Capítulo 7: O Método do Coração de Jade Puro

A silhueta esguia da Fada Yuhua se endireitou levemente, e pela primeira vez, ela observou com solenidade o jovem comum diante de si. Seus olhos, antes tranquilos como um poço antigo, deixaram transparecer ondas de surpresa; não fosse o chapéu cônico a lhe ocultar o semblante, Gu Wen teria percebido que aquela deidade, oriunda dos confins celestiais e alheia ao poder mundano dos imperadores, o fitava agora com um olhar de temor e incredulidade. Temor, diante de um servo da casa, de um simples mortal despojado de quaisquer oportunidades. Yuhua, como enviada do Daoísmo entre os homens pelo Santuário dos Três Puros, trazia consigo o peso de um dos mais sagrados refúgios do Caminho, tendo em seu respaldo cinco verdadeiros Soberanos. Não fosse pela peculiaridade da Terra da Ascensão, qualquer um deles, com um gesto, poderia obliterar a cidade de Bianjing, apagando-a sem deixar vestígios. Em um dia apenas, poderiam extinguir um reino inteiro. Se os cinco Soberanos agissem em uníssono, poderiam romper as veias do mundo, transformando milhares de léguas em terra morta. Ou, ao contrário, poderiam abençoar e proteger bilhões de vidas. Fora de Da Qian, jamais houve o título de "Imperador"; no máximo, "Rei"—e mesmo esse era o ápice que um mortal podia almejar. Da Qian era um império singular, vivendo também um momento único; o surgimento de homens extraordinários não era incomum. Gu Wen, no entanto, era claramente um mortal comum—de onde vinha seu porte e sua determinação? "Quando o Céu confia a alguém uma grande missão, primeiro aflige-lhe o espírito, fatiga-lhe o corpo, deixa-o passar fome, empobrece-o e perturba-lhe as ações; assim, move seu coração, fortalece-lhe a natureza, e aumenta-lhe as capacidades." Yuhua recitava silenciosamente em seu íntimo. Quanto mais ponderava, quanto mais associava tais palavras ao contexto e à situação de Gu Wen, mais se admirava. Não era um mantra secreto, mas superava em muito qualquer técnica de refinamento do coração. Nem ela conseguia captar, num relance, toda a profundidade de seu significado, ali onde cada palavra ressoava como uma pedra de amolar forjando o espírito. Se algum dos Soberanos as escrevesse, tornar-se-iam um tesouro literário inestimável. Palavras de um grande sábio, e ainda assim, ditas por um mortal. Será que havia, por trás dele, um mestre oculto a guiá-lo? Yuhua por um instante cogitou tal hipótese, mas logo balançou a cabeça, negando. Aqueles que podem iludir os sentidos divinos contam-se nos dedos de uma mão; jamais permitiriam que Gu Wen fosse tão oprimido pelos Zhao, nem ele mesmo precisaria suportar tamanha humilhação. A trajetória de Gu Wen corroborava essas palavras. Seu mestre dissera: o Grande Caminho não pertence apenas aos cultivadores; pertence a todos os seres. Eis por que todas as escolas permitem que seus discípulos desçam o mundo em busca de experiência. Os mortais também podem proferir verdades profundas, mas só os cultivadores podem delas extrair o Dao supremo. Talvez Gu Wen fosse o ensejo para seu próprio aprendizado no mundo secular. Ele era, de fato, alguém de valor; tendo recebido algo, deveria retribuir à altura. Com tal pensamento, Yuhua gentilmente puxou as rédeas e girou o cavalo, aproximando-se ainda mais de Gu Wen. “Fada Yuhua?” Ao lado, Zhao Feng indagou surpreso, mas ela não respondeu, retornando por conta própria à presença de Gu Wen. Depois de alguns episódios semelhantes, Zhao Feng já se habituara ao comportamento excêntrico da fada, considerando-o próprio dos imortais. Desprendida, livre, etérea. Na noite anterior, chegara ao palácio um decreto imperial, convocando Yuhua, mas ela recusara com um aceno de cabeça; o emissário, temendo ofendê-la, despediu-se com cortesia. “Transmito-lhe uma técnica, a fim de testar os descendentes da família Gu.” Mais uma vez diante de Gu Wen, ela falou de cima de sua montaria. Retirando a mão da ampla manga, sua voz soou límpida e serena: “Segure minha mão, por um breve instante apenas.” Os meridianos de Gu Wen estavam bloqueados, como os da maioria dos mortais, mas isso não o impedia de cultivar; apenas tornava improvável que algum dia conseguisse canalizar o Qi em seu corpo. Gu Wen hesitou, observando aquela mão delicada—foi a primeira vez que compreendeu o que significava a expressão “ossos de jade e pele de gelo”; nem mesmo as cortesãs mais ilustres dos bordéis poderiam aspirar a tal suavidade. Mas não era alguém que se deixasse seduzir por uma mão feminina; sua cautela o impelia à prudência. Parecendo captar sua hesitação, Yuhua falou de novo: “Não lhe farei mal; desde o início, jamais pretendi prejudicá-lo.” Se desejasse matá-lo, não precisaria de artifícios. Gu Wen, de sangue frio, reprimiu as dúvidas, avaliou rapidamente a situação, e então, com cuidado, tocou de leve as articulações dos dedos dela. Yuhua sorriu ante sua hesitação felina, tomando a iniciativa de envolver-lhe a mão. O toque era frio e refinado; tal frieza propagou-se como fogo por sua palma, subiu pelo braço e penetrou-lhe a testa, onde uma torrente de escrituras verde-jade aflorou em sua mente. Num átimo, Gu Wen sentiu o mundo girar. As escrituras dançavam, ora em torno de estrelas, ora como nuvens, ora como mares e montanhas. Não compreendia nada, absolutamente nada. Quando a visão se restabeleceu, a fada já se afastava ao vento, vestida de branco. Ao seu lado, Jiang Fugui puxou-lhe a manga, trazendo-o de volta à realidade. Viu então o outro, que, reverente, disse: “Senhor, vossa visão é elevada; este humilde servo se prostra admirado.” “Hmm?” Gu Wen franziu o cenho. “Agora entendo por que nunca se divertiu com as moças do bordel, nem mesmo quando convidado pela cortesã principal. Eu pensava que preferisse o salão das matronas, mas vejo que apenas despreza as mulheres comuns, pois caiu de amores por uma fada celestial, a ponto de perder o juízo sem sequer ver-lhe o rosto. Uma pena, ah…” Jiang Fugui balançou a cabeça e suspirou, sua expressão ainda mais ardilosa. “Aquela fada, até mesmo o Nono Príncipe não ousa se aproximar. O senhor, temo, está condenado ao amor platônico.” “Cale-se.” Gu Wen desferiu um pontapé nas nádegas de Jiang Fugui, que, cambaleando, caiu estatelado. “Que tipo de pessoa é uma fada? Não sou digno sequer de cogitar tal coisa.” Gostar ou não de Yuhua era irrelevante; suas preferências não entravam em questão. O importante era que tais palavras não chegassem aos ouvidos errados e lhe causassem problemas—seja Yuhua ou Zhao Feng. As palavras dos homens são temíveis; quanto mais se eleva, mais é preciso medir o que se diz e faz. E belas mulheres são fonte de desgraça; com Zhao Feng, um típico adulador, é melhor precaver-se contra mordidas de cão. Gu Wen voltou-se para os dez guardas; em contraste com a sombra que lhe pesava na alma, sorriu e ordenou aos criados que trouxessem lingotes de prata: “Irmãos, hoje, ao assumirem serviço em minha casa, merecem uma recepção digna.” Os guardas, ao receberem a prata, tiveram as feições suavizadas. “Vamos, ao bordel brindar à chegada!” ———————————— À noite, no Mercado Noturno da Ponte do Dragão, a lua resplandecia no alto. Gu Wen encontrava-se numa sala reservada de um bordel—o mais barulhento da Ponte do Dragão, onde os sons de prazeres carnais de homens e mulheres invadiam o recinto, mas, paradoxalmente, era o lugar menos sujeito a escutas clandestinas. Os dez guardas ao redor estavam em variados estados de embriaguez; alguns inconscientes, outros semi-despertos, e os poucos sóbrios estavam totalmente enfeitiçados pelas cortesãs contratadas a peso de ouro por Gu Wen. Logo, um grupo de damas entrou, levando embora todos os guardas. Na sala restaram apenas Gu Wen e Jiang Fugui. Jiang Fugui engoliu uma pílula antídoto para o álcool e, indignado, disse: “Senhor Wen, eles vieram para vigiar o senhor. Mesmo após tornar-se marquês, Zhao Feng ainda ousa agir assim.” “É apenas um título vazio; sem terras nem poder militar, continuo um cordeiro à espera do abate.” Gu Wen sorriu com escárnio. “Mas Zhao Feng não passa disso—mandou dez homens para ver se mantenho contato secreto com aquela imortal.” A situação quase o fazia rir. Preparara-se para o pior, crendo que a família imperial dos Zhao descobrira seu destino fatídico, ou que, por alguma adivinhação misteriosa, fora considerado um sinal de má sorte, o destruidor do clã Zhao. Mas, no fim, tudo se resumia a ciúmes—Zhao Feng temia que ele, Gu Wen, disputasse a aprovação da fada. Em suma, era uma briga por mulher—absurdo! Chamar Zhao Feng de adulador era pouco; de quanto desprezo era capaz, para tanto desconfiar dele? Gu Wen mal podia conceber que, mesmo mantendo-se tão discreto, ainda assim tocara o ego frágil desse adulador. “Senhor, será que a imortal realmente se interessou pelo senhor? Do contrário, um príncipe não teria tanto receio.” Jiang Fugui achava aquilo insólito. Mas nem tudo era tão simples; no fim das contas, faltava legitimidade. Gu Wen lançou-lhe um olhar, mas não se explicou: “Tem assistido a muitas peças populares? Vá descansar. Amanhã, cedo, contrate dez moças de rosto bonito no prostíbulo. Comida e bebida fartas diariamente, e reforce um pouco os afrodisíacos nas refeições deles—mas cuidado para não matá-los.” A luxúria é uma lâmina que raspa os ossos; poucos no mundo lhe resistem. “Sim, senhor, prometo que saberão o que é o Paraíso na Terra, e a Ponte do Dragão aqui embaixo.” Jiang Fugui esboçou um sorriso sinistro; afinal, não eram amadores, não por acaso dominavam esse antro de perdição sem sofrer represálias. Assassinatos, atentados, prisões, envenenamentos… já viram e praticaram de tudo. Jiang Fugui fora braço direito de Gu Wen desde o início, testemunhando sua ascensão de mendigo a “Marquês Wen”, temido e reverenciado. Às vezes, pensava que, se o império Zhao ruísse por completo, Wen poderia alcançar feitos ainda maiores. Só em tempos de caos não importa a origem. Quando todos saíram, a madame trouxe outras jovens beldades do salão limpo para agradar Gu Wen; ele, porém, dispensou-as, preferindo ficar sozinho a repassar sua situação. Em seu olhar profundo, desfilaram os acontecimentos do dia. ‘Zhao Feng, buscas a morte.’ Gu Wen raramente se irritava—nem mesmo ao ser privado de sua chance de ascensão imortal, pois o destino é algo externo. Pode ser importante, mas, perdido, não faz dele um inútil. Desde que atravessou para este mundo, jamais contou com os favores do destino, e mesmo assim chegou até aqui—mas os dez guardas podiam, de fato, pôr sua vida em risco. Ser vigiado era inevitável; ameaças de força também. Quantos generais das fronteiras não tinham família em Bianjing? Apenas Zhao Feng subestimara-o, e superestimara seus próprios lacaios. Na corte, os capazes estavam quase extintos; do contrário, os príncipes feudais não estariam, como agora, marchando sobre a capital. Quanto a Yuhua… Uma silhueta etérea e transcendente veio-lhe à mente. Talvez por ser uma cultivadora, ela realmente se distinguia das mulheres comuns. Até ele, por vezes, não conseguia evitar que o olhar se detivesse nela—era compreensível que Zhao Feng tivesse caído de amores em poucos dias. Mas sua intuição dizia que Yuhua não era alguém que se apaixonasse à primeira vista; a tolice de Zhao Feng apenas confirmava a possibilidade de que ela pudesse escolhê-lo. Seria por causa do tal tesouro de família? Por não ter legitimidade, precisava vigiar-se constantemente—condizente com seu estilo. Assim, Gu Wen sabia que não podia se afastar de Bianjing; sob os olhos da família Zhao, estava mais seguro. O que Zhao Feng tanto desejava e por isso temia, já não era o que ele próprio buscava. Afinal, não era o verdadeiro descendente da família Gu—era apenas Gu Wen. Gu Wen cerrou os punhos, fechou os olhos e mergulhou em si mesmo. Um texto verde-jade resplandeceu em sua mente, cruzando-se infindamente, como se desenhasse o destino do universo. Quando recebeu a técnica, sentiu em sua sorte uma espécie de ressonância; apenas não ousou agir sob tantos olhares. Agora, urgia-lhe um método de defesa, e não havia outra técnica a praticar. Se pudesse escolher, Gu Wen preferiria não depender de dádivas alheias—muito menos de algo que desconhecia inteiramente. Mas não havia alternativas. O destino, adormecido, vibrou levemente; uma centelha dourada caiu, e, num instante, o texto antes misterioso tornou-se claro e simples. Seu destino parecia um forno cósmico; a medula celeste de dez anos transformou-se em chama ardente, derretendo a couraça da escritura e deixando o conhecimento fluir como um caldo morno em seu ventre. 【Método do Coração de Jade Pura: Capítulo da Fundação do Caminho】 Para cultivar o Caminho, primeiro observa-se o coração. O coração é senhor do espírito: dele nascem o movimento e o repouso. Se o coração se move, não há repouso; se não se move, revela-se o verdadeiro. O coração é raiz da desgraça, mas também origem do Dao. O coração vence todas as coisas—minha vontade vence o céu. A luz da lua, como trepadeiras, adentrava o quarto; estrelas salpicavam o chão, e as lanternas da Ponte do Dragão espalhavam-se pelas ruas como um rastro de astros. A respiração de Gu Wen ganhou novo ritmo, e uma energia insólita se formou em seu abdômen, percorrendo o corpo inteiro. Bastou um só ciclo de inspiração e expiração para que o Método do Coração de Jade Pura se instaurasse.