Capítulo 4

— Ningning, entre logo. — O pai de Wen, sentindo-se desconfortável ao conversar com Lu Cheng, ainda que este fosse seu genro, não conseguia ignorar o fato de que o rapaz era um grande herói de guerra, promovido a comandante de regimento aos vinte e seis anos.

Lu Cheng emanava uma aura de severidade; para os mais tímidos, sua presença imponente, capaz de intimidar sem sequer precisar elevar a voz, era verdadeiramente assustadora.

Entretanto, sua própria filha, com uma audácia sem limites, havia usado artimanhas para forçar um casamento com Lu Cheng, trazendo para dentro de casa um genro tão formidável.

Lu Cheng era um oficial originário do Condado de Songyang. Seu pai morrera em combate, deixando apenas a mãe e os irmãos mais novos. Ele alistou-se aos catorze anos e, após uma série de feitos heroicos, subiu rapidamente ao posto de vice-comandante. Tanto em sua terra natal quanto na região militar, ele era um partido muito cobiçado, e não faltavam pessoas querendo servir de casamenteiro.

A falecida mãe de Wen devia um favor à mãe de Lu. Durante os três anos de grande fome, enquanto Lu Cheng estava na linha de frente, sua mãe, que vivia no campo, desmaiou na estrada após ter a comida roubada. Foi a mãe de Wen quem a encontrou, salvou-a, dividiu o pouco que tinha de pão de ervas e continuou a ajudá-la. Em gratidão por esse favor, quando a mãe de Lu adoeceu gravemente, em seu leito de morte, ela aceitou o desejo da jovem Wen de se casar com Lu Cheng, que na época ainda era vice-comandante.

Sabendo que sua mãe fora cuidada pela família Wen enquanto ele combatia, Lu Cheng sentia-se profundamente grato e pretendia retribuir o favor futuramente. Ele nunca imaginou, porém, que a filha dos Wen insistiria em se casar com ele.

Considerando-se alguém incapaz de oferecer um futuro digno a uma esposa, Lu Cheng recusou delicadamente. No entanto, a jovem Wen fingiu um afogamento para ser salva por ele e ameaçou que, se ele não a desposasse, sua reputação estaria arruinada e ela se jogaria no rio.

Em todas as suas palavras, ela deixava claro que, como ele a vira naquela situação, não havia outra saída senão o casamento.

Pressionado pela promessa feita à mãe e pelo peso moral de uma vida humana, Lu Cheng acabou cedendo e desposando Wen Ning.

Após o casamento ser registrado no exército, a família Wen, composta por camponeses pobres e de linhagem impecável, passou facilmente pela investigação política. Terminado o período de luto, sob insistência de Wen Ning, Lu Cheng foi à Brigada de Produção de Libertação realizar uma cerimônia simples.

Contudo, no dia da celebração, Lu Cheng recebeu uma convocação urgente do exército: espiões inimigos haviam sido detectados. Em meio à crise, ele teve de partir às pressas, prometendo à família Wen que, mais tarde, buscaria Wen Ning para viver na base militar.

Mas essa espera durou um ano.

Wen Ning permanecia estática, seus olhos amendoados e úmidos fixos em Lu Cheng, mesmo diante do olhar nada amável que o homem lhe dirigia.

Por que este Comandante Lu era idêntico ao Grande General?

O peito de Wen Ning começou a doer, como se agulhas finas a perfurassem repetidamente.

Ao ver sua irmã gêmea distraída, Wen Peng tomou a iniciativa de se levantar e convidar os outros a sair: — Pai, a minha irmã deve estar emocionada demais. Não vamos ficar aqui atrapalhando. Vamos montar a mesa; assim, a família inteira poderá se sentar junta em breve.

O irmão mais velho entendeu a deixa e, deixando a sala principal para o casal, que apesar de casado há um ano mal se conhecia, acompanhou o pai e o irmão mais novo para fora.

Lu Cheng não dissera uma palavra desde que Wen Ning entrara. Agora, ao ver os outros partirem enquanto ela continuava a encará-lo, ele notou que aquele olhar era completamente diferente de um ano atrás, quando ela agia de forma desvairada para forçá-lo ao casamento.

Naquela época, os olhos da moça eram repletos de segundas intenções, algo detestável, mas agora...

Lu Cheng franziu a testa, intrigado com aquele olhar cheio de emoção e significado oculto.

— Quando minha mãe faleceu, prometi a ela que me casaria com você e que a levaria para morar na base. Organize suas coisas; daqui a quatro dias, partiremos.

Lu Cheng falava com um tom burocrático, frio e autoritário, sem o menor traço de calor que ele dedicava aos outros.

Wen Ning ignorou a impaciência do comandante e continuou a observar minuciosamente seu rosto e seu porte; ele era, em cada detalhe, idêntico ao Grande General.

Como se um relâmpago cruzasse sua mente, Wen Ning deu um passo rápido à frente e segurou a mão de Lu Cheng.

— Ai... — Assim que a mão delicada de Wen Ning tocou a dele, Lu Cheng reagiu por reflexo.

Treinado em anos de guerra, vivendo entre a vida e a morte, o Comandante Lu segurou o pulso de Wen Ning em um movimento instintivo de defesa contra um ataque surpresa.

Foi um reflexo natural.

Ao perceber instantaneamente que se tratava de uma mulher frágil, ele aliviou a maior parte da pressão, mas a mulher à sua frente soltou um gemido, com o rosto franzido de dor.

— O que você está fazendo? — Lu Cheng, lembrando-se das artimanhas dela no passado e vendo-a agora agir de forma invasiva, franziu o cenho e perguntou com voz severa.

— Você é muito grosseiro! — Wen Ning sentiu uma onda de familiaridade. A maneira de falar e o franzir de testa do comandante lhe eram muito íntimos. Acostumada a ser mimada por todos, ela não tolerou ser tratada daquela forma: — Você não é meu marido? Por que não posso segurar sua mão?

Sua indignação era absoluta.

Aquela atitude deixou Lu Cheng atônito. Afinal, a Wen Ning de um ano atrás não possuía tal ímpeto; mesmo quando o forçava, ela agia com receio. Apenas um olhar mais severo dele era o suficiente para fazê-la quase chorar.

Mas a Wen Ning de agora o encarava com olhos firmes e límpidos. Com o queixo levemente erguido, ela exibia uma aura de confiança surpreendente.

O comandante estreitou seus olhos amendoados, examinando a mulher que, nominalmente, era sua esposa.

Ao ver que ele não dizia nada e relaxava a mão, Wen Ning voltou a segurá-la, examinando sua palma.

Uma pequena pinta preta no centro da palma da mão direita era especialmente notável; era exatamente igual à do Grande General Lu.

O comandante nunca imaginara que Wen Ning fosse tão audaciosa a ponto de não soltar sua mão.

Na sociedade atual, as normas de conduta entre homens e mulheres eram rigorosas; mesmo casais evitavam demonstrações de intimidade em público. Antes do casamento, Lu Cheng havia sido claro sobre as desvantagens da união. Ele dissera que, se ela insistisse em usar o favor da família Wen para forçá-lo, não deveria esperar dele nada além de frieza.

Na época, Wen Ning só pensava em ser a esposa de um comandante e viver bem, dizendo que gostava dele e que aceitaria apenas o título, mesmo que ele a tratasse com desprezo.

Mas o que estava acontecendo agora?

Lu Cheng puxou a mão com um pouco mais de força, soltando-se. Ele não estava acostumado ao toque feminino, especialmente daquela pessoa que tanto o desagradava.

— Você desconhece as normas de conduta? O que foi aquilo agora! — Acostumado a comandar tropas, seu tom era firme e carregado de uma leve irritação. Qualquer outra pessoa teria se assustado.

Se fosse a antiga Wen Ning, ela certamente teria se encolhido de medo.

Mas a Wen Ning de agora era diferente. Como uma princesa que sempre viveu cercada de grandes eventos, como poderia se intimidar?

Com um palpite crescendo em seu peito, seu rosto se iluminou com uma alegria radiante. Ao olhar para o frio comandante, ela se sentiu um pouco zangada.

— Por que você é tão bruto comigo? — A pele de Wen Ning, delicada e macia, já apresentava marcas vermelhas onde o homem a segurara. Ela não perdeu a oportunidade e estendeu o pulso para ele, com um semblante de mágoa: — Olhe só o que você fez!

Lu Cheng: — ...?

Observando a mulher se afastar, a raiva do comandante dissipou-se, restando apenas confusão e perplexidade.

O tom de voz dela era excessivamente íntimo, como se fossem próximos há muito tempo. Sem falar na ousadia de tocá-lo sem cerimônias.

E havia mais um detalhe: ele nem tinha usado força real, então por que o pulso dela ficara vermelho? Ela era delicada demais!

O mais importante: ela fazia questão de exibir a marca, como se temesse que alguém não visse, sem demonstrar nada do espírito de simplicidade e resistência que a sociedade atual tanto pregava!