Capítulo Treze

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Capítulo Treze

Depois que Liao Liao entregou a comida para Zhi Sheng, ela não saiu apressada como de costume. Em vez disso, apenas pegou um banquinho pequeno, apoiou o queixo e ficou observando Zhi Sheng comer.

Zhi Sheng estava com muita fome. Naquela manhã, as duas últimas fatias de torrada foram levadas por Liao Liao, e ele procurou em vão pelo quarto até encontrar um saco de macarrão crocante. A embalagem colorida indicava que era um dos petiscos escondidos por Liao Liao.

Ele hesitou por três minutos, lutando entre o afeto paternal e a necessidade de saciar a fome, até decidir testar a relação entre pai e filha.

Quando estava meio satisfeito, Zhi Sheng finalmente perguntou: “Por que está me olhando assim? Não comeu o suficiente no almoço?”

Liao Liao fez um bico, sem responder.

Mais cedo, uma frase sem querer de Pei He Yan — “Seu pai e a maioria das pessoas aqui fazem a mesma grande coisa, protegendo e transmitindo o que amam e cultivaram por toda a vida” — fez Liao Liao olhar para Zhi Sheng sob outra perspectiva.

Ela nunca achou o pai tão grandioso. Zhi Sheng sempre foi uma ausência na sua infância. Até Lian Yin Zhi, sempre que falava dele, o fazia com irritação; às vezes, nem deixava Liao Liao atender as ligações do pai.

Lian Yin Zhi o culpava por abandonar um futuro promissor e por perseguir sonhos tolos, deixando a família para trás. Cuidar de Liao Liao e equilibrar dois lares já a deixava exausta. O relacionamento entre eles estava por um fio, abalado pela distância e diferenças de pensamento.

Influenciada pela mãe, Liao Liao nunca respeitou verdadeiramente o pai.

Até agora, quando Lian Yin Zhi saiu para uma apresentação no exterior e a enviou para perto de Zhi Sheng.

Zhi Sheng sentiu-se um pouco culpado sob o olhar fixo de Liao Liao, pensando que ela talvez ainda não soubesse dessa situação, mas o encarava como se ele devesse dez latas de refrigerante para ela.

Ele ergueu o rosto do recipiente de comida, com tom rígido e fingindo coragem: “Se tiver algo a dizer, diga logo. Se continuar me olhando assim, não consigo nem comer.”

Liao Liao olhou para os poucos grãos de arroz que restavam na marmita, não resistiu e riu: “Já está quase acabando e ainda diz que não consegue comer?” Embora dissesse isso, desviou o olhar e perguntou: “Pai, posso ver seus manuscritos?”

“Manuscritos?” Zhi Sheng segurou os hashis por um momento e perguntou de volta: “Que manuscritos?”

Liao Liao pegou um caderno de anotações na mesa de trabalho dele.

Além do registro de restauração, Zhi Sheng mantinha um caderno próprio, cheio de letras desordenadas e esboços espalhados. Se não fosse a data e o humor do dia no rodapé de cada página, ele mesmo provavelmente não entenderia.

“Ah, isso? Pode olhar à vontade.” Zhi Sheng terminou o último bocado, pegou a marmita e disse: “Vou lavar a louça primeiro.”

Liao Liao abriu a primeira página.

O caderno começava em fevereiro e já estava quase completando meio ano. Havia vários cadernos semelhantes ao lado da cama de Zhi Sheng, como se ele acompanhasse uma série contínua.

No dia 10 de fevereiro, o humor dele era: “Quem pintou esse afresco deve estar dormindo, faltou um olho.”

No dia 17 de fevereiro: “Que desgraçado riscou três linhas bem no meio do afresco.”

No dia 19 de fevereiro: “Desculpe, antepassados, falei cedo demais. As três linhas são fissuras no afresco.”

No dia 3 de março: “Os pigmentos antigos eram mais baratos. Uma pedra preciosa moída dava para fazer tinta, hoje isso comprar um apartamento pequeno.”

Abaixo, ele listava tipos de pedras para tintas de alto nível, com um “tss tss” de admiração.

Liao Liao já desconfiava que a postura do pai no trabalho era meio relaxada, e ao ver o caderno ficou ainda mais certa de que ele não estava muito estável mentalmente.

Ela passou a mão pelos esboços feitos com caneta preta.

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Zhi Sheng escrevia suavemente, e o papel grosso do caderno não transmitia muita textura. Os desenhos variavam desde uma pequena árvore num afresco até Buda ajoelhado sobre nuvens, em ângulos laterais ou tridimensionais, sem padrão, apenas conforme seu gosto pessoal.

Pela primeira vez, Liao Liao achou aqueles pequenos rabiscos curiosos e até encantadores.

Quando Zhi Sheng voltou da pia, viu que ela estava absorta no caderno, com os lábios levemente contraídos num sorriso quase imperceptível. Só então percebeu suas “resumos em uma frase” meio descontraídos.

Ele tossiu duas vezes, pegou o caderno das mãos dela e acenou mandando-a sair: “Vai cuidar do que tiver que fazer, não me atrapalhe.”

Nos dois dias seguintes, Liao Liao foi religiosamente às seis da manhã, voltando às onze. Levava comida para o pai e ficava lendo suas anotações.

Zhi Sheng ficou um pouco sem jeito no começo, mas foi criando coragem. Quando Liao Liao ria, ele até espiava para ver o que tinha escrito.

Alguns afrescos eram marcantes para ele, e reler as anotações trazia de volta as experiências da restauração. Vendo o interesse dela, ele complementava as informações e até pegava pedras para desenhar na areia e ilustrar.

Foi a primeira vez que Liao Liao sentiu prazer em afrescos durante sua longa estadia nas cavernas.

——

Na quinta camada da Torre do Buda, a estante já estava organizada em grande parte. Ela encontrou cinco conjuntos de um dos três sutras. Dos outros dois, não lembrava nada. Às vezes, impaciente, quando achava que tinha achado um, levava para o jovem mestre para confirmar.

Após várias tentativas, Pei He Yan percebeu que ela realmente não se lembrava.

Mas ele não dava dicas, afinal ainda faltava metade da estante para organizar.

Liao Liao riscou mais um título e coçou a cabeça com a tampa da caneta, então foi olhar para Pei He Yan.

Ele estava preparando chá.

Depois de colocar água na xícara de porcelana verde e cobrir o bule para despertar as folhas, havia perto da xícara uma pequena caneca amarela de cerâmica Ru, com um gato malhado esculpido no esmalte, muito simpático. Era a pequena xícara que Pei He Yan lhe dera para o chá há dias.

Depois de despertar as folhas, ele serviu uma xícara rasa na caneca dela.

Liao Liao largou a caneta e foi até a mesa para beber o chá.

A bebida estava quente, e ela segurava a caneca delicadamente com duas pontas de dedos, tomando pequenos goles. Terminando, empurrou a xícara de volta para ele, num gesto silencioso pedindo mais.

Pei He Yan não disse nada, apenas apoiou o dedo na tampa do bule e serviu outra xícara para ela.

Ao recolher a louça, ele notou sem querer que as contas do seu rosário batiam na xícara, fazendo um som agudo. Olhou para baixo, tirou o rosário do pulso e pendurou no pescoço.

Liao Liao aproveitou a ocasião e, olhando para o rosário, comentou sinceramente: “Ele é muito especial.”

Pei He Yan levantou os olhos e a olhou. Ela e Zhi Sheng realmente tinham o mesmo jeito de não falar diretamente o que pensam.

Ele acariciou as franjas do rosário e disse, com calma: “Fale logo o que tem para dizer.”

Liao Liao abriu a boca, mas sem saber como continuar, fechou novamente.

Pei He Yan não pressionou; ele já tinha uma ideia do que ela queria falar.

Finalmente, ela disse timidamente: “Não lembro os nomes dos outros dois livros.”

Já era o quinto dia.

Ela chegava às seis com pouca energia, mas nunca se atrasou. Talvez já tivesse percebido que os livros precisavam ser organizados. Além de procurar livros nos primeiros dias, passou a classificar e agrupar os de tema e título semelhantes, deixando a estante bem clara.

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Ele não tinha razão para ser duro com ela.

Vendo que Pei He Yan não falava nada, Liao Liao ficou um pouco nervosa. Mexia inconscientemente na borda da xícara, o som suave do copo deslizando na mesa era um ruído irritante, ainda que baixo.

Pei He Yan olhou para ela, fixando os olhos na xícara por dois segundos.

Liao Liao não percebeu e continuava organizando as palavras para se defender.

Talvez para parar com o ruído, ou por preguiça de discutir, ele falou a resposta: “São ‘Sutra da Compreensão Completa’ e ‘Hino dos Oito Auspícios’.”

Liao Liao fez um som de confirmação, ainda confusa. Quando entendeu, levantou-se rápido e correu para a estante.

“‘Hino dos Oito Auspícios’! Gostei desse nome, por isso olhei duas vezes!” Ela mordeu o dedo e rapidamente procurou na estante: “Onde está, onde está? Lembro que deixei perto dessa prateleira.”

Foi tão apressada que quase derrubou a xícara, que girou duas vezes na mesa antes de quase tombar.

Pei He Yan instintivamente segurou a borda da xícara, girando o dedo suavemente no sentido da rotação para parar o movimento e firmando-a na mesa.

Ele suspirou levemente e indicou: “Estante do lado esquerdo, perto da janela suspensa, sétima prateleira, quinto livro.”

Liao Liao seguiu a indicação e, surpresa, percebeu que ele parecia ter um GPS para os livros.

Ela aproveitou para perguntar: “E o ‘Sutra da Compreensão Completa’?”

Dessa vez, Pei He Yan não respondeu.

Ele pegou uma casca de tangerina seca com uma pinça de madeira e colocou no bule, preparando mais chá lentamente.

Vendo que ele não iria ajudar, Liao Liao teve que se virar sozinha, conferindo os títulos e procurando livro por livro.

Felizmente, não foi em vão. Em pouco tempo, encontrou o ‘Sutra da Compreensão Completa’ e reuniu quase toda a coleção.

Ela empilhou todas as versões da estante na mesa, orgulhosa.

O peso dos livros fez a mesa tremer levemente, e o bule de Pei He Yan quase derramou um pouco de água ao bater a tampa.

Ele levantou os olhos e a olhou com desaprovação silenciosa.

Mas para Liao Liao, que já conhecia seu temperamento, aquilo não tinha efeito algum. Às vezes, ela fazia barulho de propósito para “provocá-lo”.

Só que, em nove de dez vezes, não funcionava.

Dessa vez, foi uma surpresa total.

Ela mostrou a língua, tentando consertar a situação, batendo levemente nas capas dos livros, sem saber se acalmava Pei He Yan ou mandava um recado para aqueles livros sem vida para fazerem menos barulho.

Curiosamente, esse tipo de atitude meio boba acalmava Pei He Yan.

Ele, que estava com o olhar frio, mudou na hora para uma expressão resignada. Os lábios tensos relaxaram, e depois de cheirar calmamente o aroma do chá, perguntou devagar: “Você trouxe tudo isso para copiar?”

Olhou para Liao Liao com um sorriso malicioso: “Nem sabia que você estava tão aplicada assim.”