Capítulo Vinte e Três: Conseguindo Ativar o Episódio Secundário

Alta madrugada.

Tendo deixado o hotel, Ren Xishen caminhava sem rumo pelas ruas do distrito de Shinjuku, vestido com um terno cinza. Depois de trinta dias e noites de intenso trabalho, seguidos de seis dias e noites de repouso, finalmente sentia algum ânimo para apreciar o espetáculo vibrante das luzes e do agito noturno.

Seus olhos percorriam de modo sereno os homens e mulheres vestidos de forma elegante e estilosa. Naquela região próspera, as luzes nunca cessavam, nem mesmo durante a madrugada. Porém, em cada canto, sombras ainda abrigavam toda sorte de sujeira e desordem.

Entre a multidão, escondiam-se batedores de carteira, prontos para roubar. Nos recantos escuros, drogados e traficantes consumiam e vendiam seus vícios. Homens e mulheres de meia-idade trocavam palavras doces ao telefone com seus amantes. Com seus sentidos aguçados, Ren Xishen percebia e ouvia todas as tolices e pequenos delitos ocultos no fluxo humano, sem sentir grandes emoções, apenas uma indiferença fria.

Nada daquilo lhe dizia respeito. No fundo, só pensava se não seria hora de procurar alguma criatura selvagem para ganhar experiência, como num jogo.

Sim, ele queria testar suas habilidades contra algum monstro. Em toda sua vida, passada e presente, nunca havia de fato brigado com alguém. Por isso, ainda guardava dúvidas sobre sua força real, sem saber exatamente como se posicionar.

Mas eis o problema: onde, na sociedade moderna, encontraria monstros para treinar? Será que deveria ir a uma floresta primitiva caçar alguma besta selvagem? Naquele mundo, de fato, havia monstros capazes de rivalizar com armamentos modernos...

Não era raro ouvir notícias sobre bestas marinhas atacando navios em certas regiões. Embora Ren Xishen desconhecesse os detalhes, diziam que muitas dessas criaturas eram desastres provocados por despertos ou antigas civilizações perdidas.

Os monstros mais poderosos, segundo as notícias, podiam enfrentar exércitos armados de frente, sendo adversários perfeitos para alguém como Ren Xishen. Mas quase todos se escondiam em regiões inóspitas, difíceis de alcançar. Além disso, monstros eram apenas monstros — criaturas relegadas aos confins do mundo pela civilização humana.

Mais do que medir forças com monstros, Ren Xishen desejava saber qual era seu poder diante de outros humanos. Por isso, após ponderar, desistiu dessa opção.

“... Muito longe e trabalhoso, e ainda por cima em lugares onde quase não há gente.”

Pensou então em outra alternativa.

“E se eu fosse para alguma zona de guerra e me infiltrasse em alguma facção?” Mas logo descartou a ideia: “Não vai dar certo... Isso traria muitos problemas...”

Naquele mundo, despertos eram proibidos de participar de guerras convencionais, pois sua presença podia transformar o campo de batalha num verdadeiro massacre, elevando as baixas a níveis insuportáveis. Por isso, eles funcionavam como ogivas nucleares: todos sabiam de sua existência, mas ninguém ousava usá-los.

Se ambos os lados recorressem a seus despertos, deveriam estar preparados para ver seus exércitos e cidades aniquilados, com o número de mortos subindo vertiginosamente.

Portanto, mesmo que fosse para uma zona de guerra, Ren Xishen acabaria servindo apenas de ornamento, incapaz de agir. E isso estava muito longe de sua intenção de realmente testar suas habilidades.

Quanto a matar em guerra, ele não se importava. Talvez até sentisse uma certa curiosidade — queria saber como seria tirar uma vida.

Assim, após devanear por um tempo, Ren Xishen ergueu os olhos para o céu, tomado por uma melancolia profunda. Suspirou.

“Maldição...”

“Nem mesmo um monstro para enfrentar...”

“Nem sequer alguém para ser humilhado e servir de exemplo!”

“É esse o vazio, a solidão e o frio de ser invencível?!”

“O que devo fazer com essa vida poderosa que tenho?!”

Sentia-se aflito e conformado ao mesmo tempo.

“De fato, alguém tão excepcional e extraordinário como eu não pode simplesmente seguir a rota banal dos que se exibem e humilham os outros... Meu brilho é como o sol no céu, uma luz que nenhum ser insignificante ousaria desafiar...”

Imerso nesses pensamentos, achou tudo muito razoável. Depois de algum consolo próprio, Ren Xishen finalmente deixou de lado a questão dos monstros.

“Bah!”

“Exibir-se e humilhar os outros? Como se eu invejasse tamanha banalidade!”

Mas, apesar das palavras, seu tom era carregado de tristeza. Uma tristeza de quem não pode exibir seus talentos ao máximo.

Justamente nesse momento, ao atravessar uma área movimentada e passar por um beco tranquilo e isolado, Ren Xishen ouviu passos apressados vindos de dentro do beco. Parou por um instante.

No fundo do beco, viu uma jovem de vestido preto fugindo, desesperada. Atrás dela, um grupo de homens, nitidamente mafiosos, com trajes característicos, a perseguia sem trégua.

Pelo ritmo de sua respiração, a jovem só conseguiria correr por mais um ou dois minutos antes de sucumbir ao cansaço.

“Ora, um típico roteiro de herói salvando a donzela?”

Ao presenciar a cena, Ren Xishen sentiu como se tivesse ativado uma missão — a tradicional missão do herói que salva a bela. Derrote os capangas e receba uma recompensa da donzela?

Mas salvar desconhecidos nunca lhe interessou. Sendo alguém absolutamente indiferente ao destino alheio, Ren Xishen não sentia nem um pingo de motivação.

Além disso, talvez a jovem não acreditasse que um estranho arriscaria a vida para ajudá-la, e Ren Xishen, solitário e discreto, não parecia alguém capaz de lhe dar auxílio. Por isso, ela nem sequer pediu ajuda, limitando-se a correr, determinada mas desesperançada.

“Que se dane, não é problema meu...”

Instintivamente, Ren Xishen quis continuar filosofando sobre a vida, e seus passos seguiram adiante.

Contudo, os mafiosos não esqueceram sua função de “monstros aleatórios” de ocasião. Usaram, no momento exato, suas “habilidades de provocação”.

“Ei, você aí na frente!”

“Segure aquela garota, não deixe ela sair do beco!”

“Ou vou acabar com você!”

Apesar de a moça já estar exausta e, caso escapasse, poder ser facilmente capturada de novo, abordar alguém em plena rua poderia causar problemas maiores. Por isso, o chefe do grupo decidiu ameaçar Ren Xishen, que passava pelo local, para que impedisse a fuga da jovem.

O que ele não sabia era que, com essas poucas palavras, havia ativado o desafio do chefe final oculto do mundo. Imediatamente, os passos de Ren Xishen mudaram de direção, agora indo em direção ao interior do beco...