Capítulo 28 — O homem medroso como um rato

O jovem taoista logo retornou, informando que o mestre do templo havia autorizado a permanência deles por uma noite, mas que deveriam partir já no dia seguinte.

Os quartos do templo taoista estavam sempre prontos para receber hóspedes, visto que, na sociedade atual, tão agitada e superficial, era comum que jovens buscassem refúgio no templo por curtos períodos.

— Pequeno mestre taoista, você é tão jovem e já possui um poder espiritual tão elevado! Aquele espírito preso ao solo, tão terrível, foi contido por você num piscar de olhos — elogiou Xiao Qian com admiração.

O jovem taoista olhou para Xiao Qian com certo desdém, exibindo um ar de superioridade, como se pensasse: "Já que você é tão ignorante, vou lhe explicar".

— Na verdade, não foi nada demais. Não há nada em Fengcheng que nosso Templo Xuantian não consiga resolver. O problema são esses empresários de grandes cidades que insistem em contratar pessoas de fora — disse o jovem, lançando um olhar de soslaio para Xiao Qian.

Pessoas de cidades grandes eram todas iguais.

— Então, quer dizer que todas as assombrações de Fengcheng obedecem ao Templo Xuantian? — perguntou Xiao Qian com humildade.

— Mais ou menos isso — o jovem taoista inflou-se ainda mais de orgulho. — Nosso templo venera o Divino Senhor Xuanhe. Você sabe quem é o Divino Senhor Xuanhe? — Ele perguntou com o nariz empinado, visivelmente satisfeito consigo mesmo.

— O Divino Senhor Xuanhe é muito poderoso? — Cheng Mai perguntou com falsa modéstia, buscando aprender.

— Ora, claro! O Divino Senhor Xuanhe nasceu com o próprio céu e a terra, abençoou o mundo inteiro e salvou todos os seres viventes das chamas do sofrimento — declarou o jovem com arrogância.

— Tão poderoso assim? Não é à toa que o Templo Xuantian é tão famoso — Cheng Mai aplaudiu com entusiasmo exagerado.

O jovem taoista começou a se gabar:
— Nosso mestre foi pessoalmente instruído pelo Divino Senhor Xuanhe. Ele é um homem de grande iluminação.

Cheng Mai olhou para Shang Xingjian e continuou com os elogios.

— Chegamos, é aqui. Amanhã, ao amanhecer, vocês podem descer a montanha por conta própria. Se estiverem aqui para passear, não voltem àquele canteiro de obras de jeito nenhum — o jovem, encantado com a bajulação de Cheng Mai, sentiu que ela era uma pessoa sensata e aproveitou para alertá-la novamente.

— E vocês, tratem de ir embora logo amanhã. Os assuntos de Fengcheng devem ser resolvidos pelas pessoas de Fengcheng — o jovem taoista assumiu um tom autoritário, gesticulando para Xiao Qian e os outros.

Xiao Qian deu um sorriso amarelo, indicando que compreendia.

— Mestre, se me permite a pergunta, quem era aquela senhora? Por que ela era tão poderosa? — Xiao Qian baixou a guarda e indagou.

O jovem taoista ficou satisfeito com a atitude e, vendo que Cheng Mai também demonstrava curiosidade, pigarreou e disse:
— Apenas um pequeno espírito preso ao solo. Mas, como já existe há muito tempo, acumulou certa energia espiritual, tornando-se difícil de lidar para pessoas comuns.

— Com certeza. Se não fosse pela sua intervenção, mestre, talvez estivéssemos perdidos — disse Xiao Qian, fingindo temor.

O jovem taoista sentiu-se ainda mais importante.

— Na verdade, a culpa foi do Sr. Zhu. Ele não nos consultou antes de iniciar a obra. Aquele lugar era um antigo campo de execução; havia inúmeras almas penadas ali — o jovem baixou a voz e continuou: — Há cem anos, um estudante foi injustamente decapitado após ofender um oficial. Sua mãe, tomada pelo luto e pela fúria, morreu no local e tornou-se um espírito ligado à terra. Não haveria problema algum, mas os trabalhadores da obra misturaram os ossos do filho dela na argamassa e construíram casas por cima. Foi isso que a enlouqueceu.

Ela matou os operários que misturaram os ossos de seu filho ao concreto. Inicialmente, bastaria um ritual de purificação e uma compensação financeira à família para resolver o caso.

Entretanto, a família da vítima criou confusão e não acreditou nas palavras do Templo Xuantian. O Sr. Zhu, um tolo, contratou outros taoistas locais para realizar o ritual. Agora, a situação piorou e eles ofenderam gravemente o espírito. O Templo Xuantian teria que intervir novamente para capturá-la.

— Se sabiam que havia um espírito ali, por que não o purificaram antes? — perguntou Shang Xingjian subitamente.

— É que, antes, eles não causavam problemas. Bastava um aviso — respondeu o jovem, resignado. — Descansem agora, teremos muito trabalho amanhã.

Dito isso, o jovem partiu, resmungando sobre como o pessoal de Xiao Qian havia causado problemas, obrigando-os a fazer hora extra.

Após a saída dele, Cheng Mai e os outros, por estarem em território alheio, mantiveram a discrição. Xiao Qian e seu grupo foram para os quartos designados.

Quanto a Cheng Mai, consciente de estar na "toca do lobo", ela seguiu Shang Xingjian sem hesitar. Sobre a questão de dividir o quarto, ela não se preocupou, afinal, só alguém cego ou tolo se interessaria por um tipo como seu chefe.

Vendo Cheng Mai deitar-se descaradamente na cama, Shang Xingjian bateu na mesa:
— Não tem um pouco de decoro de moça?

Cheng Mai inclinou a cabeça, olhou para Shang Xingjian, cruzou os braços e fechou os olhos:
— "O Divino Senhor Xuanhe abençoa o mundo e salva a humanidade."

Que mal há em dormir no sofá?

Shang Xingjian aproximou-se da cama, semicerrando os olhos, pronto para puxá-la, mas suas orelhas se moveram. Antes que Cheng Mai pudesse abrir a boca, ele a silenciou e subiu na cama.

Cheng Mai arregalou os olhos, encarando-o a centímetros de distância. Shang Xingjian fez sinal para que ela ficasse quieta.

Do lado de fora da porta, ouvia-se um farfalhar, como se algo estivesse passando pela fresta. O som aproximava-se.

O coração de Cheng Mai batia descompassado enquanto ela observava Shang Xingjian, que mantinha uma expressão serena, como se o que quer que estivesse lá fora não tivesse importância.

A coisa circulou a cama e, em seguida, partiu. O silêncio retornou ao quarto.

Cheng Mai ouviu atentamente por um tempo antes de empurrar o homem que estava sobre ela. Shang Xingjian aproveitou o impulso e deitou-se na parte interna da cama, soltando um estalo com a língua:
— É assim que você trata quem salvou sua vida?

Cheng Mai recuperou o fôlego:
— O que era aquilo?

— Um inseto escutador. Você pode entender como um dispositivo de vigilância — Shang Xingjian respondeu de olhos fechados. — Durma. Ninguém mais virá esta noite.

Cheng Mai:
— Você vai dormir assim mesmo?

— Ou prefere que eu durma de pé? — Shang Xingjian respondeu sem abrir os olhos.

— Mas...

— Durma. Comigo aqui, ninguém tocará em um fio de cabelo seu.

Cheng Mai, que pretendia sair da cama, recolheu as pernas silenciosamente ao ouvir isso.

Afinal, é apenas uma cama!

— Por quê? Medo de não se controlar e fazer algo comigo?

Cheng Mai deitou-se imediatamente:
— Eu não sou a mãe dos seus filhos. Não sou cega nem tola.

O que havia para temer? Não era apenas uma cama? Pensando nisso, ela fechou os olhos.

Shang Xingjian, porém, abriu os olhos lentamente após a frase dela. Seu olhar era profundo como uma galáxia, impossível de decifrar o que ali estava contido.

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Nos fundos do templo, o mestre meditava diante da estátua da divindade. Zhu Biao estava amarrado em um canto. Ao lado do mestre, um homem em vestes taoistas parecia descontente.

— Mestre, devemos agir agora? — perguntou o homem.

— Você disse que aquele homem é Shang Xingjian, o dono da Tecnologia Xuanhe? — o mestre perguntou, voltando-se para Zhu Biao.

Zhu Biao emitiu sons abafados até que o homem retirou o pano de sua boca.

— Isso é sequestro! Eu só contratei pessoas que conheço para realizar um ritual. Isso é crime! — gritou Zhu Biao. — O Sr. Shang tem poderes infinitos! Se ele souber o que fizeram, não vai perdoá-los!

— Aquele homem covarde? — o homem riu com desdém. — Um mero mortal. Que poder ele teria para nos enfrentar?