Capítulo 136: O Submundo (Parte II)

A área de ocupação do campo de extração de recursos é de aproximadamente 23 mil hectares. Ao lado, encontra-se uma base militar que abriga mil e quinhentos soldados.

...

De pé sobre um pico de algumas centenas de metros de altura, tão desprovido de vegetação que mal se via uma erva daninha, Nishinrei observou por um momento o funcionamento das grandes máquinas de mineração lá embaixo. Em seguida, entregou o mapa que segurava para Amayen Ri, que estava ao seu lado.

Aquele mapa fora um presente da base militar. Nele, estavam marcadas as condições gerais de um raio de duzentos quilômetros, com destaque especial para as variações de gravidade em cada setor, sinalizadas de forma bastante evidente. Não havia como evitar: aventurar-se sem rumo significava correr o risco de entrar em zonas de gravidade excessiva. Ser esmagado instantaneamente por uma pressão gravitacional extrema ao explorar áreas desconhecidas era, de fato, o acidente fatal mais comum no Mundo Subterrâneo.

Em épocas em que os equipamentos mecânicos não eram tão avançados, as condições de gravidade de cada zona eram informações valiosas, testadas à custa da vida dos exploradores. Nos livros antigos, era comum o relato de companheiros que, ao caminharem ao lado de alguém, simplesmente se transformavam em uma massa de carne com um som seco — algo com que todos estavam acostumados.

Após entregar o mapa, o olhar de Nishinrei voltou-se para o alto. O céu ali era formado por camadas de rocha de espessura desconhecida, enquanto as nuvens flutuavam abaixo dessas formações. O que fornecia luz e calor a todo o Mundo Subterrâneo era algo semelhante a um sol.

Quando Nishinrei ainda estava no ensino fundamental, lera nos livros sobre a origem daquela coisa. Dizia-se que, durante a era da superantiguidade, o período da Atlântida, um certo Desperto arrancou do Sol uma massa de plasma de alta temperatura semissólida. Tinha cerca de quinhentos quilômetros de diâmetro, com uma temperatura superficial de 17 milhões de graus Celsius e uma temperatura interna estimada entre 2,2 e 3,6 bilhões de graus Celsius.

Embora não se soubesse que tipo de manobra aquele Desperto realizou para transportar tal objeto de uma distância de 5,5 bilhões de quilômetros até a Terra para servir de lâmpada gigante, os livros didáticos registravam que, embora parecesse estar diretamente acima de suas cabeças, o objeto existia em uma dobra do espaço-tempo dentro do Mundo Subterrâneo. Sua luz e calor podiam ser transmitidos, mas era praticamente inalcançável para estranhos. Estimava-se que a energia contida em seu interior seria suficiente para incinerar a superfície da Terra instantaneamente.

Percebendo que Nishinrei olhava para a grande bola de fogo no topo, Amayen Ri guardou o mapa e disse, com um tom de inveja:

— Um poder grandioso, não é? Segundo os registros confidenciais da nossa família, esse astro artificial, conhecido como o Sol Ardente Subterrâneo, foi na verdade a obra-prima de um dos governantes supremos da Atlântida, há cerca de trezentos mil anos. Embora seu nome real tenha se perdido no tempo, os livros antigos preservaram o título daquela entidade poderosa: o Rei Sol. Mesmo entre todos os Despertos em Estágio de Sublimação conhecidos, o Rei Sol ocupa uma posição extremamente elevada. Em toda a história deste planeta, talvez existam apenas dez figuras capazes de rivalizar com ele.

Após observar em silêncio por mais um tempo, Nishinrei desviou o olhar e disse com um sorriso:

— De fato, é grandioso... Mas, em um futuro próximo, serei ainda mais forte que o Rei Sol. Portanto, é algo respeitável, mas não temível.

Enquanto falava, ele deu mais alguns passos até atingir o ponto mais alto do pico. De costas para Amayen Ri, abriu lentamente os braços e comentou com certo sentimento:

— O ambiente aqui é realmente bom, sinto-me relaxado... Finalmente, a sensação de poder relaxar sem precisar conter a própria força. Quero me exercitar um pouco...

Nesse exato momento, Amayen Ri sentiu como se tivesse ouvido um grito. Um grito visceral, instintivo, que a deixou momentaneamente paralisada. Em sua percepção, uma aura avassaladora emanava de Nishinrei, expandindo-se em todas as direções como uma torrente fora de controle.

Instantaneamente, até os soldados veteranos na base militar, a mais de dez quilômetros de distância, sentiram o impacto, suando frio. Antes que Amayen Ri pudesse reagir, Nishinrei, de costas para ela, declarou:

— Vou me exercitar um pouco. Procure-me quando o alvoroço terminar.

Dito isso, ele disparou para o céu, voando para longe. A velocidade era tamanha que provocou um furacão estridente, rasgando as nuvens ao redor. O ímpeto fez com que as pupilas de Amayen Ri se dilatassem.

"Pelo menos dez vezes a velocidade do som..."

Dez vezes a velocidade do som não era nada para o estágio de maturidade, mas ali era o Mundo Subterrâneo. Mesmo que o "Qi" e as técnicas pudessem atenuar parte da influência da gravidade, ela ainda persistia. Portanto, ela compreendeu que, se Nishinrei conseguia atingir aquela velocidade ali, sua velocidade de voo na superfície da Terra deveria ser, no mínimo, cem vezes superior à do som. Era uma velocidade que, se mantida enquanto ele desse algumas voltas ao redor do planeta, seria capaz de extinguir a maior parte da civilização humana.

Pouco depois, ela viu, a centenas de quilômetros de distância, uma enorme cascata de poeira subindo lentamente do solo. Em seguida, um pico de centenas de metros de altura foi arremessado para o alto, envolto em poeira. Aquilo significava que o monte fora lançado por uma força colossal!

Antes mesmo que o pico caísse, a silhueta de Nishinrei já o havia alcançado. Depois disso, Amayen Ri não conseguiu mais acompanhar o que acontecia. Ela apenas viu marcas de socos surgindo sucessivamente na superfície da montanha, despedaçando a rocha, dura como metal, em milhões de fragmentos. As pedras voavam como meteoros em queda livre, formando uma chuva de projéteis que deixava crateras claras no solo. Um dos fragmentos maiores, que voou mais longe, caiu a dez quilômetros de onde ela estava, atravessando completamente outra montanha.

Uma hora depois, o alvoroço provocado por Nishinrei finalmente começou a diminuir. Quando Amayen Ri se aproximou, encontrou apenas um cenário de devastação. O solo estava coberto de rachaduras tortuosas, com mais de dez quilômetros de extensão, como se fossem bocas abertas de monstros. Além disso, havia várias crateras profundas onde antes existiam picos, agora completamente desmantelados por Nishinrei.

Após procurar por um tempo na cena desolada, Amayen Ri logo avistou Nishinrei. Ele estava de pé sobre o topo de uma rocha de dez metros de altura, segurando uma criatura que lembrava um leão, mas com o dobro do tamanho e o corpo coberto por escamas negras.

Bastou um olhar para Amayen Ri reconhecer a criatura: era um Leão Blindado. Eram seres artificiais especiais, de temperamento extremamente feroz, que geralmente apareciam em bandos no Mundo Subterrâneo. Sua agilidade não era inferior à de um guerreiro de alto nível, e suas carapaças podiam resistir a armas de fogo convencionais de grosso calibre; até mesmo um tiro direto de granada causaria apenas ferimentos leves. Somado à sua estrutura física, que se adaptava muito melhor ao ambiente de alta gravidade do que a dos humanos, essas criaturas perigosas frequentemente causavam baixas nas tropas de guarda.

Mas, diante dela, o Leão Blindado que Nishinrei segurava, até o momento de sua morte, exibia apenas puro terror em seus olhos, sem qualquer rastro de ferocidade. Além daquele, cujo corpo ainda estava intacto, havia mais de uma dezena de outros cadáveres de Leões Blindados perto de Nishinrei. No entanto, mais do que cadáveres, pareciam pilhas de carne moída ou tiras de carne. A cena sugeria que tinham sido despedaçados aos poucos, em pedaços minúsculos.

Quando Amayen Ri se aproximou, Nishinrei, de costas para ela, descartou o brinquedo que segurava com um movimento casual.

— Plaft...

A criatura colidiu contra uma rocha, semelhante a uma mosca esmagada.

Nishinrei cobriu o rosto com as mãos, inclinou o corpo levemente para trás e um murmúrio estranho, misturado a um suspiro de satisfação, chegou aos ouvidos de Amayen Ri:

— Hum... De fato, exercitar o corpo ocasionalmente é muito relaxante.

Era o alívio de ter extravasado uma parcela de sua loucura. Poucos segundos depois, ele afastou as mãos do rosto, endireitou a coluna e, como se nada tivesse acontecido, disse sorrindo para Amayen Ri:

— Já me diverti o suficiente, vamos voltar.