Capítulo 10

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Wen Ning apoiou a cabeça no ombro do comandante Lu e dormiu assim por duas noites, até finalmente chegarem à província L após três dias. Assim que desceram do trem, uma forte sensação de frio a atingiu, fazendo-a encolher o corpo e se esconder silenciosamente atrás de Lu Cheng. Já era meados de outubro; no sul, as temperaturas ainda eram amenas, mas no norte o vento gelado já soprava cortante, especialmente ali, na região mais ao norte. O vento uivante batia no rosto de Wen Ning como lâminas suaves, cortando sua pele. Rapidamente, ela apertou a blusa fina de algodão estampada que usava e enrolou uma echarpe preta em volta do rosto, escondendo quase toda a face.

“Vamos logo, estou congelando,” disse Lu Cheng, surpreso ao ver Wen Ning enrolada como um pacotinho e acelerando o passo. Do lado de fora da estação ferroviária da cidade L, um jipe verde militar estava estacionado. Um soldado no banco do motorista, ao notar o verde chamativo entre a multidão, desceu para receber o grupo. “Comandante!” cumprimentou Liu, saudando Lu Cheng e pegando as bagagens para colocar no veículo. “Comandante, você veio para casa e trouxe tantas coisas?” Ao falar, Liu percebeu outra pessoa ao lado do comandante. Lu Cheng, com seus 1,88m de altura e porte robusto, fazia a moça ao lado parecer delicada e esguia, mesmo vestindo um casaco grosso e cinza. Wen Ning levantou o rosto da echarpe e, reconhecendo o soldado como subordinado de Lu Cheng, sorriu com carinho: “Olá, camarada soldado, sou esposa do nosso comandante Lu.” Liu piscou surpreso – esposa? O comandante realmente era casado? E ao olhar o rosto lindo da moça, brilhando como luz, gaguejou: “S-sof... senhora!” Embora jovem, ele se sentia um pouco inseguro ao chamá-la assim.

“Vamos, entrem no carro,” ordenou Lu Cheng, observando Wen Ning com cautela, ainda preocupado com os acontecimentos do ano anterior e receoso de que ela pudesse aprontar algo inesperado. Era a primeira vez que Wen Ning andava de jipe, e embora já tivesse viajado em trens antigos, não demonstrou muita empolgação, apenas ficou admirada internamente. Nesta época, era impressionante ver tantos veículos e equipamentos diversos.

Enquanto isso, Liu dirigia e relatava os treinamentos recentes ao comandante, buscando elogios. “Comandante, mesmo com ventos fortes, completamos o treino de corrida cross-country de cinco quilômetros no prazo.” Lu Cheng, conhecido como o ‘demônio vivo’ do exército por sua disciplina rigorosa, respondeu friamente: “Isso deveria ser o esperado, não é algo para se vangloriar.” Ele exigia muito de todos, especialmente de si mesmo, o que garantia soldados bem treinados.

“À tarde, quero ver se ninguém abandonou o treinamento nesses últimos quinze dias!” Liu, com a expressão endurecida, tentou argumentar: “Comandante, você acabou de voltar, deveria descansar hoje em casa, sua licença só termina depois de amanhã...” Percebendo o olhar severo do comandante, calou-se imediatamente, pensando: “Ele trouxe a esposa e já quer treinar? Que cruel! Não seria melhor ficar com ela do que nos ver?”

O jipe parou na beira da estrada, e Wen Ning sentiu novamente o frio cortante ao descer. Olhou ao redor: árvores altas, folhas amarelas espalhadas pelo chão. A unidade 326 ficava nos arredores da cidade, em um lugar cada vez mais desolado e melancólico.

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“Senhora, é sua primeira vez aqui. Faz frio, o inverno é difícil, mas no resto do ano é bom. Só a estrada para subir que é íngreme, tome cuidado,” Liu disse enquanto ajudava a carregar as malas, explicando com entusiasmo à esposa do comandante. Wen Ning, olhando para os troncos nus e para o portão imponente da unidade 326 no alto da colina, sentiu respeito pela energia firme que emanava dali.

O caminho ficava cada vez mais íngreme, quase uma subida de montanha. Liu mandou os soldados que estavam de plantão levarem o jipe para entregar suprimentos, enquanto ele e o comandante carregavam as malas e caminhavam até o alojamento dos familiares, pela porta dos fundos. Acostumada à vida confortável e ainda cansada da viagem de trem, Wen Ning se sentia desconfortável caminhando pelos caminhos lamacentos e íngremes com seus sapatos simples. Suas panturrilhas estavam doloridas da longa jornada, e ela se lamentava enquanto via Lu Cheng e Liu andando com passos largos e firmes, claramente acostumados.

“Comandante Lu~” Wen Ning chamou suavemente. Lu Cheng virou-se ao ouvir, vendo-a parada, com as mãos na cintura, olhos marejados e o rosto corado, suor frio na testa. Entendendo seu pedido, suspirou e quebrou um galho grosso à esquerda, limpando-o para entregar a ela. “Com você é sempre assim, um problema atrás do outro.” Wen Ning sorriu ao pegar o galho e usá-lo como apoio para caminhar. Sabia que, com Liu por perto, Lu Cheng não queria que ela o segurasse pelo casaco, preferindo que ela se apoiasse sozinha.

Liu, ao lado, se sentiu deslocado e admirado com o cuidado do comandante: “Ele realmente mima a esposa, né? Esse homem que é tão rigoroso com todo mundo é tão atencioso com ela. Não é à toa que ainda estou solteiro, falta visão!”

Após rodear as montanhas, o portão da unidade 326 apareceu. Soldados em uniforme verde-oliva saudaram Lu Cheng ao vê-lo passar. Wen Ning, curiosa, seguiu o comandante, observando tudo ao redor com admiração.

A unidade 236 ficava no noroeste da cidade L, construída entre montanhas e água. Contava com milhares de soldados, campos de treinamento, prédios administrativos e alojamentos para familiares ao sudeste da base. Casas térreas de tijolos verdes ficavam organizadas, sem superlotação. As moradias eram de tijolos de barro, melhores que as paredes das casas na Vila Wenjia, mas ainda simples. Ao redor, havia armazéns de grãos, hortifrutis, uma cooperativa e uma loja de alimentos, o que era muito melhor do que na vila.

Lu Cheng morava em um alojamento de solteiro, e mesmo após o casamento no ano anterior, não solicitou mudança. O casamento havia sido turbulento e poucos sabiam disso na unidade. O comandante da brigada, querendo que ele trouxesse a esposa para morar com ele, designou rapidamente uma casa, facilitando a mudança.

Lu Cheng era jovem para seu cargo, promissor, alto e bonito, e muitas militares e enfermeiras da unidade o admiravam. Mesmo com rumores sobre seu casamento, poucos acreditavam, considerando apenas uma desculpa. O comandante da brigada preferia manter a estabilidade familiar dos subordinados para garantir a defesa do país.

A casa designada ficava ao sul do alojamento, uma casa térrea quadrada, cercada por um muro baixo de tijolos verdes, com um pátio espaçoso e limpo, porém vazio. A casa dividia-se em três partes: sala principal e três quartos, com banheiro e cozinha construídos separadamente. O mobiliário era mínimo: apenas uma mesa quadrada e três camas aquecidas, tudo frio e vazio.

Liu largou as malas e, antes de ir embora, repetiu uma mensagem do comandante da brigada: “Comandante, o brigadeiro disse que, já que você trouxe a esposa, deve organizar a casa, comprar móveis, e estendeu sua licença por mais alguns dias. O tempo está frio, não há pressa para voltar.” Dito isso, desapareceu para não atrapalhar.

Wen Ning olhou para a casa ampla e limpa, sentindo uma alegria sutil por ser o lar dela e do grande general. “Aqui não tem nada mesmo,” disse, vendo Lu Cheng colocar as malas no chão, inclinando a cabeça para observá-lo. “Precisamos comprar móveis. Minha mãe trouxe panelas, pratos e bacias esmaltadas, mas guarda-roupa e mesa teremos que comprar.”

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Lu Cheng arrumou as malas e viu os olhos brilhantes de Wen Ning, cheios de esperança e expectativa pelo futuro. “Já encomendei um carpinteiro da unidade para fazer os móveis,” disse ele, antes da licença. “O resto do que precisar, pode comprar na cooperativa.”

“Ótimo!” Wen Ning já ouvira falar da cooperativa, mas em sua região não havia, só na cidade de Hongyuan, e nunca tivera oportunidade de visitar. “Depois do almoço, vamos dar uma olhada.”

Depois da viagem de trem e do caminho até a unidade, Wen Ning estava faminta.

“Vamos almoçar...” começou Lu Cheng, mas pensando que ela poderia causar alguma confusão, corrigiu-se: “Vou buscar a comida, espere aqui.”

Acendeu a lenha trazida pelo vizinho para ferver água e saiu, enquanto Wen Ning, cansada, sentou-se numa cadeira de madeira, massageando as panturrilhas. “Volte rápido e não esqueça de trazer carne. Já comemos carne vermelha cozida e barriga de porco no trem, quero experimentar outro sabor.”

Lu Cheng ouviu a voz suave dela atrás de si e piscou, achando-a mais exigente que um ancião.

Com quatro marmitas de alumínio, dirigiu-se ao refeitório da unidade. Era quase hora do almoço, e muitos soldados e familiares conversavam do lado de fora para ajudar na digestão.

Onde há muita gente, há fofocas, e a notícia de que Lu Cheng trouxe uma mulher para a unidade se espalhou, agitando o alojamento dos familiares.

“Ouvi dizer que o comandante Lu realmente casou!”

“É mesmo? Achei que era mentira!”

“Eu vi pessoalmente, a mulher que veio com ele é linda, face pequena, mas parece delicada demais, mal consegue andar direito.”

“Nem tão bonita quanto as artistas do conjunto militar, duvido!”

“Ah, a Jiang Rong disse que a esposa do comandante Lu é da mesma cidade dela, mas não é muito boa, por que o comandante não escolheu alguém melhor?”

“Olha, o comandante Lu está vindo...”

As esposas dos soldados, sentadas em círculo perto de uma árvore, pararam de conversar ao ver Lu Cheng passar, sorrindo e brincando com o ‘queridinho’ da base.

“Comandante, você vai buscar comida? Isso é para sua esposa?”

“Ah, comandante Lu sabe mesmo como cuidar da mulher.”

Essas mulheres, sem trabalho, adoram fofocar antes e depois das refeições, especialmente sobre novos casais ou recém-casados.

Mesmo com a postura séria de Lu Cheng, a novidade de sua esposa suavizou sua expressão rígida.

Ele acenou para elas e saiu sem demonstrar emoção.

Casar realmente traz complicações, e trazer a esposa para a base ainda mais.

Ele estava realmente se metendo em problemas.

Enquanto Lu Cheng buscava a comida, Wen Ning, recém-chegada, percebeu alguém agindo de forma suspeita na porta de casa.