Capítulo 17 — O Mais Exímio do Presente, O Primeiro Sob o Céu

Quarta camada em apenas quatro dias!?
Impossível!

Yu Hua, por um instante, não soube como reagir, mergulhando num silêncio prolongado. O maior espanto não se expressa em gritos, mas sim no mutismo absoluto, na ausência de palavras.

Ela já testemunhara inúmeros prodígios: um discípulo daoísta que atingira a fundação da base em apenas um dia; um filho de Buda que, ao curvar-se diante do altar, adquirira o Corpo Dourado; um jovem de dezesseis anos que decapitara um rei demônio com sua espada; até mesmo um ser extraordinário que já nascera com o Núcleo Dourado...

O mundo jamais foi carente de gênios, e Gu Wen não era o único. Mas o assombro que ele provocava era distinto dos demais. Ao menos, para ela, que meditava dia e noite à beira do penhasco de mil metros, tendo suportado ventos e tormentas incontáveis até que o próprio coração se esgotasse, ele havia realizado o que para ela era inalcançável.

Gu Wen dera seu primeiro passo na senda da imortalidade, um caminho que muitos poderosos jamais lograriam alcançar ao longo de toda uma vida.

E, ainda assim, talento tão desmedido foi abandonado pela seita — relegado à condição de escravo da família Zhao!

Neste momento, Yu Hua já não lamentava apenas a injustiça do mundo, a irracionalidade da seita ou a falta de virtude da família Zhao; nela surgia uma inquietação inédita. Usurpar a fortuna alheia é um ódio profundo; se ele viesse a crescer, seria, sem dúvida, um inimigo dos Três Puros.

Nem mesmo ela conseguia conter tal pensamento; se aquele burro estivesse presente, talvez já tivesse visto o cadáver de Gu Wen.

Só porque seu talento, assim como a Arte do Coração de Jade Puro, era do mais alto grau, o primeiro sob os céus.

— Você...

Os lábios delicados de Yu Hua se entreabriram, mas, ao chegar às palavras, ela percebeu que não sabia o que dizer. Ajudá-lo a recuperar sua fortuna?

Mas isso não era algo que pudesse realizar agora. Apenas pôde dizer com solenidade:

— Não revele sua fundação do Dao de Jade Puro a ninguém, especialmente ao burro que me acompanha e à família Zhao. Caso contrário, sua morte é certa.

Gu Wen perguntou:

— Por quê? Só porque não apodreci na lama como desejavam? Só porque consegui me erguer sem depender da sorte imortal?

— O mundo é assim. Para discutir o que é justo ou injusto, é preciso força absoluta — e você não a possui agora.

Yu Hua não negou a feiura da seita, pois argumentar não mudaria os fatos. Apenas lhe expôs a gravidade da situação.

— Seu talento é dos mais altos neste tempo. Se ingressasse nos Três Puros, talvez pudesse ser o próximo patriarca. Mas meus tios-mestres jamais permitiriam sua existência. Se não guardar rancores, posso contatar meu mestre e pedir que alguém da seita de Jade Puro venha buscá-lo e escondê-lo.

Gu Wen já pressentia que seu conflito com a Seita dos Três Puros era irreconciliável, mas não pôde reprimir um sorriso diante do alerta da celestial à sua frente. Não era um homem bondoso, mas tampouco lhe era antipática.

Ele balançou a cabeça:

— Não pretendo me ocultar. Recordo que a senhorita mencionou que a Seita dos Três Puros não impede que forasteiros aprendam sua arte daoísta.

— Quer que eu lhe ensine mais das artes daoístas dos Três Puros, sem que ingresse na seita?

Gu Wen foi direto; Yu Hua era perspicaz — o tema era perigoso, um teste sutil. Em quase todas as seitas, ensinar as artes a estranhos só admitia dois desfechos: ou ingressar, ou ser eliminado.

Mas Yu Hua, logo de início, concedera-lhe a Arte do Coração de Jade Puro, o que demonstrava que, mais que uma seita comum, os Três Puros se assemelhavam a uma escola mística.

Gu Wen ansiava por métodos daoístas — na verdade, não tinha qualquer acesso a eles e era perigoso procurá-los abertamente, temendo ser descoberto pela família Zhao.

Seus olhares se cruzaram, e o silêncio pesou no ar.

— Pode ser.

Yu Hua acenou com a cabeça. Gu Wen, prestes a agradecer e prometer retribuição generosa, foi surpreendido:

— Não só lhe ensinarei as técnicas permitidas para transmissão, como também aquelas que, em teoria, são proibidas.

— Por quê?

Gu Wen mostrou perplexidade; Yu Hua não respondeu de imediato, apenas o fitou demoradamente e devolveu a pergunta:

— Quantos dias levou para dominar a primeira camada?

Yu Hua não era tola; além disso, possuía a habilidade divina de ouvir a essência das coisas, tendo visto e escutado o âmago de inúmeros corações. Muitas vezes, enxergava a natureza das coisas à primeira vista, mas, em regra, não via necessidade de desmascarar, tampouco de corrigir.

Por exemplo, aquele imperador daoísta pretendia, através dela, aproximar-se do Patriarca Qingcang; por isso incentivava seus descendentes a cortejá-la, e até a fera guardiã do monte, tendo recebido vantagens, fazia-lhe elogios.

Tudo isso era enfadonho para Yu Hua, mas, desde que não ultrapassassem certos limites, ela simplesmente ignorava.

Desde que concedera a Arte do Coração de Jade Puro a Gu Wen até agora, passara-se apenas quatro dias. Nesse tempo, ele quase não esteve na mansão, e à noite, ao que se dizia, pernoitava em casas de flores...

Realmente, uma índole leviana que requeria disciplina!

Ainda que não soubesse por que ele mantinha o yuan yang, com tal rotina atribulada, mal teria tempo para cultivar. O feito de Gu Wen, de forjar o Dao em quatro dias, devia ser reduzido pela metade.

Dois dias. Dois dias para a primeira camada da Arte do Coração de Jade Puro — um feito digno de um gênio do nível dos herdeiros da Seita Shangqing! E, ainda assim, um gênio sem qualquer apoio ou influência.

O primeiro aspecto não era raro — o mundo está repleto de talentos, e os gênios nunca são exclusivos. O segundo, porém, era inusitado; bastava-lhe investir pouco para colher, no futuro, retornos imensuráveis.

Gu Wen era, em si, uma oportunidade magnífica.

— Naquela época, o herdeiro da Seita Shangqing levou um mês de reclusão para compreender a fundação do Dao, e isso já bastou para fazer três patriarcas se enfrentarem até a morte. Agora, se sua façanha vier à tona, não só os Três Puros, mas todas as seitas daoístas tentarão arrebatá-lo.

Yu Hua, observando Gu Wen em silêncio, sentiu vontade de provocá-lo:

— E, dado seu laço de causalidade com a Seita dos Três Puros, os patriarcas podem desafiar o destino deste lugar e arriscar tudo para eliminá-lo.

Gu Wen permaneceu calado.

E eu, que já estou na segunda camada? E a terceira tampouco deve tardar... Quão baixo é o padrão de “herdeiro” nessa seita dos Três Puros?

Yu Hua, supondo que ele estivesse amedrontado, riu suavemente:

— Fique tranquilo, não relatarei nada à seita.

Gu Wen recompôs-se e, solenemente, declarou:

— A benevolência de conhecer a senhorita será eternamente lembrada. Se algum dia necessitar de mim, não hesitarei em lançar-me ao fogo ou à água.

Exibir talento para conquistar o favor da outra parte era apenas o início; o mais importante era prometer retribuição. Mesmo que ela não exigisse nada, ele precisava manifestar tal disposição. Se não oferecesse um futuro, por que alguém investiria nele?

Prometer é uma arte.

Yu Hua hesitou antes de perguntar:

— E quanto ao seu laço de causalidade com a Seita dos Três Puros — poderia ser quitado com esta dívida de gratidão?

No fim das contas, era a seita que a criara, e tampouco desejava ver quem atingira a fundação do Dao de Jade Puro em confronto com seus irmãos de seita.

Gu Wen sorriu com desdém:

— Cada rancor tem seu responsável; a família Zhao me ultrajou, quero apenas a cabeça do velho imperador e de Zhao Feng. Não é preciso que a senhorita troque graça por vingança; sua benevolência jamais será esquecida.

Ele não era sanguinário, tampouco punha inocentes a perder; e, afinal, se as dívidas de gratidão e ódio se anulassem, como continuaria a obter vantagens?

Os laços humanos também são pontes que aproximam corações.

— Assim está ótimo.

Yu Hua acenou, visivelmente satisfeita.

Ela não carecia de oportunidades, muito menos de seguidores. Se necessário, poderia mobilizar toda a Seita dos Três Puros, até mesmo os patriarcas desceriam em seu auxílio. No entanto, tudo isso requeria justificativas formais, processos e procedimentos, de modo que, diante das importunações da família Zhao, pouco podia fazer.

Gu Wen, porém, era uma dívida pessoal, exclusiva.

— Este não é o lugar apropriado para conversarmos. Peço à senhorita que me acompanhe até o pequeno pátio.

Gu Wen lançou um olhar ao redor; tudo estava quieto. Nas proximidades, apenas as fábricas têxteis da Junta de Tecelagem — à noite, quase desertas, o que impedia a presença de curiosos. Mas não se podia confiar que não houvesse vigias ou patrulhas do exército.

No Da Qian, apenas regiões como a Ponte do Dragão não mantinham toque de recolher; fábricas e residências proibiam circulação noturna.

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Após o tempo de queimar um incenso, ambos retornaram ao pátio. Gu Wen, ao ver a porta caída, esboçou um sorriso torto; Yu Hua afirmou, com seriedade:

— Não tenho dinheiro para pagar.

Tamanha altivez para quem está sem recursos...

Gu Wen sorriu:

— Uma simples porta — não há necessidade de compensação, senhorita.

— Posso retribuir com um elixir. Este é um Pílula Protetora do Coração; enquanto houver um fio de vida, ela o preservará.

Yu Hua retirou de sua manga uma pílula; Gu Wen, ágil, a apanhou, e seu sorriso tornou-se genuíno ao corrigir-se:

— Naturalmente, alguém como a senhorita jamais permitiria que este pequeno...

— Hmm?

— ...que este Gu Wen saísse prejudicado.

Não fazia ideia de quanto “essência celestial” havia nessa pílula.

Gu Wen ponderou consigo mesmo, mas decidiu não usá-la para cultivar; sua utilidade como salva-vidas superava qualquer aceleração de cultivo.

Ambos entraram.

O modesto aposento era de decoração simples: uma cama, uma estante repleta de livros, uma mesa de refeições, uma escrivaninha. O ambiente era carregado de vida, denunciando que Gu Wen passava ali mais tempo do que no palácio.

Yu Hua farejou o ar — nenhum odor estranho, diferente do palácio, impregnado de perfumes; certamente, nenhuma mulher frequentava o local.

Ela percebeu os muitos livros de contabilidade sobre a mesa, entre os quais se destacava uma folha de papel branco.

Enquanto Gu Wen servia água, disse:

— Peço desculpas por não ter água quente em minha humilde casa.

Colocou um copo de água fria sobre a mesa; Yu Hua, com dedos delicados, afastou os livros. A mesa estava desordenada, papéis de todos os tipos misturados, mas um fragmento de verso saltou-lhe aos olhos:

“Este é um aposento modesto, mas apenas minha virtude é fragrante.”

Que talento literário! Realmente, o coração almeja o mais alto.

Sem demonstrar emoção, Yu Hua ergueu o olhar para o homem de vestes simples à sua frente. Não portava nem jade, nem prata, nem bolsas perfumadas; suas roupas eram apenas um pouco melhores do que as do povo comum, e o estilo, o mais ordinário possível.

E, ainda assim, tal homem, de aparência tão banal, forjava o Dao em quatro dias e recitava máximas profundas com naturalidade.

Por fora, parecia erva daninha; suas raízes, porém, se estendiam a profundezas insondáveis.

Yu Hua tornava-se cada vez mais curiosa; quantos segredos este homem ocultaria? Com pouco mais de vinte anos, mas tão reservado quanto um velho monge em meditação secular.

Quando necessário, escondia tudo; diante de problemas, fugia com presteza — uma mistura de enguia e tartaruga, um verdadeiro Xuanwu lendário.

Entre uma provocação e outra, Yu Hua observou o homem de vestes simples, fixando o olhar nos traços que, agora, lhe pareciam até dignos.

Mestre Huayang, só posso lamentar que sua sorte no Dao tenha fracassado; semeou causas, colherá frutos — os amargos, também a si caberá engolir.