O Encontro do Destino — Capítulo 11: Rumores e Fofocas 4

Eles nunca haviam aceitado esse tipo de missão, pois a existência da Santa Igreja costuma envolver questões extremamente complexas, de modo que essas tarefas geralmente são destinadas aos veteranos com mais tempo de casa.

Zero não deu uma resposta direta, mas olhou para Tilah e perguntou: — Quando nos conhecemos há três anos, eu e Yun estávamos indo cumprir uma missão da Santa Igreja, você se lembra?

— Ãn, ãhn? Bem...

A razão pela qual ela não reagiu de imediato foi porque sentiu uma sensação muito familiar a atingir ao ouvir o tom de Zero. Ela só havia presenciado aquele jeito de falar uma única vez.

Foi há dois meses, quando Yun partira para resgatar uma criança que havia aparecido misteriosamente no Monte Retorno Sem Fim. O grupo deles cruzou com um Macaco Mamute, e a missão quase terminou com a aniquilação de todos. Foi naquele momento que Zero assumiu o papel de líder, designado por Wan.

Lembrando-se daquela que praticamente podia ser considerada sua primeira missão, e da tensão e excitação vividas ao confrontar as feras mágicas, Tilah percebeu mais uma vez que seus últimos dois meses haviam sido terrivelmente monótonos e sem graça.

É claro que ela não era imune ao medo dos perigos encontrados nas missões, mas, de vez em quando, a ideia de "querer fazer algo diferente" simplesmente surgia do nada... Provavelmente porque, antes dos dezessete anos, sua vida se resumira a ficar entocada em casa lendo livros e, de vez em quando, passeando pela cidade, uma rotina idêntica à de um parasita inútil.

No entanto, pouco tempo depois, esse tipo de pensamento costumava ser completamente esquecido. Por isso, se não tivesse certeza absoluta de que fora forçada a ficar de cama se recuperando por duas semanas inteiras, e de que ouvira daquela fera mágica sobre o que acontecera com sua mãe catorze anos atrás, os dias daqueles dois meses teriam sido tão pacatos a ponto de fazê-la duvidar se tal missão não passara de um devaneio.

Contudo, o que importava no momento não era o tom de voz de Zero, mas sim a comissão da Santa Igreja. Falando nisso, ela de repente teve a sensação de ter se esquecido de algo, de algo extremamente, absurdamente importante.

— Assim como naquela época, esta missão também se baseia nas incertezas da Santa Igreja — cruzando os braços, Zero disse: — Mas parece que este trabalho não tem tanta pressa para ser concluído.

— Essa ordem de missão foi emitida há apenas três dias, de onde você tira que tem pressa ou não? — Wright fez uma careta. — Mas você disse "incertezas"... Quer dizer que o nosso papel é confirmar alguma coisa?

— Confirmar boatos.

O que isso significava?

Diante das expressões de inegável perplexidade tanto no rosto de Tilah quanto no de Than, Wright, que já havia lido o conteúdo da comissão, explicou imediatamente a Zero: — Recentemente, nas regiões sob a jurisdição da Santa Igreja, algumas cidades começaram a espalhar boatos estranhos.

Lançando um olhar de soslaio para o sujeito que lhe roubara a palavra, e considerando que o outro estava um tanto esquisito hoje, Zero decidiu bondosamente não discutir com ele e concordou acenando com a cabeça.

— Essas cidades de onde os boatos surgiram são todas assentamentos muito antigos. Uma pequena parte teve origem no final da Era dos Espíritos Imperiais, mas a esmagadora maioria floresceu no período que vai do Grande Cataclismo até a Nova Era.

Dizia-se que todas essas cidades haviam sido fundadas por pessoas ligadas aos deuses, razão pela qual a Santa Igreja não ousava agir de qualquer maneira, por medo de enfurecer as divindades. Por alguma razão, o jovem de cabelos negros falava com uma expressão de total desamparo.

Que tipo de motivo esquisito é esse... Se nos mandam investigar, será que isso por si só não enfurecerá os deuses?

Pensando nisso em seu silêncio interior, Tilah ficou sem palavras. Embora achasse o teor da missão um tanto esquisito, Boitz também lhe dissera que, às vezes, o Portão de Cangxuan realmente recebia comissões com conteúdos dos mais bizarros. Por isso, ela não pensou mais no assunto, embora, de vez em quando, ainda se pega pensando em como a Santa Igreja tinha tantas restrições.

— Então... que tipo de boatos são esses? — Vendo a expressão peculiar de Than, ficava claro que ele pensava exatamente o mesmo.

— Bem... Na verdade, são muitos. — Zero contou nos dedos, mas logo desistiu, afinal, os seres humanos eram criaturas fofoqueiras.

— No entanto, um deles diz respeito a se a barreira entre Defrant e os Sete Reinos ainda existe. Embora esse rumor apareça com menor frequência e circule apenas entre um grupo restrito de pessoas...

O jovem encolheu os ombros e indicou: — ...a gravidade do assunto é tanta que os eruditos subordinados à Santa Igreja estão extremamente preocupados. Afinal, há uma facção de estudiosos que pesquisa a relação entre raças heterogêneas, os Sete Reinos e a história mitológica de Defrant, e eles defendem que todas as transformações ao longo da história mundial foram causadas pela influência entre os Sete Reinos.

A quantidade exata de raças heterogêneas em Defrant era desconhecida pelos humanos, pois algumas delas se casavam com humanos, tornando impossível calcular com precisão o número de espécimes puros.

Apesar disso, os registros históricos permitiam saber que as raças heterogêneas atuais originavam-se originalmente dos outros cinco reinos — o Reino das Feras, o Reino Espiritual, o Reino dos Dragões, o Reino dos Demônios e o Reino do Submundo —, sendo que aquelas em Defrant representavam apenas uma pequena fração.

Em Defrant havia portais dimensionais que se conectavam com os outros seis mundos, mas desde que a heróica e sangrenta batalha dos tempos ancestrais finalmente chegou ao fim, os deuses selaram essas vias de acesso. Sendo uma das divindades supremas deste mundo, o Guardião também estabeleceu um poderoso selo de barreira em Defrant, isolando completamente a conexão entre os sete mundos.

No entanto, tudo isso não passava de registros históricos ou de histórias transmitidas há muito tempo pelos mais velhos, de modo que algumas pessoas acreditavam que eram meras invenções ficcionais e que a história dos Sete Reinos nem sequer existia.

Afinal, embora os livros de história vendidos no mercado tivessem conteúdos bastante semelhantes, os detalhes descritos em cada versão variavam. Além disso, os originais dos registros históricos ficavam guardados na Santa Igreja, e ninguém sabia se eram verdadeiros... Afinal, para o mundo, aquelas histórias não passavam de mitos, embora a Santa Igreja provavelmente fosse a única a não pensar assim.

— E o nosso trabalho é descobrir a origem desse boato. Quanto à extensão da investigação, parece que não cabe a nós decidir.

Tilah ponderou por um instante antes de levantar uma questão: — Diga-me... mesmo que seja uma invenção, não há aquele ditado que diz "não há fumaça sem fogo"? Para esse boato surgir, deve haver alguma base, não?

— Acredito que tenha a ver com isto. — Zero tirou o jornal da manhã, abriu-o em uma das páginas e a espalhou sobre a mesa, apontando para uma das colunas.

— A população de raças heterogêneas nos últimos anos tem crescido de forma lenta, mas inegavelmente rápida. E, se falarmos de aumento numérico, as feras mágicas lideram. Além das espécies que já conhecemos, surgiram novas variedades de feras mágicas suspeitas de serem mutantes, como aquele Macaco Mamute. Embora as novas variedades não sejam muitas, o ponto principal é que não se trata de apenas um exemplar.

O local para o qual ele apontava era a "Coluna de Tendências" sobre o desenvolvimento do Continente Central, que costumava mencionar as modas recentes ou assuntos dignos de nota, abordando ocasionalmente alguma mudança anómala... Embora esta última às vezes se resumisse a poucas palavras tratadas de forma superficial, a Santa Igreja jamais deixaria passar um aspecto tão incomum.

Deixando de lado as outras raças heterogêneas por um momento — pois, embora fossem minorias, já viviam em Defrant há muito tempo e a maioria ainda mantinha barreiras com os humanos, sendo perfeitamente normal que sua população exata fosse desconhecida —, as feras mágicas tinham uma história de apenas pouco mais de duzentos anos em Defrant, e estimativas eram feitas todos os anos. No entanto, desde mais de uma década atrás, o número delas vinha apresentando uma tendência contínua de crescimento.

Tilah deu uma olhada no jornal, que realmente trazia apenas a menção de que "as feras mágicas têm aparecido com frequência recentemente, por favor, tenham cautela". No entanto, ela não fazia ideia de como Zero conseguia expor um conteúdo tão detalhado... Provavelmente fora Fax que lhe contara?

Than também deu uma olhada geral no conteúdo do jornal e externou a dúvida que o incomodava: — Mas não vi nenhuma informação desse tipo nos jornais recentes.

— Além disso, há outro fator para o surgimento desse boato, um motivo que torna impossível não acreditar nele.

Tilah esforçou-se ao máximo para se lembrar, pois aquela frase com segundas intenções de Zero fora dita para ela. Sendo assim, ele certamente havia dado alguma pista em suas palavras antes disso, permitindo-lhe deduzir a verdadeira causa.

A comissão da Santa Igreja, a missão semelhante que Zero realizara há três anos, o jornal de dois anos e matinal sobre o incidente do extermínio do clã Ist...

— Tem a ver com o extermínio do clã Ist?

Tilah sabia ser esperta quando a ocasião exigia, e logo deduziu: os descendentes do Guardião não eram justamente a família Ist?! E os Ist só haviam sido exterminados porque a barreira deixada pelo Guardião para protegê-los e ocultá-los de estranhos fora quebrada em algum momento... Sim, quebrada, esse era o motivo!

O extermínio dos Ist, ocorrido três anos atrás, era de conhecimento de quase todo o continente, e parecia que aqueles boatos haviam começado exatamente a partir daquela época. No início, pensavam que as pessoas estavam apenas especulando sobre a verdade por trás do massacre, por isso a Igreja não prestou muita atenção.

Como muitos daqueles boatos eram infundados, foi somente agora, com a propagação alcançando proporções cada vez maiores e os conteúdos começando a apresentar pontos em comum, que passaram a atrair a mais alta atenção da instituição.

A barreira erguida pelo Guardião com base em sua convicção de "proteção" possuía o poder de salvaguardar e selar, sendo a defesa absoluta mais forte do mundo, incapaz de ser desfeita por ninguém além do próprio Guardião... Portanto, o fato de a barreira do Guardião perder sua capacidade de proteção significava o quê?

—— Significa que a barreira sobre Defrant também pode ter começado a perder sua força sem que os habitantes tivessem o menor conhecimento disso.

— Mas... como a barreira do Guardião poderia ser desfeita com tanta facilidade? — Than perguntou com certa apreensão, parecendo inclinado a acreditar que os boatos estavam relacionados a isso.

Sendo uma das divindades supremas de Defrant, o Guardião era a divindade de mais alto escalão entre o panteão mundial, com status equivalente ao das Dezenas de Deuses Superiores e das Três Divindades Principais. A barreira criada por ele representava o ápice que muitos praticantes de artes místicas ambicionavam alcançar no domínio do "espaço".

A razão pela qual sua barreira era tão difícil de quebrar devia-se ao facto de ela ser formada pela combinação de incontáveis fendas espaciais, criando um labirinto onde qualquer intruso perdia-se com facilidade nesse espaço dimensional. Por essa razão, o Guardião também era conhecido entre os Sete Reinos como o "Deus do Espaço".

A barreira não carecia de outros métodos de remoção, mas as formas de desfazê-la à força eram extremamente raras. Mesmo sendo compatriotas divinos, eram poucos os que possuíam o poder de invalidar a barreira do Guardião; afinal, tratava-se de uma das "atribuições divinas" do Guardião como divindade.

— Nos registros históricos, além do Deus Supremo do Nada, capaz de reduzir tudo ao nada, havia também o pai do Guardião, o Administrador, e...

Contudo, dita a personalidade do velho, ele dificilmente contaria histórias para ela mesma ouvir; portanto, aquilo provavelmente fora algo que alguém no orfanato da Igreja lhe contara.

— ...e o Destruidor.

— O Destruidor... — Duas vozes soaram em perfeita sincronia.