Capítulo Sessenta: Os Padrões de Etiqueta e de Comportamento

Uma hora depois.

Sentado no carro recém-adquirido, Shenlian Ocidental lançou um olhar displicente para os papéis ao seu lado antes de desviar a atenção. Eram diversos documentos e recibos que assinara ao comprar o veículo, num total de doze. Isso significava que ele havia adquirido doze carros de uma só vez.

O mais caro de todos era justamente o que ocupava agora. Com oito metros e noventa centímetros de comprimento, dois metros e quarenta de altura, três metros e vinte de largura e pesando vinte e oito toneladas, alcançava uma velocidade máxima de quatrocentos e oitenta quilômetros por hora, com autonomia de aproximadamente dois mil quilômetros. Tratava-se de um protótipo de conceito recém-desenvolvido.

O sistema de bordo permitia certo grau de condução automática. A carroceria, feita de metal especial, podia resistir ao impacto de caminhões de centenas de toneladas; os vidros eram blindados, capazes de deter praticamente qualquer arma convencional. Até o chassi suportava ataques de foguetes, enquanto as rodas maciças quase eliminavam o risco de pneus furados, e o interior contava com equipamentos de circulação de ar e outros dispositivos de suporte à vida...

Resumindo, tudo soava incrivelmente impressionante.

O interior era luxuoso: geladeira de vinhos refrigerada e tridimensional, dispositivos de massagem em cada assento, sofás de alta qualidade que se transformavam em camas... tudo o que era possível incluir, estava presente.

No entanto, para Shenlian Ocidental, nada disso tinha grande significado prático. Este carro e os demais eram apenas brinquedos adquiridos por puro tédio, tal como as modelos que se aproximaram automaticamente para solicitar seu contato — tudo parte de seus passatempos sem importância, que não mereciam atenção.

No momento, não muito longe dele, Qi Ye e Li Ye retiravam calmamente itens da geladeira do carro, colocando-os sobre um pequeno sofá macio ao centro e nos suportes ao lado dos assentos. Até do teto fora projetada uma estrutura metálica para acomodar e fixar garrafas de vinho.

Não era falta de espaço para uma mesa — mas, caso o veículo freasse bruscamente, uma mesa poderia causar sérios acidentes a passageiros azarados.

Usando um saca-rolhas de metal, Qi Ye abriu uma garrafa de vinho tinto valiosíssimo, com mais de cem anos, cujo preço faria qualquer cidadão de classe média sofrer de dor no coração. Em seguida, retirou da geladeira uma taça de cristal e algumas pedras de gelo:

— Senhor Shenlian, deseja gelo em seu vinho?

— Não, obrigado.

Com um aceno de cabeça, Qi Ye serviu o vinho a Shenlian Ocidental, sem se preocupar com rituais como a decantação.

Despreocupado com formalidades, Shenlian Ocidental bebia vinho como se fosse água — totalmente dispensável qualquer ritual.

Enquanto isso, Li Ye, agachada ao lado, dispunha frutas e petiscos diante dele. Cumpridas as tarefas, ambas sentaram-se eretas, imóveis e em silêncio, revelando a excelência de sua formação como criadas.

Erguendo a taça para um gole, Shenlian Ocidental lançou-lhes uma pergunta que as deixou intrigadas:

— Pelo que me lembro, os poderosos têm várias regras para comer, beber, vestir e viver. Por exemplo, o gesto correto ao segurar uma taça é assim?

— Sim, desde a postura à mesa, o modo de mastigar, o jeito de segurar os talheres, o gesto ao erguer a taça, até o caminhar... Seja em famílias tradicionais ou de boa origem, há sempre normas e padrões a seguir.

Após ouvir isso, Shenlian Ocidental entregou casualmente sua taça a Qi Ye:

— Mostre-me o modo preferido dos filhos das grandes famílias para segurar a taça.

Atendendo ao pedido, Qi Ye demonstrou o gesto. Shenlian Ocidental observou, inclinando a cabeça para os lados, comentando:

— Não posso negar, realmente parece mais elegante.

No entanto, Qi Ye ponderou:

— Embora seja mais elegante, alguns acham que é só para aparência. Cabe ao senhor decidir.

Shenlian Ocidental apenas deu de ombros, indiferente. Não rejeitava nem venerava tais normas. No fundo, essas regras eram criadas pelos poderosos para parecerem mais refinados e sofisticados.

Afinal, a maioria dos poderosos, mesmo com certa riqueza e influência, não deixava de ser gente comum — tão frágil quanto qualquer plebeu. Não podiam comandar exércitos ou governos, nem sozinhos vencer mil batalhas. Assim, para parecerem superiores, exigiam rigor em cada gesto. Ao menos... não podiam ser tão rudes quanto a massa!

Era uma tentativa de se diferenciarem dos demais.

Entretanto, para os verdadeiros senhores do mundo, aqueles que dispensavam tais artifícios e, ainda assim, inspiravam reverência, tudo isso era irrelevante. Seus atos e palavras, por si sós, eram o padrão supremo, modelo a ser imitado.

Não importava se bebiam a garrafa de um só gole ou degustavam delicadamente numa taça, sempre exalavam nobreza.

Da mesma forma, como desperto, Shenlian Ocidental só precisava evitar grosserias. Para as pessoas comuns, qualquer ato seu era perfeitamente aceitável — e, mesmo que cometesse algum deslize, seria visto apenas como excêntrico, jamais como um ignorante sem modos.

O instinto humano de admirar e invejar os fortes fazia de Shenlian Ocidental alguém envolto numa aura de encantamento perante muitos. Tal como, em sua vida anterior, o ar “doce e livre” da América ganhava um ar especial sob um certo filtro — até as balas pareciam mais democráticas.

Claro, apesar disso, reconhecia que o meticuloso estudo dos poderosos sobre etiqueta e comportamento tinha seus méritos; não era mero capricho vazio. No mínimo, tais gestos e rituais conferiam um certo prestígio e distinção.

Como alguém disposto a trilhar a vanguarda da ostentação, Shenlian Ocidental achava adequado aprender tais técnicas e, inovando sobre elas, tornar-se a estrela ascendente do mundo do exibicionismo, liderando as tendências de seu tempo...

Após essa reflexão, convencido de sua ideia, dirigiu-se a Qi Ye e Li Ye:

— Nos próximos dias, quero que vocês, as três irmãs, me mostrem todas as regras e etiquetas que conhecem. Pretendo aprender.

Ao ouvirem isso, embora achassem desnecessário para alguém com o porte e a postura de Shenlian Ocidental — duvidando até que fosse de origem humilde —, Qi Ye e Li Ye responderam prontamente, com respeito:

— Sim, entendido.

Até mesmo Shi Ye, que dirigia à frente, respondeu, ainda que um pouco surpresa.