Capítulo cento e dezoito: Prelúdio

Neste momento, embora o Japão ainda mergulhe na calada da noite sob o brilho de uma lua cheia, o Monte Everest, situado a dezenas de milhares de quilômetros de distância, ainda é banhado pela luz do dia.

No cume do Everest ergue-se um palácio monumental. Graças aos materiais singulares de sua construção, a estrutura resiste incólume à gravidade intensa e ao frio cortante da altitude, ostentando apenas uma camada de geada milenar que jamais se derrete. Seu estilo arquitetônico é um mosaico: traços da Grécia e da Pérsia fundem-se a elementos de diversas nações orientais, um reflexo dos inúmeros despertos que, ao longo dos séculos, fizeram deste lugar o seu refúgio. A história remota do palácio, dizem, remonta aos tempos da Atlântida, mas após sucessivas destruições e reconstruções, pouco resta da estrutura original, restando apenas o registro nos anais da antiguidade. A configuração atual foi erguida há cinco milênios por um lendário mestre budista, o que explica a presença constante de estátuas de Buda em seu interior. As influências culturais posteriores foram adicionadas pouco a pouco, compondo uma parte menor do conjunto.

Nos últimos duzentos anos, raros foram os despertos que ousaram aproximar-se. Hoje, milhares de satélites no espaço sideral observam o local ininterruptamente. O motivo é simples: aqui reside o homem mais poderoso do planeta.

Neste dia, ele não realizava nenhuma tarefa especial. Estava sentado na borda do precipício, contemplando o horizonte. Dizem que quem está no topo enxerga mais longe, e daquela altura, sua visão alcançava distâncias inimagináveis. Ele era um homem de porte equilibrado, aparência na casa dos quarenta anos, belo e de semblante maduro, trajando apenas uma túnica cinzenta, simples e desgastada. Sua característica mais marcante era o olhar: calmo como a superfície de um lago sem ondas, desprovido de qualquer alegria ou tristeza.

Quando as nuvens encobriram o céu, ocultando-o dos satélites, e uma outra figura surgiu atrás dele, o homem levantou-se lentamente.

— Tudo está pronto — disse o recém-chegado.

O homem, sem se virar, respondeu com serenidade:
— Compreendo.

Ele então voltou seu olhar para o horizonte e comentou com naturalidade:
— Por aqui, também não falta muito. Pretendo sair e caminhar um pouco, para ver com meus próprios olhos as mudanças que este mundo sofreu nos últimos duzentos anos.

Ao ouvir isso, o visitante hesitou por um momento, para logo em seguida ser tomado por um entusiasmo frenético:
— Falta pouco por aí também? O que quer dizer com isso?

O homem respondeu com calma:
— Estou prestes a ascender. Sinto que cheguei ao limite do "Estágio de Sublimação". O próximo nível está ao meu alcance. Um patamar que ninguém, em centenas de milhares de anos de história, jamais alcançou, está me chamando. Pode ser em um ano, talvez alguns meses... de qualquer forma, dentro de pouco tempo, completarei minha ascensão.

Aquelas palavras contidas fizeram o visitante exclamar, excitado:
— Parece que não há mais nada que possa deter o nosso plano!

Cada estágio de um desperto traz um salto qualitativo de poder em relação ao anterior, um abismo que se alarga a cada degrau. É como uma sucessão de evoluções, onde não apenas a força, mas a própria essência da vida se transforma. O visitante sabia que, ao atingir tal nível, aquele homem se tornaria uma entidade inalcançável para qualquer outro desperto do planeta, uma força da natureza contra a qual ninguém poderia resistir.

Ainda assim, após o júbilo, restou uma dúvida:
— Por que sair agora? Não seria mais seguro e conveniente esperar a ascensão? Não falta muito tempo.

Para o visitante, um ano ou poucos meses não passavam de um piscar de olhos. O homem, de costas, balançou a cabeça:
— Não é necessário. Mesmo agora, ninguém pode ser uma ameaça real para mim. Além disso... sinto um pressentimento estranho nos últimos meses, como se algo peculiar estivesse acontecendo em algum lugar distante. Sinto que preciso ver. Pode ser interessante.

Embora não compreendesse totalmente, o visitante percebeu que a decisão era irrevogável:
— Entendido. Precisa que eu permaneça aqui, disfarçado como você? Afinal, os satélites estão nos vigiando.

Ele sabia que, sendo o homem mais vigiado do mundo, sua ausência causaria um alvoroço global, agitando agências de inteligência em todo o globo. O visitante poderia assumir seu lugar para manter a fachada. Mas a proposta foi negada:

— Não é necessário. Se me descobrirem, que assim seja. Servirá como um aquecimento, um aviso para todos de que algo grande está por vir. Quero ver quem se colocará em nosso caminho. Assim, poderei eliminar todos de uma vez.

Após um longo silêncio, o visitante assentiu:
— Compreendo.

Mal terminou de falar, viu o homem dar um passo à frente e deixar-se cair no vazio, precipitando-se montanha abaixo. O visitante observou por um tempo e, por fim, deu meia-volta. Quanto à segurança dele? Como o próprio dissera, ninguém poderia lhe fazer mal. Dada a natureza singular de suas habilidades, nem mesmo uma ogiva nuclear de trilhões de toneladas, detonada à queima-roupa, causaria um único arranhão. Preocupar-se com ele era inútil; melhor seria pensar em como lidar com o caos que ele certamente causaria ao mundo exterior.