Capítulo Quarenta: O Caminho da Sobrevivência

O destino daqueles velhos dependerá, naturalmente, do desempenho deles.

"Se quer saber, venha comigo." Shang Hangjian partiu na frente, permitindo que Sanze o seguisse.

Os fantasmas encarregados de intimidar os jovens taoístas abriram caminho respeitosamente. Embora estivessem ansiosos para assistir ao espetáculo, ainda precisavam garantir que nenhum daqueles pequenos taoístas tentasse intervir.

O Salão do Deus Xuanhe estava em ruínas, com diversos instrumentos rituais espalhados pelo chão, evidenciando que os velhos taoístas já haviam esgotado todos os seus recursos.

Cheng Mai pisou em uma espada de madeira de pessegueiro e a chutou para o lado; não deveria haver nada limpo naquele templo.

Sanze, seguindo atrás, recolheu a espada com cautela. Quando Cheng Mai o olhou, ele sussurrou: "Comprei com meu próprio dinheiro."

Cheng Mai pareceu surpresa com a resposta, recordando-se de como, durante o dia, ele correra atrás do setor de logística apenas por causa de alguns incensos.

Muito bem, pensou ela, é um rapaz que sabe valorizar o que tem.

Shang Hangjian parou diante da entrada, e os portões hermeticamente fechados se abriram.

Os poucos velhos taoístas envolvidos no esquema estavam irreconhecíveis após a tortura dos espíritos malignos. No momento em que os portões se abriram, a primeira coisa que viram foi Shang Hangjian, parado na entrada com as mãos nas costas.

Por um instante, eles sentiram como se estivessem diante da estátua que veneraram por tantos anos. A estátua do Deus Xuanhe.

"Chefe Shang, Chefe Shang, salve-nos!" O taoísta que reagiu primeiro, um pouco mais jovem, tentou rastejar para fora quase desesperadamente.

"Chefe Shang, o senhor nos prometeu que poderíamos nos vingar sozinhos." Um dos espíritos malignos, com os olhos injetados de sangue, gritou. Ele era um espírito errante que, em poucos anos, poderia ter reencarnado, mas foi enganado por este grupo de taoístas para cometer inúmeras atrocidades, transformando-se em um espírito vingativo.

"Xu Guan, confesse seus crimes." A voz de Shang Hangjian era grave, não perguntando se ele admitia, mas exigindo a confissão.

Xu Guan estava gravemente ferido, com fumaça negra emanando de várias partes do corpo. Ele jazia no chão, ofegante, encarando Shang Hangjian com ódio.

Shang Hangjian não se intimidou com aquele olhar, apenas repetiu a ordem.

"Que crimes eu cometi?" Xu Guan tentou argumentar.

Shang Hangjian moveu o pulso e centenas de evidências caíram sobre Xu Guan como flocos de neve. Ele entrou, e tanto os espíritos malignos quanto os taoístas abriram caminho para ele.

Ao chegar perto de Xu Guan, Shang Hangjian baixou o olhar.

"Shen Luo." Assim que ele pronunciou o nome, Shen Luo surgiu no salão principal.

Ela sorriu ao observar Xu Guan prostrado no chão. "Incitar espíritos presos à terra para seu uso pessoal, criando fenômenos sobrenaturais para extorquir altas quantias dos proprietários, este é o primeiro crime."

"Aprisionar e escravizar almas solitárias, forçando-as a cometer maldades no mundo dos vivos, este é o segundo crime."

Shen Luo ergueu o olhar para a estátua. "Falsificar decretos do Deus Xuanhe para enganar o Rei do Inferno, este é o terceiro crime."

"Instigar outros a prejudicar a reencarnação da consciência do Deus da Sabedoria, este é o quarto crime."

Shen Luo fechou o Livro do Mérito que segurava. "Deixando de lado os três primeiros, apenas o último seria suficiente para mantê-lo rodando pelos dezoito níveis do inferno."

Percebendo que não havia mais esperança, Xu Guan sentou-se no chão em posição de lótus e começou a entoar as escrituras do Deus Xuanhe, tentando recorrer ao poder da divindade.

Shen Luo ficou surpresa com a atitude dele e olhou para Shang Hangjian. "Chefe, a próxima frase dele não seria dizer que ele tem o apoio do Deus Xuanhe?"

"Humanos ignorantes, o mundo enfrentará a extinção. O Deus Xuanhe convocou as consciências dos deuses apenas para salvar o mundo."

Shen Luo estalou a língua. Realmente, ele não tinha cérebro.

Xu Guan acelerou a recitação, esperando que o deus lhe concedesse poder para escapar.

Shang Hangjian continuou observando-o com indiferença e, após um momento de reflexão, disse: "O Deus Xuanhe nunca deixou qualquer escritura escrita."

Dito isso, ele se virou e saiu.

Xu Guan levantou a cabeça bruscamente, com os olhos arregalados. O que aquele homem acabara de dizer?

"Deixo Xu Guan com vocês. Não tirem a vida dos outros; eliminem apenas o mal em seus corações, e alguém os levará para onde devem ir."

Shang Hangjian fechou os portões.

Sanze, parado do lado de fora, podia ouvir claramente os gritos de agonia de Xu Guan.

Sanze: "..." O mestre do templo foi despedaçado pelos espíritos lá dentro?

Cheng Mai não esperava que Shang Hangjian apenas expusesse os crimes de Xu Guan, sem perguntar nada sobre quem estava por trás dele.

"O que você disse a ele?" Cheng Mai percebeu claramente que, quando Shang Hangjian fechou a porta, as pupilas daquele velho taoísta se dilataram, como se tivesse ouvido algo terrível.

Vendo a curiosidade de Cheng Mai, Shang Hangjian sorriu: "Disse-lhe que não existem super-heróis neste mundo."

Cheng Mai ficou sem palavras; ela não deveria ter perguntado.

"Shen Luo, fique e cuide do restante." Shang Hangjian se retirou a passos largos.

Cheng Mai viu Shang Hangjian partir e, observando que o Tio Liu indicava que deveriam esperar lá embaixo, ela o seguiu. Era um sinal claro de que ela também deveria ir.

Cheng Mai olhou para o desamparado Sanze.

"Não se preocupe, eu cuidarei deste rapaz", disse Shen Luo, percebendo sua preocupação. "Garanto que, em três dias, o Templo Xuantian terá um novo dono."

Cheng Mai não estava preocupada com isso.

"Alguns jovens taoístas no templo são inocentes e nunca viram nada parecido. Precisamos encontrar uma maneira de fazê-los esquecer o que aconteceu esta noite." Inicialmente, a visão de tantos fantasmas pelo templo a chocou; imagine como se sentiram aqueles jovens que mal haviam começado a praticar.

Para tornar a cena mais impactante, Shang Hangjian havia colocado uma barreira no templo, permitindo que até um cachorro pudesse ver os fantasmas que ali estavam em busca de vingança.

"Pedirei a Chongchong para reverter as memórias deles. Pode ficar tranquila", garantiu Shen Luo.

Quanto a Sanze, Cheng Mai aproximou-se dele.

"Manteremos suas memórias, mas, como você viu, a tomada do Templo Xuantian pela Xuanhe é inevitável. A reputação do templo está destruída e, após esta noite, ficará ainda pior. Preciso de alguém que denuncie o templo, expondo a corrupção, o suborno e o desrespeito pela vida humana por parte dos superiores."

A mente de Sanze ainda estava confusa, então ele apenas olhava fixamente para Cheng Mai.

"Você sabe que não podemos ir à polícia dizer que o Templo Xuantian escravizava espíritos malignos, caso contrário, seríamos nós os presos."

Sanze começou a entender.

"Tenho os registros de quanto dinheiro o templo tirou dos comerciantes ao longo dos anos, o que configura corrupção e suborno. Quanto às mortes no canteiro de obras, foram todas ordenadas pelo templo. Posso ajudar a forjar evidências de que Xu Guan contratou assassinos. Talvez isso dê uma chance de sobrevivência ao templo."

Uma denúncia interna provaria que o templo não estava totalmente podre, ajudando a recuperar um pouco da credibilidade perante o público.

Desta vez, Sanze não compreendeu. "Vocês são tão poderosos, por que se preocupam em manter essa reputação para o Templo Xuantian?"

"Porque você e aqueles jovens taoístas são inocentes", respondeu Cheng Mai sem rodeios.

A opinião pública é implacável. Mesmo que não tivessem feito nada, o simples fato de terem treinado no Templo Xuantian seria motivo para carregarem uma infâmia eterna.

Sanze moveu os lábios, observando Cheng Mai.

Após esta noite, ele entendeu claramente: a Xuanhe Tech poderia esmagá-los mais facilmente do que a uma formiga, mas aquela mulher elegante estava oferecendo uma saída para os inocentes.

Agora, restava saber se ele seguiria por esse caminho.