Quatorze quatorze

A educação certamente era necessária.

Mesmo que Brian tivesse passado quase vinte anos estudando em sua vida anterior, como sua formação não correspondia à nova realidade após a viagem no tempo, ele teria que começar do zero.

Bond perguntou a ele se preferia seguir o caminho tradicional e frequentar uma escola ou ter um tutor particular. Brian, sem hesitar, escolheu o último — claro! Quem recusaria ficar em casa? Ainda mais quando a propriedade é tão grande que dá para correr a cavalo.

Bond, por sua vez, deu a Brian total liberdade nesse aspecto.

“Nós nem precisamos ficar sempre na Inglaterra. O que acha de mudar o local das aulas com frequência?”

Bond perguntou, pensativo, sobre os planos futuros de estudo de Brian.

Brian não tinha objeções, mas perguntou: “Por quê mudar?”

“Não sei ao certo.” Bond ficou sem palavras por um momento.

Na adega subterrânea da propriedade nos arredores de Londres, onde havia uma boa coleção de vinhos, James Bond sentou-se no sofá, serviu-se de uma taça de vinho branco, e enquanto girava o vidro, pensou em voz alta: “Talvez porque é assim que eu vivi?”

Brian o incentivou com o olhar para que continuasse.

Bond hesitou, deu um pequeno gole no vinho claro, fixou o olhar em um canto vazio e mergulhou em suas lembranças. Depois de alguns instantes, continuou: “Até os onze anos, estudei na Suíça e na Alemanha. Minha mãe era suíça, e meu pai era gerente sênior de clientes na filial alemã de uma empresa britânica. Eu frequentemente os acompanhava nesses dois países. Na minha lembrança, ambos tinham um ensino de qualidade e a vida escolar era bastante agradável.

“Na adolescência, voltei para a Inglaterra.”

Ele parecia estar preparado para o que viria a seguir, e sem esperar a reação de Brian, falou calmamente: “Meus pais morreram quando eu tinha onze anos. Depois disso, morei um tempo com minha tia. Foi ela quem me colocou no Colégio Eton —”

Brian: “Colégio Eton?”

“Ah, sim, aquele famoso internato para meninos da aristocracia.”

Bond deu uma risada curta. “Mas minha família não era tão rica assim, e eu não gostava do ambiente… Enfim, fui expulso depois de um ano. Depois disso, tive aulas particulares, estudei numa outra escola interna na Escócia por um tempo, e ainda fui intercambista em Genebra. Nos intervalos, acompanhava meu padrasto para a Áustria, onde aprendi alpinismo e esqui. Só na universidade minha escola se fixou de vez — provavelmente porque a Academia Real da Marinha da Britânia não teve coragem de me expulsar.”

Brian ficou em dúvida se devia perguntar, mas a curiosidade falou mais alto: “O que você fez no Colégio Eton?”

Bond permaneceu em silêncio.

Brian o olhou encorajadoramente.

Bond continuou em silêncio.

Brian quis insistir mais uma vez, mas Bond, cobrindo a testa com a mão, disse:

“Não vou te contar até você ser adulto. Enfim, estudei em muitos lugares, então você não precisa se limitar à Inglaterra. Mas isso é só uma opção que estou te oferecendo — a decisão é sua.”

Ninguém conseguia arrancar de James Bond o que ele não queria revelar, e Brian desistiu, um pouco desapontado.

Pensou um pouco e respondeu: “Vou começar fortalecendo os fundamentos aqui na Inglaterra. Talvez, quando você estiver de férias, possamos visitar os lugares onde você estudou.”

Bond colocou a taça de lado e fez um elegante aceno com a cabeça. Assim, o plano ficou definido por enquanto.

Nas semanas seguintes, a rotina de Brian tornou-se repentinamente regular e intensa.

Bond tinha seus próprios compromissos e nem sempre estava em casa, mas mesmo quando ausente, Brian não estava sozinho na propriedade.

Corbin aparecia às vezes para uma inspeção rápida, com ares de um gerente de fazenda preocupado em checar como cresciam as couves, mas mantinha a política de incentivar e educar antes de qualquer decisão. Sempre que via Brian, elogiava sinceramente, sempre escolhendo palavras diferentes.

Era difícil dizer quem estava mais ocupado, Corbin, que se deslocava conforme a necessidade para tarefas administrativas, ou Bond, que atuava em campo. Corbin geralmente ficava na propriedade por uma ou duas horas, ouvia Brian contar sobre os acontecimentos recentes ou dificuldades, e logo corria de volta a Londres, como se a vida não permitisse desperdícios.

Brian achava que a linha do cabelo de Corbin estava rareando, aproximando-se do padrão dos funcionários do governo britânico.

Quanto aos cuidados diários, Bond não contratou ninguém especificamente, delegando a tarefa aos agricultores vizinhos. A propriedade ficava cercada de fazendas, e às vezes, quando Brian acordava cedo, podia ouvir o som distante das ovelhas ou ver pessoas e máquinas trabalhando além do lago artificial.

Essa cena vibrante e cheia de vida dava energia para o dia, especialmente quando não havia neblina pela manhã. O sol lançava raios dourados sobre a superfície do lago, como estrelas submersas, cintilando como escamas de peixe ao vento.

De ambos os lados do lago estendiam-se pastagens intermináveis, com vegetação verde e amarela embebida pelo orvalho da noite, como se a espinha de um cão molhado estivesse ali.

Naquele momento, uma inspiração profunda trazia o frescor da água aos pulmões, que se transformava em névoa ao ser exalada, e até o cheiro do ar parecia estranho, como se estivesse longe da cidade.

Brian gostava de aproveitar as primeiras horas, antes do sol se elevar completamente, para se exercitar à beira do lago.

Ele sabia nadar e não tinha medo da água. Antes, quando Bond estava em casa, ele havia colocado um pequeno bote no lago. Uma vez, os dois foram para o centro da água, e Brian, num impulso, tirou a camisa, ficando só de bermuda, nadou duas voltas ao redor do barco e depois se encostou no casco flutuante, convidando Bond para entrar na água.

O mais velho usava uma camisa florida bastante chamativa e calças claras, estava satisfeito com sua aparência e ignorou o convite de Brian.

Normalmente, Brian não fazia esse tipo de coisa… Ele costumava mostrar seu lado reservado, enquanto Bond tinha um espírito mais selvagem e divertido. Mas quando estavam juntos, Brian inconscientemente imitava Bond, que, por sua vez, assumia um comportamento mais contido, como um pai zeloso.

No entanto, Bond acabou pulando no lago, irritado, porque Brian jogou água nele e ainda afirmou nadar mais rápido. Eles competiram nadando do centro do lago até a margem e depois passaram a tarde discutindo sobre quem iria buscar o bote deixado na água.

Quando Bond não estava, Brian raramente entrava no lago, limitando-se aos exercícios matinais na margem.

Os agricultores próximos eram muito simpáticos, frequentemente trazendo produtos locais para alimentar Brian e acenando de longe quando o viam perto do lago. Brian respondia com um sorriso educado, mas geralmente não dizia nada — principalmente porque não entendia o que diziam.

No começo, quando um velho agricultor com as bochechas vermelhas falou uma enxurrada de palavras incompreensíveis, Brian pensou que estava diante de um estrangeiro que não falava inglês!

Depois soube que era apenas o sotaque do Norte, então tudo bem.

Depois de se despedir do vizinho simpático, mas incompreensível, o tempo avançava para a manhã. Após o café, Brian voltava para a propriedade para as aulas.

Como tinha um tutor particular, era a hora de mostrar os contatos influentes.

Bond era um homem solitário, avesso a amizades, mas havia passado tanto tempo em certos círculos e tinha tanto talento que acumulou uma grande rede de pessoas importantes. Entre eles havia agentes do MI6, colegas de Bond na Academia Real da Marinha da Britânia que se tornaram oficiais, e amigos da escola que seguiram carreira no governo.

Isso significava que os professores contratados para ensinar Brian tinham currículos brilhantes, dignos de preencher páginas na Wikipédia.

Alguns já estavam aposentados e, com tempo livre, tratavam Brian como um jovem da família; outros ainda estavam na ativa e, por consideração a Bond, arranjavam tempo para dar aulas. Por isso, o horário de Brian era flexível, com os professores coordenando entre si para quem pudesse vir.

Felizmente, Brian era inteligente, dedicado e atraente, o que facilitava um excelente relacionamento entre aluno e professor. Alguns até reavivavam suas próprias memórias juvenis durante as aulas —

“Quando te vejo, parece que estou vendo o jovem James Bond de vinte anos atrás. Brian, me diga a verdade, você não é filho biológico dele, é?”

Brian: “...”

Brincadeiras à parte, Brian sabia que seu destino dificilmente seria comum. Quanto mais aprendesse agora, menos sofreria no futuro. Por isso, nunca preguiçava, absorvendo o conhecimento dos especialistas como uma esponja.

Mas era difícil resumir o que estava estudando, pois muito do conteúdo já ultrapassava o que se encontra nos livros comuns.

Por exemplo, um dos seus professores era um instrutor aposentado da Academia Naval, grisalho e sério, mas cheio de vitalidade. Na primeira vez que viu Brian, foi direto ao ponto:

“Trabalho de campo, leitura de mapas, técnicas de sobrevivência, uso de armas, primeiros socorros básicos, controle de danos químicos, biológicos, radioativos e nucleares, operações estratégicas, contrainteligência… Em quais desses você tem alguma base ou pelo menos estudou um pouco?”

…hummm.

Boa pergunta, realmente são áreas muito distintas.

Brian só havia estudado química e biologia, mas o acréscimo de “controle de danos” já tornava tudo outro assunto, sem falar nos termos desconhecidos restantes.

O que poderia dizer?

Brian fingiu que nunca havia renascido, olhou o instrutor com sinceridade e o mais claro possível, sem parecer tolo, e respondeu: “Nenhum deles, senhor.”