Capítulo 23: Uma Batalha Surpreendente 1

Boca maldita! Que boca maldita!

Tila arriscaria toda a sua mesada de um ano para apostar que nunca, em toda a sua vida, vira alguém com uma língua tão certeira — embora a sua tal "vida inteira", até agora, estivesse apenas entrando no seu décimo oitavo ano.

Há cinco minutos, Wright apenas soltou aquele comentário desnecessário e, veja só, cinco minutos depois, o que aconteceu?

A jovem conteve a respiração, escondida na árvore, amaldiçoando baixinho o companheiro tagarela. A palma da mão que segurava o arco suava frio de tensão, enquanto a mão esquerda precisava cobrir a própria boca para evitar que ela deixasse escapar algum xingamento por puro descuido.

Pouco tempo depois de se separarem de Schwallo e Tan para seguir em frente, o grupo teve o infortúnio de encontrar aquela fera de porte impressionante.

Embora a visão estivesse bloqueada pelas costas gigantescas da criatura, impedindo-os de ver em direção ao que ela caminhava, Tila sentia que, à frente do campo de visão daquela besta, estavam Yun e a criança desaparecida.

O plano original de Zero era que ele, Wright e Nai encontrassem uma forma de atrair o alvo e induzi-lo a abrir a boca, permitindo que Tila disparasse uma flecha em seu ponto vital. No entanto, antes mesmo de iniciarem a ação, os problemas surgiram.

O monstro, de movimentos lentos, parou subitamente. Como se estivesse confuso com algo, coçou a cabeça enorme com um gesto estranhamente humano antes de se virar lentamente.

Tila tinha certeza de que, apesar da lentidão, aquela fera era, na verdade, muito impaciente. Antes mesmo de terminar de virar o rosto para que pudessem vê-lo, seus dois braços peludos e assustadoramente longos varreram o ar, atingindo as árvores onde os quatro estavam escondidos.

Tudo o que estava ao alcance de seus braços foi derrubado na hora. O movimento foi tão repentino que, se não tivessem se esquivado a tempo, teriam sido arremessados junto com as árvores. Mesmo conseguindo escapar por pouco, não tiveram tempo de sacar as armas, restando-lhes apenas se esconder novamente.

Assim que se estabilizaram e ocultaram suas presenças, Zero lançou um olhar feroz para o esconderijo de Wright. Tila e Nai, em um raro momento de sintonia, seguiram o exemplo e lhe dirigiram olhares de desprezo.

Wright sentia vontade de chorar. Ele só tinha falado por falar... e quem poderia dizer se foi realmente como ele previu? Será que a magia de Tan falhou e foi por isso que quase foram descobertos? Não era tudo culpa dele, como podiam culpá-lo por tudo?

Além disso, mesmo que a magia tivesse falhado, todos estavam reduzindo suas presenças ao limite, quase como se não existissem. Como aquela fera conseguiu detectá-los? Teria olhos nas costas ou seria sensível demais às energias vitais?

Como precisava de tempo para mirar com o arco, Tila teve de se posicionar mais longe; afinal, se errasse o primeiro disparo e fosse descoberta, talvez não tivesse tempo de escapar de um ataque.

Mesmo estando um pouco afastada, sua visão impecável permitia ver cada detalhe daquele rosto que, bem... não tinha absolutamente nada de "bonito".

O corpo do monstro era coberto por uma pelagem densa e escura, revelando apenas os olhos vermelhos e o focinho. Seus braços peludos tinham metade do comprimento do corpo — características típicas de um macaco raivoso adulto.

Quem fosse familiarizado com bestas mágicas — como certo fanático do grupo — provavelmente pensaria, ao ver apenas uma parte da criatura, que se tratava de uma versão ampliada de um macaco raivoso.

Exceto pelos quatro caninos que sobressaíam dos lábios. Embora fossem apenas ligeiramente mais longos que os outros dentes, eram grandes demais para a boca, impedindo que os lábios se fechassem. Ele parecia estar sempre rosnando, mostrando os dentes, o que provava ser uma mutação distinta, embora extremamente semelhante ao macaco raivoso comum.

Apesar da aparência, ao encarar o tamanho colossal e o rosto perturbador — principalmente as presas expostas —, Tila sentia seu coração bater como um tambor de guerra, tão alto que temia ser ouvida.

Enquanto tremia de medo, temendo que a besta percebesse suas batidas cardíacas, algo familiar surgiu em seu campo de visão: cabelos cacheados cor de flor de cerejeira e um rosto deslumbrante.

Era Yun.

As roupas de aventureira da mulher estavam esfarrapadas, mas ela não parecia ter ferimentos graves, o que trouxe um leve alívio.

A criança que ela segurava escondia o rosto em seu peito, mas o cabelo grisalho-prateado era a característica inconfundível do irmão de Anise, conforme descrito pelos moradores. A mulher que fora carregada montanha abaixo pelos mercenários — presumivelmente a mãe — chamava por "Pequeno Prata", o que coincidia com a cor dos cabelos.

Por outro lado, por que aquela fera ignorou o grupo maior e perseguiu apenas os dois? Talvez as cores vibrantes de seus cabelos os tornassem alvos mais fáceis.

A mulher de cabelos rosados pareceu notá-los, acenou com precisão para Tila e, aproveitando que a fera não se virara, saltou levemente para um galho, desaparecendo entre as folhas com a agilidade de um gato, sem fazer o menor ruído. Uma verdadeira mestre.

Ao ver isso, Tila sentiu um alívio momentâneo, mas logo percebeu Zero, a duas árvores de distância, sinalizando cautelosamente. Ao notar que ela prestava atenção, ele articulou silenciosamente: "Esconda-se, não se aproxime, eu darei o sinal."

Ele falava de forma lenta e clara, com frases concisas. Tila entendeu perfeitamente e respondeu com um gesto de concordância.

Os três aventureiros da Seita Cangxuan se entreolharam e partiram como flechas. A velocidade era tanta que até Tila, com sua visão dinâmica apurada, tinha dificuldade em acompanhá-los.

Como a pelagem da besta era muito espessa, Tila não conseguia ver se haviam causado algum ferimento, apenas ouvia os lamentos de dor da criatura... e, claro, sentia sua fúria crescer a olhos vistos.

Estreitando os olhos, ela pensou que, de fato, era uma mutação de macaco raivoso; o temperamento explosivo era ainda pior que o da espécie original. A aura ao redor da fera mudou instantaneamente, tornando-se violenta.

Os macacos raivosos têm uma força descomunal nos braços e um aperto poderoso. Se essa besta decidisse arrancar uma árvore para usar como porrete, qualquer um atingido seria lançado como uma bola e, se não morresse, ficaria gravemente ferido.

Felizmente, como o terreno ao redor já estava limpo devido ao ataque anterior, restando apenas tocos de árvores, a fera não só não conseguia um porrete, como precisava tomar cuidado para não pisar em um dos tocos com seus pés gigantescos.

Além disso, seu peso excessivo prejudicava a velocidade. Mesmo sendo atacada, ela não conseguia girar rapidamente, ficando presa no lugar enquanto tentava agarrar seus atacantes invisíveis.

O que inquietava Tila, porém, era que a fera parecia apenas irritada por não conseguir agarrá-los, sem exibir os comportamentos típicos de um macaco raivoso enfurecido, como o aumento na velocidade dos ataques.

Parecia, na verdade, que a fera estava apenas... brincando com os atacantes?

Seria por causa do tamanho colossal? Ou ela tinha consciência de que sua lentidão se devia ao peso excessivo?

Enquanto Tila observava o confronto, sentiu uma presença fraca atrás de si. Por um instante, temeu que fosse outra besta, mas ao reconhecer a energia, seus nervos relaxaram um pouco. No entanto, a confusão tomou conta dela.

A pessoa atrás dela era Yun, que deveria ter fugido com a criança. Tila compreendia que ela voltasse — afinal, seus companheiros estavam lutando por causa dela. Se fosse ela, também voltaria.

Mas, Yun... você pode me explicar por que o ser de cabelos prateados que você carrega nos braços não é nada menos que o garoto desaparecido??!! Por que você o trouxe de volta para o meio dessa confusão??!!

Tila apontou para a criança nos braços de Yun, com uma expressão de choque que gritava claramente: "Você enlouqueceu?!"