Capítulo 15: A Visita Noturna de Yu Hua
Casa d’Água da Ponte do Dragão.
Gu Wen não retornou à residência, mas dirigiu-se ao local onde costumava trabalhar. Ali, possuía um pequeno pátio, modesto em suas proporções: apenas um quarto e uma sala, sem jardins rochosos ou flores ornamentais, mas era, ainda assim, o lugar onde mais frequentemente pernoitava.
A mansão era demasiado vasta, povoada de olhos indiscretos; qualquer ato exigia cautela, e, se algo acontecesse, as rotas de fuga seriam dificultadas.
Gu Wen carecia de senso de segurança; preferia os aposentos diminutos e ambientes onde, ao adentrar um beco, seria improvável ser capturado.
Todavia, ali não havia espaço destinado aos guardas pessoais.
Ao contemplar o modesto abrigo, e ao comparar com o dormitório coletivo dos aquários, os jovens soldados revelaram no semblante desagrado, quase transparecendo abertamente.
Mas não ousavam sugerir que Gu Wen voltasse à mansão, pois aquela era uma determinação do palácio, e sobretudo um mandado da família celestial.
Gu Wen disse: “Estamos próximos à Ponte do Dragão; senhores, podem permanecer por lá. Se necessário, mandarei alguém chamá-los. Caso se aborreçam, divertam-se nas casas de jogo.”
O chefe dos guardas, dotado de certo profissionalismo, hesitou — cabia-lhe maior responsabilidade. “Talvez não seja adequado; afinal, temos uma missão a cumprir.”
“Deixem dois aqui, apenas para manter as aparências diante do palácio.”
“Mas não podemos deixar alguns irmãos trabalhando enquanto vamos nos divertir.”
O chefe dos guardas, contudo, mostrava-se cada vez mais tentado.
Gu Wen sugeriu novamente: “Podemos revezar os turnos.”
“Faz sentido.”
Os guardas, então, saíram juntos para ouvir músicas nos prostíbulos, deixando dois infelizes, de rosto amargurado — provavelmente os de menor posição.
Gu Wen ponderava: onde há pessoas, há rivalidades; a maioria dos guardas era formada por soldados das tropas proibidas, servindo à família Zhao há gerações. Alguns tinham familiares como comandantes, outros permaneciam simples soldados por toda a vida.
Não era vantajoso tê-los sob sua autoridade; Gu Wen não buscava formar facção, mas poderia obter informações internas dos guardas do palácio e sobre alterações nas tropas proibidas.
Postou-se diante dos dois, com sorriso afável, e indagou: “Como se chamam?”
“Qin Mian e Rong Leng, à disposição,” responderam em uníssono, com olhos ardentes, cheios de respeito e aspiração diante da nobreza.
“Contarei com vocês daqui em diante.”
Gu Wen deu-lhes um tapinha no ombro, trocou algumas palavras e afastou-se, evitando prolongar a conversa — a aproximação excessiva, quando forçada, perde seu valor.
Conquistar corações assemelha-se à corte: sempre se atrai, nunca se força; apenas quem se encontra sem alternativas toma a iniciativa. O verdadeiro caçador espera que a presa se aproxime; se ela não morde o anzol, não era seu alvo.
O crepúsculo já se instalava, e ainda ninguém viera substituir os guardas; Qin Mian e Rong Leng mostravam-se cada vez mais contrariados, mas continuavam firmes no posto.
Gu Wen saiu do quarto e, em conversa casual, soube que ambos tinham raízes humildes, nem sequer pertenciam à linhagem militar de Bianjing, mas eram guerreiros transferidos do exército de fronteira por méritos em batalha.
Animou-os com algumas palavras e deixou-lhes duas barras de prata pesadas, dez taéis para cada — salário equivalente a três meses.
“Obrigado pelo esforço.”
Ambos ficaram momentaneamente estupefatos; a amargura se dissipou, e, radiantes, curvaram-se: “Gratidão, Marquês Wen!”
O Marquês Wen era, de fato, perspicaz e compreensivo!
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Ao fim de um incenso, o sol se pôs.
Gu Wen postou-se no centro da casa d’água, diante do Poço da Fonte do Dragão.
A boca do poço media cinco metros de largura, rodeada por muros de pedra azul, irregulares e cobertos de musgo. Sobre eles pendia um enorme balde, capaz de acomodar dois adultos, atado por uma corrente de ferro a um guindaste de madeira, também chamado de “lulu”.
Quatro vigas de sete metros entrecruzavam-se acima do poço; a corrente seguia até o lulu à direita, permitindo que um homem erguesse até duzentos e cinquenta quilos.
Era este poço o principal meio de geração de riqueza de Gu Wen.
A água, profunda e misteriosa, revelava peixes prateados, e, ocasionalmente, uma velha tartaruga. Esta última estava ali para prevenir envenenamentos; os peixes eram naturais do próprio poço.
Presumivelmente, o poço conectava-se a algum rio subterrâneo, talvez mesmo à veia d’água que a Dama Yu Hua via.
Gu Wen observou o céu, estimando o tempo; o sol ainda demoraria a desaparecer completamente.
De súbito, a água agitou-se; mais peixes emergiram.
“Antes já acontecia isso?” perguntou ao mais experiente dos aquários, que respondeu: “No último ano, sempre nesta hora, os peixes sobem.”
Um fenômeno recente.
Gu Wen estreitou o olhar, concentrando o qi nos olhos para buscar indícios.
A água, então, adquiriu tons iridescentes.
“Ergam uma balde d’água.”
Agindo prontamente, ordenou.
O balde mergulhou, levantando um grande jorro e assustando os peixes; as cores iridescentes também vieram à tona. Gu Wen aproximou-se e percebeu que tal brilho era apenas uma fina camada na superfície, como uma película de óleo.
Mas de fato reluzia.
Os aquários ao redor mantinham-se impassíveis — não percebiam nada.
Gu Wen tomou uma colherada, degustando-a; seu destino tremulou e o qi interno tornou-se mais ativo.
O qi ativo indicava a presença de energia espiritual na água, útil para o cultivo; contudo, o destino não reagiria apenas à energia espiritual, o que sugeria a existência de uma substância especial.
Ao examinar seu destino, Gu Wen surpreendeu-se: era...
【Essência Imperial】!
Embora escassa, sem atingir uma unidade, ao menos descobrira o modo de obtê-la.
Apressou-se a beber mais duas colheradas; a substância iridescente sumiu, e a agitação do poço se dissipou.
Faltava cerca de um terço para completar uma unidade de Essência Imperial; a quantidade era decepcionante. Contudo, se pudesse beber diariamente, ao fim de um mês teria vinte unidades.
Quanto ao uso da Essência Imperial... O destino pulsou, transmitindo informações, que deveriam ser compreensíveis. Mas desta vez, tudo parecia turvo, distorcido, fugaz.
Ou seja, já não havia em sua percepção uma utilidade precisa para a Essência Imperial.
Gu Wen compreendia o Elixir Celestial como um dom de iluminação; quanto à Essência Imperial, apenas como um pingente de jade.
Uma pedra de jade, seu tesouro de família.
Era sua afinidade celestial; portanto, a Essência Imperial servia como tal. A distorção e o obscurecimento indicavam que já não possuía afinidade celestial.
Mas, além do tesouro de família, onde poderia buscar afinidade celestial?
Gu Wen, então, perdeu o entusiasmo; jamais considerara recuperar a afinidade celestial de Zhao Feng como objetivo final — se as condições não permitissem, estaria disposto a abandonar tal intento. O risco era demasiado; quando fraco, preferia esperar.
Meia hora depois, Jiang Fugui trouxe o segundo lote de frutos medicinais: cem peças, igualmente irregulares.
Saldo: oito mil e quinhentas taéis; descontando duas mil, restaram seis mil e quinhentas, o suficiente para dois anos de Elixir Celestial.
【Elixir Celestial — dois anos】
A lua cheia pairava majestosa, e a Ponte do Dragão, do outro lado do rio, tornava-se animada.
Gu Wen dispensou os dois guardas restantes; partiram sem sequer cobrar favores, demonstrando assim sua postura.
Retornou ao quarto do pequeno pátio e, de olhos fechados, entrou em meditação; de tempos em tempos, sorvia a água da Fonte do Dragão para acelerar o progresso. Embora inferior ao Elixir Celestial em iluminação, qualquer acréscimo era bem-vindo.
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Sob a lua límpida, uma silhueta ainda mais bela que seu brilho desceu suavemente ao pátio.
Yu Hua adentrou o aposento e, de súbito, percebeu uma sutil onda de energia espiritual, revelando surpresa no rosto.
Em território de imortais, há restrições do destino; movimentar energia espiritual ali é como mover montanhas, e só quem possui fundação adequada pode cultivar. O fluxo de energia dentro da casa indicava que o descendente da família Gu dominara o mais difícil fundamento da escola Sanqing: o Dao de Jade. Ao menos, era dotado de talento e perseverança, capaz de suportar as restrições do destino.
Yu Hua reconhecia-lhe a tenacidade; resistente a ponto de proclamar: “O céu destina grandes responsabilidades a este homem.” Por tais palavras, mantinha-se sempre atenta a Gu Wen.
Um homem privado de afinidade celestial, que ainda assim seguia firme.
Um ser provado pelas adversidades, que ainda tratava o mundo com benevolência.
Ai...
Os anciãos da família comportaram-se de modo lamentável.
Yu Hua decidiu orientá-lo mais uma vez; mesmo que no futuro ele busque reparar o karma com a escola Sanqing, será ela quem lhe ficará em dívida.
Ela se aproximou da porta e bateu suavemente.
Tum-tum-tum.
Longo silêncio; dentro do quarto, nada respondeu, mas a onda de energia espiritual cessou.
Gu Wen abriu os olhos, perplexo; quem, à meia-noite, viria bater à porta?
Tum-tum-tum.
Yu Hua bateu novamente; ainda sem resposta, mas ruídos discretos ecoaram de dentro. Um pressentimento inquietante a invadiu, seguido de um pensamento súbito:
‘Das trinta e seis estratégias, a melhor é a fuga.’
Bang!
A porta foi derrubada; Yu Hua viu apenas uma silhueta escapando pela janela, e uma veia surgiu em sua testa, quase imperceptível.
Este sujeito, de fato, é a reencarnação de uma enguia!