Capítulo Seis: Os Habitantes da Terra Desabitada

Qiu Shuijing fitou o olhar em Su Yun, e em seus olhos havia uma compaixão profunda.

“Ele sequer sabe que já morreu uma vez. Imagino que, em seu coração, a vila de Tianmen ainda deve ser exatamente como era há seis anos, não é?”

Qiu Shuijing chegou até a pensar que curar os olhos de Su Yun seria, para aquele jovem, uma espécie de crueldade.

Depois de curados, seus olhos lhe revelariam a verdade sobre a vila de Tianmen, bem como sobre o senhor Raposa Selvagem e os colegas de infância; para ele, seria um golpe terrível.

Contudo, também seria uma prova necessária para seu amadurecimento.

“Em seus olhos, estão gravados os detalhes do Bastião das Oito Faces voltado aos céus. No mundo, talvez somente aquele que roubou o Bastião, e Su Yun, conheçam seus segredos. Apenas eles sabem como abrir o Portão Celeste.”

No íntimo, Qiu Shuijing ponderou silenciosamente: “Além disso, nos olhos dele está marcado o instante em que a Espada Imortal destruiu a vila de Tianmen. Se ele conseguir fundir essas marcas em sua própria essência, seu crescimento será assombroso.”

“...Senhor, tenha cuidado, o caminho até a vila Huqiu não é fácil; há lugares perigosos pelo trajeto.”

Era Su Yun quem guiava, e aquele rapaz, embora cego, caminhava com uma desenvoltura surpreendente, como se enxergasse melhor que qualquer um, desviando-se de todos os obstáculos com precisão.

“O primeiro perigo está logo adiante, no Desfiladeiro da Serpente. Lá vive uma enorme serpente, ferozíssima, que o irmão Hua chama de ‘Serpente do Banquete da Aldeia’...”

Qiu Shuijing, ao ouvir isso, não pôde evitar um sobressalto: “Serpente do Banquete da Aldeia?”

“Isso mesmo. Da última vez, o primo do irmão Hua descuidou-se e foi parar no desfiladeiro; levou uma mordida da grande serpente. O senhor Raposa Selvagem conseguiu resgatá-lo a tempo, antes de ser devorado. Mas, antes mesmo de chegar em casa, seu corpo já estava rígido. Depois, a vila Huqiu realizou o funeral, com trompetes e tambores, todos foram ao banquete. Desde então, o irmão Hua chama aquela serpente de ‘Serpente do Banquete da Aldeia’...”

Enquanto falava, chegaram ao desfiladeiro.

Qiu Shuijing ouviu um som sussurrante, e, ao olhar na direção, viu, sobre uma rocha no meio do riacho, uma enorme serpente negra, com escamas reluzentes como metal sob a luz.

A grande serpente erguia a cabeça para o sol, inspirando e expirando longamente; enquanto Qiu Shuijing e Su Yun percorriam dezenas de metros, a serpente completava apenas uma respiração.

Durante esse ciclo, cada escama negra parecia ganhar vida, girando ao redor do corpo — no inspirar, giravam para um lado; no expirar, para o outro.

“O espírito de um grande cultivador, após a morte, aderiu-se à serpente negra, transformando-a num demônio serpente.”

Qiu Shuijing fitava o animal, que também o encarava, mas nada fez para provocá-los, permitindo que passassem ilesos pelo desfiladeiro.

“A arte de cultivar o qi desse demônio serpente é poderosa. Já começou a absorver a essência do sol e da lua para fortalecer o corpo. Seu corpo tornou-se duro como aço, e sua técnica mescla o cultivo do qi e do próprio corpo.”

Qiu Shuijing franziu o cenho — não bastasse o veneno, a serpente demoníaca dominava artes místicas de corpo e espírito, à beira de transformar-se num dragão-jiao. Era prudente destruí-la o quanto antes.

Do contrário, ao se tornar um jiao, poucos seriam páreo para ela.

“Não se preocupe, senhor. Ela tem seu território; basta não invadirmos e nada nos fará”, disse Su Yun à frente. “Após o desfiladeiro, chegamos à vila Huang, no Morro de Terra Amarela. Os garotos de lá são travessos e vivem brigando com os de Huqiu. Devemos apressar o passo; da última vez, o irmão Hua arrastou-me para uma briga com eles e saíram bem machucados. São rancorosos!”

Qiu Shuijing reprimiu a vontade de matar: “O senhor Raposa Selvagem educa a todos; nem todo demônio é mau. Punir sem ensinar só faz proliferar o mal, sem remédio.”

“Ali adiante está o Morro de Terra Amarela!”

Su Yun seguia sereno: “Cuidado, senhor.”

Qiu Shuijing olhou adiante e viu, a cerca de meio quilômetro, um cemitério de terra amarela, vasto, com cinquenta metros de comprimento e largura, e mais de dez metros de altura.

Diante do túmulo, ladeando a estrada sagrada, havia esculturas de feras guardiãs.

— A estrada sagrada é o caminho por onde transitam deuses e espíritos.

Contudo, o grande túmulo estava perfurado por inumeráveis buracos, cada qual com menos de dois pés de diâmetro, e em cada um se empoleirava um ou vários furões amarelos.

Esses furões postavam-se como gente à entrada dos buracos, observando-os com curiosidade, e havia fêmeas que aninhavam dois ou três filhotes peludos no colo.

“O pestinha da família Su!”

De repente, um furão reconheceu Su Yun e gritou: “Ele ajudou os pestes de Huqiu a fazer a irmãzinha da tia San chorar — quebrou-lhe dois dentes! Peguem-no!”

Uuuuuh!

Uma chuva de pedrinhas e fezes voou do túmulo, lançadas com fúria pelos furões amarelos, mas era uma cena já corriqueira para Su Yun; calmamente, tirou de sua cesta uma grossa sombrinha de papel-óleo, abrindo-a sobre a cabeça.

Pedras e excrementos tamborilaram sobre a sombrinha — um barulho surdo, como chuva forte. Passado o ataque, Su Yun sacudiu a sombrinha, guardou-a na cesta e perguntou, de lado:

“Está bem, senhor?”

Qiu Shuijing respondeu: “Estou sim.”

As pedras e excrementos sequer chegaram a tocá-lo; pairaram no ar e caíram ao chão, sem que nada o atingisse.

Os velhos furões, ao presenciar tal cena, apressaram-se em conter os mais jovens, temendo provocar um inimigo tão formidável.

Os pequenos furões, contrariados, já estavam prestes a correr para perto de Su Yun e levantar os rabos para soltar fumaça venenosa, mas foram impedidos pelos anciãos.

Qiu Shuijing pensou: “Há tantos furões assim — se resolvessem causar danos...”

Franziu levemente o cenho, mas logo se lembrou do senhor Raposa Selvagem e conteve o impulso de exterminá-los: “Os arredores de Tianmen são desabitados; além de Su Yun, não há mais humanos por aqui. Onde esses demônios teriam ocasião de fazer o mal?”

Sentiu-se impotente.

Teimoso toda a vida, jamais imaginou que, já homem maduro, seria instruído por uma velha raposa, aprendendo a diferença entre punir sem ensinar e ensinar sem punir.

“As linhas entre certo e errado neste mundo não são tão nítidas quanto o preto e o branco”, refletiu.

Por fim, chegaram à vila Huqiu.

Su Yun abriu um sorriso e gritou: “Senhor Raposa Selvagem! Irmão Hua! Irmão Li! Eu e o senhor Shuijing viemos vê-los!”

Qiu Shuijing franziu levemente a testa, segurou de súbito a mão do rapaz, pedindo silêncio, e fitou, com cautela, a pequena aldeia à frente.

Huqiu era uma vila diminuta, com algumas dezenas de casas, todas muito pequenas — não mais que um metro e meio de altura, dois metros de lado, como se fossem moradas de anões.

A vila erguia-se sobre uma sequência de pequenas colinas, sob a sombra de árvores, cada uma abrigando três ou cinco casinhas ao redor.

Mas agora reinava ali o caos; muitas casas haviam sido derrubadas.

Qiu Shuijing viu, entre os escombros, alguns corpos de raposas demoníacas.

Su Yun também sentiu o cheiro de sangue no ar; um temor começou a crescer em seu peito. Mas logo ouviu a voz de Qiu Shuijing:

“Se teus olhos não podem ver, não deixes que o coração se perturbe — perderás o rumo, e, sem senso de direção, não sobreviverás em Tianshiyuan.”

Su Yun esforçou-se para acalmar o coração, ainda que por um momento o som de seu sino interior tenha se desordenado.

Qiu Shuijing aguardou até que o rapaz recuperasse a serenidade, então deu-lhe a mão para que desse o primeiro passo. Su Yun retomou sua postura serena.

Era isso que Qiu Shuijing mais admirava nele.

Um menino cego de apenas treze anos, obrigado a moldar um espírito indomável para sobreviver em Tianshiyuan, terra de demônios e monstros!

O pequeno cego Su Yun já sobrevivia sozinho havia seis anos. Carregava a coragem de quem não teme o desabamento do céu.

Com expressão tranquila, Su Yun adentrou a vila, tateando com os pés uma das casas derrubadas; então, agachou-se para explorar os escombros.

Qiu Shuijing limitou-se a observá-lo, sem intervir.

Depois de algum tempo, Su Yun tateou um corpo.

Para sua surpresa, não era um corpo humano, mas de uma raposa.

Sentou-se em silêncio, sem exclamações juvenis.

Muito tempo se passou; então, Su Yun, trêmulo, ergueu-se e prosseguiu a busca entre os escombros das casas.

Depois de um longo tempo, retirou dezenas de corpos de raposas, alinhando-os no chão, e ergueu a cabeça:

“Senhor Shuijing, qual deles é o senhor Raposa Selvagem?”

Qiu Shuijing guiou-lhe a mão até uma raposa idosa.

Su Yun tocou suavemente o rosto do velho animal; após longo silêncio, murmurou com voz rouca:

“Eu não sabia que o senhor Raposa Selvagem era uma raposa, mas ele era muito bom comigo, ensinou-me a ler e escrever. Eu era cego, meio tonto, e ele tinha uma paciência imensa...”

Sentou-se, absorto: “Também não sabia que meus colegas eram raposas. Achava, no fundo do coração, que eram gente. Gente de verdade. O irmão Hua tinha quatorze anos, o irmão Li era dois meses mais novo, Qiu Xiaomei era a menorzinha, só seis anos...”

Qiu Shuijing examinou os vestígios da batalha: “Devem ter sido aqueles da feira fantasma de Tianmen, ontem à noite.”

“Senhor, lembro-me das vozes deles.”

Qiu Shuijing voltou-se, e viu o rosto de Su Yun — sereno, assustadoramente sereno.