Capítulo Dezesseis: Não Esqueça de Cobrar

“Falar com você me envelhece oitocentos anos, é melhor ficar calada.” Shang Xingjian fechou os olhos, escolhendo não se comunicar.

“Que coincidência, comigo também.” Cheng Mai resmungou, virando-se para ignorá-lo.

O carro ficou silencioso, enquanto Cheng Mai folheava as notícias no celular.

O serviço meteorológico alertava sobre tempestades com raios, recomendando que as pessoas evitassem sair desnecessariamente.

Long Xu também enviou uma mensagem dizendo que havia chegado em casa em segurança, para tranquilizar Cheng Mai, e ainda mandou uma selfie mostrando que estava bem.

Cheng Mai respondeu pedindo para ele avisar mais cedo da próxima vez.

“Chefe, chefe.” Cheng Mai respondeu a mensagem, de repente dando um tapinha em Shang Xingjian e chamando-o duas vezes.

“Não sou surdo, então fale logo.”

“Chefe, os símbolos rúnicos do colar do Long Xu ficaram vermelhos.” Cheng Mai ampliou a foto. O talismã protetor que Shang Xingjian tinha desenhado pessoalmente havia ficado vermelho, como se estivesse manchado de sangue. “Será que ele pegou algo no bambuzal?”

“Só porque ficou vermelho não quer dizer que ele esteja morto, por que se preocupar?” Shang Xingjian pegou o celular e olhou a foto. “É só um fantasma que rouba sorte. Recentemente, o diretor Cheng tem promovido ele tão abertamente, é normal que algumas pessoas fiquem com inveja.”

“O que fazemos então?” Cheng Mai franziu a testa.

Shang Xingjian jogou o celular para Cheng Mai. “Deixe ele procurar o Xiao Qian, e não esqueça de cobrar.”

“Dinheiro, dinheiro, dinheiro, você não fala de outra coisa.” Cheng Mai resmungou, enviando para Long Xu o perfil e endereço da empresa Xuan He, dizendo para ele ir lá quando tivesse tempo, afirmando que ela havia mandado, e que a recepção explicaria o que fazer.

Long Xu, embora não entendesse muito bem, respondeu imediatamente que iria em breve.

O carro parou em uma montanha isolada no subúrbio, e Cheng Mai seguiu Shang Xingjian cautelosamente.

“O que é este lugar? Você não vai querer matar alguém e enterrar o corpo aqui, né? Só por te xingar algumas vezes não precisava disso.” Cheng Mai segurou o braço de Shang Xingjian, olhando ao redor com desconfiança.

“Se eu quisesse matar você, nem precisaria enterrar o corpo.” Shang Xingjian fez um som de reprovação, mas não tentou afastar o braço dela.

Quanto mais adentravam, mais desolado o lugar ficava, e o som dos pés pisando em folhas secas ecoava finamente.

Folhas secas? Em camadas? Mas ainda é julho, época em que as folhas deveriam estar verdes.

Cheng Mai olhou para as folhas secas sob a luz da lua, depois levantou a cabeça para as árvores ao redor, que estavam completamente nuas, sem nenhuma folha.

“Chefe, por que este lugar é tão estranho?” Cheng Mai murmurou.

“Lugares onde moram coisas que não suportam a luz do dia são naturalmente estranhos.” Shang Xingjian não disse nada, apenas percebeu que ela se aproximava cada vez mais, quase abraçando seu braço.

“Eu não tenho medo do que tem aqui dentro, só tenho medo dessas coisas aparecerem de repente. Não é que eu tema o que elas são.” Cheng Mai apertou ainda mais o braço de Shang Xingjian, tentando explicar.

“Tá, tá, tá, entendi.” Shang Xingjian respondeu de forma displicente.

Cheng Mai sabia que ele estava apenas fingindo entender e resolveu não discutir, deixando para conversar depois.

Eles continuaram cada vez mais fundo, passando por uma área lamacenta. Shang Xingjian abriu o guarda-chuva e protegeu Cheng Mai completamente.

Depois da área lamacenta, ele fechou o guarda-chuva e seguiram adiante, e o ar sombrio desapareceu.

Subiram a montanha por mais de uma hora até o topo.

A luz da lua brilhava intensamente, e olhando para trás, via-se a encosta verdejante.

Cheng Mai parou por um momento. “Por que é assim?”

“É só uma ilusão.” Shang Xingjian levantou a mão, e a luz da lua desapareceu instantaneamente, assim como o verde se transformou em árvores secas e nuas.

“Como você se sentiu ao vir até aqui?” ele perguntou.

“Sombrio, com cheiro de sangue, como se estivesse exposto ao sol o dia todo e de repente entrasse num quarto com ar-condicionado ligado.” Cheng Mai descreveu.

Shang Xingjian ficou em silêncio, de repente não quis mais abrir o ar-condicionado.

“O esconderijo daquela pessoa na cidade A fica exatamente onde você passou.” Shang Xingjian ignorou a descrição dela e falou.

Cheng Mai ficou surpresa e olhou para trás novamente. “Mas aqui só tem uma montanha deserta.”

Shang Xingjian colocou a mão na cintura dela e, antes que Cheng Mai reagisse, a puxou para saltar do topo da montanha.

Cheng Mai segurou o pescoço dele com as duas mãos, não gritou, apenas abraçou firme.

Ao aterrissar, Shang Xingjian olhou para ela no colo dele. “Ok, já percebi que você realmente não tem mais medo.”

Cheng Mai pisou firme no chão, deu alguns passos para garantir que estava segura e só então soltou ele. “Você não ia me deixar morrer com uma queda dessas.”

Shang Xingjian sorriu baixinho.

Era uma caverna escura, quase sem luz alguma, e Cheng Mai só conseguia segurar o braço dele para não se perder.

Enquanto Cheng Mai estava cega ali dentro, Shang Xingjian caminhava com segurança.

Eles passaram por um corredor longo e em decomposição, até que começaram a ver uma luz, a luz de velas.

Shang Xingjian aplicou um feitiço de invisibilidade em Cheng Mai, e os dois entraram despreocupados.

Cheng Mai olhou para a porta velha e desgastada à sua frente. Ao tocar, a porta parecia atravessável, e ela olhou surpresa para Shang Xingjian, fascinada.

“Vamos ver o que tem lá dentro.” Shang Xingjian segurou a mão dela e atravessou a porta.

Era um templo taoísta abandonado. Um velho monge de costas para eles estava ali, e no altar jazia uma pessoa. Cheng Mai se aproximou um pouco.

“Cheng Ying?” ela sussurrou.

Cheng Ying estava de olhos fechados no altar, seu peito subia e descia levemente, indicando que ainda estava viva, embora respirasse com dificuldade.

O velho monge se assustou, virou-se rapidamente, mas não viu ninguém.

“Procure a urna com as cinzas.” Shang Xingjian lembrou.

Cheng Mai assentiu e começou a procurar pela urna da mãe perto do altar.

O templo estava em ruínas, até as estátuas de divindades estavam quebradas em pedaços. Shang Xingjian olhou para cima e viu a placa pendurada, quase caindo: “Templo Taoista Xuan Tian”.

O monge continuava murmurando palavras estranhas. Mesmo sem se aproximar, Shang Xingjian sabia que eram feitiços obscuros.

“Não achei, não está aqui?” Cheng Mai procurou em todos os lugares possíveis, mas não encontrou a urna da mãe.

“Mestre, mestre, aconteceu algo ruim, o grande Zongzi foi capturado.” Do lado de fora, um jovem aprendiz entrou correndo, rolando pelo chão. Parecia que eles tinham provocado alguém que não podiam, pois até o grande Zongzi foi preso.

O monge abriu seus olhos triangulares de repente. “Ruim.”

Ele tentou fugir.

Com um estrondo, a porta do templo se fechou.

O monge não só bateu o rosto no chão, como também foi repelido por uma força invisível.

O jovem aprendiz arregalou os olhos e se ajoelhou no chão, clamando pelo ancestral.

O monge brandia seu leque de penas, quase espumando pela boca, e gritou: “Que demônio é esse? Apareça imediatamente!”

Shang Xingjian puxou uma cadeira reclinável, sentou-se e começou a agitar o pátio: o vento levantava a poeira, e os móveis quebrados faziam barulhos estranhos.

Cheng Mai ficou em silêncio, pensando: “Tenho que admitir, esse chefe deve ter vivido muito tempo para ser tão poderoso.”

“Quem é você? Pare de fingir ser um espírito e apareça.” O monge olhava ao redor com cautela.

Cheng Mai pensou: “Ele ainda sabe fingir ser um espírito?”

Uma risada clara e nítida ecoou.

“Quem? Quem?” O monge ouviu.

“Onde está a urna com as cinzas?” Cheng Mai percebeu que ele podia ouvi-la e perguntou em voz baixa.