Capítulo 17 — Você vende guarda-chuvas?

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Ao ouvir aquelas palavras, o velho taoista reagiu rapidamente e soltou uma gargalhada.

— Então são vocês! Sempre tão covardes e cautelosos. Se têm coragem, apareçam! — O velho taoista achava que eles não ousavam mostrar-se porque não possuíam poder suficiente para enfrentá-lo diretamente.

Shang Xingjian ergueu a mão e materializou uma mesinha, com um bule de chá que trouxera consigo.

O som da água era nítido. O velho taoista atacou seguindo o ruído, mas cambaleou e acabou batendo contra a parede.

Shang Xingjian mudou de lugar e continuou deitado, bebendo chá.

— Entregue as cinzas enquanto ainda tenho paciência. Caso contrário, a punição do décimo oitavo nível do inferno ainda precisará de uma pedra de amolar.

Shang Xingjian tomou um gole. Chá novo era mesmo delicioso.

— Você roubou minhas folhas de chá? — Cheng Mai repreendeu-o, olhando para a caixa que ele guardava.

— Foi apenas um compartilhamento. Não diga de maneira tão desagradável — respondeu Shang Xingjian, recusando-se a admitir que simplesmente as havia levado.

— Vocês... vocês ainda têm tempo para tomar chá? — gritou o velho taoista, enfurecido.

Shang Xingjian girou suavemente a xícara entre os dedos.

— O tempo de uma xícara de chá. Se ainda não entregar as cinzas, só poderei entregar você como pedra de amolar.

— Covardes, escondendo a cabeça! Vou capturar vocês, seus malditos amantes!

O velho taoista gritou e mordeu o dedo. Antes que pudesse traçar um símbolo no papel-talismã, Shang Xingjian deu-lhe um tapa invisível.

No instante seguinte, as vestes taoistas do velho foram completamente arrancadas por Shang Xingjian.

— Você sujou essas vestes — disse ele, com repulsa.

Ao ver a pele flácida e a carne amolecida do velho taoista, Shang Xingjian amarrou imediatamente uma fita sobre os olhos de Cheng Mai.

— Não olhe. Vai ficar cega.

Assim que terminou de falar, Shang Xingjian deixou a espreguiçadeira e apareceu num instante ao lado do velho taoista.

— Não tenho tempo para desperdiçar com você. Três...

Shang Xingjian agarrou-o pelo pescoço e o ergueu do chão, sufocando-lhe a garganta com a força de sua aura.

— Dois...

O velho taoista debateu-se desesperadamente. Sentia que estava prestes a morrer.

— Um...

— Eu... eu falo!

À beira da morte, o velho taoista viu várias vezes a imagem de seu cadáver sofrendo no décimo oitavo nível do inferno. Suava profusamente e, sob seu corpo, espalhou-se até mesmo um forte cheiro de urina.

Shang Xingjian lançou-lhe um olhar cheio de desprezo. Ao jogá-lo no chão, ainda se lembrou de olhar para Cheng Mai antes de eliminar o mau cheiro do ar.

— Está... está na cabeça dela — disse o velho taoista, trêmulo, apontando para Cheng Ying sobre o altar ritual.

— O que você disse?

Cheng Mai ficou chocada. Aquele homem havia aberto o crânio de Cheng Ying?

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Cheng Mai correu até a beira do altar e olhou para Cheng Ying. Shang Xingjian removeu o talismã de invisibilidade que cobria seu corpo.

Ao ver Cheng Mai surgir, o velho taoista ficou profundamente chocado.

— Co... como... como isso é possível?

Ele havia claramente refeito a formação. Mesmo que ela ainda não estivesse concluída, Cheng Mai deveria estar mergulhada num sono profundo, incapaz de despertar.

Por que ela parecia perfeitamente normal?

Shang Xingjian removeu os talismãs do corpo de Cheng Ying. O altar foi rapidamente tingido de sangue. O corpo de Cheng Ying convulsionou algumas vezes e então ficou imóvel.

— Romper!

Shang Xingjian nem sequer precisou usar um talismã. Com uma única palavra, desfez o altar ritual do velho taoista e retirou as cinzas debaixo do crânio de Cheng Ying, exatamente onde ficava o núcleo da formação.

Depois de recuperar as cinzas, Shang Xingjian entregou-as a Cheng Mai e voltou o olhar para o velho taoista, que se arrastava pelo chão.

— Com o seu nível de cultivo, você não seria capaz de criar nem mesmo uma formação de fixação da alma, muito menos uma formação de transferência de emoções. Afinal, quem lhe ensinou isso?

Shang Xingjian baixou os olhos para o velho taoista.

Aterrorizado, sentindo a pressão invisível que o esmagava, o velho taoista permaneceu ajoelhado por alguns instantes e então começou a rir de maneira estranha.

— Hee, hee, hee... hee, hee, hee...

Cheng Mai limpou a caixa de cinzas com a própria roupa. Por causa daquela risada perturbadora, voltou os olhos para o velho taoista.

— Desde criança, não tive pai nem mãe. Fui constantemente maltratado. Batiam em mim, insultavam-me e humilhavam-me. Até que conheci meu mestre. Foi ele quem me ensinou tudo. Então... então matei todas aquelas pessoas e pendurei seus corpos na floresta lá fora. Você sabe quanto sofrimento e terror sentiram antes de morrer?

— Pendurei-os ali para que, mesmo depois de mortos, continuassem a torturar uns aos outros.

— Assim, o ressentimento deles lutaria e se encobriria mutuamente. Nem mesmo um velho taoista com grandes poderes conseguiria encontrar este lugar.

— Ele me deu uma nova vida, mas depois me abandonou. Disse que eu não era inteligente o bastante, porque só conseguia aprender aquelas técnicas cruéis e desprezíveis.

Enquanto falava, o velho taoista levantou-se lentamente. No pátio, ria e gritava em voz alta.

— Quero dizer ao meu mestre que posso ajudá-lo! Posso fazer muitas coisas por ele! Também posso me tornar inteligente!

De repente, o velho taoista arregalou os olhos e fitou Cheng Mai.

— Até que, até que há vinte anos, descobri no caderno do meu mestre que, quando o antigo deus da sabedoria sacrificou o próprio corpo pelo Caminho, um fragmento de sua consciência permaneceu no mundo humano. Veja! Até o Céu está me ajudando!

— No início, eu queria simplesmente matar aquela criança e tomar sua consciência. Mas também sabia que a consciência precisava ser domada, e domá-la consumiria anos da minha vida. Foi justamente nessa época que aquele idiota chamado Liu Bo apareceu.

— Eles conspiraram para matar Cheng Yueran. Depois, temendo que ela se transformasse num espírito vingativo e voltasse para se vingar, só puderam procurar-me para subjugar sua alma.

— Estão vendo? O Céu não quer a minha morte! Se o Céu não quer que eu morra, é porque ainda tenho uma grande utilidade!

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— Então seu mestre voltou para buscá-lo? — perguntou Shang Xingjian.

O velho taoista, que ria às gargalhadas, subitamente ficou mudo. Seu pescoço moveu-se com rigidez enquanto ele olhava na direção da voz, como se tivesse congelado por um instante.

— Contanto que eu fique inteligente... contanto que eu consiga criar os monstros da montanha... ele voltará para me buscar. Ele certamente voltará para me buscar.

Shang Xingjian não conseguiu esconder o desprezo. Virou-se para Cheng Mai.

— Vamos.

Afinal, aquele sujeito não passava de um completo inútil.

— Mas este lugar...

— Eu chamei a polícia. Eles chegarão em breve.

— Não chamem a polícia para prender meu mestre! Por favor, não chamem a polícia para prendê-lo!

O pequeno aprendiz taoista, que estava ao lado, atirou-se junto a Cheng Mai, abraçando-lhe as pernas e batendo a testa no chão.

Cheng Mai ficou imobilizada pelo abraço.

— Seu mestre matou pessoas.

— Eu imploro! Meu mestre é uma boa pessoa. Por favor, eu imploro!

O pequeno aprendiz taoista parecia ter apenas cinco ou seis anos. Vestia uma túnica taoista larga e, devido à desnutrição prolongada, estava tão magro que parecia coberto apenas por pele e ossos.

Shang Xingjian baixou os olhos para ele.

— Ele não o salvou. Só queria tomar o seu destino.

— Eu sei. Mas meu mestre me dá comida e uma cama para dormir. Enquanto estou com ele, ninguém me bate, me insulta ou rouba minhas coisas. Por favor, poupem meu mestre!

O pequeno aprendiz bateu a testa repetidamente no chão, até que logo começou a sangrar.

Cheng Mai agachou-se e impediu-o de continuar.

— Eu também fui espancada, insultada e maltratada. Tudo isso foi causado pelo seu mestre. Até depois da morte, minha mãe não pôde descansar por causa dele. Ele foi bondoso com você, mas por que eu deveria perdoá-lo?

O pequeno aprendiz, com o rosto banhado em lágrimas, fitou Cheng Mai em silêncio.

— Agora você tem dois caminhos. Primeiro: guarde-o no fundo do coração e nunca mais o traga à tona; depois, levante-se e venha comigo. Segundo: memorize meu rosto. Quando a polícia o levar para um orfanato, cresça bem e volte para se vingar de mim.

O pequeno aprendiz não se moveu. Apenas continuou olhando fixamente para Cheng Mai.

Cheng Mai não lhe deu muito tempo. Levantou-se e caminhou para fora.

— Você vende guarda-chuvas? Gosta tanto assim de proteger os outros da chuva? — ironizou Shang Xingjian, encostado à entrada, quando a viu sair.

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