Capítulo 7

Wen Ning foi puxada pela mãe para dentro do quarto do segundo irmão e sua esposa. Ao ver que sua mão estava prestes a ser agarrada e colocada sobre a barriga da cunhada, ela a recolheu rapidamente:
— Mãe, melhor não, esqueça isso.

— Como esquecer?! — A mãe de Wen desejava fervorosamente que a filha também engravidasse logo de um menino robusto. Afinal, como o casamento dela com o genro fora forçado, a mãe sempre vivera preocupada.

A segunda nora, por sua vez, estava radiante com a felicidade. Antigamente, ela via a cunhada como alguém mimada e preguiçosa, mas, devido à autoridade da sogra, engolia seus ressentimentos. Agora, as coisas eram diferentes.

Sentindo-se vitoriosa após ter a mão da cunhada forçada contra sua barriga pela sogra, a segunda nora sorriu largamente. Quando o pudim de ovos no vapor ficou pronto, ela aproveitou a chance para impedir que o marido e a cunhada mais velha o servissem, chamando Wen Ning em voz alta:
— Cunhadinha, traga o pudim de ovos para mim.

Wen Ning percebeu o tom mandão e, ao ver a expressão da cunhada, que parecia uma dama arrogante exibindo seu poder, compreendeu de imediato suas intenções.
— Segundo irmão, vá logo servir o pudim de ovos para a minha cunhada.

Não era que ela não pudesse servir, mas sabendo que a cunhada estava agindo de forma prepotente de propósito, ela não queria ceder. Além disso, o segundo irmão estava bem ali ao lado.

— Ora, cunhadinha, estou pedindo a você! — A segunda nora lançou um olhar severo ao marido, impedindo-o de se mover.

— Cunhada, o bebê que você espera não é meu, por que me pedir para servir? — Wen Ning olhou para o segundo irmão, que sorria bobo por estar prestes a ser pai, e disse com um sorriso doce: — Além disso, o segundo irmão está tão feliz e ansioso para cuidar de você, como eu poderia roubar a chance dele de ser atencioso?

— A cunhadinha é quem me entende! — O segundo irmão sorriu, mostrando os dentes brancos, o que fez os olhos da esposa se arregalarem ainda mais de raiva.

— Você... — A segunda nora não esperava que Wen Ning fosse tão difícil de manipular, não restando alternativa senão deixar que o marido servisse o pudim.

— Você está grávida, por que se irritar com a nossa irmã? — O segundo irmão servia a esposa com alegria. — Coma, coma. Ovos são valiosos, você precisa se fortalecer.

Ovos eram, de fato, um alimento precioso. A segunda nora saboreava cada colherada lentamente, mas ainda guardava um ressentimento: agora que estava grávida, era a pessoa mais importante da família Wen, como não conseguia mandar na cunhada?

Wen Ning, que vivera anos na mansão, estava acostumada a jogos de poder. Sabia que, se cedesse hoje, a cunhada inventaria mil tarefas para lhe impor nos próximos dias. Ela não era tola.

No dia seguinte, Wen Ning, que havia acordado cedo, abriu a porta e viu Lu Cheng voltando de sua corrida matinal. No início do outono, o clima estava frio, mas Lu Cheng vestia apenas uma camisa verde-militar fina, e seus braços fortes e definidos sob as mangas curtas exalavam calor.

Wen Ning lançou-lhe um olhar com seus belos olhos de flor de pessegueiro, mas desviou-os imediatamente, indo para a cozinha lavar o rosto sem lhe dar a mínima atenção. Ao passar por ele, soltou apenas um bufo abafado.

Lu Cheng observou-a afastar-se com aquele ar de quem estava emburrada, uma atitude que o lembrava de seus irmãos mais novos. Ele se perguntava quantos anos ela tinha. Tudo aquilo por causa de uma recusa em comprar fitas de cabelo na cidade? Agir como uma criança? Lu Cheng sentia-se confuso; de qualquer modo, um homem como ele não iria a uma loja de suprimentos comprar tais coisas.

Enquanto escovava os dentes, Wen Ning vigiava Lu Cheng pelo canto dos olhos. Ao vê-lo conversar com o sogro e o cunhado sem demonstrar qualquer interesse nela, sua irritação cresceu. Que homem insuportável! Com o mesmo temperamento difícil de quando era general!

Batendo o copo de porcelana, Wen Ning caminhou rapidamente até Lu Cheng e, sob seu olhar perplexo, agarrou sua mão e a apertou.

Tendo sido tocado pela mulher em plena luz do dia novamente, Lu Cheng ficou lívido. Quando estava prestes a repreendê-la, viu-a recolher a mão rapidamente.

— Ontem, a mamãe quis que compartilhássemos da sorte da gravidez, mas como você não pôde ir, aqui está: minha mão está carregada com essa sorte, agora a passei para você. — Wen Ning ergueu o queixo, com um brilho astuto nos olhos. — Esforce-se, tente gerar um filho robusto em um mês!

Lu Cheng: "...?"

Embora estivesse na casa dos Wen há poucos dias, Lu Cheng notou uma mudança nítida em Wen Ning. No ano anterior, quando ela arquitetou o casamento forçado, ela era uma pessoa calculista, com olhos turvos cheios de segundas intenções. Lu Cheng também percebia que, por trás daquele cálculo, havia um medo profundo que ela sentia dele. Na época, ela usou as últimas palavras da mãe para forçar o compromisso.

Lu Cheng passou de alguém que não queria atrapalhar a vida dela para alguém que a detestava. Mas, com a reputação da moça em jogo e ela insistindo que o amava e que se jogaria no rio se ele não se responsabilizasse, ele cedeu, sentindo-se pressionado pela gratidão que devia à família Wen.

No dia da festa de casamento, porém, recebeu ordens urgentes sobre tropas inimigas na fronteira. Ele explicou a situação aos pais dela e prometeu buscá-la assim que a missão terminasse. Antes de partir, ao ir se despedir, ouviu uma conversa dela com uma vizinha, Jiang Rong: "Na verdade, não gosto do Comandante Lu, ele é assustador e tem uma cara brava, mas ouvi dizer que ele é vice-comandante, então se eu me casar com ele serei uma dama. Vou comer e beber do bom e do melhor! Eu me joguei no rio para ele me salvar, vou dizer que ele me viu, vou forçá-lo a casar comigo, se ele não aceitar, fingirei que não quero mais viver..."

Naquele momento, Lu Cheng sentiu o rosto dela tornar-se desprezível. Ele partiu para o campo de batalha. Um ano depois, ao retornar, percebeu que ela havia mudado. Ela agia de forma destemida, ousada, e até mesmo o tocava com frequência. Lu Cheng franzia o cenho, confuso. Por que a atitude de alguém mudaria tanto de repente?

Após o jantar, a mãe de Wen levou a filha para o quarto. Preocupada por ela estar prestes a ir para longe, talvez por anos, não conseguia se conter.

— Guardei esses vales de algodão por anos, pensando no seu casamento. Como não deu certo ano passado, agora será perfeito para levar. Pedi para alguém comprar algodão novo com esses vales e fazer uma colcha nova para você e para o Xiao Lu. Lá faz muito frio, ouvi dizer que no inverno a terra fica dura como pedra e os rios congelam! Você sempre foi frágil, precisa se cuidar.

Wen Ning sentiu o coração aquecido ao tocar o algodão macio e doce disse: — Obrigada, mamãe!

— Menina, você ficou tão doce.

— É que eu retribuo quem me trata bem. — Wen Ning sentia claramente o carinho daquela família. Exceto por aquele homem detestável, Lu Cheng.

Ao pensar nele, lembrou-se do Grande General. O relacionamento deles estava apenas começando quando ela veio parar aqui. Que frustração. Embora o Grande General também estivesse aqui, ele não se lembrava dela e a olhava com desprezo. Tudo culpa da dona original deste corpo.

Sob o luar, pensando na partida de amanhã, Wen Ning sentiu-se perdida. Será que deveria mesmo deixar essa família que a amava para seguir um homem a milhares de quilômetros de distância? Mesmo que a aparência e a pequena marca na palma da mão coincidissem, e se este Comandante Lu não fosse o Grande General? Seria uma piada sem tamanho.

Apenas de pensar nessa possibilidade, Wen Ning sentiu um arrepio. Naquela última noite, ela decidiu que precisava ter certeza. Uma certeza absoluta.

*Toc, toc, toc.*

Lu Cheng dormia no quarto leste. Já era tarde da noite quando a porta foi batida. Ele se levantou e, ao abrir, encontrou Wen Ning parada ali. Sob o luar, ela piscava os cílios, com um sorriso leve nos lábios.

— Comandante Lu, a mamãe disse que esfriou muito hoje e que este quarto não protege bem do vento. Ela pediu que você venha dormir no meu quarto.

Lu Cheng a encarou com olhos afiados, tentando ler algo em seu olhar límpido.

— Tudo bem, vou levar meu travesseiro e cobertor.

Quando algo parece estranho, certamente há um motivo oculto. Lu Cheng reprimiu sua suspeita, decidido a ver que tipo de truque ela planejava.