Capítulo 16: Coração Voltado para o Sol Altivo

Na viela mergulhada na noite, passos apressados ecoavam, uma sombra negra passava como um raio, e os ratos no chão, antes que percebessem, já haviam sido esmagados.
Gu Wen corria com todas as forças; o verdadeiro qi em seu corpo já não sofria repressão alguma, revolvendo-se livremente, comprimindo, uma e outra vez, o potencial físico. Seu passo, se bem que ainda não atingisse o nível de um ser sobre-humano, podia ser mantido sem que lhe faltasse fôlego ou vigor.
O essencial era manter aquela velocidade sem revelar fadiga.
【Primeiro Nível da Fundação do Dao Yuqing: Vida Que Não Se Extingue】
‘Afinal, quem será? Amigo ou inimigo?’
Enquanto seguia rota de fuga ensaiada inúmeras vezes em sua mente, Gu Wen ainda conseguia refletir.
No instante em que o misterioso visitante adentrara o pátio, Gu Wen o percebeu. Em toda Bianjing, até hoje, não encontrara outro dotado de aura espiritual. Nem mesmo Zhao Feng: seu ar era um tanto especial, mas carecia de qualquer indício de cultivo.
Aos olhos de Gu Wen, alguém com cultivo era como uma lâmpada acesa — impossível de ignorar. Ele não podia discernir se se tratava de aliado ou adversário, mas quem o buscava, só e à calada da noite, provavelmente trazia má intenção.
De repente, uma silhueta vestida de branco surgiu-lhe no pensamento.
‘Não será ela, será?’
A Fada Yuhua — até o momento, a pessoa mais provável de possuir cultivo. Se Gu Wen não podia avaliar-lhe o nível, era porque ela o ultrapassava.
A esse pensamento, embora não cessasse sua corrida, a urgência em seu peito suavizou-se.
Talvez, para ele, fosse irônico: já sobrevivera anos neste reino canibal em agonia, habituado a ver o mundo com olhos de desconfiança; esta era uma era que não tolerava os justos. Ainda assim, Gu Wen cria que aquela deusa descida dos céus era uma boa pessoa — talvez porque lhe dera o método de cultivo, talvez porque, vinda do alto, não devia seguir as regras dos mortais.
“Já sou um homem mau, e ainda assim anseio por um justo que me salve. Que ridículo.”
Zumbido!
De súbito, soou-lhe aos ouvidos um suave gotejar, as nuvens sobrepostas se abriram, e uma alvura prateada desceu, banhando o beco enlameado deste mundo turvo.
Gu Wen deteve-se onde estava, o pé direito suspenso a um punho do chão; mantinha-se imóvel numa pose impossível para um homem comum. Um segundo, dois, três...
Não era que não conseguisse mover-se, mas como se o mundo inteiro houvesse parado.
“Por que fugias?”
Uma voz delicada desceu do alto. Gu Wen ergueu os olhos: lá no firmamento, a lua resplandecia como um imenso disco de prata; uma fada descia, leve, envolta em véus que o vento fazia ondular, permitindo um lampejo de sua verdadeira face.
Mal teve tempo de vê-la — apenas um instante de deslumbramento. Viu apenas dois olhos serenos como a noite, brilhantes como a lua, três flores unidas entre as sobrancelhas, a imagem de uma imortal exilada.
Era, de fato, uma beleza que não pertencia a este mundo.
O véu, então, pousou; Yuhua estava a cinco passos de Gu Wen, e avançou mais dois, reduzindo a distância.
“Será que vim aqui para devorar-te?”
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O beco noturno estava envolto pelo luar; não se sabia por que, mas aquela noite a lua parecia incomumente cheia e redonda.
Yuhua contemplou Gu Wen diante de si. Ainda que não dissesse palavra ou fizesse gesto, havia nele — aquele descendente da família Gu ‘humilde e servil’ — uma transformação profunda, como um lago sereno, frio e imóvel.
Talvez esse fosse seu verdadeiro rosto sob a máscara de servo.
Gu Wen curvou-se respeitosamente:
“Saúdo a Fada Yuhua.”
“Saúda-me?”
Yuhua sorriu de leve:
“Quando fugias, não parecia uma saudação.”
Gu Wen, ainda de cabeça baixa, explicou:
“Gu, há muitos anos no comércio, sobreviveu a incontáveis atentados; se não fosse cauteloso, já estaria reduzido a ossos.”
Era a pura verdade: ele sequer sabia quem o procurava, mas fugir era sempre sensato — ao menos, chamaria de volta os guardas do palácio, pondo-se em relativa segurança, em vez de encontrar-se, na solidão e escuridão, com um cultivador de intenções incertas.

Que fosse Yuhua, tornava tudo mais intrigante.
Mudando o tom, perguntou:
“A que devo a honra da visita da Fada a esta humilde casa, em tão avançada hora?”
“Venho transmitir-te um método de cultivo ainda mais simples. Talvez, em algumas décadas, consigas com ele fundar tua base, prolongando tua vida por um século. Mesmo se negligenciares o cultivo, ainda assim ganharás décadas.”
Pela segunda vez, Yuhua estendeu-lhe a mão, a voz serena:
“Toma minha mão, será apenas um instante.”
(...)
Gu Wen, neste momento, tinha certeza: Yuhua percebera algo — era um teste.
Fora preparado para que descobrissem seu cultivo; era inevitável, pois a técnica era dela mesma. Não esperava é que esse momento viesse tão cedo, nem que ela se interessasse tanto por ele.
Talvez, aos olhos dela, nunca fora apenas um servo; desde que lhe dera a técnica, aquela fachada se desfizera.
Balançou a cabeça:
“Agradeço a bondade da Fada, mas creio não necessitar de método mais simples.”
“Ó — então já dominaste a Técnica do Coração de Yuqing?” Os olhos de Yuhua semicerraram-se; já previra isso, mas não pôde conter a alegria ao ver Gu Wen confessar.
Gu Wen assentiu com franqueza:
“Apenas arranhei a superfície.”
Não podia ocultar — era hora de avançar, não de recuar. A técnica fora-lhe dada por ela, não era de todo ruim, apenas destoava de seus planos.
“Até onde chegaste?” Os olhos de Yuhua brilharam levemente; sua voz, antes serena, agora se tingia de ansiedade.
A Fundação do Dao Yuqing era a técnica central do Sanqing — mas, em milênios, raros a dominaram, e a seita, por vezes, permitiu que talentos externos a estudassem. Talvez Gu Wen fosse o primeiro em séculos.
“Sou ignorante nas artes do cultivo; apenas sinto um fluxo de qi no dantian, que posso guiar pelos meridianos. Peço à Fada que me esclareça.”
Gu Wen lançou uma resposta vaga: o ideal seria que ela o julgasse promissor, mas não em excesso, evitando suspeitas.
Ocultar talentos é necessário, mas jamais ao extremo.
Yuhua silenciou por longos instantes; a cada respiração, o peso de Gu Wen diante dela aumentava.
“Entraste.”
Ela proferiu duas palavras, cada qual carregada de um peso imenso, a ponto de lhe faltar o ar ao final.
Estupefação, surpresa, incredulidade... Todos esses sentimentos a invadiram. Não esperava que Gu Wen tivesse realmente conseguido. Ela ofertara a técnica não para ele, mas para a linhagem da família Gu, destinada a perdurar milênios.
Para inumeráveis descendentes de Gu, não para um só homem chamado Gu Wen.
Por isso, viera novamente — desta vez, apenas por Gu Wen, sem trazer consigo o peso do Sanqing ou do clã Yuqing. Apenas por apreço, transmitia-lhe o método.
Mas, agora, um gesto casual parecera libertá-lo; o peixe privado de fortuna ascendera ao dragão.
Gu Wen perguntou:
“Qual é, segundo a Fada, minha aptidão?”
“Jamais, em mil anos, alguém dominou a técnica Yuqing; és o único.” O olhar de Yuhua era intricado; por vezes, planos humanos não superam os do céu. A seita vendera Gu Wen para obter apoio dos Zhao, e o peão rejeitado tornava-se, agora, o único mestre da Fundação do Dao Yuqing.
“Sabes o que isso significa?”
“Não.”
“Poderás, por isso, ingressar no Sanqing. Posso recomendar-te; serás ancião já ao entrar.”
Yuhua interrompeu-se, percebendo nele nova onda de cautela e, mudando o tom, acrescentou: “Mas não é obrigatório. O Sanqing não é uma seita comum; não rejeitamos forasteiros que dominem nossas artes — metade dos métodos de cultivo mais difundidos vêm de nós.”
Quantas vezes suspirou, no íntimo. Gu Wen, em talento e caráter, superava Zhao Feng; até domara a Técnica do Coração de Yuqing.
O que mais a intrigava era o que fora perdido; ele deveria ter sido seu protetor —

Mas agora era impossível, a menos que a seita e os Zhao devolvessem o artefato que tomaram. Como exigir de Gu Wen que cumprisse um destino já rompido? E quem garantiria que, magoado, não sabotaria os planos do Sanqing?
Yuhua, que não tolerava impurezas, via-se, por culpa da seita e do clã Zhao, incapaz de confiar em Gu Wen — a própria vítima —, o que muito a irritava.
“Gu Wen considerará cuidadosamente; mas, antes, peço à Fada que guarde segredo. Entre mim e os Zhao, não há relação de senhor e vassalo.”
Gu Wen não cortou o diálogo. Sua mente era um emaranhado de raízes: queria agarrar a oportunidade, temia cair em perdição.
Agora, visto que não podia mais esconder, preferiu avançar e mostrar seu valor. Ninguém investe sem motivo; os benefícios herdados de seu sobrenome já se esgotaram.
Mas não podia fracassar — precisava da máxima cautela.
Aos olhos da deusa taoísta diante dele, Gu Wen era como um gato furtivo nas sombras: alerta, desconfiado de tudo que o cercava.
Yuhua assentiu:
“Quando decidires, vem procurar-me; farei que te levem para fora de Da Qian.”
Ela entendia: não podia deixar que os Zhao soubessem.
Mas essa constante defesa de Gu Wen era irritante — sobretudo agora que dominava a Fundação Yuqing.
Ela ergueu a manga, pronta para partir:
“Não mais te incomodarei.”
“A Fada vem e vai célere; perdoe a má recepção...”
Gu Wen fingiu reter-lhe a partida, mas foi interrompido por uma leve risada:
“Se realmente quisesses hospedar-me, não estarias sempre em alerta. O cultivo é como remar contra a corrente; nada é perfeito.”
“Eu...”
“Gu Wen, sabes a origem da Técnica do Coração de Yuqing? O capítulo de Fundação do Dao é um dos trinta e seis métodos supremos para ascensão, o mais elevado, o primeiro entre todos. És o único mestre dela; e ainda te chamas de ‘servo’? Não macules a Técnica Yuqing.”
Na voz serena de Yuhua, havia um leve frio. Sabia que não era um diálogo, mas uma contenda.
Surpreendentemente, sentia-se cada vez mais incomodada com Gu Wen — uma aversão sem causa, uma ponta de ciúme.
O início da Técnica Yuqing diz: “Para cultivar o Dao, primeiro observa o coração. O coração é o senhor do espírito; movimento e quietude vêm do coração.” Dezesseis palavras apenas; o mestre levou quinhentos anos para compreendê-las. Yuhua, em toda sua vida, jamais obteve o favor do patriarca.
Agora, o único que lograra êxito em mil anos era um homem humilde e servil.
Ele deveria ser um filho dos céus, não um servo curvado.
Gu Wen, duas vezes interrompido, não se irritou; seu olhar tornava-se ainda mais sereno. Contemplou Yuhua e disse:
“Nascer humilde não é vergonha; saber curvar-se e erguer-se é virtude de homem. Vim de origens pobres; chamar-me de servo é, para mim, necessidade de sobrevivência.”
Todo o ciúme de Yuhua dissipou-se nesse instante.
“A origem humilde não é vergonha; saber curvar-se e erguer-se é virtude de homem” — tais palavras feriram-lhe o coração. Baixou discretamente o chapéu de bambu:
“Foi imprudência minha.”
Como movida pela vergonha, voltou-se apressada, mas após dois passos, sentiu uma brisa suave às costas.
Um fio de qi espiritual foi tocado, soando como gota cristalina em lago de jade.
Ela se voltou de súbito, olhos cheios de incredulidade. A barreira mental que jamais superara se abrira numa fenda, e quem se ocultava atrás dela agora lhe estendia a mão.
Não era mera iniciação — era... o Primeiro Céu da Fundação do Dao!
Gu Wen ergueu a mão, revelando um lampejo de Dao, exibindo parte de seu cultivo.
Primeiro nível da Fundação Yuqing.
Ela tinha razão: nada pode ser perfeito. Se o fosse, ele seria Zhao Feng, não Gu Wen.
Ele era a trepadeira que cresce na sarjeta, acostumado às sombras, mas, querendo fortalecer-se, um dia buscaria o sol.
“Fada Yuhua, em quatro dias alcancei o primeiro nível da Fundação do Dao Yuqing. Em que patamar se encontra isso no mundo?”