Capítulo 32: Melhor seria partir 2

— É verdade, estou falando sério! Se você aparecer na festa de boas-vindas desta vez, eu prometo que paro de te chamar de lobo solitário, combinado? — retrucou imediatamente o fofoqueiro, que conseguira se equilibrar a tempo de não cair de cara no chão.

— ...No fim das contas, você só quer que eu participe da festa. Não precisava inventar desculpas.

Essas palavras fizeram Tila se lembrar de ontem, quando Lite, ao ouvir dela que Zero era mais velho do que ele, fez uma expressão tão chocada que parecia ter sido atingido por um raio; era hilário.

Embora o próprio Zero não tivesse confirmado nada, Tila, sentindo-se em dívida por ter prometido uma resposta a Lite, acabou cedendo e disse que ele tinha vinte e oito anos.

No entanto, era inegável que a experiência conta muito — tanto em idade quanto em vivência. Ao perceber que mais uma vez tinha ficado devendo uma resposta a Lite, Tila ficou completamente sem palavras.

— Decidido! — de repente, um grito empolgado e faminto ecoou de dentro da carruagem. As duas bestas que a puxavam não se assustaram, mas o resto do grupo tomou um susto danado.

— Ei! Schwallo, pare de gritar assim, quer me matar do coração? — Yun bateu com força na parede da carruagem, fazendo-a balançar.

Você também não é nada silenciosa, pensou Tila, achando estranha a audácia da crítica.

Sem notar os olhares estranhos que recebia, Yun continuou falando para dentro: — O que você está fazendo aí dentro? Se quer pesquisar, faça isso quando voltarmos, não fique aí dentro emitindo risadas tão sinistras! Pense em nós, que estamos aqui fora ouvindo!

— Decidi! Essa besta será chamada de Mamute-Macaco — Ugh!

Quando Schwallo, com os olhos brilhando de empolgação, colocou a cabeça para fora para anunciar o nome da nova espécie, recebeu um peteleco certeiro de Yun, que tinha subido na carruagem para esperá-la.

Ao ver tal cena de violência, Tila pensou sinceramente que Yun se parecia muito com sua mestra às vezes. Ambas eram mulheres deslumbrantes, mas tinham atitudes que não condiziam nem um pouco com a aparência... embora Vanessa ao menos se esforçasse para manter as aparências, algo que Yun nem tentava.

Um silêncio tomou conta do grupo, restando apenas o som das rodas, das patas dos animais no chão... e o leve roncar de Achira.

Zero observou a cena em silêncio e, sem mudar a expressão, virou-se e disse: — Vamos continuar. — O recado era claro: ignorem os dois.

— Ah, sim... — Lite e Tila, que ainda estavam paralisados olhando para a bagunça, voltaram-se rapidamente, fingindo que não tinham visto nada.

— Onde estávamos? Ah, sim, o tio Wan passou uma ordem. Tentem adivinhar qual é — Lite começou a fazer mistério.

Tila, que nunca gostou de adivinhações, nem se deu ao trabalho e perguntou direto: — Qual é a ordem?

— Ah, tente adivinhar, pelo menos!

Tila sentiu arrepios com o tom manhoso que ele usou. Zero, que já havia adivinhado o que Wan pediria, não aguentou o suspense e disparou: — É para mim e Tila formarmos uma dupla, não é? — A frase veio em tom de afirmação.

— Ora, ora, como esperado do senhor Zero, que já recebeu ordens desse tipo inúmeras vezes. É impressionante, entende tudo de primeira — Lite aplaudiu, elogiando-o enquanto, ironicamente, apontava que Zero sempre ignorava as ordens dos superiores. Mas o outro claramente não caiu na conversa.

— Mas, irmão Zero... você não é contra essas coisas de duplas?

Embora Zero não tivesse dito abertamente, Tila, após três dias de reflexão, suspeitava que o motivo de ele não gostar de trabalhar em equipe estivesse ligado ao seu passado. Porém, insistir no assunto parecia invasivo demais, por isso ela se calou.

Lite explicou, com um sorriso, que aquela era uma decisão do líder, uma espécie de punição por ela ter aceitado uma missão sem antes se registrar. Era uma punição leve, mas como ninguém nunca tinha descumprido essa regra antes, o caso de Tila abriu um precedente.

Então, ele se virou para Zero e disse: — O líder também disse que, se você recusar ou fugir de novo, a punição será trocada por algo possivelmente bem mais severo.

Era uma chantagem clara para que ele aceitasse. Zero soltou um suspiro exagerado e disse: — Tudo bem.

— Então você... espere, o quê? — Lite, que não esperava aquela resposta, olhou boquiaberto para a expressão inexpressiva do colega. — O que você disse?

— Eu disse: tudo bem — repetiu Zero, sem alterar o tom de voz.

— Irmão Zero, não precisa se forçar. Na pior das hipóteses, mudamos a punição. E o irmão Lite disse que, como ninguém nunca tinha violado as regras antes, a punição foi leve, talvez se mudarem...

— Você já foi teimosa o bastante, não faça birra agora, me escute — Zero deu um sorriso radiante para Tila. — Mas, como vai levar um tempo até o ferimento no seu pé sarar, até lá eu continuarei agindo sozinho.

— Pequena Tila, por favor, melhore logo! — Lite, ao ouvir isso, agarrou a mão de Tila — ele queria ter segurado o ombro, mas como Tila estava montada e ele caminhava ao lado, teve que se contentar com a mão — e seu tom era extremamente sincero.

— Esqueci de te avisar antes: desta vez, considere o serviço por conta da casa! Olhe para esse cara, ele não leva armas, certo? Toda vez que há um conflito — o que, aliás, acontece em quase todas as missões — ele entra no combate de mãos vazias. E como ele sempre abandona os parceiros para fugir, volta de cada missão todo estropiado.

O homem citado, que sempre fugia e deixava os parceiros para trás, deu um puxão de lábio: — Isso é preocupação ou provocação?

Tila se lembrou de quando ele disse que ia emboscar a besta que finalmente tinha nome. Como ele pretendia fazer isso sem armas? E naquela missão, embora ele não tivesse abandonado o grupo, não tinha voltado também cheio de ferimentos? Só que a maioria deles eram invisíveis.

Zero abriu a boca para se explicar, mas Lite respondeu por ele.

Sem entender exatamente o que se passava na cabeça de Lite ao dizer aquilo, Tila perguntou, ingênua: — Confiar o quê a mim?

— Bem, o escopo é amplo, já que esse sujeito age por conta própria quando aceita missões, por isso ele vive fugindo. Aliás, será que ele continua solteiro por causa disso? Imagina, sair num encontro com uma garota e fugir no meio... isso seria terrível, Zero.

O assunto estava ficando estranho... ele realmente estava falando disso? O fato de ele ter ou não uma namorada não era da conta dele. Zero o encarou: — Ei, ei, ei! Se eu não digo nada, você vai longe demais, não é?

O alvo do olhar encarou-o com inocência, sem parar de falar: — Não é verdade? Com vinte e oito anos e nem sinal de uma namorada.

Sem saber se era porque entendeu que deveria parar ou porque sabia que o limite de paciência de Zero tinha chegado ao fim, Lite, logo após dizer a última sílaba, saiu correndo.

Quem pode aguentar, aguenta; quem não pode... bom, não há por que se segurar, faz mal à saúde! Zero, sentindo que não podia mais deixar que alguém difamasse sua reputação, levantou-se e saiu em seu encalço. Os dois começaram a brincar de "pega-pega" ao redor do grupo.

Yun, ao ver a cena, começou a gritar: — Vocês dois, parem de fazer barulho perto dos animais! Se eles se assustarem, o que faremos?

Lite, enquanto fugia, ainda teve fôlego para retrucar: — Irmã Yun, seu volume também não está nada baixo! Além disso, os animais nem reagiram!

Ao ouvir isso, Tila teve a impressão de ver o animal que montava trocar um olhar com o que puxava a carruagem. E, embora pudesse ser apenas uma ilusão, no olhar deles parecia haver... uma ponta de resignação. É, com certeza ela tinha visto errado.

Achira, que tirava uma soneca, abriu levemente um olho devido à agitação e soltou um suspiro silencioso diante da cena caótica.

Tila acariciou Achira, que estava em seu colo, e olhou para a direção da cidade de April, que estava à frente. Ela já começava a ansiar pelas aventuras que a esperavam.

Não muito longe dali, a Montanha do Não Retorno, agora silenciosa, despedia-se deles, com o topo ainda envolto em névoa. Nas florestas densas da montanha, uma figura encapuzada observava, em silêncio, o grupo se afastar.

As sombras e o capuz escondiam seu rosto. Um lobo cinzento, do tamanho de um adulto, estava sentado calmamente atrás dele, abanando a cauda. Um pouco mais longe, na orla da floresta, várias outras bestas lupinas, algumas de pé e outras deitadas, mantinham seus olhos amarelados fixos na figura e no lobo gigante.

Cada um deles era menor que o lobo cinzento, e a luz do sol, atravessando as folhas, fazia seus pelos azul-prateados brilharem como a superfície de um rio.

Eram Lobos Perseguidores do Vento.

— Obrigado, Angus. E obrigado aos seus companheiros. — Ele se virou de repente e acariciou os pelos cinzentos e prateados do lobo. Sua voz, de um jovem, soava levemente fria.

Os lobos atrás pareciam receosos com aquele homem. Quando ele se moveu, eles curvaram as costas e rosnaram, mostrando os dentes, com sons cada vez mais altos. Só quando o lobo cinzento balançou a cauda, impaciente, é que eles se acalmaram, embora mantivessem a postura de alerta.

O homem soltou uma risada baixa. O lobo gigante, satisfeito, roçou o focinho no rosto do rapaz, mas, sem querer, acabou derrubando o capuz, revelando um rosto de cerca de vinte anos, cujos traços juvenis já haviam desaparecido.

O cabelo preto, curto acima das sobrancelhas, e a faixa azul-safári na testa emolduravam um rosto delicado e um tanto andrógino. Seus olhos, da cor do céu, brilhavam com uma intensidade cortante, conferindo-lhe um ar frio, altivo e indomável.

— Agora que os preparativos para a missão terminaram, o próximo passo é... — O restante da frase, fina como um zumbido de mosquito, desapareceu em meio a uma lufada de vento.