Capítulo Cento e Trinta e Cinco: O Submundo (Parte Um)

Ao redor do portal, muitas pessoas circulavam vestindo equipamentos especiais. O conjunto dessas vestimentas assemelhava-se, em essência, ao que se denomina armadura de exoesqueleto. Com estruturas forjadas em metais especiais, cobriam completamente o corpo do usuário. Uma vez equipados, aqueles indivíduos assemelhavam-se a gigantes metálicos com mais de seis metros de altura. Era de se imaginar que, equipados com armamentos modernos, tornar-se-iam máquinas de extermínio formidáveis.

Amatsuen Manhu indicou-os e explicou:
— Aquelas pessoas são artistas marciais de alto nível, treinados especificamente pelas forças armadas. Sua força reside, basicamente, no nível [Especialista]. Somente artistas marciais desse patamar conseguem, com esforço, sobreviver no [Submundo] utilizando esses equipamentos especiais. Sem esse nível de habilidade, a gravidade do outro lado, que é seiscentas vezes superior à daqui, seria capaz de esmagar um ser humano comum dentro da armadura metálica, reduzindo-o a uma poça de sangue, sem que restasse sequer uma célula intacta. Mesmo para um artista marcial, caso não esteja devidamente equipado, até mesmo alguém de nível [Mestre] sucumbiria rapidamente à morte. Apenas com essas armaduras especiais, fabricadas com tecnologia moderna, eles possuem as condições básicas para sobreviver lá.

Ele continuou:
— Para a estrutura física humana, um ambiente de alta gravidade é extremamente prejudicial, podendo causar danos fatais aos órgãos internos e ao cérebro. Mesmo com essas armaduras especiais, o tempo de permanência do pessoal do outro lado é rigorosamente regulado; não há total liberdade de movimento. Segundo nossas pesquisas, um [Desperto em Estágio Inicial] com força razoável pode resistir, aproximadamente, a quinhentas vezes a gravidade dependendo apenas do corpo. Caso possua [Qi], o limite de resistência pode ser ainda maior. Já os [Despertos em Estágio Maduro], dependendo de suas capacidades, conseguem, via de regra, resistir a uma gravidade entre vinte mil e sessenta mil vezes superior...

Durante a explicação, o grupo rapidamente alcançou a parte frontal do portal. Observando o portão de luz cintilante, Amatsuen Manhu disse:
— Deixarei vocês aqui. Tenho assuntos pendentes na base. Vocês podem retornar quando quiserem, sem necessidade de qualquer verificação adicional.
— Entendido, obrigado.

Dezenas de segundos depois.
Nishigami Ren, que não vestia nenhum tipo de equipamento, olhou para Amatsuen Li, que também estava sem proteção, e perguntou:
— Você não vai usar armadura?
Amatsuen Li balançou a cabeça:
— Não é necessário. Consigo suportar cerca de oitocentas vezes a gravidade, então, ao atravessar, apenas terei alguma dificuldade com a locomoção.
— Tudo bem, então vamos.

Dito isso, Nishigami Ren, que não sentia qualquer ameaça vinda do portal, caminhou a passos largos para dentro. Amatsuen Li seguiu-o de perto. Atrás deles, alguns soldados usando armaduras, designados por Amatsuen Manhu para acompanhá-los e tratar da troca de informações com a base do outro lado, também entraram.

Ao cruzar o portal, Nishigami Ren sentiu uma sensação peculiar; percebeu que a distância estava sendo distorcida. Embora tivesse dado apenas um passo, teve a impressão de ter percorrido uma distância imensurável. Como dizer... parecia que cada passo envolvia um salto espacial de longa distância. Devo admitir, era uma sensação bastante singular.

Além disso, ele avistou um túnel, um túnel brilhante onde inúmeros fluxos de luz percorriam as paredes internas. Uma longa esteira transportadora mecânica estendia-se desde o fim do túnel à frente até a saída atrás dele, transportando recursos de forma contínua. Nishigami Ren tocou a parede do túnel e sentiu uma textura semelhante à da pedra. Brilhava como se fosse um vidro luminoso, mas era irregular, com a superfície repleta de pequenas cavidades!

Ao notar seu gesto, Amatsuen Li alertou imediatamente:
— Essa é a camada de isolamento entre o túnel e o exterior. Dizem que pode resistir aos ataques de um [Desperto em Estágio Inicial] e possui função de autorreparo. Contudo, se for rompida, espalhará aleatoriamente o que estiver no túnel por todos os cantos da Terra, incluindo, mas não se limitando a, profundezas subterrâneas e grandes altitudes. Portanto, é melhor não tentar golpeá-la sem motivo.

Embora a maior parte das condições da Terra não fosse capaz de feri-la, tal evento ainda envolvia riscos consideráveis. Apenas quando viu Nishigami Ren retirar a mão, Amatsuen Li sentiu-se aliviada.

— Todo este [Submundo] é, basicamente, um espaço artificial de dimensões gigantescas. Embora não esteja fisicamente dentro da Terra e não possa ser acessado por meios convencionais, ele se sobrepõe à Terra em um nível espaço-temporal, como um invólucro aderido à camada interna do planeta. Seu espaço real equivale a um terço do tamanho da Terra, sendo sua estrutura mais simples e estável! Em vários textos antigos, menciona-se frequentemente que este local era uma criação do período de Atlântida, servindo como campo de testes, área de recursos ou espécie de refúgio para os atlantes. Mesmo após o naufrágio do continente de Atlântida, quando ocorriam diversos desastres, muitas facções transferiram-se de lá para cá...

Enquanto ela falava, Nishigami Ren continuava a caminhar. Pouco tempo depois, após percorrer cerca de algumas centenas de metros, outro portão de luz surgiu diante deles. Ao atravessá-lo, a primeira sensação de Nishigami Ren foi a de que seu corpo havia ficado mais pesado. Não era a sensação de carregar um objeto pesado, mas sim a de ser comprimido por todos os lados; todos os órgãos, inclusive as vísceras, sentiam uma pressão onipresente. Era como se inúmeras mãos estivessem espremendo cada parte de seu corpo, incluindo o cérebro.

Para os fracos, tal situação seria, sem dúvida, extremamente letal. Até mesmo os membros da escolta, usando suas armaduras especiais, tiveram sua respiração involuntariamente dificultada. Sons de respiração pesada emanavam dos alto-falantes de seus capacetes. Até mesmo no rosto de Amatsuen Li surgiu um breve sinal de desconforto, que logo desapareceu. Quanto a Nishigami Ren, ele se adaptou instantaneamente. Não sentiu qualquer incômodo evidente; pelo contrário, pôde até perceber que seu próprio corpo estava evoluindo automaticamente para mitigar os efeitos negativos do ambiente de alta gravidade. Era um processo que, naturalmente, levaria incontáveis anos, mas que Nishigami Ren superou com facilidade.

Em seguida, não muito longe, algumas figuras vestindo armaduras aproximaram-se com passos pesados. Após prestarem uma continência militar impecável a Nishigami Ren e Amatsuen Li, o líder disse diretamente:
— Honorável Nishigami e Srta. Amatsuen, bem-vindos ao [Submundo do País do Leste — Base 24]. Sou o assistente do General Amatsuen Manhu e sou o responsável por esta base. Por favor, sigam-me; eu os guiarei para fora desta sala...