Capítulo 4: A visita de Yu Hua

No dia seguinte, Gu Wen resfriou-se.

A cabeça pesada, o nariz escorrendo incessantemente; provavelmente, fora o excesso de bebida na véspera, acrescido ao mergulho da cabeça na água, e um sopro de vento frio—seria um prodígio não adoecer.

Por sorte, Gu Wen era abastado, detentor de imensa fortuna, jamais lhe faltavam recursos para chamar um médico. Deitado sobre o leito, viu os criados da mansão convocarem o mais renomado doutor da cidade—um velho de cabelos e barba alvos—e ouviu, sem compreender, as palavras cheias de terminologia médica, antes que o sábio se retirasse com deferência do aposento.

Do lado de fora, ressoavam conversas entre o médico e os criados, pautadas em recomendações e no modo de preparar os remédios.

Essas são incumbências que não cabem a Gu Wen; afinal, para que manter tantos criados, senão para poupá-lo dessas minúcias?

“Eis o privilégio da riqueza...”

Murmurou Gu Wen, admirando o teto oculto sob delicado dossel de seda, enquanto a chuva fina, caindo do lado de fora da janela, embalava-lhe o sono.

Nada possuir é fonte de destemor; ao contrário, quem detém algo teme perder tudo.

Seus bens, ao serem convertidos em prata, não somavam menos de vinte mil taéis, talvez dezoito mil; considerando que a renda anual média de um habitante de Da Qian era de sete taéis, dez já bastavam para uma vida confortável. Os proprietários rurais e letrados do interior mal gastavam cem taéis, o que já indicava uma família de status acadêmico.

Muitos desses proprietários ainda precisavam cultivar a terra; apenas aqueles isentos do labor rural ingressavam na classe dos eruditos.

Vinte mil taéis bastam para uma vida de dissipação e prazeres—poderia, a cada ano, adquirir uma bela cortesã como concubina, por algumas centenas de taéis, durante décadas, sem gastar sequer um décimo do seu capital, e isso nos preços de Bianjing; fora dali, seria ainda menos.

Mas também poderia tornar-se um prisioneiro, pois qualquer pequeno oficial de oitavo grau poderia exaurir-lhe os bens até o último centavo.

Diz-se: “Todas as posições são inferiores, somente o estudo é elevado.” Apenas quem possui título acadêmico pode ser considerado meio homem.

Por que apenas “meio”?

Porque mesmo tornando-se duque ou marquês, não passa de um cão da família Zhao; os parentes imperiais são os verdadeiros detentores do poder em Da Qian. Se alguém nasce no berço de ouro, jamais terá tal ascensão.

Quantos campeões acadêmicos do passado preferiram ser genros reais, quantos terceiros colocados superaram o laureado.

Neste mundo, só resta buscar o cultivo para tornar-se imortal!

Um pensamento ardente cruzou a mente de Gu Wen; mesmo enfermo e sem forças, cerrou os punhos com determinação.

Agora, diante dele, há apenas um caminho: se não deseja tornar-se presa fácil no futuro, precisa agarrar-se a essa oportunidade de imortalidade, precisa segurar aquela centelha dourada em sua mente.

【Destino: Imortal do Mundo Mortal】
【Essência Celestial de Dez Anos, Néctar Imperial Inexistente】

A partir do encontro com aquele imortal, Zhao Feng, e das recentes experiências em Bianjing, Gu Wen percebeu que Da Qian atravessava um período semelhante ao despertar da energia espiritual.

E o que seria o “destino”?

Se a “oportunidade de imortalidade” são tesouros deixados pelos predecessores, o “destino” é o limite que se pode alcançar por si próprio. Seu destino indica: conhecer o próprio destino para ascender à imortalidade, mas o requisito é reunir “Essência Celestial de mil anos, Néctar Imperial de mil anos”.

O Néctar Imperial permanece um mistério, mas a Essência Celestial parece ser o elixir concedido pela imortal—uma pílula vale dez anos; ele precisaria de mil dessas pílulas.

Ou seja: não se alcança a imortalidade apenas deitado.

Agora, Gu Wen possui a chave, mas ainda é um homem comum, sem poder suficiente para disputar oportunidades.

“Preciso permanecer na mansão real, junto a Zhao Feng, junto ao imortal. Ainda preciso agradá-los, ainda preciso curvar-me humildemente.”

Gu Wen apertou os lábios, fechou os olhos e reprimiu no fundo do peito o orgulho trazido pelo destino de imortal—o único orgulho dos últimos quatro anos.

Pode orgulhar-se da altura que poderá alcançar um dia, mas reconhece que ainda não é um imortal; ao menos por ora, ainda é um escravo da casa. Não se importa em continuar humilde, em fingir inocência e mansidão.

Se a humildade de agora lhe garantir recompensas futuras, tudo será digno.

Gu Wen busca consolo no velho preceito: “Quando o Céu deseja conferir grande missão a alguém, primeiro aflige-lhe o espírito.” Repetiu-o em silêncio, tentando acalmar o coração inquieto.

Sabe que, justamente neste momento, deve manter-se frio e cauteloso—não pode errar.

Ao repetir tais pensamentos, Gu Wen não pôde deixar de sorrir: “Sou mesmo um privilegiado que não conhece a própria fortuna. Sei apenas alguns versos e um pouco de gestão de mercado; outros conhecimentos essenciais para os viajantes do tempo, nunca aprendi.”

Formado em letras, jamais copiou poemas para obter fama, temendo que seu talento limitado fosse desmascarado e lhe trouxesse problemas. A literatura antiga é vasta, não basta conhecer alguns versos. E os letrados são competitivos: hoje apresenta um poema novo, amanhã alguém virá interrogá-lo.

Se for de família nobre, será considerado gênio; se for um escravo, será acusado de furtar saberes.

Gu Wen compreende: como alguém sem base literária poderia subitamente criar versos arrebatadores? Mas isso não significa que despreze os conhecimentos de sua vida anterior—ao menos reserva-os para si, como entretenimento.

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Sobre a Ponte do Dragão, uma tropa de soldados armados abria caminho; atrás deles, uma carruagem puxada por dois cavalos brancos, adornada com dragões e fênix, detalhes em ouro e prata, cintas bordadas de azul.

Ao longo do trajeto, atraíram inúmeros olhares, mas o centro das atenções era, sem dúvida, a mulher de vestes taoístas, montada num burro.

A Imortal Yuhua franzia a testa ao contemplar o cortejo; sabia que as famílias imperiais humanas eram dadas ao luxo, mas uma aparição tão ostentosa era exagerada—não condiz com seu espírito ascético e poderia causar transtornos indesejados.

“Imortal Yuhua, adiante está a mansão de Gu Wen: dez acres, mais de cem criados, despesas anuais superiores a dez mil taéis—vive plenamente as glórias da riqueza.”

Zhao Feng espiou da carruagem, mais uma vez enfatizando a fortuna de Gu Wen, e também a legitimidade de sua oportunidade.

Yuhua não respondeu; não desejava envolver-se nas intrigas internas do clã. Nada poderia fazer—o decreto do verdadeiro mestre era irrevogável.

Ela já havia feito o máximo ao oferecer compensação ao jovem de sobrenome Gu, de sua própria bolsa.

Caminharam mil passos; após atravessar a ponte, as altas torres deram lugar a fileiras de moradias, ordenadas e densamente povoadas.

Só pararam diante de um portão imponente e isolado; na entrada, dois leões de pedra cobertos por pano de linho, pois Gu Wen não possuía título ou cargo que justificasse exibi-los.

Em Da Qian, as disputas pelo poder são ferozes; no tribunal, todos os dias, há lâminas e confrontos, antigos dignitários morrem ou são exilados—por isso, muitas mansões ficaram desertas.

Yuhua contemplou: era realmente uma casa abastada, mas o ar carregava impurezas, e o coração inquietava-se.

Toc-toc-toc.

O burro marchou pela esquina, parando num beco ao lado da mansão, onde se acumulavam utensílios domésticos, e, no canto, mendigos tremendo de medo.

Esforçavam-se para ocultar-se com roupas e objetos; ao longe, alguém fugia para dentro do beco. Um pião de madeira rolou aos pés de Yuhua; uma criança do canto quis apanhá-lo, mas a mãe segurou-a com força—olhos sujos e desordenados, mas cheios de temor.

Yuhua viu a riqueza dos descendentes de Gu, mas sob essa prosperidade jaz a miséria; entre muros altos, vivem os plebeus.

Ao redor, não faltam mansões, mas só ali se concentram os pobres, só ali o ar é impuro.

Era deveras estranho.