Capítulo 17

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Ontem, depois de mostrar suas habilidades diante da diretora Yang, Wen Ning já foi trabalhar no Escritório das Mulheres hoje.

O Escritório das Mulheres no conjunto residencial da guarnição militar foi criado principalmente para facilitar a gestão das esposas dos soldados. No 326º Regimento, com muitos militares, o número de esposas que os seguem também aumentava continuamente. Quando há muitas pessoas, problemas surgem facilmente; saber como viver e como administrar é um verdadeiro desafio.

Yang Hongying foi a principal fundadora do Escritório das Mulheres.

Ela era uma pessoa culta, estudou até a universidade e lecionou lá. Depois, por problemas de saúde, aposentou-se antecipadamente. Agora, aos 45 anos, sua saúde melhorava gradualmente e ela organizava a vida das esposas dos soldados de forma impecável.

Com tantas esposas de militares, antigamente, elas ainda podiam trabalhar na terra para ganhar pontos de trabalho, mas ao seguir os maridos para o regimento, perderam seus empregos e passaram a depender do salário dos maridos. Com o tempo, todas queriam um trabalho para ganhar algum dinheiro e ajudar em casa.

Yang Hongying sabia bem o que elas pensavam. Pediu ao regimento que liberasse terrenos para cultivar hortaliças e também arrumou trabalhos manuais para que as mulheres pudessem ganhar dinheiro. Claro que o trabalho no Escritório das Mulheres era o mais cobiçado.

Porém, para trabalhar ali era necessário saber ler e escrever, ter um certo nível cultural, não era para qualquer uma.

Wen Ning, que acabara de chegar há poucos dias, já conseguiu entrar no Escritório das Mulheres. Quem não invejaria?

“Estas são as antigas cartilhas de propaganda, desenhadas pela funcionária Xiao Song, mas ela machucou a mão e precisa cuidar dela.” A diretora Yang tirou um monte de álbuns de propaganda e entregou a Wen Ning para que ela os examinasse e entendesse o estilo artístico. “Depois de ver, prepare uma edição de cartazes sobre segurança e saúde.” Assim, a diretora passou a tarefa, e Wen Ning voltou para casa segurando os álbuns.

“Certo.” Wen Ning folheou rapidamente e viu propagandas sobre agricultura no estilo ‘Aprender com Dazhai’, soldados em combate, prevenção de doenças... O desenho era bom, claramente feito por alguém com treinamento, muito melhor do que Jiang Rong, que aprendeu só por conta própria.

No norte, no inverno, o aquecimento era principalmente feito com queima de carvão e camas aquecidas. O risco de incêndios era grande. Todo ano aconteciam acidentes por conta disso. Dois anos atrás, uma família, querendo economizar, não usou a cama aquecida e tentou usar alguns pedaços de carvão para se aquecer. Fecharam bem as janelas e acabaram intoxicados pelo monóxido de carbono, sendo levados às pressas para o hospital da guarnição. Felizmente, foram socorridos a tempo.

Após esses incidentes, os comandantes da guarnição deram muita atenção ao tema, pedindo que o conjunto residencial fortalecesse a educação sobre segurança. Assim, a diretora Yang organizava todos os anos para que funcionários fizessem palestras domiciliares e desenhassem cartazes de alerta nos murais do conjunto.

Dizia-se que esses cartazes funcionavam muito melhor que artigos escritos. Muitas esposas de soldados vinham de regiões pobres, não tiveram oportunidade de estudar e aprender a ler. O trabalho de alfabetização era difícil. Por mais que escrevessem, nem todos conseguiam ler. Os desenhos, no entanto, eram claros e diretos.

Wen Ning nunca havia feito esse tipo de desenho antes, mas logo se interessou. Segurando os álbuns, apreciava cada um deles e logo teve ideias.

Ela fez um esboço meio desajeitado com lápis comprados na cooperativa de abastecimento, quando a filha da irmã Luo a chamou para ir até a casa delas. A irmã Luo queria falar com ela.

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Lu Cheng recusou novamente a boa vontade de seu grande amigo Yang Bin. Terminando o trabalho, saiu pontualmente do regimento. Perto de casa, encontrou Wen Ning segurando uma marmita de alumínio, pronta para voltar.

Os olhares se cruzaram, e Wen Ning colocou a marmita na mão de Lu Cheng: “Justo a tempo, trouxe comida para você. Coma logo enquanto está quente, tem bastante carne!”

Wen Ning queria agradecer à irmã Luo por ter ajudado a conseguir trabalho. Embora a irmã Luo quisesse apenas arrumar para ela um serviço na lavoura, acabou acontecendo que Wen Ning conseguiu o trabalho de desenhar cartazes de propaganda.

Hoje, ela comprou meio quilo de barriga de porco no açougue e foi à casa da irmã Luo para oferecer carne assada com molho vermelho para todos. Ela mesma estava com vontade e queria agradecer.

A irmã Luo preparou o prato e Wen Ning colocou um pouco na marmita para o comandante Lu, era um banquete para ele.

“Você vai na casa da irmã Luo para comer e ainda leva comida para casa?” Lu Cheng entrou segurando a marmita e sentou-se diante de Wen Ning.

“A carne comprei eu!” Wen Ning não gostava de comer às custas dos outros, principalmente nesses tempos difíceis. “Também deixei três bolinhos de ovo para a casa da irmã Luo.”

Bolinhos de ovo eram caros e exigiam ticket especial, na prática valiam mais que esse almoço simples, mas Wen Ning não se importava.

“Hm.” Lu Cheng abaixou a cabeça para comer, lembrando que Wen Ning confessara não saber cozinhar, o que poderia ser um problema para as refeições futuras. “Então, para comer daqui para frente...”

“Combinei com a irmã Luo, vou almoçar na casa dela.”

“Mas isso não pode.” Lu Cheng largou os hashis, achando isso inconveniente. “Não dá para incomodar a irmã Luo assim.”

“Não estou comendo de graça, vou pagar os tickets e a comida.” Wen Ning sorriu orgulhosa para ele. “Além disso, a irmã Luo quer que eu ensine a Yue Xia a desenhar, isso pode compensar o valor da comida.”

“Você? Ensinar a Yue Xia a desenhar?” Lu Cheng não sabia que ela tinha esse talento.

“Pois é. Nem te contei ontem, vou ajudar o Escritório das Mulheres a fazer cartazes de propaganda. É trabalho sério, com salário e até algumas vantagens.” Wen Ning, pensando que de vez em quando poderia ganhar alimentos especiais e carne, sentiu que não estava tão mal assim. “Hoje a irmã Luo me procurou especialmente para dizer que quer que a Yue Xia aprenda comigo.”

Ao dizer isso, Wen Ning parecia uma pequena raposa orgulhosa, seus olhos em forma de amêndoa brilhavam de alegria, esperando um elogio de Lu Cheng.

Na memória de Lu Cheng, a família Wen cuidava bem das crianças, diferente de muitas famílias que impediam as meninas de estudar. Wen Ning foi até o ensino médio, mas Lu Cheng não sabia que ela desenhava.

“Então, tudo bem, você ensina a Yue Xia, assim...” Lu Cheng começou a falar sobre ela ficar quieta e evitar problemas, mas não completou. Agora que ela tinha um trabalho decente, era o melhor.

“Coma a carne assada, estou te convidando!” Wen Ning estava feliz por poder desenhar, mesmo que a comida não fosse feita por ela, a carne havia sido comprada por ela, então era um convite.

Se ela mesma cozinhasse, seria um desperdício dessa barriga de porco de primeira.

Lu Cheng pegou um pedaço da carne suculenta, mistura perfeita de gordura e carne magra, e colocou na boca. A gordura derretia, a carne magra tinha uma textura agradável, realmente saborosa: “Muito boa, a irmã Luo realmente cozinha bem.”

Wen Ning levantou as sobrancelhas: “A irmã Luo cozinha muito bem, e eu?”

Lu Cheng viu Wen Ning olhar para ele com o rosto erguido, olhos negros como obsidiana claros e vivos, esperando um elogio. Ele engoliu em seco e só conseguiu dizer: “Você escolheu a carne muito bem.”

Wen Ning satisfeita: “Claro, pedi aos funcionários do açougue para escolherem a melhor!”

Lu Cheng: “...”

No dia seguinte, Lu Cheng acordou cedo como de costume. Antes de casar, ele costumava sair para correr às cinco da manhã e depois ia comer no refeitório. Agora, adaptando-se à nova vida familiar, ao entrar no refeitório após a corrida, parecia ouvir a voz doce de Wen Ning chamando, com fome.

“Lao Wang, me prepara dois pães no vapor para levar.”

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“Beleza, comandante Lu, vou escolher os maiores para você.”

Lu Cheng voltou para casa com os pães. A porta do quarto da direita continuava fechada. Nessa hora, as esposas no conjunto já estavam levantadas preparando as refeições, mas Wen Ning ainda queria dormir até tarde.

Parado à porta do quarto de Wen Ning, levantou a mão para bater, mas viu que não deveria se intrometer. Por que cuidar dela assim?

Colocou o pacote com os pães no vapor sobre a mesa e saiu apressado.

Wen Ning gostava muito da liberdade de não ser controlada. Afinal, quando estava na Mansão Zhen Guo, não tinha chance de dormir até tarde. Agora, com Lu Cheng no regimento, ela podia fazer o que quisesse, só que estava com fome.

Vestiu-se, abriu a porta e começou a procurar algo para comer, sem saber se ainda restavam bolinhos de ovo da última compra, quando viu na mesa da sala o pacote de papel encerado. Aproximou-se e viu que havia dois pães no vapor dentro!

Os pães do refeitório do regimento eram feitos com farinha mista de milho e trigo, tinham um sabor bom e textura delicada, muito melhor que o pão de milho do vilarejo, que era áspero. Dentro, um tinha recheio de carne moída com cogumelos, outro de repolho com cogumelos – saborosos.

A tampa do pote de maltado de trigo estava aberta. Wen Ning colocou duas colheres no copo de esmalte e misturou com água quente, preparada mais cedo por Lu Cheng para o bule térmico. Logo o aroma rico de leite se espalhou pela sala, delicioso.

Comendo os dois pães com o maltado, Wen Ning fechou os olhos de felicidade, pensando que o General Grande devia ter comprado os pães. Seu coração balançava novamente.

Depois do café da manhã, Wen Ning saiu sozinha pelo portão do conjunto, querendo conhecer melhor o lugar onde iria morar por muito tempo.

O conjunto residencial do 326º regimento tinha uma boa localização, cercado por árvores viçosas, com montanhas, rios e riachos atrás, dando a sensação de um paraíso escondido no mundo.

Recentemente, alguns soldados se aposentaram ou foram transferidos, liberando casas no conjunto. A casa que Wen Ning e Lu Cheng receberam ficava do lado esquerdo do conjunto, com a vizinha da esquerda sendo a casa da irmã Luo, e a da direita ainda vazia. Wen Ning pensou que provavelmente seria a casa onde a protagonista do livro que ela lia iria morar, com as casas de Jiang Rong e dela formando um grupo de comparação no livro.

Enquanto caminhava, chegou à entrada do conjunto, onde a cooperativa de abastecimento, a distribuidora de grãos e a de verduras chamavam atenção.

Já que estava ali, Wen Ning entrou na cooperativa e comprou um saco de farinha de trigo especial. Lembrava que no livro dizia que Lu Cheng cozinhava muito bem e queria fazer bolinhos, assim ele teria oportunidade de mostrar seu talento.

Ou melhor, convidá-lo para mais uma boa refeição.

Ela foi direta, perguntando ao vendedor por uma farinha de melhor qualidade e pagou prontamente. Mal sabia que sua atitude generosa provocou comentários entre as vendedoras, que cochichavam sobre a esposa do comandante Lu ser gastadora e mimada.

Sem se importar com os comentários, Wen Ning pegou o saco de farinha e foi à loja de alimentos ao lado, comprou 200 gramas de carne. No primeiro dia, o Escritório das Mulheres do conjunto já havia enviado alimentos básicos: dez quilos cada de repolho, batata e nabo, então não precisava comprar verduras.

Planejando fazer bolinhos com Lu Cheng à noite, Wen Ning voltava pelo caminho da casa quando viu uma figura vestida de verde passar apressada. Ela reconheceu o perfil da jovem: era Lu Kangyun, irmã de Lu Cheng.

Parecia preocupada, com expressão ansiosa no rosto. Embora Wen Ning estivesse carregando bastante coisa, por ser irmã de Lu Cheng, decidiu segui-la.