Capítulo oito: Como o administrador Liu pretende que eu morra?

"O que você disse?", rugiu o espírito da árvore, tomado pela fúria.

Cheng Mai levantou-se e sacudiu a terra de suas roupas. "Disse que você nem sequer sabe imitar um papagaio e ainda quer aprender a comer gente."

Não só não demonstrava medo diante dos restos mortais, como Cheng Mai caminhou até eles. "Tantas pessoas foram mortas e ninguém denunciou o desaparecimento? Parece que há algo muito profundo por baixo disso tudo."

O espírito da árvore silenciou, observando Cheng Mai. Era claramente um ser humano, nem sequer um praticante de artes místicas; por que teria tamanha audácia?

"Quem é você, afinal?"
"Alguém que veio te capturar."
"Você é um taoísta?"
"Não exatamente." Cheng Mai contou os restos mortais: eram sete no total. Pelas roupas despedaçadas, não pareciam ser mendigos ou andarilhos. No entanto, não havia notícias recentes de desaparecimentos na Cidade A.

A criatura, tomada por uma fúria extrema, lançou seus galhos secos de todas as direções, tentando estrangular Cheng Mai. "Mortal insignificante, não importa o que você pense, hoje se tornará meu alimento."

À medida que os galhos se aproximavam, Cheng Mai começou a contagem regressiva: "Três, dois, um."

"Chefe!"

Com um estrondo, a madeira seca foi fendida. O espírito da árvore soltou um grito agonizante. Com a luz do sol invadindo o local, Cheng Mai avistou o homem encostado na árvore do outro lado.

"Chefe... Chefe Shang", gaguejou o espírito, tremendo.

Shang Hangjian atirou um coelho esfolado para Cheng Mai. "Sabe assar?"
Cheng Mai: "Chefe, você tem algum problema grave, não tem?"
Era hora de assar um coelho? E um coelho, aliás! Será que ele não poderia respeitar o fato de ela ser uma mulher?

"Este espírito de coelho devorou mais de cem pessoas no último século."
"Apimentado ou assado simples?" Cheng Mai começou a procurar por lenha.

Enquanto a alma do espírito da árvore agonizava no chão, Shang Hangjian ergueu a mão, transformando o corpo real da árvore em lenha e montando uma fogueira. Cheng Mai, prontamente, colocou o coelho para assar. Shang Hangjian jogou a alma do espírito do coelho ao lado da árvore e, em seguida, materializou uma espreguiçadeira, acompanhada de um guarda-sol.

Deitou-se lentamente, adotando uma postura de férias. Cheng Mai ficou chocada e sem palavras.

"Nunca gostei da técnica de dispersar almas, mas tenho um subordinado capaz de desmembrar e torturar o espírito por oitenta e uma vezes, reconstruindo a alma a cada etapa, repetidamente. Isso pode durar centenas de anos", disse Shang Hangjian, acendendo o fogo com a ponta dos dedos e ameaçando-o com calma.

Cheng Mai lançou um olhar silencioso para ele. Os métodos de ameaça desse sujeito eram sempre os mesmos.

"Eu falo, eu falo!", gritou o espírito do coelho ao ver seu próprio corpo chiar sobre o fogo. "Há cem anos, ganhei consciência e encontrei um velho taoísta nesta montanha. Foi ele quem me ensinou o método de cultivo."

"E o consumo de humanos?"
O espírito do coelho encolheu-se: "Sim."
"De onde vieram essas pessoas?", perguntou Cheng Mai.
O espírito do coelho mostrou os dentes, desprezando a humana. Com um gesto invisível, Shang Hangjian desferiu um golpe. O coelho rolou várias vezes, soltando gemidos, e apressou-se a responder: "Nós... nós não sabemos. Só nos disseram que, sempre que alguém subisse a montanha com um ponto vermelho na testa, poderíamos comer. Foi o que o velho taoísta ordenou!"

"Então, o velho taoísta deve ter enviado menos pessoas ultimamente, por isso os espíritos da montanha ficaram inquietos e começaram a atacar os transeuntes comuns", supôs Cheng Mai. "Começando há meio mês."

"Como... como você sabe?", chocou-se a árvore.
"Então era ele mesmo", zombou Cheng Mai. "Liu Bo me colocou sob um feitiço, e o preço era enviar pessoas vivas para a Montanha Shaoming todos os anos para alimentar esses espíritos e auxiliá-los no cultivo."

"Não é tão estúpida assim", elogiou Shang Hangjian.
Cheng Mai teve vontade de envenenar o coelho para deixar o homem mudo.

"Qual é o objetivo daquele homem ao manter todos esses espíritos na montanha?" Cheng Mai olhou para seu chefe, que repousava tranquilamente. "Chefe?"

"Cada problema tem sua solução no tempo certo. O que aparecer, nós eliminamos." Assim que terminou de falar, dois gritos ecoaram e as almas do coelho e da árvore desapareceram instantaneamente.

Cheng Mai: "Dispersou as almas?" Não foi isso que o chefe disse agora há pouco!
Shang Hangjian: "Apenas não gosto, não significa que não saiba fazer."

Enquanto falava, ele tirou de algum lugar um conjunto de temperos e até um prato de melancia. Gelada. Cheng Mai esforçou-se para ignorar as excentricidades do chefe e voltou ao assunto principal. "O incêndio na Montanha Shaoming foi uma notícia nacional; aquele homem deve procurar Liu Bo, certo? Não poderemos capturá-lo diretamente quando isso acontecer?"

"A Montanha Shaoming é apenas a ponta do iceberg. Com um plano tão vasto, aquele taoísta é apenas uma peça. Mas, sim, podemos seguir o rastro." Shang Hangjian tirou um picolé de chocolate e começou a comer.

Cheng Mai: "..." De onde saíam tantas coisas? Ele carregava uma geladeira no corpo? "Então você quer dizer que há muitos outros lugares com situações semelhantes?"
Shang Hangjian assentiu.

"E você não vai investigar?" Ele ia continuar de férias?
"Você não está construindo a internet dos seres não humanos? A conexão será em breve", respondeu ele com naturalidade, sem pressa alguma.

Cheng Mai soltou um suspiro e perguntou seriamente: "Matar um deus é crime?"
Desta vez, Shang Hangjian hesitou por um momento antes de responder calmamente: "Não é crime, mas resultará em uma condenação eterna."

O coelho estava assado. Shang Hangjian foi mais rápido; antes que Cheng Mai reagisse, o coelho já estava em suas mãos. Ele jogou um pedaço de pão para ela.

Cheng Mai: "..." Isso é algo que uma pessoa faria?
"Este coelho tem muitos pecados, seu ressentimento penetrou na pele e nos ossos. Estou fazendo isso pelo seu bem", disse ele, saboreando a comida.
Cheng Mai mordeu o pão com raiva, desejando que o ressentimento do coelho o devorasse. "Por que este pão tem um gosto tão estranho?", perguntou ela, observando a embalagem por instinto.
No segundo seguinte, ela explodiu em um grito: "Shang Hangjian, está vencido há vinte anos!"

Mesmo que significasse uma condenação eterna, hoje ela mataria aquele deus!

Antes que Cheng Mai pudesse cumprir sua ameaça, uma mensagem de Shen Luo chegou. "Encontramos Liu Bo."

***

Liu Bo aproveitou a escuridão para retornar à residência da família Cheng, evitando todos os empregados, e retirou a Sra. Cheng e Cheng Ying, que estavam feridas. Ele trabalhava na casa há anos e conhecia cada caminho da propriedade. Recentemente, não ousava voltar para evitar Cheng Mai, mas, como o Grupo Cheng enfrentava uma crise interna, ela estava ocupada demais para cuidar de si mesma.

"Eu não vou, eu não vou! Sou a filha mais velha da família Cheng, quem você pensa que é?", gritou Cheng Ying, enquanto a Sra. Cheng tapava sua boca desesperadamente. Ela lutava com todas as forças, recusando-se a admitir que Liu Bo era seu verdadeiro pai; ela era a herdeira, e toda a fortuna da família deveria ser sua.

"Ying, seja obediente, vamos embora logo, ou seremos mortos", chorava a Sra. Cheng, tentando convencer a filha. Recentemente, o Sr. Cheng a agredia sempre que a via, e ela estava aterrorizada.

"Seja boazinha, Ying. Papai promete que trará você de volta. Quando isso acontecer, toda a família Cheng será sua", disse Liu Bo com carinho.

Cheng Ying olhou para Liu Bo com maldade. "Então prometa que matará aquela vadia da Cheng Mai. Foi ela quem roubou tudo o que deveria ser meu."

"Não se preocupe, o mestre do papai é muito poderoso. Assim que o encontrarmos, faremos com que ela morra antes do amanhecer", prometeu Liu Bo.

"É mesmo? E como o mordomo Liu pretende me matar?"