Dezoito dezoito

«William Collins de fato corre o risco de ser notado pelos seus inimigos.»

Bruce concordou com o Mestre Cadik, mas suas sobrancelhas estavam franzidas, como se algo o perturbasse. «Você quer que eu o proteja secretamente?»

O Mestre Cadik observou sua expressão: «Você não parece gostar muito do rapaz. Seria por causa da frivolidade nas palavras dele? Ou você detesta demonstrações de afeto de pessoas do mesmo sexo? Na verdade, acho que não precisa se preocupar tanto; afinal, ele é britânico — vocês têm diferenças culturais.»

«...»

O Mestre Cadik era um profissional brilhante, mas um homem direto e sem rodeios. Mesmo não sendo o primeiro dia em que se conheciam, Bruce precisava sempre se lembrar disso.

«Não é isso», disse ele com o rosto tenso. «Apenas sinto que o momento em que ele apareceu é um pouco conveniente demais.»

O mestre assentiu: «De fato, mas é compreensível sob uma perspectiva lógica. Nos últimos anos, as forças armadas religiosas na Indonésia causaram muita comoção, por isso muitos têm procurado o meu paradeiro — afinal, seja vivo ou morto, eu seria uma grande notícia. Pessoas realmente sensatas não viriam me procurar no auge desta turbulência, mas um jovem da sua idade, se inexperiente e instigado por outros, talvez ignore os riscos implícitos.»

Bruce mantinha uma expressão sombria.

O mestre continuou: «Por que você está aborrecido de novo? Eu disse jovens da sua idade, não me referi apenas a você.»

«...»

Bruce, sem conseguir evitar, ergueu a mão para pressionar a testa, sua expressão revelando um irritante e impotente ar de imaturidade.

O mestre, como se não tivesse notado nada, continuou a falar enquanto acariciava a barba, como se nada tivesse acontecido: «Talvez, enquanto conversamos, William Collins já esteja em apuros. Se não fosse pelo fato de que minha intervenção precipitada poderia deixá-lo em uma situação ainda mais perigosa, eu mesmo resolveria esse problema, para que você não precise lidar com um colega de quem não gosta.»

Após uma pausa, ele acrescentou: «Você não tem curiosidade sobre o elogio dele ao seu terno? Se ele é apenas desajeitado com as palavras ou se há segundas intenções? Francamente, eu estou um pouco curioso. Vou lhe dar uma dica: na próxima vez que o encontrar, faça um pequeno teste...»

Bruce levantou-se abruptamente e, sem esperar que o Mestre Cadik terminasse, caminhou a passos largos para fora, deixando escapar apenas um: «Vou dar uma olhada.»

...

Sob a luz do fogo, o Mestre Cadik levantou a mão para alisar a barba, acompanhando-o com o olhar enquanto se afastava.

«Jovem, tem um bom coração, mas pensa demais. É inevitável hesitar e ficar estagnado.»

Dito isso, o velho sorriu para as costas de Bruce Wayne e disse suavemente: «Mas tem talento, bom caráter e sabe ouvir conselhos... O futuro é promissor, muito promissor.»

**

O mestre, como esperado, é um mestre; sua análise é muito prática. Bryan estava, de fato, em perigo.

Bicicletas passavam com suas campainhas soando, transeuntes apressados não lançavam um segundo olhar ao estranho parado na beira da rua. O homem que segurava Bryan era um profissional; em plena luz do dia, armado e agindo com malícia, ele não demonstrava o menor pânico. Seu pulso estava firme, o tronco levemente inclinado para ocultar a boca da arma, apoiando-se em Bryan como se fossem amigos. O tom de ameaça era óbvio: «Cale a boca e continue andando.»

Se ali estivesse um estudante universitário comum em viagem, provavelmente já teria entrado em choque. Bryan seguiu o homem pela estrada, fazendo várias curvas que confundiriam qualquer forasteiro, até chegar a uma rua deserta.

O homem baixo e robusto soltou-o e deu um empurrão forte, fazendo Bryan cambalear e cair no chão.

«Vocês, venham revistá-lo, vejam o que esse estrangeiro trouxe consigo», ordenou o homem para o vazio. «Assim que terminarem, levem-no ao chefe.»

Ele então baixou o olhar, exibindo um sorriso cruel para Bryan, e chutou a panturrilha dele: «Você não é rico? Dinheiro só serve se estiver vivo para gastar. Vou te dizer, às vezes ser bonzinho demais não custa apenas dinheiro, custa a vida.»

Bryan mantinha uma expressão indiferente, em silêncio. O homem robusto pensou que ele estava apenas paralisado de medo. Com cinco ou seis capangas do mesmo grupo surgindo dos cantos, ele sentiu que a vitória era certa e relaxou ainda mais.

«Seis pessoas.»

Bryan, sentado no chão, olhou ao redor como se falasse consigo mesmo.

«— Sete.»

A voz de Bond soou em seu ponto eletrônico. «Há um prédio de tijolos de três andares na sua posição de cinco horas; no topo, há um observador inimigo reportando a situação... Deixe esse comigo.»

Dito isso, ele saltou da moto elétrica alugada, deixou-a encostada na calçada e entrou rapidamente no prédio por uma janela aberta. Meio minuto depois, chegou à porta do cômodo onde estava o vigia. Com a arma em uma mão, encostou as costas na parede e bateu na porta.

Ninguém veio abrir, mas ouviu-se o som de passos apressados lá dentro.

Bond não hesitou, disparou contra a fechadura, chutou a porta e perseguiu o vigia, que corria em pânico para tentar pular a janela de outro cômodo!

Quando Bond entrou, o vigia já havia se arrastado para a varanda, olhou para trás apressadamente e fechou com força a porta de correr de vidro que separava a varanda do quarto.

A porta de vidro estava trancada. Bond sabia que não tinha a chave, então, antes mesmo de se aproximar, disparou várias vezes! Com um estrondo ensurdecedor, o vidro se estilhaçou, refletindo a luz dourada do sol e a enorme estátua de Buda, dezenas de metros de altura, que se erguia nas colinas verdes ao longe.

Provavelmente havia turistas desfrutando da paisagem primaveril da ilha aos pés da estátua, sem saber que, a poucos quilômetros dali, na direção do olhar do Buda, um combate perigoso estava chegando ao fim.

O vigia estava com uma perna sobre o parapeito na altura da cintura.

Vendo o som dos tiros e passos se aproximarem, em pânico, ele não conseguiu se equilibrar e acabou despencando do terceiro andar, caindo pesadamente sobre um bambuzal viçoso!

«Puf», o som de uma lâmina atravessando carne ecoou.

Os pedestres na rua foram salpicados de sangue, olharam para cima confusos e, segundos depois, soltaram um grito: «Alguém caiu... morreu! Tem um morto!! Aaaaaah!!»

As pessoas sempre morrem. E, às vezes, acreditam piamente que quem morrerá é o outro, quando, na verdade, é o próprio fim.

Enquanto Bond eliminava o vigia para evitar que ele alertasse os superiores, Bryan estava no meio do cerco inimigo, parecendo uma ovelha dócil e indefesa, apesar de seu tamanho.

Parecia impossível ele reverter a situação: cinco homens, incluindo o robusto, circulavam-no. Um grandalhão, do mesmo tamanho que ele, tateava seu corpo para verificar se portava armas.

O grandalhão tinha uma aparência bruta, mas seus movimentos eram minuciosos; logo encontrou o dispositivo de escuta no bolso do paletó de Bryan. Ele não reagiu imediatamente, exibindo uma expressão de confusão, prestes a relatar ao homem robusto, quando o jovem, que até então permanecia passivo, agiu subitamente —

Bryan desferiu uma cotovelada violenta no abdômen do grandalhão e, aproveitando o momento em que este se curvou de dor, girou rapidamente, sacou a pistola da bainha sob o paletó e disparou contra o peito do oponente!

Todo o processo levou menos de um segundo.

— Como um sonho, lembrando de seis anos atrás, quando Bryan observava os homens de terno preto do MI6 com espanto.

O capanga ao lado de Bryan sequer conseguiu acompanhar o movimento. O sangue ainda quente espirrou da ferida, manchando a gola da camisa branca e a gravata com ar escolar de Bryan; algumas gotas caíram em seu rosto, agora sem qualquer expressão, exibindo uma frieza atípica.

O disparo agudo soou como o canto de um pássaro agourento ou o sino de um funeral que se interrompe abruptamente.

O homem robusto estremeceu, despertando do choque de ver a ovelha se transformar em lobo. Sentindo um arrepio na espinha, sacou sua arma e disparou freneticamente para a frente, sem nem olhar!

Bryan, preparado, usou o corpo do grandalhão morto como escudo, abaixou-se e rolou para trás de uma cobertura, escapando facilmente da primeira rajada. Os outros, que estavam na linha de tiro, não tiveram a mesma sorte; dois capangas caíram no chão antes mesmo de soltar um gemido.

Um morto, dois gravemente feridos, restavam três.

Bryan guardou a pistola no coldre, calculando o problema matemático simples em sua mente, com a respiração estável.

Perto dali, o homem robusto rugiu e correu com a arma em punho, enquanto os outros dois capangas cercavam pelos lados.

Bryan esperou o homem robusto se aproximar, saltou sobre ele e, com joelhadas e cotoveladas, fez a arma cair. O homem, sem se preocupar em recuperá-la, abriu os braços musculosos e, com agilidade, saltou e estrangulou o pescoço de Bryan por trás, pendurando todo o seu peso sobre ele.

Outro capanga aproveitou a chance para tentar apunhalar o peito de Bryan com uma faca militar, mas o golpe desviou e a ponta ficou presa no osso do ombro. Bryan soltou um gemido abafado, ignorou o ferimento, agarrou o braço do homem robusto em volta de seu pescoço para lutar, enquanto suas pernas longas, envoltas na calça de alfaiataria, subiram subitamente, prendendo o pescoço do outro capanga e torcendo com força!

Um som quase inaudível de vértebras se partindo.

— Restavam dois.

Após elevar as pernas, o corpo de Bryan ficou suspenso; o homem robusto atrás dele, por inércia, caiu para trás, servindo de colchão para Bryan.

Os dois lutavam no chão. O último capanga, após encontrar a pistola que caíra em um lugar escondido, tateou-a trêmulo.

Bryan, sendo pressionado no chão pelo homem robusto, mal conseguia se soltar. Ao ver pelo canto do olho o capanga indo buscar a arma, virou o pulso sem piscar, tateou a manga da camisa por alguns segundos e, de algum lugar, sacou uma lâmina do tamanho de um dedo mindinho, cravando-a violentamente na palma da mão do homem robusto!

Aproveitando o grito de dor e o momento em que o oponente soltou a guarda, Bryan girou, ajoelhou-se, levou a mão à cintura e sacou a arma novamente —

Bang!

O capanga caiu suavemente, com a ponta dos dedos a poucos centímetros da arma que o homem robusto havia deixado cair.

O chão coberto de musgo estava agora encharcado de sangue.

Bryan estava metade coberto de poeira, metade de sangue — seu e dos outros. Havia hematomas no maxilar, um pequeno corte no canto da boca e outras contusões da luta corpo a corpo, mas o tecido escuro do paletó escondia a maior parte.

Esse pequeno desgaste em combate não afetava sua capacidade de ação. Sem hesitar, ele se virou, apontando a arma para o homem robusto que o ameaçara antes.

Os papéis se inverteram.

«Precisamos conversar.»

Bryan levantou a mão e limpou, com a manga da camisa, os resquícios de sangue que secavam em seu rosto. Com um sorriso de canto de boca, disse calmamente: «Por que você trabalha para uma organização terrorista? Dinheiro?»

«Mas temo que dinheiro só valha a pena se estiver vivo para gastar. Às vezes, escolher o caminho errado e se enganar custa não apenas dinheiro, mas a vida.»

«Você deveria concordar com esse princípio, certo?»

«...»

As mesmas palavras foram devolvidas. O homem robusto cerrou os punhos e os dentes, olhando para Bryan com uma mistura de atordoamento e descrença.

Após hesitar por um longo tempo, sob o olhar inabalável de Bryan, ele baixou a cabeça e levantou as mãos em rendição: «Não atire, eu vou cooperar.»

**

«Como está se sentindo agora?»

Meia hora depois, em uma cafeteria ao ar livre em Bali, Bond observava Bryan com cautela.

Além do ferimento de faca no ombro, que fora enfaixado rudemente no caminho, os outros cortes de Bryan não haviam sido tratados. Ele estava sentado à sua frente, com o rosto sombrio, em silêncio.

Bond serviu um copo de água quente para Bryan, empurrou-o para perto e disse com calma: «Privar alguém da vida sob certas condições faz parte do nosso trabalho, embora dar o primeiro passo seja sempre difícil.»

Bryan baixou a cabeça, olhando para o copo. A borda curva, coberta pelo vapor, refletia seu rosto sujo e manchado de várias cores, parecendo quase cômico. Apenas aqueles olhos cinza-azulados carregavam, agora, uma lucidez peculiar e um frio estranho.

Após encarar por alguns instantes a si mesmo no reflexo da água, Bryan relaxou os ombros, afastou o copo e soltou um longo suspiro, reclamando com Bond: «Não aconteceu nada, James — é apenas que, de repente, senti vontade de beber algo mais forte.»