Capítulo 13: Encontro Refeito

O grande salão do palácio era de uma opulência deslumbrante, com uma largura de cerca de dez zhang, ostentando adornos dourados, dragões prateados e fitas bordadas em seda azul.

Gu Wen, porém, não adentrou o recinto; permaneceu à distância, comedidamente, aguardando a chegada de Zhao Feng. Embora lhe houvesse sido prometido um título de marquês, tal promessa ainda não se concretizara, e ele não queria dar motivos para que algo lhe fosse imputado.

Além do mais, que vantagem teria em entrar com arrogância e tomar assento entre eles? Provocar um conflito com os jovens das famílias nobres, para então aguardar que a Senhorita Yuhua lhe fizesse justiça, apenas por um ímpeto momentâneo?

É preciso ousar quando se deve ousar, e ser cauteloso quando a cautela se impõe.

Resignação!

Dentro do salão, alguns dos filhos da nobreza e seus acompanhantes já se entregavam a brincadeiras com as belas servas que ali serviam, chegando alguns a deslizar mãos sob as roupas das moças.

O clima em Da Qian era liberal; os assuntos entre homens e mulheres não estavam atados por demasiadas convenções, e tanto na corte quanto entre o povo, o costume de frequentar bordéis e deleitar-se em prazeres era amplamente difundido. Os letrados, que em aparência mantinham a postura de discípulos dos sábios, em atos por vezes se portavam de modo menos decente que as feras.

Todos eram filhos de altos funcionários da corte, e Zhao Feng precisava conquistá-los para que apoiassem sua disputa pelo título de príncipe herdeiro. Era também uma forma de ampliar sua influência, valendo-se da força de suas famílias.

Todavia, hoje deveriam tratar de assuntos relacionados ao mundo imortal, mas esses jovens entregavam-se ao divertimento abertamente; não temiam acaso irritar a Senhorita Yuhua?

Em circunstâncias normais, Gu Wen não se preocuparia, pois era assim que os nobres de Da Qian costumavam conduzir suas reuniões; despir-se da camisa era coisa corriqueira.

Mas aquela senhorita, ou melhor, aquela pessoa de fora do mundo secular, provavelmente tinha pensamentos muito distintos dos letrados de Da Qian. Gu Wen pouco se relacionara com Yuhua, mas, por sua experiência ao julgar o caráter alheio, percebia que ela era mais justa do que a maioria, talvez também mais zelosa de sua reputação.

Os comerciantes buscam o lucro, mas também necessitam de parceiros.

De todo modo, ao menos ela lhe concedera uma técnica de cultivo. Se no futuro houvesse outra oportunidade de cooperação, Gu Wen não a colocaria no mesmo patamar de Zhao Feng. Pelo contrário, aquela imortal justa lhe parecia demasiado resplandecente, talvez por ser alheia às misérias do mundo, talvez por habitar as alturas, ignorando as dores terrenas.

Era isto que a tornava tão especial: pela primeira vez alguém lhe falava em justiça, pela primeira vez alguém o confortava, prometendo não lhe causar dano algum.

No fim, era até ridículo: já no primeiro dia após atravessar para este mundo, lutara por comida e matara um homem; depois, ao adentrar a Ponte do Dragão, competira com outros e banhara-se em sangue incontáveis vezes.

Um pequeno eunuco, apressado, passou correndo ao lado de Gu Wen, adentrando o salão; logo, a balbúrdia lá dentro foi prontamente contida.

‘Que pena.’

O som de passos aproximava-se; antes mesmo que alguém surgisse, Gu Wen, aguçando os ouvidos, pôde deduzir o número de pessoas e até intuir, quase por instinto, sua posição aproximada.

Virou-se e ergueu o olhar. Na curva do vasto corredor, uma silhueta alva se fez notar; seus olhares se cruzaram e ambos hesitaram por um instante.

Involuntariamente, o olhar de Gu Wen pousou em Yuhua. Por mais que não visse-lhe o rosto, aquela figura diáfana, alva como a neve, já fazia germinar ondulações em seu íntimo.

Era mais cativante que o espetáculo de corpos seminus no salão, talvez por sua aspiração ao cultivo, desconhecendo ele qual seria o nível de poder daquela mulher.

Seus sentimentos eram como uma trepadeira nascida no esgoto, que, tentando alcançar o alto muro, ousava apenas mostrar discretamente a ponta, espreitando o sol.

Será que expus, inadvertidamente, meu cultivo no segundo estágio da Via?

O coração de Gu Wen deu um salto; a razão e o senso de perigo esmagaram todas as ondulações de sua alma. Baixou a cabeça e escondeu ao máximo a fundação de seu Dao.

A técnica de cultivo Yuqing era extremamente detalhada, abrangendo todas as aplicações da fundação do Dao, inclusive ocultá-la.

Yuhua, ao ver Gu Wen, acelerou ligeiramente o passo, parando a três passos dele, enquanto sutilmente captava os fios de pensamentos que fluíam no ar. O jovem à sua frente, vestido de negro simples, cabeça baixa, erguia diante de si uma muralha.

Uma muralha de pensamentos, uma resistência e rejeição intensas.

Apenas três passos os separavam, mas pareciam distar mil li.

Yuhua avançou meio passo; Gu Wen, quase imperceptivelmente, recuou meio passo, reforçando ainda mais sua muralha interior.

Ela não conseguia mais se aproximar; era como vislumbrar um peixe em lago profundo—apenas de longe, pois ao tentar tocá-lo, ele se afundaria nas águas insondáveis.

Seria mesmo necessário chegar a esse ponto?

Yuhua recordou as palavras do burro: o ancestral da família Gu tinha um laço de causa e efeito com a seita Yuqing, mas ora não poderia cumpri-lo.

Gratidão e ressentimentos difíceis de dissolver; ela queria apenas, em nome da seita, oferecer alguma compensação, não se arrogava o direito de decidir por Gu Wen—isso era assunto do clã Gu diante de toda a seita Sanqing. Se ele um dia adentrasse o caminho imortal, seria uma questão a ser tratada por ele e pelos verdadeiros senhores da seita.

Por ora, porém, a rejeição e a fuga de Gu Wen a deixavam um tanto aborrecida. Quando fora ela tratada assim? Contudo, por várias razões, não podia censurá-lo em nada.

Ao menos deveria dar-lhe um método de cultivo simples e claro; assim, ao menos, aliviaria uma preocupação.

“Você...”

“Saúdo Vossa Alteza, saúdo a Imortal Yuhua.”

A reverência de Gu Wen interrompeu-lhe as palavras. Zhao Feng também se aproximou, posicionando-se diretamente entre ambos, bloqueando-lhes a visão.

Zhao Feng, no entanto, era por demais incômodo!

Sem perceber a mudança súbita no olhar oculto sob o chapéu de véus, Zhao Feng, ao ver Gu Wen adotar uma postura completamente distinta da dirigida a Yuhua, afirmou: “Gu Wen, soube que nestes dias tens andado displicente, frequentando bordéis e prostíbulos. Seria melhor evitar tais lugares e buscar uma esposa de família respeitável.”

Altivo como sempre, mas, por algum motivo, agora demonstrava mais solicitude.

Gu Wen compreendeu ao ver Yuhua: era usado para construir a imagem do príncipe.

Não importava; afinal, ir ao bordel era só para que pensassem isso dele, dissipando suspeitas. Quanto mais indigno parecesse aos olhos deles, mais seguro estaria.

Ao mesmo tempo, servia para livrar-se do embaraço—Gu Wen temia que Yuhua percebesse que já começara a cultivar. Por mais que sentisse algo por ela, a seita Sanqing e a família Zhao estavam do mesmo lado.

Quanto menos contato com a Imortal Yuhua, melhor.

“Vossa Alteza tem razão.”

Mal Gu Wen curvou-se e baixou a cabeça, sentiu um olhar profundo pousar-lhe nas costas, fazendo gelar sua espinha.

“Cultive-se e preserve sua energia vital; não desperdice seu yuan yang.”

Yuhua falou em tom insondável; agora era sua vez de se sentir ressentida—for a uma noite inteira soprando o vento sob o beiral do telhado, jamais imaginaria que Gu Wen dormisse num bordel.

Mas se sua energia vital não se perdera, o que fazia então no prostíbulo?

Ouvindo com atenção, não captou nenhum pensamento claro de Gu Wen; suas emoções eram como um lago escuro, impossível de sondar. Ao contrário, do lado de Zhao Feng, sentiu certa inquietação.

‘As mulheres servem para gerar filhos, os homens buscam o prazer—não necessariamente se perde o yuan yang.’

Yuhua, por um instante, foi invadida por um asco incontrolável.

Sabia que, no mundo secular, os costumes de “long yang” eram comuns, e mesmo entre cultivadores havia “mestres long yang”. A seita Daoísta Sanqing prezava a ordem entre yin e yang e proibia tais condutas—Yuhua nem aprovava nem condenava.

Mas buscar ambos os sexos era apenas para satisfazer a própria ganância e luxúria.

Verdadeiramente repugnante!

Gu Wen percebeu de leve a mudança no clima e disse: “Os nobres lá dentro aguardam há tempos; Vossa Alteza e a Imortal não prefeririam adentrar e tomar assento, para não se fatigarem?”

Zhao Feng mostrou-se satisfeito com a humildade de Gu Wen, e prosseguiu a repreendê-lo: “Você fez bem em esperar do lado de fora e não entrar; isso mostra que compreende as regras—segue sendo meu vassalo. Mas não precisa ser tão retraído; daqui em diante, no palácio, você será um marquês de verdade.”

“Grato, Vossa Alteza, por tamanha benevolência.”

Gu Wen saudou com reverência, quase cravando a palavra “resignação” na testa.

Recobrando sua majestade sobre Gu Wen, Zhao Feng voltou-se para Yuhua, cortejando-a: “Imortal Yuhua, por favor, queira entrar.”

Yuhua não respondeu; continuou a fitar Gu Wen, que apenas reforçou ainda mais sua muralha interior.

A rejeição se tornava ainda mais distante.

Yuhua sentiu-se ainda mais frustrada, mas apenas pôde resignar-se.

“Imortal Yuhua?”

Zhao Feng chamou-a mais algumas vezes; Yuhua então despertou e adentrou o salão, onde os jovens ilustres, de trajes reluzentes, se ergueram todos para saudá-los—primeiro a Zhao Feng, depois a Yuhua.

Yuhua olhou ao redor, mas, distraída, não percebeu que Gu Wen já se escondera entre a multidão, cabeça baixa, dissolvido por completo no pano de fundo—ninguém comum poderia notá-lo.

Este descendente do clã Gu era mesmo como uma enguia!

Se Gu Wen ouvisse tal coisa, certamente protestaria: era, afinal, um filho do dragão.