Dezesseis Dezesseis

Durante esses cinco anos no MI6, embora não houvesse intenção de empregar trabalho infantil, a agência enviava anualmente profissionais para realizar várias inspeções.

Essas inspeções incluíam exames médicos de rotina, verificações de segurança e testes de polígrafo.

Os exames médicos dividiam-se em duas áreas: física e psicológica. Psicologicamente, Brian sentia-se bastante saudável, por isso, sempre que realizava os diversos testes, permanecia calmo e conversava abertamente com os médicos sobre seus ideais de vida. No entanto, até hoje, ele desconhece os resultados desses exames — curiosamente, essas informações eram mantidas em sigilo até mesmo para o próprio avaliado.

Quanto aos exames físicos, havia algumas controvérsias notórias, principalmente pelo fato de Brian possuir genes mutantes, uma realidade incontestável. Contudo, ninguém sabia ao certo até que ponto sua “imortalidade” realmente se estendia. Será que ele poderia ressuscitar mesmo após ser reduzido a cinzas? Ou seria necessário conservar intactos seus órgãos vitais? É certo que ele mantém a consciência e a capacidade de agir mesmo à beira da morte? Além disso, ele seria afetado pelo envelhecimento? Em outras palavras, Brian poderia morrer de velho?

Todas essas questões permaneciam desconhecidas.

Porque “imortalidade” não é algo que se possa testar facilmente!

Não se pode simplesmente submeter uma criança a situações de risco extremo para determinar seus limites, certo?

E se ele realmente morresse?

Sem mencionar a questão ética, que para políticos costuma ser algo barato, do ponto de vista prático, realizar experimentos humanos de forma precipitada seria contraproducente: quantas pessoas viram Brian crescer ao longo desses anos? Em que cargos esses indivíduos atuavam dentro do governo?

Mesmo entre os pilares dessas nações, se apenas um por cento das pessoas se opusesse a ver um menor sendo torturado pelo próprio governo, então causar danos graves a Brian traria mais prejuízos do que benefícios.

Os líderes estavam cientes disso, por isso ninguém mencionava testes para explorar os poderes mutantes de Brian, preferindo considerá-lo apenas um prodígio sem habilidades sobre-humanas... Um gênio criado desde pequeno, leal, equilibrado, capaz em todas as áreas, sem pontos fracos — não seria isso algo valioso?

Pelo visto, se essa “couve” crescesse saudável, o MI6 não precisaria se preocupar com a escolha do agente 007 nem por mais meio século.

Era realmente uma bênção!

Se fossem a Senhora M, provavelmente ririam ao pensar em Brian Newman até no meio da noite.

Concluindo, pessoas sensatas chegaram a um consenso: os únicos que poderiam propor testes para investigar os poderes mutantes de Brian seriam ou muito tolos ou muito mal-intencionados.

Infelizmente, o mundo nunca faltou com idiotas que combinam as duas características. Nos primeiros anos, a Senhora M recebia secretamente diversas denúncias mensais: tentativas de sequestro de crianças, planos audaciosos para raptos em público, propostas irreais de controle de mutantes quase aprovadas pelo governo...

Com o tempo, à medida que as outras habilidades de Brian além da imortalidade ganhavam destaque, a Senhora M ficou cada vez menos paciente com a visão míope e egoísta desses idiotas.

Dizem que, certa vez, em um evento com muitos políticos, ela declarou claramente: “Quem eles pensam que são? Nem o Primeiro-Ministro se atreve a se intrometer em nosso trabalho interno.”

E, virando-se para seu guarda-costas, o chamado Demônio, sussurrou:

“Sinto falta dos tempos da Guerra Fria, quando qualquer um desses idiotas era tratado como traidor.”

Talvez por sua postura firme e palavras contundentes, desde então, ninguém mais ousou atacar Brian enquanto ele ainda era jovem.

Por isso, embora os exames médicos de Brian fossem controversos, nunca houve nenhum incidente inesperado.

As verificações de segurança e os testes de polígrafo eram garantias necessárias antes de liberá-lo para trabalhar no MI6, basicamente para assegurar que ele não tivesse intenções de traição.

Brian não se preocupava com isso, pois jamais cogitara trair sua antiga casa, e o MI6 também não, já que desde seu pai até seus professores eram todos pessoas confiáveis.

Ambos estavam satisfeitos com a situação atual, e o desenvolvimento seguinte ocorreu naturalmente. James Bond conhecia bem Brian, que estava disposto a seguir suas orientações; assim, trabalharem juntos em missões era ideal, e, quando Brian estivesse pronto para atuar sozinho, poderia ser transferido para outras funções, evitando o desperdício de talento.

***

Então, em certo dia, Bond soube pela Senhora M que, como novo agente 007, teria um assistente de longa data designado para ele.

“Não se preocupe, eu conheço seu temperamento, mas desta vez você certamente vai gostar dele.”

A Senhora M disse isso com naturalidade.

“Se fosse ‘ela’ em vez de ‘ele’, talvez ainda houvesse chance,” Bond respondeu, arqueando as sobrancelhas. “Quem é essa pessoa tão encantadora para lhe dar tanta confiança?”

A Senhora M olhou para ele, contendo o riso.

“Brian Newman!” ela anunciou em voz alta. “Venha conhecer seu superior! Não sei por que, mas ele parece não estar muito feliz com sua chegada.”

Bond arregalou os olhos e virou-se apressadamente. A porta do escritório, de madeira castanho escuro, foi aberta lentamente, e Brian entrou rapidamente, vestindo uma camisa preta justa e um terno negro que destacava sua estrutura ampla e pernas longas. De maneira firme, ele acenou para as duas pessoas na sala:

“Senhora, agente Bond.”

“Não vou perder tempo apresentando vocês,” a Senhora M fingiu não notar o choque e a falta de palavras de Bond. “Acho que nem precisam de muito tempo para se acostumar, afinal, vocês já vivem sob o mesmo teto há cinco anos...”

Bond continuava olhando para Brian, interrompendo a Senhora M de forma um tanto rude:

“Graças a este emprego, nosso convívio não foi tão longo quanto você diz.”

“Mesmo assim, é uma relação longa e sólida,” a Senhora M retrucou indiferente. “Espero que mantenham a confiança e o apoio mútuos, isso ajudará no sucesso das próximas missões.”

Brian sorriu para Bond, depois virou-se para a Senhora M e perguntou:

“Posso ajudar em algo?”

***

“‘Posso ajudar em algo?’” Bond imitou a entonação de Brian. “Não imaginei que você fosse tão habilidoso em conquistar os mais velhos.”

Dois dias haviam se passado desde aquele encontro inusitado no escritório.

Brian e James Bond estavam em um avião rumo à Indonésia.

Embora Bond, após a promoção, ainda não pudesse voar em jatos particulares em missões secretas, pelo menos a passagem na primeira classe era reembolsada. O voo internacional tinha uma cabine particular com dois assentos, onde eles sentavam frente a frente, podendo conversar com mais informalidade.

“Não precisa ficar com ciúmes da Senhora M,” Brian respondeu. “Se quiser, posso usar o mesmo tom para bajulá-lo.”

Bond sorriu educadamente, mas seus olhos mostravam desdém.

“Deixe pra lá, não caio nessa... Será que já não vi de tudo em você?”

“Talvez seja porque a Senhora M me chamou para ser seu assistente?”

“Oh,” Bond disse como se acabasse de lembrar, “confesso que foi uma surpresa.”

Brian folheava alguns documentos enquanto falava:

“Acho que foi um susto. Ainda está chateado por eu não ter avisado antes?”

“De jeito nenhum,” Bond respondeu imediatamente.

Brian o observou por um momento e, de repente, perguntou:

“O que acha deste terno?”

“Está bom. Quem comprou?”

“O capitão Latham.”

“Esse velho,” Bond falou com um palavrão.

“Latham queria fazer um sob medida para mim, mas recusei,” Brian reclinou-se preguiçosamente na poltrona. “Fui até a loja que você costuma frequentar, vi o modelo mais recente da estação e gostei, então comprei.”

“...” Bond perguntou: “O que o capitão William Latham fez para você merecer essa bronca?”

Brian fez uma cara inocente:

“Como eu saberia que você iria xingá-lo?”

O sorriso no rosto de Bond finalmente se tornou genuíno. Ele ergueu o copo sobre a mesa e brindou com Brian:

“Parabéns pela maioridade.”

Brian franziu a testa ao olhar para o champanhe.

“Ainda não fiz dezoito anos.”

“Ter um emprego formal já significa que você é adulto,” disse Bond. “No campo de batalha, ninguém vai tratá-lo como criança, então não custa nada esse brinde. Beba e me diga o que pensa sobre nossa missão.”

Brian não era avesso a bebidas, mas seus hábitos legais o impediam de tomar decisões precipitadas. Ele esvaziou a taça de champanhe de uma vez e, impassível, falou:

“O objetivo da missão é investigar um grupo armado em Bali, Indonésia, encontrar seu líder e impedir um possível ataque terrorista.”

Bond tamborilou os dedos e perguntou:

“De que ângulo pretende abordar?”

“Acabei de revisar os conflitos recentes entre o grupo terrorista e as autoridades indonésias,” Brian virou seu notebook para mostrar a Bond. “Eles costumam sequestrar herdeiros de famílias influentes para extorsão, a fim de financiar suas atividades. Os dados indicam que um mestre hindu residente em Bali tem um rancor profundo contra eles, já que resgatou várias crianças sequestradas.”

Bond refletiu:

“Vai começar pelo mestre hindu?”

“Estou pensando,” Brian respondeu devagar, “o que o líder do grupo faria se ouvisse que o mestre agora tem um aprendiz estrangeiro inexperiente?”

O plano de Brian era simples: atrair o inimigo para fora da toca.

Eles não precisariam revelar suas identidades ao mestre hindu; bastaria encontrar-se com ele e, no momento certo, deixar que os terroristas os vissem, aumentando bastante as chances de Brian ser sequestrado.

Sua juventude era uma vantagem, e ele sabia se passar por um jovem bem-educado, alheio aos aspectos sombrios da sociedade. Claro, se Brian fosse uma garota, ou um pouco mais baixo, o plano teria mais chances de sucesso, mas ele não pretendia se vestir de mulher para essa missão, e sua altura, perto de 1,80 m (e ainda crescendo), não era algo que pudesse controlar...

Bond pensou por um tempo e decidiu que valia a pena tentar o plano de Brian; mesmo que falhasse, estabelecer contato com o mestre traria outros benefícios.

Durante o voo, discutiram várias possibilidades e contingências. Brian acreditava que, mesmo que a operação não fosse totalmente segura, a etapa inicial de se aproximar do mestre hindu em Bali não traria problemas. Mas o destino tinha outros planos—

O mestre realmente havia aceitado um aprendiz recentemente!

Alguém chegou antes dele!

Brian sorriu ao observar o jovem que veio abrir a porta para o mestre: cabelos negros, olhos azuis, rosto bonito, claramente não um local de Bali.

Ele pensou consigo mesmo:

Não, quem é você?