, mas perdeu por falta de provas.

Quanto ao réu... Brian digitou o nome no sistema:

Dr. Martin Brenner.

O resultado apareceu:

Ele fora o último diretor do Laboratório Nacional de Energia de Hawkins.

Isso significava que o laboratório de Hawkins estava, quase certamente, envolvido no sequestro de menores.

A única dúvida era: qual o objetivo? Havia apoio do governo americano? E onde encontrar provas?

Brian mentira para Koben sobre os experimentos humanos. Na verdade, ele não sabia o uso das crianças desaparecidas, mas precisava ser convincente para que Koben o deixasse realizar uma tarefa perigosa:

— Suspeito que o chefe de polícia de Hawkins, Jim Hopper, esteja sob ordens da CIA para encobrir o laboratório. Pode haver provas na casa dele. Quero investigar.

Koben não respondeu imediatamente. Seus dedos tamborilaram a mesa com gravidade.

Após cinco minutos, disse:

— Pode ir, mas, independentemente do que aconteça, ordeno que se retire imediatamente. Entendido?

— Sim, senhor.

Na noite seguinte, Koben causou um pequeno distúrbio na cidade para atrair a atenção da polícia. Brian, equipado com sua Walther PPK (com silenciador, presente de Bond), uma granada de fumaça, colete à prova de balas sob a roupa e duas facas afiadas, seguiu para a casa de Jim Hopper.

Para um chefe de polícia, a residência era simples. Brian achou a casa velha e precária, cercada por um terreno baldio e, mais ao longe, por uma floresta densa.

Ele se aproximou da porta pelo lado mais arborizado. O luar iluminava seus ombros enquanto ele avançava pelo gramado, quase sem ruído. O silêncio era terrível; até os insetos pareciam ter se calado.

A voz de Koben surgiu no fone:

— Controlei as câmeras da frente.

Brian não respondeu. Observou as janelas escuras da casa, sentindo que algo estava errado.

Deveria a floresta estar tão silenciosa?

Seus passos pararam bruscamente.

— O que aconteceu? — perguntou Koben, preocupado.

Brian ia responder, mas, na sombra, viu algo se mover. No instante seguinte, uma criatura estranha, do tamanho de uma mão, de pele lisa e viscosa, com um orifício bucal que se abria como pétalas revelando dentes afiados, saltou do chão em direção ao seu rosto!

Que droga era aquela?! Isso era coisa para um agente (em treinamento) enfrentar?

Eu entrei no filme errado!

Ao identificar o atacante, Brian sentiu um arrepio e praguejou mentalmente. Ao mesmo tempo, com a adrenalina em alta, sacou a arma e disparou contra a boca aberta da criatura!