Capítulo 8: Primeiro Nível da Construção do Caminho

Gu Wen abriu lentamente os olhos; um fio de luz espiritual perpassava as profundezas de seu olhar, impossível de dissipar. Ele ergueu o olhar ao redor, depois baixou a cabeça para contemplar o próprio corpo.

Já havia ingressado no caminho?

Não esperava que fosse tão simples assim—tão natural quanto ler e reconhecer caracteres, bastando um olhar para compreender aqueles obscuros escritos.

Não, era o destino—o Mingge—que tornava compreensível o que antes era completamente indecifrável.

Quando Gu Wen obteve essa técnica pela primeira vez, os textos sagrados brilhavam envoltos em halos difusos, permitindo-lhe, a muito custo, distinguir apenas alguns poucos caracteres. Logo, porém, o esforço esgotava-lhe o ânimo, provocando-lhe tonturas e vertigens.

Por isso, deduziu que essa dita "técnica" não se resumia a meros caracteres; estes eram apenas uma manifestação, tal como os símbolos das ciências modernas. Têm valor apenas representativo, sem conter a substância da Lei em si.

O propósito da técnica é como o de um livro didático: guiar os seres vivos na senda do cultivo, na compreensão das Leis do Céu e da Terra—isto é, na percepção do Dao.

Mas o Mingge Celestial... compreender uma vírgula que seja? Quanta pretensão—isso é simplesmente infusão direta de conhecimento!

No rosto de Gu Wen, a excitação era impossível de ocultar. Esforçou-se para conter-se, mas quanto mais pensava, menos conseguia acalmar-se.

O efeito do Mingge era simples: iluminação. Permitia-lhe aprender e aplicar rapidamente a Técnica do Jade Puro; qualquer erro, por menor que fosse, seria corrigido no ato. E, após corrigido, Gu Wen não mais o repetiria. Após algumas tentativas, a prática tornava-se instintiva, como memória muscular.

Mas limitava-se a isso: apenas aprender, sem conceder-lhe ascensão imediata. Ainda assim, tal dádiva era preciosa. Como diz o ditado: "Começar é sempre a parte mais difícil." Ter a capacidade de compreender rapidamente o Dao era uma vantagem de potencial ilimitado.

[Tiansui: um ciclo consumido]

"..."

Por que tanto se perdeu?

Gu Wen sentiu o coração dilacerar-se.

O consumo do Mingge era o Tiansui, a essência celestial, sua própria fundação para tornar-se imortal. Que houvesse consumo, compreendia; mas uma única técnica custar nove Tiansui? E ele sequer sabia onde obter mais.

Não podia simplesmente suplicar àquela Senhora Yu Hua, não é? Isso seria expor-se por completo.

"Primeiro cultivo, depois vejo o que faço."

A lâmina já estava sobre seu pescoço; a situação em Da Qian tornava-se cada vez mais instável. Só neste ano, três levantes populares haviam irrompido na cidade devido à construção de palácios. Não sabia por quanto tempo ainda resistiria a corte. Muitas vezes, o colapso de uma dinastia ocorre num instante, quando todas as questões acumuladas vêm à tona como um dilúvio avassalador.

Tudo o que podia fazer era preservar-se.

Gu Wen reprimiu a inquietação e a dúvida, sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama e, ao fechar os olhos, seu respirar adquiriu uma cadência sutil, quase indizível.

Um fluxo de energia circulava-lhe pelo corpo, como se, fora das veias, houvesse um circuito adicional; por fim, reunia-se no dantian, formando uma diminuta esfera de luz.

A princípio, o movimento era desajeitado; após completar um ciclo, ao abrir novamente os olhos, a vela já se apagara, e o som de um tambor de vigia vinha do exterior.

"Três vigílias da noite, cuidado com o fogo e as velas."

Havia-se passado cerca de uma hora.

"Um pouco lento... e não há mais aquela sensação especial da primeira vez."

Gu Wen tornou a fechar os olhos, iniciando o segundo ciclo de cultivo. Um fio de verdadeira energia percorria-lhe o corpo. Talvez fosse uma questão de talento; cada movimento era penoso, como rastejar por entre fendas e túneis subterrâneos.

Encerrado o segundo ciclo, notou, ao ouvir os criados trocando o óleo dos lampiões do lado de fora, que já se aproximava o horário do boi.

A velocidade permanecia lenta.

Gu Wen tornou a fechar os olhos, desta vez concentrando-se no Mingge. Podia suportar o cultivo tedioso, mas o momento presente claramente não lhe concedia décadas para refinar o qi.

Precisava ser rápido, precisava alcançar capacidade de resistência antes que Zhao Feng, o poder imperial, ou o governo o obrigassem a um beco sem saída.

Precisava, antes do colapso total de Da Qian, conquistar ao menos a habilidade de proteger-se neste mundo em convulsão.

O Mingge vibrou suavemente; fragmentos de uma auspiciosa luz pairaram sobre ele.

Embora seu cultivo não houvesse se elevado, a velocidade de refino do qi saltou vertiginosamente!

Se antes caminhava por um labirinto, agora seguia por uma estrada reta.

Em sua mente, uma clareza singular se instaurou; sua compreensão da técnica elevou-se a um novo patamar.

Devorava com avidez a energia vital, tal qual um ancião recluso por décadas. O Tiansui do Mingge vertia-se sem cessar, corrigindo repetidas vezes qualquer desvio do qi.

Do tamanho de um lampejo.

De um grão de arroz.

De um polegar.

De um ovo.

Até que, ao atingir certo ponto crítico, a esfera de luz do tamanho de um ovo encolheu, tornando-se novamente como um grão de arroz—mas, desta vez, convertida em um fio de energia verde-jade.

O Mingge vibrou suavemente; uma compreensão súbita nasceu no coração de Gu Wen.

[Refinar a Essência em Qi]

[Fundação do Dao de Jade Puro, Primeiro Grau: Vida Interminável]

Esta técnica divide-se em nove graus e três estágios; do primeiro ao terceiro grau, refina-se a essência em qi, garantindo fôlego longo e vitalidade incessante, assemelhando-se aos lendários métodos internos das artes marciais.

Mas, sendo uma técnica imortal, certamente supera em maravilha qualquer método mundano.

[Tiansui esgotado]

"......"

Gu Wen não esperava que, num piscar de olhos, já estivesse na bancarrota, sem saber onde obter mais Tiansui.

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Na mansão principesca, as luzes ardiam vivas.

Zhao Feng, príncipe de sangue imperial, andava ansioso diante de um pavilhão lateral; desejava entrar, mas uma mula que pastava à porta bloqueava-lhe a passagem. Mandou alguém afastá-la, mas foi repelido a coices; um guarda corpulento foi lançado três metros ao longe, caindo inconsciente.

Não era uma mula ordinária.

Zhao Feng viu-se obrigado a fazer uma reverência respeitosa:

— Sênior, a cozinha preparou alguns bolos; este júnior deseja oferecê-los à Senhora Imortal para que os deguste.

A mula, indiferente, parecia não compreender linguagem humana. Zhao Feng ficou constrangido, sem saber se avançava ou recuava.

A Senhora Imortal Yu Hua encontrava-se no mundo secular já há alguns dias; exceto pelo primeiro, quase não conversara com ela. Gu Wen, um mero criado, interagia mais com a imortal—e sempre por iniciativa dela! Ele, príncipe, sequer conseguia vê-la em particular; bastava um aceno dela para sentir-se exultante.

Todas as manhãs, Zhao Feng passava por ali fingindo casualidade, apenas para contemplar o alojamento de Yu Hua e sentir-se satisfeito.

Se Gu Wen soubesse disso, sem dúvida zombaria de Zhao Feng—não seria este o perfeito exemplo de um cão bajulador?

Por isso mesmo, Zhao Feng mandara vigiar Gu Wen: quanto mais se bajula, mais se preocupa.

Após longa hesitação, Zhao Feng retirou-se frustrado, deixando a caixa de bolos no chão.

A velha mula, pegando a caixa com os dentes, entrou cambaleante no pátio. Sob a lua clara, no coreto, uma silhueta alva permanecia imóvel e silenciosa.

A mula aproximou-se, depositou a caixa no chão e, com voz humana, anunciou:

— Um dos descendentes da família Zhao trouxe isto para você.

Yu Hua balançou a cabeça:

— Já tomei o Elixir do Jejum.

Ao ouvir isso, a mula mordeu a caixa e passou a comer os bolos enquanto dizia:

— Para tornar-se imortal, é preciso antes transformar o mundano. Não importa que sua senda alcance os céus, ainda assim, como um mortal, precisará alimentar-se. Se só tomar elixires, cuidado para não prejudicar o corpo.

— O rapaz Zhao tem talento e um bom respaldo. A seita Jade Puro não professa o desapego extremo.

Yu Hua voltou-se, o luar acentuando-lhe o semblante glacial:

— O sênior também recebeu favores da família Zhao?

A mula escancarou o sorriso:

— O imperador Dao me concedeu uma erva espiritual milenar.

— Ah, é isso. Pensei que o sênior estivesse senil, com a cabeça avariada pelos próprios coices.

O insulto frio e sucinto de Yu Hua deixou a mula momentaneamente perplexa, mas logo recuperou o humor:

— Esta moça é realmente notável. Pode me insultar à vontade, mas por que envolver também o imperador Dao? Em tempos em que todos cobiçam o destino imortal, controlar uma terra de ascensão não é coisa simples; a família Zhao é muito mais do que aparenta. Se puder contar com sua ajuda, os grandes planos da seita avançarão ainda mais.

— E por esse conselho, quanto lhe pagaram?

— Um elixir dourado.

— Escreverei ao patriarca da seita informando.

A mula riu desavergonhadamente:

— Se posso ganhar algo apenas com palavras, só um tolo recusaria. Mas o que vem agora não foi pago; ouça se quiser. O ouvido verdadeiro é uma arte que desafia o céu e fere a harmonia celeste—melhor usar pouco. Deixe a tarefa de buscar o Elixir da Imortalidade para a família Zhao.

Buscar o Elixir da Imortalidade—esse era o único propósito de Yu Hua ao adentrar a Terra dos Imortais, um plano de dez milênios para a seita Sanqing.

Vendo que Yu Hua permanecia impassível, a mula, intrigada, rodeou-a e perguntou:

— Não estará interessada naquele descendente Gu, estará? Ele perdeu até aquele tesouro, já não tem direito de ser seu protetor. Creio que o rapaz Zhao é mais adequado; se tornar-se imperador, prometeu dar-me uma erva milenar.

— Sênior, sua cabeça foi mesmo estropiada pelos próprios coices, só pensa nesses assuntos de amores e paixões—respondeu Yu Hua, voz calma e impassível, sem emoção sequer ao insultar.

— Trago nos ombros os deveres da seita; devo ser austera e vigilante.

A mula, desavergonhada, replicou:

— Velho que sou, gosto de ver os jovens apaixonarem-se. Mas diga: por que concedeu ao rapaz a Técnica do Jade Puro?

A Técnica do Jade Puro era uma das técnicas centrais da seita Sanqing. Embora, segundo o princípio daoísta de que "todos sob o céu podem cultivar Sanqing", não fosse proibido transmiti-la a estranhos, também não se concedia a qualquer um.

Yu Hua respondeu friamente:

— A seita Sanqing lhe é devedora.

— Ingênua, tal qual seu mestre—comentou a mula. — Mas a Técnica do Jade Puro é uma das mais difíceis da seita; receio que ele jamais consiga dominá-la. Em mil anos, menos de dez a lograram. E, se não me engano, não lhe deste o capítulo básico, mas o capítulo de fundação do Dao.

Uma diferença de nome, mas uma dificuldade equivalente a escalar os céus.

O capítulo básico visa apenas o refino do qi, inútil num mundo de pouca energia e leis caóticas. O capítulo de fundação não é para refinar o qi, mas sim refinar o próprio ser, moldar a base do Dao.

O primeiro aumenta o cultivo, o segundo amplia os próprios limites, o talento—toca nos segredos da imortalidade. Um é encher um balde com água, o outro é transformar o balde em um vasto oceano.

Yu Hua respondeu:

— Nesta Terra dos Imortais, onde o qi é escasso, os métodos comuns são ineficazes. E, como o nome indica, aqui não faltam oportunidades; jamais faltam elixires. O capítulo de fundação é, na verdade, mais apropriado.

— E se ele não conseguir aprender?

“.....”