Cinco cinco

A cidade de Hawkins é um lugar pequeno, por isso as notícias se espalham muito rápido. A maioria dos habitantes são pessoas simples e honestas, sem desconfiança alguma em relação aos forasteiros de intenções obscuras.

Garçons, caixas de supermercado, mecânicos, costureiras... qualquer um pode, sem querer, mencionar algo que lhes chamou a atenção, sem perceber que Brian está ali para investigar.

Afinal, trata-se apenas de uma história antiga que todos na cidade já conhecem. O que haveria de tão importante nisso?

Por isso, Brian não teve muito trabalho para cumprir uma de suas tarefas: descobrir a identidade da criança de 12 anos desaparecida no ano anterior.

— Ele se chama Will, Will Byers, é meu colega de escola agora. Altura, peso e essas coisas provavelmente não importam, certo? — disse Brian, voltando para a pequena casa que alugavam depois da aula e comendo o jantar enquanto falava com Corben.

— Deixe-me ver... Ele nasceu em uma família monoparental, composta pela mãe e pelo irmão mais velho. A mãe de Will, Joyce Byers, trabalha na mercearia Melward da cidade. No último novembro, ela foi a primeira a notar que o filho mais novo havia desaparecido e foi à delegacia registrar o boletim de ocorrência. Ash, você fez os sanduíches de hoje à noite?

— Fui eu. Nesse lugar de merda não dá pra pedir comida, amanhã vamos comer na cidade — respondeu Corben.

— Estão deliciosos — disse Brian com sinceridade — Você devia abrir uma rede de sanduíches.

— Quando eu me aposentar, quem sabe.

Satisfeito com o elogio, Corben recostou-se no sofá.

— Continue, o que aconteceu depois que a mãe de Will fez a denúncia?

— No começo, além da mãe, todos achavam que Will tinha morrido. Até fizeram um funeral para ele. Mas o chefe da polícia de Hawkins, Jim Hopper, parece ser um homem influente.

Brian engoliu a comida e prosseguiu:

— Ele foi militar, combateu em campos de batalha no exterior, depois trabalhou na polícia de Nova York. Quando voltou aos Estados Unidos, pediu para ser transferido para sua cidade natal, Hawkins, e tornou-se chefe da polícia local. Com a ajuda dele, Will voltou em segurança, o caso foi arquivado e oficialmente não houve desdobramentos.

— O Exército dos Estados Unidos... — Corben refletiu — Você acha que ele pode ser um agente da CIA?

— Não necessariamente — respondeu Brian — Mas se o currículo dele for verdadeiro, com certeza ele sabe de coisas que ninguém mais sabe.

— Bom trabalho — Corben sempre elogiava Brian — Como está a vida escolar? Alguns superiores temem que você se torne um segundo Bond, por isso insistem para que você se integre ao grupo na maior parte do tempo, aprendendo a respeitar a autoridade.

Brian sorriu:

— Acho a escola boa. As matérias são fáceis e as aulas acabam cedo.

Ele era formado em uma universidade decente, para ele o ensino médio era tranquilo.

Corben arqueou a sobrancelha:

— Até eu que quase não saio de casa ouvi dizer que você é muito popular na Hawkins High. As garotas da sorveteria comentam sobre o bonitinho vindo da Inglaterra que não economiza dinheiro...

Mas Brian não aceitou nenhum convite para namorar.

— Elas são muito imaturas! — balançou a cabeça — Vou me importar com isso só daqui a uns dez anos.

Que sabe o que uma criança de dez anos entende? Só brincadeira de faz de conta.

— Ótimo, você tem a cabeça no lugar, continue assim. — Corben veio e bateu no ombro de Brian, passando a mão no cabelo dele — Tem mais alguma informação?

— Tenho.

Brian franziu um pouco a testa.

— Descobri que Will Byers não foi o único desaparecido no ano passado. Will voltou são e salvo e está estudando, mas outra garota do ensino médio continua desaparecida e a polícia não faz nada a respeito.

— O que você acha disso?

— Acho que a polícia está escondendo um segredo, um segredo que faz o chefe Hopper ignorar os casos que acontecem bem diante dos seus olhos — disse Brian — Mas talvez ele só tenha limitações de responsabilidade ou capacidade. Ah, eu queria que Hawkins fosse mais desenvolvida, aí eu poderia acessar o sistema interno deles e encontrar pistas.

Corben perguntou surpreso:

— Você sabe invadir a rede da delegacia?

Na verdade, Brian sabia; em sua vida anterior, ele era especialista em segurança cibernética.

Mas ele não podia dizer isso, então fez cara de inocente:

— Não sei. E tenho você para isso, tio Ash.

Corben riu e disse:

— Anota aí: você precisa aprender informática. Quando eu tiver um tempo, começo a te ensinar.

Brian ficou sem palavras.

Tudo bem, nunca é demais aprender, e para ele quanto mais habilidades legítimas tivesse, melhor.

Após o jantar, Brian foi ao quintal da casa praticar tiro — graças à vasta área e à vegetação densa da região, em vários quilômetros ao redor não havia ninguém, então ele podia praticar sem se preocupar com olhares. Ele já achava que aquele lugar era bom para se livrar de um corpo.

Seus amigos que matavam frequentemente sabiam que matar era fácil, o difícil era se livrar do corpo.

Enquanto Corben lhe dava instruções verbais para usar um fuzil M4 com silenciador KAC e mira óptica para acertar abóboras colocadas na cerca, Brian pensou: será que Hawkins esconde um serial killer super perigoso?

Talvez alguém que atacasse apenas menores.

Mas isso não explicava por que a polícia mantinha tudo em segredo, nem por que a CIA e os russos estavam envolvidos.

Ele mudou de ideia: talvez Hawkins abrigasse uma grande organização criminosa, com ligações obscuras com o governo.

Nos filmes é sempre assim.

Mas criminosos escolhem seus esconderijos com cuidado. O que teria de tão especial em Hawkins?

Recursos, armas, drogas, energia...

Brian passou mentalmente por todas as coisas que atraem interesse. Quando pensou em energia, apertou o gatilho e destruiu a abóbora, então massageou os ombros e voltou para dentro, abrindo o mapa da cidade.

No canto do mapa havia um círculo discreto, com a anotação:

Laboratório Nacional de Hawkins.

Subordinado ao Departamento de Energia.

Apesar de terem como alvo uma instituição de pesquisa de novas energias localizada em uma região montanhosa e remota, aquele era um local restrito, guardado por tropas armadas, impossível de entrar sem autorização. Além disso, Brian acreditava que não devia apostar tudo em uma única cartada. A maneira mais simples e menos arriscada era obter a verdade da própria fonte: Will Byers, que agora tinha treze anos.

Ele começou tentando se aproximar dos amigos de Will. Will e três outros garotos formavam um pequeno grupo e Brian já os tinha visto jogando o jogo de tabuleiro “Dungeons & Dragons”. Então, comprou uma miniatura de D&D na loja da cidade e pendurou na mochila.

No dia seguinte, o inesperado “brinquedo” chamou a atenção de vários alunos.

Brian sabia que muitos adolescentes tentavam parecer maduros e consideravam jogos de tabuleiro infantis. Por isso, Will e seus amigos eram vistos como nerds e rejeitados.

Mas pessoas bonitas e simpáticas acabam ganhando privilégios em qualquer lugar.

Os amigos de Will ficaram surpresos ao ver que poucos questionavam o “hobby estranho” de Brian (embora alguns garotos tivessem feito comentários maldosos), e algumas garotas até pegaram emprestado o livro de regras de D&D na biblioteca, querendo ganhar a simpatia de Brian decorando os capítulos.

— Eu não tenho ciúmes — reclamou um dos amigos.

Ah, essa é a mentalidade das pessoas.

Brian, que também tentava conquistar a amizade de Will com a miniatura, decorava as regras do jogo, resignado.

Felizmente, seus esforços logo deram resultado. Um dos amigos de Will, Dustin, um garoto de cabelos cacheados, passou perto dele durante o intervalo e notou a miniatura na mochila, exclamando:

— É o dado transformável do Beholder, e é edição limitada!

— Sim, não resisti e comprei quando vi na loja — Brian levantou a cabeça e perguntou — Você joga D&D também?

— Sim, eu, Will, Mike e Lucas jogamos juntos. Temos o conjunto completo de módulos — Dustin respondeu sem desconfiança — Quer jogar com a gente? Depois da aula, na casa do Lucas.

— Venha para minha casa — Brian convidou calorosamente, desconfiado de discutir segredos no território dos outros. Pelo menos em sua casa não havia escutas — Meu tio faz sanduíches incríveis.

Dustin ficou interessado e logo contou aos outros. Brian então ligou para Corben na frente deles:

— Tio Ash, convidei uns amigos para vir aqui hoje à noite.

Corben fez uma ronda pela casa, checando as armas que não deveriam estar ali, garantindo que nada comprometeria a segurança.

— Que horas?

— Depois da aula, estou com saudades dos seus sanduíches. Até mais, tio Ash.

Brian desligou.

Mike perguntou:

— Você mora com seu tio? Seus pais não estão em casa?

— Meu pai trabalha em Chicago, minha mãe faleceu.

— Sinto muito — Mike se desculpou imediatamente.

— Tudo bem, já estou acostumado — Brian guardou o celular.

Naquela época, não existiam smartphones; os celulares tinham funções limitadas e eram caros. Mas como a família dele era rica, ninguém achava estranho.

À tarde, Corben chegou de carro para buscar os meninos e levá-los à casa. No caminho, Brian observou Will com atenção. O garoto parecia muito tímido e frequentemente distraído, diferente do entusiasmo que os amigos descreviam para a sessão de jogo.

Em certo momento, Will olhou para a mata densa à beira da estrada, seu corpo denunciava nervosismo.

Brian pensou na época do desaparecimento: será que Will se perdeu na floresta?

Será que passou por algum perigo?

Mas a mãe de Will não proibiu o filho de sair para brincar, o que indicava que os adultos acreditavam que o perigo havia passado...

Então, por que a outra garota desaparecida do ensino médio ainda não voltou? Será que os casos não estão relacionados?

Enquanto refletia, Brian conversava descontraidamente com Dustin e os outros, exercitando sua capacidade de multitarefa.

Quando chegaram à casa, Corben foi abrir a porta, hesitou por um instante ao destrancar a fechadura, depois fingiu naturalidade e deixou as crianças entrarem.

Brian percebeu a estranheza e cochichou:

— O que houve?

— Olha aqui, e aqui... — Corben fechou a porta e rapidamente apontou algumas marcas — Alguém invadiu a casa e revirou as coisas enquanto não estávamos. Mas não se preocupe, quem quer que tenha sido, não encontrou nada que não devesse.

— Estamos sendo vigiados — Brian olhou para as costas de Will — Os problemas em Hawkins ainda não terminaram, e Will Byers sabe disso melhor que ninguém.

Brian sofria de transtorno de estresse pós-traumático e tinha certeza de que o comportamento de Will não se devia apenas a isso.

Corben disse:

— Se nada acontecer com você, ficaremos por enquanto no anonimato. E qual é o seu próximo passo?

— Quero atrair o inimigo para fora da toca — Brian respondeu friamente, com um plano agressivo.

Do outro lado, no laboratório de Hawkins, o responsável Sam Owens questionava um agente da CIA que acabara de voltar da casa:

— Alguma novidade na investigação?

— Não — respondeu o agente — As evidências mostram que eles são apenas pessoas comuns vindas da Inglaterra. O garoto, Brian Newman, não demonstrou sinais de habilidades especiais — adolescentes da idade dele geralmente não conseguem esconder seus talentos. Além disso, os professores da Hawkins High dizem que ele é desleixado, raramente presta atenção nas aulas, e os estudantes o consideram educado, mas arrogante, além de desdenhar dos interesses amorosos das meninas da cidade...

— Sr. Owens, você realmente acha que devemos nos preocupar com uma família com filhos menores que acabou de se mudar para Hawkins?

— Por certas razões, eu nunca subestimo uma criança — disse Sam Owens lentamente — A pesquisa do laboratório não pode ser exposta a estrangeiros, mas se você acha que eles não representam perigo, retire parte da equipe, mas continue monitorando-os o tempo todo, entendido?

O agente, embora não concordasse plenamente, respondeu:

— Entendido, senhor.