Capítulo 12: Reencontro com um Velho Amigo I

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O jovem levantou a cabeça com certa hesitação, e a primeira coisa que viu foi a enorme figura do verdadeiro culpado.
... Naturalmente, aquela voz doce e clara, que soava como a de uma menina e ainda acrescentava "irmão mais velho" após seu nome, não poderia, de maneira alguma, pertencer àquela pessoa diante dele.
Assim, seu olhar rapidamente se voltou para o rosto atrás de Wan.
No exato momento em que ele ergueu a cabeça, o olhar de Tila cruzou-se com aqueles olhos vermelhos carmesim de pupilas amendoadas.
Sob os cabelos curtos negros e levemente ondulados, havia traços faciais marcantes e bem definidos — um nariz reto, sobrancelhas espessas ligeiramente arqueadas e olhos em forma de fênix, que emanavam uma aura imponente e cheia de vida.
O que mais impressionava eram aquelas pupilas extremamente singulares, que, combinadas com a pele um pouco pálida, faziam-no parecer um ser das histórias antigas, um sangue-suga das lendas, embora faltassem os dentes afiados característicos.
Sim, três anos atrás, foi ele quem encontrou Tila na taverna, entregou-lhe o arco longo e sugeriu que ela se tornasse aprendiz de Vanessa — este jovem chamado "Zero".
“Ei, que moça fresquinha! Ela deve ser aquela garota que Vanessa mencionou, certo? Mas, Wan, é raro você trazer alguém novo aqui. Aposto que foi o velho astuto que jogou a tarefa de guia para você de novo, não foi?”
Sentado no chão, o jovem de cabelos negros ainda não reagira, e quem falou primeiro foi o único homem de meia-idade ali, que avaliava Tila de cima a baixo antes de lançar um olhar cheio de significado para o vice-líder do grupo de aventureiros.
Pela pele levemente amarelada e os olhos castanho-escuros, ele deveria ser o dono da taverna, cuja mãe veio do continente sul, e que no passado fora membro do Clã Cangxuan, atuando como aventureiro nas horas vagas.
O homem, um pouco arredondado, ostentava uma calvície quase irreversível no estilo mediterrâneo, olhos vivazes com linhas tênues de expressão e um rosto rosado e brilhante que já mostrava sinais das marcas do tempo.
Tila imaginou que a idade desse senhor devia ser semelhante à de Wan, se não fosse pelo ar envelhecido que ele carregava.
Wan soltou um longo suspiro antes de responder, resignado: “... A Jin, seu instinto continua afiado como sempre.”
“Zero, como pode olhar para a moça assim, tão descaradamente?”
Quem falou a seguir foi um jovem de idade parecida com a de Zero, que estava atrás dele.
Seus cabelos castanho-dourados até os ombros estavam presos para trás; sob sobrancelhas afiadas como lâminas havia olhos castanho-escuros com formato puxado, semelhantes aos de uma águia. Seu rosto, embora sorridente, exalava uma certa irreverência.
Apesar do olhar divertido, não havia hostilidade, mas sim uma pressão cortante como uma espada.
De algum modo, essa sensação invisível de opressão fez Tila lembrar das descrições que lera em livros sobre raças selvagens e orgulhosas, como dragões e bestas, que inconscientemente emanam um aura intimidadora, um instinto natural de selvageria.

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“A sobrevivência do mais apto, a eliminação do menos apto” sempre foi a mais alta lei da natureza.
Especialmente na era primitiva do “dente pelo dente, olho pela olho”, para sobreviver, muitas vezes liberar uma aura poderosa desde o início era uma vantagem crucial.
Quando a presa fica aterrorizada pela aura do caçador, tenta fugir, mas fica paralisada pelo medo, poupando muito esforço ao predador.
Principalmente os dragões, sendo criaturas criadas por deuses, as mais antigas, nascem com uma aura natural de domínio, quase divina, que impõe respeito sem esforço.
Porém, em comparação com as pupilas especiais de Zero, símbolo de sua linhagem exótica, as pupilas do outro jovem eram comuns, sem nada de especial.
Além disso, quando ele falou, o tom brincalhão e o sorriso no rosto transmitiam a imagem de um jovem nobre um tanto bobo.
— A pressão sentida antes foi só momentânea... talvez uma ilusão?
Talvez ainda estivesse zonzo pela dor do impacto anterior, pois Zero ficou paralisado enquanto seus companheiros riam dele. Só quando Wan resmungou alto e o puxou com força que ele voltou à realidade.
“Você, você é a Tila?!”
Aproveitando esse breve instante em que ele estava distraído, Tila usou sua visão aguçada para rapidamente observar o interior da sala.
Havia cinco pessoas ali, incluindo Zero: quatro homens e uma mulher... além do homem que falou primeiro e do jovem que zombou de Zero, o restante deles, um rapaz, olhava para Zero com olhos azul-marinho belos e preocupados — ele era o único entre os quatro que demonstrava preocupação visível.
Quando Tila ia desviar o olhar, sentiu um olhar afiado e penetrante sobre si; intrigada, ela olhou na direção da sensação e encontrou os olhos do jovem.
Ele estava mais distante da porta, próximo a ela, e era a única mulher do grupo, com cabelos loiros dourados sedosos, sobrancelhas da mesma cor que realçavam sua pele branca como a neve.
A semelhança entre os dois era tamanha que era fácil deduzir que eram irmãos, provavelmente gêmeos, ambos usando anéis de prata com símbolos especiais, com idade aparentando ser apenas dois ou três anos mais velhos que Tila.
Além do penteado, a única diferença entre eles parecia ser a cor dos olhos e o brilho que eles continham.
O rapaz parecia também estar olhando para Tila, e foi por isso que seus olhares se cruzaram de imediato.
Ao perceber que fora notado, seu rosto pálido corou levemente; ele rapidamente baixou a cabeça, deixando sua franja longa esconder seus belos olhos, e acenou timidamente para Tila, parecendo envergonhado por ter sido pego observando-a.
Atrás dele, sua irmã gêmea olhava para Tila com os braços cruzados, o rosto tão frio quanto o de Wan, um verdadeiro exemplo de beleza glaciar.

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— Diante do contraste marcante entre a atitude dos dois irmãos, Tila logo compreendeu que aquele olhar cortante e aparentemente hostil vinha da jovem.
Observando melhor, essa moça de expressão gelada e seus irmãos, além dos cabelos loiros brilhantes, tinham um nariz delicado e elegante ligeiramente arrebitado, e seu cabelo loiro claro até os ombros estava preso de forma casual. Sua franja curta deixava seus olhos violetas e intensos completamente à mostra.
Embora trajasse roupas leves e informais, evidenciava uma nobreza natural. Sua pele alva e sua silhueta esguia combinavam perfeitamente, emanando uma aura vigorosa e quase princícipe.
Após contemplar sua beleza impecável, Tila sentiu uma estranha vergonha por ser também mulher, e não pôde deixar de ressentir um pouco a injustiça do destino.
Apesar de estranhar o olhar daquela jovem, Tila logo descartou esse sentimento e sua súbita insegurança.
Porque, ao observar todos ali, finalmente percebeu que a pessoa que procurava não estava ali; pensava que, se Zero estava presente, o outro também deveria estar... essa expectativa foi um pouco abalada.
Porém, apesar da decepção, reencontrar velhos conhecidos após tanto tempo ainda era motivo de alegria.
Especialmente porque aquele outro parecia surpreso com sua aparição, fazendo Tila sentir que só havia uma palavra para descrever seu estado: “Sensacional”.
“Hmph, não está surpreso em me ver?”
Ela passou pela fresta entre Wan e a porta, posicionando-se diante de Zero, e disse orgulhosa, erguendo o queixo. Ele a avaliou de cima a baixo e sorriu abertamente.
“Surpreso, sim, embora já estivesse meio preparado. Mas você não mudou nada nesses três anos!” Ele ainda brincou, indicando a altura dela, que mal chegava aos seus ombros: “Especialmente essa altura... Hey! Estou brincando, não fique brava, espere, ai!!! Minha barriga...”
Tila, envergonhada e furiosa por ele ter comentado sobre sua estatura que não crescia, puxou seu arco longo que carregava nas costas e, com toda a força que pôde reunir, tentou acertar a cabeça do provocador, mas ele a segurou facilmente.
Mas isso não importava; sua outra mão ainda estava livre! Ela desferiu um soco vigoroso na barriga dele, acertando justamente o ponto que ele havia sido atingido pela maçaneta da porta antes... um golpe certeiro!
“Bem feito! Você também não mudou nada!”
Ela detestava isso nele, e era assim desde três anos atrás.
Naquela época, Tila se perguntava por que Zero lhe parecia tão familiar; meio ano depois, quando Cang retornou, ela entendeu: era porque Zero tinha certas semelhanças com seu pai em alguns aspectos, especialmente em tratá-la como uma diversão — mesmo que tivessem se conhecido por apenas um dia... ou melhor, apenas uma manhã.