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Ano 2000, Kingston, Jamaica.

A tempestade rugia sem trégua, e o grito de um homem mal conseguia superar o barulho ensurdecedor das hélices:

— Bond... Bond!! Suba rápido!

Um braço estendeu-se para fora da cabine, agarrou firmemente a mão de James Bond e o puxou com força para dentro do helicóptero que enfrentava o mau tempo:

— Que bom, você conseguiu. Despistou os perseguidores? E as provas do tráfico de drogas?

— Estão comigo, White — respondeu Bond de forma seca, com o rosto tenso.

Aos trinta e dois anos, a serviço do MI6, sua missão atual era investigar o tráfico de drogas da Jamaica para o Reino Unido. Ele vestia uma capa de chuva verde-militar volumosa, estava completamente encharcado, com os cabelos castanho-claros cheios de água e poeira. Havia um volume sob sua capa, como se estivesse carregando um saco de areia grande.

Seu parceiro, o agente Fergus White, olhou intrigado para a protuberância abaixo da cintura de Bond, perguntando-se se ele teria simplesmente empacotado a mercadoria do traficante... De repente, uma cabecinha peluda e molhada espiou de dentro do casaco de Bond, revelando um rosto infantil e um par de olhos cinza-azulados cheios de tensão.

Fergus White assustou-se e quase sacou a arma:

— Que porra é essa?! O que é isso?! De onde veio essa criança?

Bond disse:

— Eu a recolhi.

— Recolheu? — Fergus White ficou boquiaberto. — Você recolheu uma criança no quartel-general de um cartel de drogas?!

James Bond exibiu uma expressão de impotência.

Não era falta de profissionalismo de sua parte, mas o incidente fora repentino, e ele acabou sendo seguido por aquele filhote. Enquanto estava infiltrado em uma fábrica repleta de estufas e armazéns, procurando registros de transações de drogas, o garoto de repente surgiu de um canto, esquelético e coberto de cicatrizes, parecendo um animal selvagem que havia se desgarrado do bando.

Ao vê-lo pela primeira vez, a reação de Bond fora ainda mais extrema que a de Fergus, quase puxando o gatilho, mas o menino rapidamente disse em inglês:

— Olá, você é policial?

Bond segurou a arma sem responder. Antes mesmo que pudesse perguntar, o menino disparou a falar suas informações:

— Meu nome é Brian, Brian Newman. Sou filho de agricultores locais. Aqueles traficantes mataram meus pais e me trouxeram para cá para trabalhar para eles. Se eu não obedecesse, me batiam e não me davam comida.

Sua voz era baixa, mas a pronúncia era clara. Ele explicou perfeitamente por que estava ali e, com muita audácia, distanciou-se dos criminosos locais, deixando claro que havia uma dívida de sangue entre eles, apostando que Bond, um forasteiro, poderia resgatá-lo.

James Bond não pôde deixar de pensar que o garoto, que parecia ter pouco mais de dez anos, tinha uma mente e uma coragem impressionantes. Os traficantes tinham bom olho para talentos.

O que ele não sabia era que Brian Newman era, na verdade, alguém que havia transmigrado de outro mundo. Em sua vida anterior, ele já era adulto e tinha acabado de assistir ao primeiro filme da franquia 007 estrelado por Daniel Craig, *Casino Royale*, com sua parceira de encontro. Ao sair do cinema, sua visão ficou turva e, no segundo seguinte, ele se transformou em um garoto estrangeiro de onze anos. No entanto, em vez de receber a carta de uma escola de magia, ele recebeu uma ordem de caça de traficantes de drogas.

Um ano atrás, logo após a transição, enquanto ainda se adaptava ao idioma, Brian ficou parado sobre a poça de sangue que fluía dos corpos de seus pais, sentindo uma tontura avassaladora. Antes de transmigrar, ele era uma pessoa comum e nunca tinha visto uma cena tão brutal. Seus parentes, com quem conversava e ria pela manhã, foram assassinados ao anoitecer, e os assassinos armados estavam ao lado da cena do crime, conversando casualmente em uma língua que Brian não entendia.

O medo intenso impediu Brian de reagir a tempo. Na verdade, com o corpo de um menino de onze anos, não havia muito que pudesse fazer. Aquele grupo de traficantes organizados e influentes era extremamente arrogante. Após uma breve discussão, decidiram não matá-lo para eliminar testemunhas; em vez disso, levaram-no para a base, querendo transformá-lo em um cão leal que trabalharia para eles. Assim começou a vida miserável de Brian, lutando para sobreviver cercado por criminosos, até que, um ano depois, James Bond foi enviado para investigar.

Brian correu até Bond não porque o reconheceu como o futuro e famoso agente 007 — ele não tinha ideia de onde havia transmigrado, e a aparência dos atores de cinema era diferente da das pessoas reais, então seria impossível reconhecê-lo —, mas principalmente porque ele não aguentava mais passar um único dia naquela vida miserável de disputar inteligência com traficantes desumanos.

A aparição de James Bond foi uma surpresa divina: ele tinha uma arma, equipamentos, falava inglês e parecia um homem civilizado. Embora houvesse muitas pessoas que se vestiam como cavalheiros mas eram podres por dentro, Brian estava desesperado demais para escolher.

Naquele momento, mesmo que fosse outra facção da máfia que aparecesse diante dele, Brian teria fugido com eles sem hesitar.

Bond mal sabia que o garoto havia mirado exatamente nele. Brian usou as informações sobre a rede de tráfico como moeda de troca e conseguiu se atrelar com sucesso ao navio do MI6.

Fergus White ouviu tudo boquiaberto e só pôde balançar a cabeça, comentando:

— Você realmente faz jus à carta de recomendação que o chefe enviou pessoalmente, James Bond.

Olhe só, a experiência de missão dele era totalmente diferente da dos outros!

Ao ouvir aquilo, Brian quase pensou ter ouvido errado:

— Bond? James Bond?

Existia alguém no mundo que não conhecesse o nome 007? Seria apenas um homônimo? Poderia haver uma coincidência tão grande?

Ao ouvir a voz do garoto, Bond cerrou ligeiramente os olhos, olhou para ele com um sorriso e perguntou:

— Você já ouviu falar de mim?

Brian sentiu-se fitado por aqueles olhos azuis sob os longos cílios, como se tivesse se tornado a presa de um grande felino. Um calafrio inevitável subiu por suas costas.

Mas, ao longo daquele ano, ele já havia passado por tantos sustos, ameaças e danos físicos que poderia dizer, sem exagero, que cresceu sob o medo. Aquela leve intimidação de Bond era apenas uma garoa fina para ele. Sob o olhar de Bond, ele exibiu uma expressão inocente e respondeu:

— Não.

Bond não acreditou nem por um segundo. Ele arranjou um tempo para pedir ao setor de apoio que investigasse a origem de Brian Newman e descobriu que era praticamente o que o menino havia dito. No entanto, a situação era complexa e os detalhes ainda precisavam ser discutidos. Por exemplo, de acordo com os documentos, Brian era filho de agricultores locais na Jamaica. Por que, então, os traficantes arriscariam tanto para matar toda a sua família e poupar apenas a ele?

Não havia pressa para investigar esses segredos por enquanto. Vendo que Brian era menor de idade, Bond não recorreu a interrogatórios e decidiu poupá-lo. Seu parceiro, Fergus White, deu ao menino um cobertor e água quente, e tratou dos dois ferimentos mais graves em seu corpo. A seguir, eles precisavam verificar as informações fornecidas por Brian. Se estivessem corretas, teriam batalhas difíceis nos próximos dias.

Brian encolheu-se em um canto do helicóptero segurando a água quente. Seus cabelos castanhos ondulados estavam quase secos, mas ele ainda não conseguia evitar espiar Bond de vez em quando:

Um agente 007 de verdade... Embora parecesse que ele ainda não era o 007 oficial, ainda assim era James Bond!! Um dos maiores sonhos de consumo de qualquer homem!

Bond percebeu os pequenos movimentos de Brian, mas achou que não era nada demais. Ele encostou-se na parede da cabine e fechou os olhos para descansar, fingindo não notar.

...

Os eventos que se seguiram, quando James Bond teve a oportunidade de relembrar mais tarde, pareceram uma completa confusão: ele e White confirmaram a veracidade das informações de Brian e planejaram aproveitar a oportunidade para desferir um golpe devastador na organização internacional de tráfico.

No entanto, quando o grande sucesso parecia ao alcance das mãos, Fergus White de repente traiu o grupo, atirando em Bond pelas costas. No momento crucial, Brian jogou-se à frente para receber o tiro mortal por Bond, desmaiando imediatamente. Bond eliminou o ex-parceiro e, carregando Brian, escondeu-se da rede de buscas dos traficantes por três dias, até conseguir finalmente se encontrar com a equipe de resgate carregando as provas do crime e retornar em segurança ao Reino Unido.

Durante esses três dias, Brian recuperou a consciência algumas vezes.

Bond perguntou-lhe por que o havia salvado, e Brian respondeu racionalmente:

— Se você morresse, eu também não sobreviveria.

Portanto, não foi um ato de puro altruísmo, mas sim um sacrifício estratégico para manter seu protetor vivo.

Ao ouvir a explicação lógica do garoto, Bond sentiu novamente que havia algo especial nele. Com um sentimento sutil, ele entregou Brian imediatamente à equipe médica. O médico responsável perguntou-lhe:

— Essa cor de cabelo, a cor dos olhos... Ora, ora... Como você consegue ir para uma missão no exterior e voltar com um herdeiro?

Bond: "???"

O atual senhor agente estava no auge de sua juventude, e sua reputação de passar pelas mulheres sem se apegar já começava a se desenhar. Ele desdenhou da pergunta do médico e, virando-se para o pessoal de apoio, perguntou:

— Onde está o Diretor Da Silva?

O funcionário do apoio respondeu friamente:

— Agente Bond, por que o procura?

Bond exibiu aquele sorriso irônico que dava dores de cabeça a todos os seus superiores e, ajustando o terno sem pressa, disse:

— Para relatar o trabalho e... de passagem, conversar sobre o que fazer com aquela pequena dor de cabeça na UTI.

Hoje em dia, esperar humanidade de um serviço de inteligência era impossível. Se Brian sobrevivesse, o melhor destino seria a prisão domiciliar pelo MI6, cujo período dependeria do desfecho do caso do cartel de drogas e da ficha limpa de Brian. Visto que o garoto havia salvado sua vida, Bond queria conseguir algum tratamento preferencial para ele. Por sorte, ele acabara de realizar um grande feito e tinha alguma influência com seu superior, Charles Da Silva.

Infelizmente, embora o plano de James Bond fosse teoricamente viável, a realidade lhe deu um banho de água fria na prática.

Isso porque, durante o resgate, os resultados dos exames médicos realizados em Brian Newman foram divulgados: Brian era, sem sombra de dúvida, um mutante.

Como mutante, Brian Newman não conseguia voar, não tinha superforça, supervelocidade ou superaudição... Ele parecia não ter absolutamente nada, parecendo à primeira vista apenas um humano comum com algum talento.

No entanto, ele possuía uma habilidade extraordinária e impossível de ignorar.

— Ele era imortal!

Quando James Bond fez um grande esforço para obter essa informação confidencial de um conhecido, o primeiro pensamento que lhe veio à mente foi: "Droga, agora a situação ficou complicada."

Na manhã seguinte, ignorando os impedimentos de terceiros, ele invadiu o escritório de seu chefe, Charles Da Silva, e parou diante da mesa de trabalho, sem qualquer cerimônia, perguntando:

— Como faço para ver Brian Newman?

Charles Da Silva sempre admirara Bond e não ficou zangado. Apenas olhou para ele e disse:

— Você sabe que ele já se tornou uma figura cobiçada no momento, não sabe, Bond? Pelo que sei, poucas horas após a divulgação dos resultados, vários departamentos solicitaram a transferência do garoto para suas fileiras. Até mesmo a Seção 00 parece interessada. Um agente que pode se mover com facilidade em qualquer situação de perigo extremo... Você sabe melhor do que eu o que isso significa.

Bond ficou em silêncio por um momento.

Ele puxou uma cadeira, sentou-se e tamborilou os dedos ritmadamente nos joelhos por alguns instantes antes de falar:

— E se eu oferecer os meus próximos dez anos em troca?

Charles Da Silva olhou profundamente para ele:

— Você tem um futuro brilhante pela frente, Bond. Não recomendo que se envolva em algo que não lhe diz respeito. Se é para retribuir o fato de o garoto ter salvado sua vida, essa dívida já foi paga quando você o tirou da Jamaica.

James Bond refletiu novamente e, em seguida, disse em tom de teste:

— E se presumirmos que ele é meu filho, o resultado mudaria?

Charles Da Silva:

— Você... O quê???

O chefe do MI6 cruzou os dedos e inclinou-se para trás na cadeira, chocado, olhando para Bond. No entanto, alguns segundos depois, ele começou a considerar a ideia seriamente. Afinal, quem não gostaria de ter uma carta na manga tão surpreendente quanto Brian? Os departamentos que não tentaram disputá-lo não queriam? Não, era porque sabiam que não tinham chance contra os outros!

Charles Da Silva também se considerava um dos que não tinham chance.

Mas, naquele exato momento, ele percebeu que parecia haver outro caminho.