Dois por dois.

Bond arrependeu-se de ter aberto a boca assim que as palavras lhe escaparam.

Sua intenção original era dizer que, no momento, os vários departamentos do MI6 estavam agindo por conta própria, sem levar em consideração o que Brian Newman, o principal interessado, pensava. Em parte, isso ocorria porque Brian era jovem e muitos presumiam que ele não entendia as coisas; por outro lado, todos queriam resolver a questão rapidamente, antes que o rapaz pudesse reagir.

Isso não significava que a vontade de Brian fosse irrelevante.

Pelo contrário, ela era crucial: o MI6 era subordinado ao Ministério das Relações Exteriores, mas a maioria de seus quadros internos era composta por militares. O exército preza pela obediência às ordens e, naturalmente, exige que os agentes colaborem de corpo e alma; caso contrário, quem arcaria com as consequências se, num momento crítico, um agente decidisse vender informações confidenciais?

Embora algumas agências governamentais menos escrupulosas recrutassem mercenários independentes para depois colocar-lhes coleiras, tal prática envolvia riscos elevados e um potencial limitado, raramente atraindo talentos reais. Desde a antiguidade, a arte da guerra prega que conquistar a mente é o objetivo supremo. Os políticos, nem tolos nem desprovidos de narcisismo, esperam que as elites do mundo se dediquem inteiramente a servi-los. Sendo Brian um talento promissor, independentemente de sua linhagem, era vital saber a quem ele estaria disposto a jurar lealdade, caso o MI6 decidisse utilizá-lo.

O que Bond queria dizer era que, se Brian estivesse disposto a colaborar e espalhar a narrativa de que ambos tinham uma relação mútua e próxima como a de pai e filho (?), ele poderia, então, fornecer ajuda a Brian de forma legítima, tornando-se seu superior, mentor e protetor.

Quanto ao porquê de "pai e filho"... tudo era culpa daquela frase do médico assistente: "Como você consegue ir a uma missão no exterior e, de quebra, gerar um herdeiro?". Aquilo fora avassalador. Bond não tinha pensado nisso antes, mas, assim que a ideia surgiu, percebeu que havia sido "lavado cerebralmente".

Felizmente, Charles da Silva não achou a sugestão estranha. Ele compreendeu rapidamente o cerne do raciocínio de Bond e, quanto mais pensava, mais viável a proposta lhe parecia.

Inicialmente, ele também havia ignorado a iniciativa subjetiva de Brian, mas ao refletir mais profundamente, sentiu um calafrio: um menor de idade que conseguiu se conectar a James Bond para se tirar do atoleiro deveria ser tratado como uma criança comum?

Talvez o rapaz estivesse esperando exatamente por essa parceria para, em conjunto com Bond, observar os outros departamentos se perderem em seus próprios cálculos e caírem por terra. Se ele, Charles da Silva, oferecesse ajuda agora, seria apenas um toque de mestre. As chances de vitória eram altas e, se perdesse, não teria prejuízo — por que não fazê-lo?

Com esse pensamento, ele logo se decidiu e disse a Bond: "Não tenha pressa. Que tal assim: primeiro, vou arranjar uma oportunidade para você encontrar Brian Newman."

**

Quando Bond superou todos os obstáculos e finalmente descobriu o paradeiro de Brian, o garoto estava sentado no quarto do hospital, perdido em pensamentos.

A última semana fora uma montanha-russa, mais emocionante do que a vida inteira de muitas pessoas: primeiro, irritou um pequeno chefe de uma equipe de contrabando na Jamaica e quase foi jogado no rio; depois, lutou pela sobrevivência, agarrou desesperadamente a ajuda que surgiu do nada, descobriu que esse salvador era o lendário James Bond, passou três dias de vida ou morte em Kingston com ele e, finalmente, retornou ao mundo civilizado.

A luta pela sobrevivência não parou por aí. Durante o caminho, ele oscilava entre a consciência e o sono. O médico, ao vê-lo pela primeira vez, achou a situação estranha e murmurou consigo mesmo: "Como esse garoto sobreviveu? Pelos indicadores fisiológicos, ele já deveria ter ido encontrar Deus!"

Mas, como Bond entregara um jovem à beira da morte, o resgate foi a prioridade, apesar de todas as estranhezas. A equipe médica trabalhou intensamente na UTI, mas os resultados não foram ideais. Em certo momento, o médico pensou em sair para dizer a Bond que "fizeram o que puderam", mas Brian, seja por ter uma vida resistente ou por outro motivo, sempre se recuperava no último segundo.

Além disso, ele apresentava uma clareza mental anormal quando estava à beira da morte, mantendo a capacidade de agir, falar e pensar, como se fosse um momento de lucidez antes do fim, que durava alguns minutos. Na primeira vez, os médicos ficaram assustados; na segunda, acostumaram-se; na terceira, tiveram até fôlego para consolar o paciente na mesa de operação dizendo: "Aguente firme, estamos nos esforçando". A cena era, no mínimo, surreal.

Mais tarde, quando Brian saiu da fase de perigo e foi transferido para um quarto comum, vários profissionais de terno e aparência intimidadora ficaram ao lado de sua cama e perguntaram:

"Alguém já lhe disse que você é um mutante?"

Brian, com o soro na mão, respondeu: "Eu sou um mutante???"

Isso é um crossover errado!

Existe esse conceito nos filmes de 007?

Ele estava mergulhado em choque, incapaz de reagir, enquanto os profissionais ao lado trocavam olhares: parecia que ele realmente não sabia.

O líder do grupo sorriu de forma amigável para Brian e disse:

"Sr. Newman, sua habilidade parece ser, por enquanto, a 'imortalidade'. A situação específica ainda precisa ser testada. Você estaria disposto a colaborar? Nós o informaremos assim que obtivermos conclusões mais detalhadas. Você também deve estar se perguntando por que sobreviveu depois de levar um tiro por Bond, não é? ...E quanto aos traficantes, eles mataram seus pais, mas deixaram você vivo. Talvez haja um motivo para isso."

Ele falou com desdém, mas a mão de Brian se fechou com força. A cena sangrenta da morte de seus pais, ocorrida há um ano, surgiu diante de seus olhos.

Entre os homens de preto, uma mulher segurava um caderno e, enquanto observava o estado de Brian, fazia anotações rápidas:

"Transtorno de estresse pós-traumático. Sintomas graves, manifestados por insônia, tensão nervosa, hipervigilância, falta de concentração. O indivíduo evita habitualmente experiências passadas; ao mencionar conteúdos relacionados (ex: a morte dos pais), desencadeia reações fisiológicas fortes, como suor e palpitações..."

"Desconhecimento total sobre seus superpoderes. As causas prováveis incluem amnésia causada pelo TEPT, lavagem cerebral prolongada por grupos criminosos, restrição de informações no ambiente de vida..."

Brian não sabia que um grupo de pessoas estava analisando incessantemente seu passado e suas reações para determinar se ele era confiável.

Ele levou algum tempo para suprimir as ilusões que frequentemente apareciam em seus pesadelos e ficou mais cauteloso com os "especialistas" à sua frente.

*Será que eles não sabem falar?*

*Que tipo de pessoa normal chega e diz 'a morte de seus pais pode ter a ver com você'?*

*Devem ter feito de propósito!*

A mulher, ao notar isso, anotou mais uma coisa: "Mente ágil, com capacidade de julgamento."

— Referindo-se ao sucesso em julgar que seu superior era um canalha.

O líder mudou de assunto calmamente: "Mas você precisa descansar por enquanto, falaremos sobre isso depois. Quais são seus planos para o futuro?"

Mais uma pergunta vazia que ambos sabiam ser uma formalidade. Os pais de Brian já não estavam vivos, ele não tinha parentes ou amigos; parecia que a única via restante era trabalhar para o MI6 pelo resto da vida. O líder já começava a planejar como apresentar sua facção a Brian, quando a porta do quarto foi chutada com um estrondo!

Brian nem teve tempo de reagir. Em um piscar de olhos, os cinco "funcionários administrativos" que pareciam gentis e educados, incluindo a bela moça que escrevia no papel, sacaram suas armas e apontaram para a porta — tão rápido que ele mal viu o movimento!

Naquele momento, ele pensou: *Treinador, eu quero aprender isso!!*

*A lendária técnica americana de saque rápido!*

A pessoa que empurrou a porta e entrou com arrogância era alguém de peso. James Bond olhou ao redor, encarando os canos das armas, e finalmente fixou os olhos em Brian, que estava com uma expressão boba e atordoada. "Eu pensei que, como pai, seria o primeiro a visitá-lo, mas não esperava que vocês estivessem mais preocupados com ele do que eu."

Os especialistas: "..."

Brian, ao entender o que Bond queria dizer: "..."

*Espere, ele acabou de se aproveitar de mim, um rapaz de trinta e poucos anos?*

*Na minha vida anterior, considerando que você é bonito, rico e habilidoso, eu chamaria você de irmão, no máximo!*

*Mas, pelo visto, será que agora sou parte da equipe do 007? Isso também não é ruim.* Brian sabia muito bem que, naquela terra do Império Britânico, ele era um estranho e dificilmente ganharia de um grupo de nativos que queria usá-lo. James Bond, sendo belo e de bom coração (?) e disposto a ajudar até o fim, era a melhor opção.

Outra pessoa poderia considerar questões práticas, como o futuro após se tornar um subordinado de Bond, mas Brian não tinha grandes ambições. O mais importante era que ele era um reencarnado que já tinha assistido aos filmes e conhecia o nome 007. Para ele, essa aposta era ganha se ele colocasse todas as fichas em Bond!

Ele imediatamente demonstrou flexibilidade moral, ajustando sua postura e, aproveitando-se da pouca idade, forçou uma voz infantil e doce para chamar Bond: "Papai."

Bond: "..."

Ele conhecia um pouco da personalidade de Brian e sentiu arrepios, mas, para manter a pose e facilitar as negociações futuras, não demonstrou nada na frente dos especialistas de preto.

Os especialistas se entreolharam; não queriam interromper a reunião de "pai e filho" e, inteligentemente, saíram do quarto, deixando o palco para os dois estranhos que se conheciam há menos de uma semana.

Assim que eles saíram, o quarto pareceu vazio.

Brian desfez a expressão relaxada, e um cansaço incompatível com sua idade surgiu em seu rosto jovem. Bond aproximou-se, sem o sorriso habitual, e perguntou seriamente: "Quais são seus planos agora?"

A mesma pergunta dos especialistas, mas desta vez, Brian deu uma resposta diferente.

Brian disse: "Pode ser meu professor, Sr. Bond? Quero ter a capacidade de me proteger, para não ter que ser levado pela maré como hoje. Em troca, eu..."

Ele hesitou, pesando o que tinha a oferecer, e finalmente tomou uma decisão: *O que um pai quer? Não é apenas um amparo na velhice?*

"Eu vou obedecê-lo e serei leal a você até o dia em que partir deste mundo."

— *Vejam só, uma forma elegante de dizer que vou cuidar de um idoso!*

Bond ficou chocado com a determinação de Brian. Ele percebeu que as palavras do rapaz vinham do fundo do coração, quase como um juramento. Isso significava que, se ele aceitasse, a relação entre eles no futuro não seria de pai e filho, mas superaria tal laço.

No entanto, James Bond tinha uma natureza selvagem, nunca gostou de ser contido e jamais pensou em constituir família. Ele olhou para Brian por um longo tempo antes de dizer calmamente: "Posso ensiná-lo, o resto não é necessário. Se você precisa de um objetivo de vida, pense nisso enquanto trabalha no MI6."

A atenção de Brian mudou instantaneamente: "Trabalhar? Mas eu sou menor de idade, os britânicos contratam mão de obra infantil?"

*Não pode ser, não pode ser! Não acredito que reencarnei em outro mundo para ser um escravo corporativo!*

Bond deu o primeiro sorriso desde que entrara no quarto e disse lentamente: "Mutantes não são batatas, não se compram em qualquer supermercado de Londres. Serei direto com você, Sr. Newman: super-humanos são raros na Inglaterra, mas não tão preciosos quanto você imagina. Não é o MI6 que está desesperado para torná-lo um dos seus, é você quem deve aproveitar enquanto eles têm essa vontade para ganhar sua confiança, caso contrário..."

Ele não terminou a frase, mas acreditava que Brian entenderia o que estava implícito.

Embora o mundo estivesse cheio de mutantes, super-humanos e alienígenas, a Terra ainda pertencia à grande maioria dos seres humanos comuns. O MI6 não ganhava nem perdia nada com um Brian a mais ou a menos. A situação atual era uma combinação de tempo, lugar e pessoas favoráveis; como um RH de uma grande empresa que, por acaso, encontra um graduado de uma área pouco comum e se entusiasma. Se a cooperação desse certo, ótimo; se não, o prejuízo não seria da empresa, mas do graduado, que dificilmente encontraria outro emprego do mesmo nível.

O pior é que, se Brian perdesse o escudo relativamente sólido do MI6 durante seu período de crescimento, ele provavelmente voltaria à vida cercado por criminosos. Como todos sabem, o mais terrível neste mundo nunca é a morte — é uma vida pior que a morte.

Brian também entendia esses princípios. Ele ficou um pouco desanimado, mas ao mesmo tempo sentiu uma certa expectativa pela nova vida que estava sendo forçada a aceitar. Ele tentou se animar e disse: "Entendi, Sr. Bond. Então, devo continuar chamando você de 'Papai'?"

Bond adivinhou que ele estava fazendo de propósito e sentiu uma vontade súbita de punir a criança: "Chame-me de James. Descanse mais um dia, amanhã de manhã o treinamento começa oficialmente."

O soro nem tinha acabado e a aula já estava marcada. O "trabalhador infantil" recém-formado encostou-se no travesseiro, olhando para ele com uma expressão lamentável. Bond pensou por um momento, tirou sua pistola de defesa pessoal, a Walther PPK, e jogou-a na frente de Brian:

"Um presente de boas-vindas. Lembre-se de trazê-la amanhã."

Dito isso, sem se importar se Brian sabia usar ou se acidentalmente daria um tiro no próprio pé, ele virou-se e saiu com elegância, deixando Brian sozinho, encarando a arma — pequena como um brinquedo, mas letal — a primeira pistola de sua vida, mergulhado em pensamentos:

"...A propósito, como é que se destrava essa coisa?"