Capítulo 14

A cidade de L já começava a esfriar, o aquecedor estava morno, o fogo não estava forte, mas o ambiente dentro da casa permanecia acolhedor.

Wen Ning sentou-se pela primeira vez com as pernas cruzadas sobre o aquecedor, inicialmente um pouco envergonhada, afinal, naquela posição nunca teria permissão em sua antiga casa.

Não havia a postura de uma jovem dama nem de uma princesa.

Mas agora, ao seu lado, estavam as esposas dos soldados, pessoas simples e amigáveis, todos agiam assim, de maneira tão natural que Wen Ning também foi relaxando aos poucos.

Para ser sincera, aquela posição era realmente confortável.

Ela mexeu os dedos dos pés com prazer e, ao virar a cabeça, viu Lu Cheng parado na porta.

“Comandante Lu!” Wen Ning acenou para ele, pegando um punhado de sementes de melão, seus olhos brilhando como a luz da lua, perguntou: “Quer sementes de melão?”

“Você pode comer,” respondeu Lu Cheng, surpreso ao ver que Wen Ning estava se dando bem com as outras esposas.

Ele ouvira que, antes, Wen Ning tinha má reputação na vila, era temperamental e teimosa; estava mesmo mudada?

Perto da hora do jantar, as outras esposas se apressavam para preparar a refeição, e a esposa do Luo também começou a se movimentar na cozinha, mostrando habilidade.

“Esposa Luo, você cortou os legumes tão bem.”

“As tiras de carne estão todas iguais.”

“O cheiro do óleo está ótimo.”

Wen Ning não sabia cozinhar, mas entendia que elogiar a comida agradava as pessoas, então ficou ali, elogiando até que a esposa Luo sorriu com os olhos quase fechados.

Enquanto servia os pratos, a esposa Luo sussurrou para o marido: “A esposa do Lu é tão amável, nada a ver com o que o Xiao Yang disse sobre ela ser calculista e inescrupulosa, é tudo mentira!”

O comissário Huang concordou: “O que aconteceu no ano passado deve ter algum motivo escondido, melhor não mencionar mais. Desde que eles vivam bem, está ótimo.”

“É isso mesmo.”

O pôr do sol dourava a encosta da montanha como um manto de fios de ouro, e a sala principal da casa do comissário Huang estava muito animada.

Huang tinha trinta e oito anos, a esposa Luo trinta e sete, e seus filhos já crescidos: o mais velho, de dezoito anos, estava no exército como recruta e não estava em casa; a filha mais nova, de doze anos, ainda estudava no ensino fundamental.

Wen Ning, Lu Cheng e aquela família sentavam juntos, parecendo uma reunião familiar.

“Venha experimentar, esposa, não seja formal.”

“Esposa, o que você está dizendo?” Wen Ning sorriu, parecendo colher a lua e as estrelas, encantadora. “Só o cheiro já é delicioso.”

Lu Cheng, bebendo com o comissário Huang, olhou discretamente para Wen Ning ao ouvir aquilo, e silenciosamente abaixou o copo.

A mesa estava farta, e como era a primeira refeição oficial de Wen Ning ali, a esposa Luo preparou um peixe-grass carp, legumes com carne selvagem, duas saladas frias e uma panela de pães de milho cozidos no vapor — nada modesto.

Huang Xiaomei comia e olhava discretamente para Wen Ning, pensando que ela não parecia nada daquilo que seu amigo Lu Kangyun dizia.

“Yuexia, veja como a esposa Wen Ning come bem! Aprenda com ela,” disse a esposa Luo, que tinha uma filha, desejando que sua menina também aprendesse aquela postura.

Yuexia olhou para a esposa de Lu Kangyun, que comia de forma tão elegante, e respondeu: “Entendi.”

Wen Ning olhou para a filha da esposa Luo, apenas treze anos, da mesma idade que sua prima, e isso a deixou um pouco melancólica.

Após o jantar, com a barriga cheia, Wen Ning saiu com Lu Cheng para casa. Já escurecia, e o som do vento soprando pelas folhas secas agitava a noite silenciosa.

“Comandante Lu, vamos à cidade amanhã? Ouvi algumas esposas dizerem que tem uma loja de departamentos na cidade com muitas coisas.”

Lu Cheng pela primeira vez percebeu que sua esposa podia ser tão complicada. Só um dia, e depois do jantar ela ainda não parava.

“Para que ir à loja de departamentos? Não compramos bastante coisa hoje na cooperativa?”

“Comandante Lu, ouvi dizer que lá tem creme de neve! As mulheres usam para o rosto, é muito bom e cheira bem.” Wen Ning não resistiu a desabafar com o general, dizendo que desde que atravessou para este mundo sofrera muito, ninguém era mais infeliz que ela. “Tenho que comprar uma caixa, veja como meu rosto está áspero, quase rachando por causa do vento.”

Preocupada que Lu Cheng não acreditasse, Wen Ning se colocou na ponta dos pés e aproximou a bochecha direita perto dele, passando a mão delicadamente pela pele macia, como se quisesse mostrar o estado lamentável do seu rosto.

Lu Cheng queria repreendê-la, mas ficou sem palavras, seus olhos seguindo a mão fina e branca de Wen Ning sobre a pele alva, suave como jade, sem sinal algum de aspereza.

“Viu? Meu rosto está até dolorido, será que está vermelho por causa do vento?” Wen Ning, vendo que ele não dizia nada, se aproximou um pouco mais, mas o comandante Lu deu um passo para trás.

Com o rosto sério, ele advertiu: “Chega, fique no seu lugar! Esse tal creme, compre o que quiser.”

...

No quarto leste, o fogo do aquecedor queimava enquanto Wen Ning se inclinava sobre a mesa escrevendo uma carta para sua mãe, relatando cuidadosamente que estava bem.

Ela fora ensinada por um erudito da Academia Hanlin na Casa do Duque Zhen Guo, dominava música, xadrez, caligrafia e pintura, e escrevia com grande habilidade.

Mas agora estava perdida, pois as pessoas não usavam pincel de caligrafia, mas uma caneta que ela nunca tinha visto, dura na ponta, diferente do pincel macio, chamada caneta-tinteiro.

Felizmente, com mais de dez anos de prática, ela conseguia escrever razoavelmente com a caneta, embora não gostasse da aparência da caligrafia.

Wen Ning olhou com desdém para os caracteres na carta, pensando que, se fosse em sua época, seu mestre a repreenderia.

“Sua caligrafia é bastante boa,” disse Lu Cheng, carregando um cobertor e um travesseiro para colocar sobre o aquecedor no quarto leste. Ao se virar para falar com Wen Ning, viu a escrita dela.

Melhor que a de muitos estudantes do ensino médio da cidade.

Wen Ning olhou para sua caligrafia, depois lançou um olhar complicado para Lu Cheng, pensando que suas exigências eram baixas; ela sabia que sua letra era ruim, nem metade do seu verdadeiro nível, e ele ainda elogiou.

Parecia que o comandante Lu não sabia escrever bem.

“Mais ou menos,” Wen Ning não o contradisse, afinal ele era um soldado, era comum sua caligrafia não ser boa. Quando seus olhos pousaram no cobertor e no travesseiro sobre o aquecedor, ela ficou curiosa: “Por que tem um travesseiro aí?”

“Esse é seu,” Lu Cheng disse, tirando a roupa de cama de sua bagagem. “O meu está no quarto oeste. Se precisar de algo, me chame.”

Wen Ning ficou chocada ao ver Lu Cheng sair apressado, e ao ouvir a última frase dele, parecia muito atencioso.

Este maldito homem ainda queria dormir em quarto separado!

Largando a caneta, Wen Ning relembrou a história do romance: no primeiro dia que ela e Lu Cheng chegaram ao campo militar, já causaram confusão, e ela foi muito mal falada por Jiang Rong pelas costas, além de brigar com os irmãos e irmãs de Lu Cheng; ainda foi rude com a esposa Luo e o comissário Huang que tentaram consolá-la, fazendo Lu Cheng odiá-la cada vez mais.

Assim, a nova aversão somou-se a antigas desconfianças, Lu Cheng nem arrumou as malas nem falou uma palavra, foi direto para o quarto oeste dormir e depois nem a cumprimentou.

Wen Ning olhou para a porta fechada à sua frente, bufou, dividir quarto era dividir quarto, ela não se importava! O aquecedor era tão grande, era todo dela.

—

Na primeira noite no residencial militar, Wen Ning dormiu profundamente sobre o aquecedor aquecido, e ao acordar estava quente da cabeça aos pés.

Ao toque da manhã, Wen Ning acariciou feliz o aquecedor, murmurando: “É realmente incrível, pode ser assim.”

Lu Cheng tinha mais um dia de folga antes de voltar para o exército amanhã, então Wen Ning aproveitou para pedir que ele a levasse para passear na cidade.

Lu Cheng levantou cedo e voltou da corrida, depois cozinhou pães no vapor e mingau. Depois do café, Wen Ning balançou sua trança bonita e foi para o quarto: “Você já lava os pratos e arruma a casa, eu vou passar óleo de concha no rosto, para sairmos cedo.”

O vento era forte na província L, e Wen Ning já sentira o rosto ardendo de manhã; tinha óleo de concha comprado pela mãe para a filha, que ajudava a hidratar a pele.

No quintal, o som da água correndo era constante, enquanto Lu Cheng lavava os pratos, de repente percebeu: o que sua esposa fazia?

Queria tudo perfeito, gastava muito comprando coisas, e agora em casa nem lavara um prato; mandava ele fazer tudo com facilidade.

Colocando os pratos limpos no armário, Lu Cheng ficou com a expressão mais sombria; o que ele estava fazendo agora?

“Você...” O comandante que queria retomar a liderança ia repreender Wen Ning, mas ela falou antes.

“Que droga,” a voz de Wen Ning vinha do banheiro, soando triste. “Comandante Lu, esqueci de comprar uma coisa, me ajude a chamar a esposa Luo.”

Lu Cheng não entendeu o que era tão urgente, e ainda tinha que chamar a esposa Luo: “Ela saiu cedo hoje, o que você quer comprar? Podemos ir à loja de departamentos mais tarde.”

Wen Ning respondeu com voz baixa e fraca: “Não dá, preciso agora.”

“Então eu vou comprar, diga o que é.” Lu Cheng percebeu que ela não estava bem, sem a energia de sempre.

“Absorvente.” Wen Ning pronunciou a palavra tão baixinho, mordendo o lábio, envergonhada.

Ela se consolava pensando que o general era seu marido, não havia problema em pedir absorvente para ele.

Lu Cheng ficou sem entender.

Um quarto de hora depois, Lu Cheng voltou apressado, o rosto bronzeado e geralmente calmo com uma expressão estranha, vestido impecavelmente com o uniforme militar, mas a mão esquerda estava tensa segurando a coisa que comprara.

“Aqui.” Ele bateu na porta, estendendo o objeto quente pela fresta para a mão fina e delicada que surgiu do lado de dentro, soltando finalmente um suspiro de alívio.