Capítulo 25: Uma Batalha Surpreendente 3

Não havia sinal de Zero, Yun parecia temporariamente incapaz de agir, e ela própria estava com uma criança. Wright e Tan... os membros restantes estavam na mesma situação; não formavam qualquer força de combate digna de nota.

Tila chegou a pensar em levar a criança para um local seguro e depois retornar, mas, como Yun havia indicado, o menino em seus braços segurava-a com tanta força que seria impossível soltá-lo sem usar a força. Além disso, com ele ali, ela não conseguiria se afastar rapidamente; tal trajeto consumiria um tempo precioso.

Ela não sabia prever quanto tempo desperdiçaria, mas tinha certeza de que, se tentasse, o perigo apenas aumentaria.

Forçando o cérebro ao limite, tentando encontrar uma solução, ela acabou não observando os movimentos da besta. Foi apenas quando um estalo nítido trouxe seus pensamentos de volta à realidade que ela percebeu que o monstro começava a virar-se em uma direção específica. Seu coração foi subitamente tomado por um aperto de medo.

A direção para a qual a fera se voltava era onde Yun estava. Aparentemente, ao aterrissar, Yun pisara em um galho, produzindo um som que não apenas a besta, mas até Tila, do outro lado, pôde ouvir claramente, embora a própria Yun não tivesse percebido.

Considerando os movimentos felinos, leves e graciosos que Yun demonstrara pouco antes, era impossível que cometesse tal erro.

Havia apenas uma possibilidade: o impacto daquela onda sonora fora forte o suficiente para ensurdecer alguém. Especialmente alguém treinado nas artes marciais, cuja audição era mais apurada. Mesmo que tivesse sorte e não perdesse a audição permanentemente, o fenômeno causaria um zumbido temporário, afetando as ondas cerebrais. Mesmo que não desmaiasse no local, ficar desorientada não era algo improvável.

Yun estava exatamente nessa situação.

Sua audição era naturalmente superior à das pessoas comuns. Embora tivesse tapado os ouvidos a tempo, aquela técnica, que criava um vendaval carregado de energia sonora, ainda a deixara atordoada por um instante.

Contudo, aquela vertigem, assim como o vento que a causara, vinha e ia rapidamente. Mas, ao saltar da árvore, uma nova onda de tontura a atingiu, fazendo-a quase perder o equilíbrio ao aterrissar. Ela subestimara o impacto que o ataque sônico daquela mutação causava no cérebro; qualquer movimento brusco agora poderia trazer a tontura de volta.

Embora tivesse se segurado no tronco para não cair, ela acabou quebrando um galho acidentalmente. Sem perceber que seus ouvidos ainda estavam comprometidos, ela não notou movimento algum ao seu redor.

Ao pressionar com força as têmporas para tentar suprimir a vertigem, ela sentiu o chão sob seus pés vibrar e notou uma sombra aproximando-se rapidamente. Percebendo que só ouvia um zumbido constante, sem o som dos passos, ela, experiente, compreendeu que o inimigo a descobrira. Sem hesitar, virou-se e começou a correr.

No entanto, com a cabeça girando a cada movimento, ela não conseguia atingir sua velocidade normal. Apenas corria de forma desajeitada, tentando aumentar a distância da besta o máximo possível.

Agora não havia tantos tocos de árvores pontiagudos quanto antes. Ao ver que Yun tentava escapar, a besta levantou o pé e começou a segui-la sem qualquer hesitação.

Embora seus passos fossem lentos e pesados, a distância não aumentava muito, pois um único passo do monstro equivalia a três ou quatro dela. Logo, Tila percebeu que a besta esticou seu braço "longo", encurtando a distância a quase zero, prestes a tocar o corpo de Yun.

Num piscar de olhos, Tila sacou a flecha, tensionou o arco e disparou. Antes mesmo de verificar se acertara, disparou outras duas vezes.

Embora não tivesse mirado com precisão, devido ao tamanho colossal do alvo, as três flechas cravaram-se facilmente no pescoço da besta.

Tila esquecera completamente o perigo que isso traria para si e para a criança. Antes que qualquer pensamento lógico surgisse em sua mente, seu corpo já agira para salvar Yun.

Quando ela se preparava para o quarto disparo, a besta, sentindo a dor das três flechas, percebeu que havia outro inimigo atrás dela. Ela girou lentamente — como fizera minutos antes — e, com o mesmo braço que quase alcançara Yun, arrancou uma árvore inteira do solo e a lançou em um movimento de varredura. As pequenas flechas não eram páreo para a árvore.

"Droga." O pensamento passou pela mente de Tila sem que ela sentisse surpresa ou medo, pois sabia que sua impulsividade revelara sua posição. Mas o que se seguiu não a deixou nada tranquila.

"Não foram só três flechas, precisava disso tudo? Essa árvore que você está segurando é mais grossa que minhas flechas, e nos ataques furtivos anteriores você não ficou tão irritada. Isso é tratamento diferenciado?"

Ela xingava mentalmente porque a besta arremessara a árvore arrancada como se fosse uma lança contra eles.

Ela tinha certeza de que, se pudesse considerar aquele monstro como um ser senciente, ele não era apenas impaciente, mas também extremamente vingativo.

Enquanto pensava, ela não queria morrer!

Ao ver a árvore sendo lançada, Tila segurou o menino e preparou-se para saltar para outra árvore. Mas, no momento em que saltou, lembrou-se de um problema importante que a preocupava há pouco.

A hesitação durante o salto fez com que ela perdesse o equilíbrio e caísse.

No treinamento especial para aventureiros da Seita Cangxuan, uma das técnicas era o "ukemi" (rolamento de queda). Tila aprendera várias, mas sua experiência era insuficiente e ela ainda carregava uma criança cujo peso não era desprezível. Vanessa nunca mencionara essa situação específica.

Como ela ignorara essa possibilidade, não precisaria ter se preocupado tanto em não conseguir se mover livremente com a criança.

No momento em que sentiu que iria cair, além de fechar os olhos e abraçar o menino, sua mente ficou em branco. Ela não fez nenhum movimento; até esqueceu que poderia usar o gancho, embora não tivesse mãos livres nem reflexos rápidos o suficiente para tal.

O impacto que ela esperava não veio, e a árvore usada pela besta como lança atingiu, sem dúvida, o local onde ela estivera antes.

Ao ouvir o som da colisão violenta entre os troncos, Tila abriu os olhos abruptamente. Ao perceber que ela e o menino estavam ilesos, sentiu uma estranha confusão, semelhante ao sentimento que tivera quando a besta rugiu e causou o vendaval, sem que ela fosse afetada.

O menino também parecia não ter sofrido nada, mas, devido ao estresse extremo, acabara desmaiando.

No chão, havia apenas algumas folhas caídas devido ao tumulto anterior. Talvez aquilo tivesse amortecido o impacto... Impossível! Como poucas folhas poderiam reduzir tanto o impacto? Mas, se não fosse assim, como explicar que não sofreram dano algum?

Enquanto pensava nisso, a floresta ao redor, que servia de cobertura, foi subitamente afastada. Tila, que se perdera em pensamentos, viu diante de si a besta vingativa.

Tila tentou se levantar em pânico, mas uma dor aguda no tornozelo direito a fez cair novamente. Não fora da queda, mas do salto anterior, ao tentar se equilibrar. Provavelmente não havia quebrado o osso, mas sua vida estava por um fio.

A besta, antes furiosa, parou subitamente ao ver Tila, baixando o braço que estava pronto para esmagá-la.

Sentindo que estava condenada, Tila preparou-se para ser transformada em carne moída. Sentia um profundo pesar; pelo menino, pelos pais dele, e por Anise, a quem prometera trazer seu irmão de volta.

Contudo, a besta não se movia. Enquanto estranhava, sua mão esquerda, apoiada no chão, sentiu algo pontiagudo.

Ao pegar o objeto — talvez uma pedra — percebeu que era algo familiar: um fragmento com um brilho dourado.

Ela quase esquecera, no meio de tanto perigo, que aquele pequeno fragmento fora dado por Akira na Taverna Dragão Ascendente, antes de chegarem à aldeia sob a Montanha do Não-Retorno. Era um cristal repleto de energia do elemento trovão.

Graças à descuido de Tila, a energia de Akira estava sempre em níveis baixos, por isso o cristal era pequeno, do tamanho da ponta de um polegar, mas a energia ali contida era suficiente.

Segurando aquele pequeno fragmento de esperança, uma ideia surgiu em sua mente. Ela decidiu esperar, esperar pelo momento em que a besta abrisse a boca.

A besta, porém, não abriu a boca; apenas observava Tila. Um segundo, dois, três... De repente, Tila percebeu que a aura da criatura mudava rapidamente. Como descrever aquela mudança? Tila apenas sentia uma emoção indescritível emanar dela. Parecia raiva e... ódio?

"É você..."

Tila, que estava confusa com a mudança de aura, ficou paralisada. Não pelo motivo da mudança, mas porque aquela voz não vinha de outra pessoa, mas da própria besta — ou melhor, emanava dela, sem que ela abrisse a boca — e pelo que ela dizia.