Capítulo Oito

Capítulo Oito

Lia Lia entrou na torre pela segunda vez, já conhecendo bem o caminho.

Ela até conseguia voltar e avisar a Liao Zhisheng sobre quais tábuas estavam soltas, quais andares estavam um pouco tortos e quais degraus estavam corroídos e não suportavam peso.

No início, Liao Zhisheng não levou os avisos de Lia Lia a sério, até que seu pé ficou preso numa tábua do degrau, e ele soltou um grito de dor, suando frio.

A fila que subia a torre parou imediatamente.

Pei Heyan, segurando um castiçal, voltou do ponto mais à frente.

Ele se abaixou, segurou cuidadosamente a chama vacilante da vela e examinou o ferimento de Liao Zhisheng — que usava chinelos de dedo, e o dedão do pé estava machucado no degrau, ficando bem vermelho.

— Não há ferimento aberto — disse Pei Heyan, olhando para Liao Zhisheng —, mas deve ficar roxo.

Lia Lia se aproximou, observando atentamente por um momento:

— Vai precisar amputar?

Liao Zhisheng, ainda com dor e sem conseguir falar direito, quase quis mandar a filha embora:

— Amputar? E o que isso vai te trazer de bom?

Pei Heyan inclinou a cabeça e olhou para Lia Lia.

Sob a luz da vela, o rosto da garota parecia feito de porcelana delicada, sem a menor imperfeição. Agora, seus lábios se curvavam num sorriso astuto e radiante, mordendo levemente o lábio inferior:

— Quem mandou você não me ouvir? Eu já te avisei.

Liao Zhisheng se sentiu envergonhado e não quis discutir. Perguntou a Pei Heyan:

— Essa escada está tão quebrada assim, ninguém vem consertar?

— A torre do rei tem uma natureza especial, geralmente ninguém vem aqui — respondeu Pei Heyan. Vendo que ele estava melhor, continuou subindo.

Desta vez, ele andava com mais calma.

Natureza especial?

Lia Lia captou a palavra sensível e olhou para fora da escada.

A torre do rei Fótuo era uma enorme construção que guardava tesouros, mas parecia ter um buraco negro dentro, pois a luz nunca penetrava.

Na última vez, durante a tempestade de areia, quando todos buscaram abrigo na torre, comentaram sobre isso. Embora fosse uma pagoda budista, não tinha um pingo de santidade. Era fria e sombria, parecendo mais uma prisão para prender demônios.

Enquanto Lia Lia prestava atenção, tentando ouvir mais segredos, chegaram ao sexto andar.

Pei Heyan abriu a porta e se afastou para que os dois entrassem.

Assim que Lia Lia entrou, sentiu um aroma complexo no ar, com um leve toque de fumaça.

Diferente do perfume de Lian Yinzhi, esse aroma não tinha notas de cabeça, corpo e fundo, mas uma mistura de fragrância floral com um toque leitoso. À primeira percepção, parecia não pertencer a nenhuma categoria, não era nem amadeirado nem cremoso.

Mas, ao cheirar com atenção, era tão complexo quanto um enigma matemático difícil, com inúmeras soluções possíveis, cada uma misteriosa, especial e paradoxal.

Liao Zhisheng, conhecedor de aromas, logo reconheceu: era raro agarwood de qualidade, o precioso incenso Qinan.

Ele não sentia mais dor no dedão, nem vergonha por estar ali no meio da noite, e seus olhos brilharam, fitando a mesa de incenso:

— Que cheiro maravilhoso!

Lia Lia concordou com a cabeça:

— É realmente ótimo, cheiroso demais.

A sala estava cheia de livros, alguns únicos, outros cópias manuscritas.

Os originais não podiam sair da torre, então Pei Heyan organizou algumas cópias para que Lia Lia escolhesse.

Depois de acomodar a garota, Pei Heyan tirou um conjunto de chá e preparou uma xícara de Longjing para Liao Zhisheng:

— As condições aqui são limitadas, ferver água e fazer chá é difícil, só o Longjing pode ser preparado diretamente com água quente.

— Desculpe incomodar tão tarde — disse Liao Zhisheng educadamente, olhando para Lia Lia e comentando:

— Ela é impaciente, eu realmente não consigo controlar.

Pei Heyan olhou para Lia Lia, que estava meio deitada sobre a escrivaninha, folheando os sutras e murmurando.

Ele não precisou ler os lábios para saber que ela estava tramando algo; afinal, suas intenções estavam estampadas no rosto.

De fato, Lia Lia estava pensando.

Livros com caracteres muito complexos, traços demais, não; textos muito longos, difíceis de entender, também não.

Mas os sutras eram obscuros por natureza. Ela folheou cinco volumes seguidos, sem encontrar nenhum que lhe agradasse.

Liao Zhisheng provou o chá, acostumado a bebidas amargas que deixam um gosto doce depois. Surpreendentemente, o Longjing de Pei Heyan não era seu preferido, mas era refrescante, doce e encorpado.

Ele olhou para Pei Heyan com um pouco de admiração:

— Pensei que você estaria vivendo dias difíceis, mas parece estar bem, vivendo seu próprio mundo.

Pei Heyan sorriu, despreocupado:

— Uma xícara de chá, um incenso aceso, é isso que muda sua opinião sobre mim?

— Não é tão superficial assim — explicou Liao Zhisheng —. Apesar da diferença de idade, nunca me importei com isso. Você é jovem, mas muito erudito, e tenho muito a aprender com você.

Ele fez uma pausa, olhando de soslaio para Lia Lia e falando seriamente:

— Ela me contou que, durante meu desaparecimento, você foi quem a confortou. Agradeço por cuidar tão bem dela.

Pei Heyan ficou um pouco confuso, mas logo entendeu como Lia Lia havia falado com Liao Zhisheng.

Ele se sentiu um tanto desconfortável e limpou a garganta com um sorriso embaraçado:

— Foi um favor, não precisa agradecer.

Lia Lia, que escutava atentamente, tomou coragem para falar:

— Favor? A técnica dos Six Yao é impressionante! — fechou o sutra, se ajeitou e sentou ao lado de Liao Zhisheng — Pai, se não acredita, deixa o pequeno mestre mostrar de novo.

Liao Zhisheng e Pei Heyan ficaram em silêncio, constrangidos.

Ele, envergonhado pela filha, e Pei Heyan, pelo que parecia uma situação ridícula, sem palavras.

Assim, Lia Lia, com uma só frase, destruiu a atmosfera pacífica de chá, deixando o ambiente em completo silêncio.

Sem perceber, ela viu que os dois não respondiam e, sem noção, sorriu para Pei Heyan, abanando a cauda imaginária:

— Pequeno mestre, você é tão bom na adivinhação, pode me dizer quando vou ficar rica?

Vendo Lia Lia ficando fora de controle, Liao Zhisheng olhou para Pei Heyan com vergonha e puxou a filha pelo colarinho para trás:

— Já escolheu os sutras?

— Ainda não — respondeu Lia Lia.

— Então vamos — disse Liao Zhisheng, já se levantando, pegando alguns volumes manuscritos e carregando Lia Lia para fora — Vou levá-la de volta primeiro.

Sem esperar Pei Heyan tentar segurá-los, Liao Zhisheng saiu apressado com Lia Lia presa debaixo do braço.

Lia Lia, pendurada no braço do pai, sem tocar o chão, gritava desesperada:

— Ainda nem terminei de falar, que falta de educação!

Liao Zhisheng deu uma risada fria:

— Você já está sendo falta de educação.

Enquanto o som dos chinelos ecoava na escada, Pei Heyan olhou para o pouco chá que restava na xícara e se levantou para acompanhá-los até a porta.

Ele pegou o castiçal e caminhou até a entrada.

De repente, o vento soprou dentro da torre, fazendo os sinos de vento na beirada do telhado tilintarem.

Uma janela meio aberta foi empurrada pelo vento, batendo na parede com estrondo. O vento noturno entrou com força e virou as páginas dos livros espalhados, como se alguém os estivesse lendo, fazendo o papel farfalhar.

Lia Lia se assustou e virou para olhar.

O pequeno mestre estava no alto do sexto andar, a vela na mão quase se apagando com o vento impetuoso. A chama parecia morta por alguns segundos.

Quando o vento deu uma trégua, a chama vacilante se reacendeu, lutando para continuar.

Pei Heyan desviou o olhar de dentro da sala e ficou na escada alta. O colar de ossos de Buda em seu pulso balançava e tilintava com o vento.

Ele enrolou as contas na palma da mão, olhando para a janela aberta, sem continuar acompanhando, apenas observando Lia Lia e Liao Zhisheng descendo e saindo.

Lia Lia ergueu a cabeça e acenou para ele.

O halo da vela projetava na parede atrás dele um mural colorido com flores de lótus douradas. O pó dourado cintilava na luz tremeluzente, formando sombras ondulantes.

Ele permanecia ali, com expressão fria e olhar altivo, como um deus, imponente e puro.

Por um instante, Lia Lia sentiu como se um sino de vento tocasse suavemente em seu coração, como o esplendor florescente do sul.

Como se o pequeno mestre saísse da pintura, sentado num trono de lótus, uma perna levemente dobrada, majestoso e solene.

Com um tremor da vela, a imagem na mente de Lia Lia desapareceu.

Os olhos de Pei Heyan a seguiram naquele instante.

De tão distante, Lia Lia não conseguia ver claramente seu olhar, só sentia que ele era como gelo, que nem a luz quente da vela conseguia derreter.

—

No caminho de volta, Lia Lia caminhava olhando para a areia, silenciosa.

Liao Zhisheng, sem experiência para cuidar de crianças, começou sua reprimenda feroz e, ao ver a reação de Lia Lia, passou a se questionar e refletir...

Será que fui duro demais? Machuquei a autoestima da criança?

Não deveria ser assim, coelhinha assustada morde primeiro, ela não é uma criança retraída.

Mas a situação não estava certa; se isso deixasse uma ferida psicológica, uma sombra na infância, e no futuro quando ele precisasse de cuidados na velhice, essa pequena criatura ficasse indiferente a ele, o que faria?

Pensando nisso, Liao Zhisheng estremeceu e, antes que as coisas piorassem, tentou consertar:

— Lia Lia, você é minha única filha, e eu não tenho muita experiência. Se achar que estou errado, pode me dizer o que pensa.

Lia Lia voltou ao presente, puxou a mão de Liao Zhisheng:

— Pai.

Ele respondeu com um olhar carinhoso.

Ela perguntou:

— Você acha que o pequeno mestre fica sozinho? Ele mora sozinho na torre, não sente medo?

O coração de Liao Zhisheng se despedaçou em pó:

— ...

Ele fez uma profunda autocrítica, enquanto percebia que a filha nem lhe deixava espaço na cabeça.

Mas, apesar da angústia, respondeu sério:

— Ele não mora sozinho, o mestre Guo Yun foi ao templo resolver assuntos, deve voltar logo.

Lia Lia continuou:

— Eles sempre moram na torre? Lá não tem água nem luz, a vida deve ser difícil.

Liao Zhisheng respondeu:

— Isso eu não sei.

Ela fez um “oh” e deu alguns passos, balançando a mão de Liao Zhisheng:

— Pai, você acha que o pequeno mestre é diferente das outras pessoas?

Ele apertou a mão dela e perguntou:

— Diferente como?

— Só é diferente — respondeu ela, diferente de mim, de você, e de todos que já conheci.

Para que o pai entendesse, fez uma comparação:

— Você pinta um mural do lado de fora, mas ele parece alguém preso dentro do mural.

Liao Zhisheng não entendeu, mas tentou interpretar:

— Talvez porque ele vive no templo desde pequeno.

Pei Heyan entrou no templo aos seis anos e foi discípulo do mestre Guo Yun, um famoso escultor nacional, especialmente talentoso em estátuas budistas.

Pei Heyan, após brincar com barro por dois anos, começou a aprender escultura aos oito anos. Agora, com pouco mais de vinte, seu futuro é brilhante.

Lia Lia ouviu isso e fez uma expressão interessante.

Brincar com barro aos seis, aprender escultura aos oito... Qual a diferença disso para ela, oprimida por Lian Yinzhi?

Suspirou com pena:

— Ele é tão coitado.

Liao Zhisheng ficou confuso:

— ??? O quê? O que você disse?

Ele não entendeu onde errou para concluir que Pei Heyan era coitado.

Que coitado? Ele tem o raro agarwood Qinan e os ossos sagrados de Buda! Se isso é ser coitado, que alguém se compadeça dele logo!