Capítulo Quinze: O Coração Humano é Mais Pérfido que os Demônios

“Sete dias até o tributo celestial?”

Su Yun ficou ligeiramente surpreso: “O banquete de toda a aldeia está prestes a transformar-se num dragão-jiaolong?”

A grande serpente negra já havia retornado ao seu rochedo, continuando a absorver a essência das estrelas e da lua, enquanto as águas do Desfiladeiro da Serpente iam, pouco a pouco, recuando, até voltar à normalidade.

Su Yun e Hua Hu saltaram da pedra e seguiram, um homem e uma raposa, rumo ao vilarejo de Huqiu.

“Mas por que razão o banquete de toda a aldeia nos deteve?” Hua Hu não pôde deixar de perguntar.

“Ele está prestes a transmutar-se, tornar-se um dragão-jiaolong.” Respondeu Su Yun. “Contudo, ele mesmo não consegue concluir sua metamorfose, pois já refinou seu corpo a tal dureza que não pode livrar-se da pele de serpente; mesmo roçando-se nas pedras, não consegue rompê-la. Por isso, com suas presas venenosas, forjou uma espada óssea, tencionando usar tal lâmina para rasgar a própria pele, facilitando sua transformação em dragão.”

Hua Hu enfim compreendeu: “O banquete de toda a aldeia não consegue cortar sua própria pele, então precisa emprestar sua mão.”

Su Yun sorriu: “Sim, a minha mão e o seu olhar. Ele está-nos grato por auxiliá-lo nessa transição, e por isso nos convida, dentro de sete dias, a testemunhar à beira do Desfiladeiro da Serpente sua ascensão em dragão.”

Os olhos de Hua Hu brilharam, exclamando com entusiasmo: “Observar uma serpente tornar-se dragão é uma oportunidade rara, pode muito nos ajudar em nossas contemplações!”

À medida que falava, sua excitação crescia, mas subitamente recobrou-se: “Podemos assistir ao banquete de toda a aldeia transformar-se em dragão, mas Xiao Yun não poderá ver…”

Seu ânimo arrefeceu, e ele sorriu forçado: “E afinal, o que há de tão interessante em uma serpente virar dragão? Não creio que beneficie o Canto do Dragão Crocodilo. O banquete de toda a aldeia envenenou meu primo, não faço questão alguma de ir.”

“Devemos ir, sem dúvida!” Su Yun falou com seriedade. “Quando o banquete de toda a aldeia tornar-se dragão-jiaolong, sua forma mudará, e um jiaolong é ainda mais poderoso que um crocodilo-dragão; as vantagens para o Canto do Dragão Crocodilo serão imensas! Não é uma oportunidade que se apresenta a todos! Irmão, se deseja vingar o senhor Raposa Selvagem, precisa estar presente no tributo daqui a sete dias.”

Hua Hu permaneceu em silêncio por um momento, depois assentiu.

Sem perceberem, homem e raposa chegaram ao Morro do Túmulo Amarelo, onde se situava a aldeia dos furões, a Aldeia Amarela. Embora fosse noite profunda, o morro resplandecia com chamas por toda parte.

Os furões da Aldeia Amarela, tochas em punho, agruparam-se em círculo. O chefe da aldeia, um velho furão de pelagem dourada, postava-se sobre uma plataforma elevada, erguendo sua tocha para o alto e bradando com voz potente:

“...Aquele infame nos oprimiu em demasia! Devorou nosso povo, envenenou nossos irmãos; quantos de nós, quantos tios e tias, irmãos e irmãs, tombaram sob suas presas e seu veneno!”

“Se ele lograr metamorfosear-se em dragão-jiaolong, será o dia da extinção de nosso povo! Desta vez, meus amigos, desta vez, aproveitemo-nos de sua fraqueza para pôr fim à sua vida!”

O velho chefe da Aldeia Amarela caminhava de um lado a outro sobre a plataforma, conclamando os furões abaixo: “Sua transmutação é o momento de sua maior fraqueza! Aproveitemo-nos de sua tribulação para eliminá-lo de uma vez por todas!”

“Eliminar!” — rugiram os furões abaixo, erguendo as tochas, braços ao alto, suas vozes ressoando em fúria e clamor.

O velho chefe gritou, ameaçador: “Matem-no, e eu oferecerei um banquete de tal fartura que toda a aldeia comerá à vontade!”

A turba de furões irrompeu em fervor ainda maior: “Banquete de toda a aldeia—!”

Su Yun e Hua Hu permaneceram escutando por um instante. Já tinham ouvido falar sobre as desavenças entre a Aldeia Amarela e a grande serpente negra.

A Aldeia Amarela, situada no Morro do Túmulo Amarelo, ficava próxima ao Desfiladeiro da Serpente, território que a negra serpente considerava seu domínio. Nas ocasiões em que sentia fome, capturava alguns furões para saciar-se.

Naturalmente, os furões da aldeia viam nisso um ódio de sangue, a clamar por vingança.

— Claro, as notícias que chegavam a Su Yun costumavam ser de que a grande serpente negra matara mais um na Aldeia Amarela, sem que ele soubesse que os habitantes não eram humanos.

No coração do pequeno cego, as redondezas de Tianmenzhen eram habitadas apenas por pessoas, sempre animadas e cheias de vida.

Aos olhos dos forasteiros, porém, não só Tianmenzhen, mas toda a região num raio de cem léguas, não abrigava sequer um único ser humano vivo!

Todavia, após a transformação ocorrida na aldeia de Huqiu, Su Yun começava a duvidar do lugar onde vivia. Como nunca presenciara com seus próprios olhos, ainda acreditava, em seu íntimo, que Tianmenzhen era povoada por pessoas, e não por monstros ou fantasmas.

“Dentro de sete dias, o Desfiladeiro da Serpente estará certamente em polvorosa”, pensou ele.

“Estamos quase em Huqiu!” exclamou Hua Hu, acelerando o passo, sorridente.

Su Yun o acompanhou. À aproximação da entrada da aldeia, Hua Hu subitamente deteve-se, alerta: “Sinto o cheiro de outras pessoas!”

Imediatamente, Su Yun ativou a Mutação do Grande Forno. Dentro de si, o grande forno do Céu e da Terra ardeu subitamente, e o vigor primordial borbulhou em torrentes, enchendo seu tórax e ressoando como trovão!

Os músculos de suas costas se retesaram, a coluna vertebral estalou alto, e os tendões e músculos pulsaram com sangue e energia, formando a figura de um dragão-jiaolong.

A tatuagem do dragão apareceu, seu ímpeto atingiu o auge, pronto para qualquer imprevisto!

Nesse instante, a voz de Yang Sheng soou às suas costas: “Não é à toa que dizem que raposas têm faro de cão. Tianmenzhen Su Yun, devo chamá-lo de júnior, afinal. Há sete meses, contratei o senhor Shui Jing para lecionar na escola privada.”

Hua Hu bradou, alarmado. Hu Buping, Qingqiu Yue e Li Xiaofan despertaram, correndo para fora da aldeia de Huqiu, e fitaram Yang Sheng como se diante de um grande inimigo.

Yang Sheng, porém, sorriu com desdém: “Júnior, ao matar Tong Fan, você me trouxe muitos problemas. Mas crise é também oportunidade. Ao matá-lo, percebi que uma grande chance surgia diante de mim. Basta entregar você à família Tong, e não só terei vida farta, como poderei ascender, tornar-me alguém de prestígio!”

Su Yun virou-se e disse: “Sênior, os mestres da escola oficial e o senhor Shui Jing não lhe ensinaram nada sobre princípios humanos?”

Yang Sheng ficou surpreso e, em seguida, riu: “Você, criado por uma raposa selvagem, tem a audácia de discutir princípios comigo?”

Su Yun assumiu expressão solene: “Ouvi dizer que, após a morte, o espírito humano não se extingue, podendo habitar corpos de animais e converter-se em demônio. Portanto, um demônio pode ter sido humano. E ouvi também que, após a morte do demônio, seu espírito pode, por vezes, encarnar em humanos. Logo, nem todo aquele que veste pele humana é, de fato, pessoa.”

Yang Sheng ostentou um sorriso sarcástico, ativando a Mutação do Grande Forno em seu corpo, e respondeu com desdém: “Você, criado entre monstros e demônios, vivendo como um selvagem, ousa ensinar-me como ser humano? Que piada!”

Num instante, sua Mutação do Grande Forno elevou-se ao extremo, atingindo o sexto nível!

Ele contemplava o dragão-crocodilo, e, dentro de si, o vigor primordial explodiu em trovões do dragão-crocodilo, ensurdecedores!

Seu ímpeto crescia, seu sangue fervia, a energia e o sangue corriam sob a pele, formando a tatuagem do dragão-crocodilo, que, então, desprendeu-se de seu corpo, materializando-se em uma projeção de mais de cinco metros atrás dele!

Esse dragão-crocodilo movia-se com vivacidade, balançando cabeça e cauda!

Hua Hu e as três pequenas raposas estremeceram, sem saber o que fazer.

Yang Sheng era forte demais; seu Canto do Dragão Crocodilo já atingira o terceiro grau, tornando o sangue visível.

O dragão às suas costas era manifestação de sua energia vital!

E mais: tal manifestação podia fundir-se a ele, duplicando o poder de cada um de seus movimentos!

Yang Sheng já não era oponente que pudessem enfrentar.

Su Yun fechou lentamente os olhos e inquiriu: “Sênior, diga-me, como soube da existência da aldeia de Huqiu? Na última vez, acompanhando o senhor Shui Jing, era sua primeira visita, e era noite; não poderia conhecer os arredores.”

Hua Hu ficou atônito, olhando, intrigado, para Su Yun.

Su Yun prosseguiu: “Quando o senhor Shui Jing ordenou que voltassem para Shuofang, não havia como saber deste vilarejo. E agora é noite, mas você veio diretamente para cá. Isso significa que, quando o senhor Shui Jing mandou você retornar, você não obedeceu.”

Yang Sheng sorriu.

“Você é mesmo perspicaz, júnior. O senhor Shui Jing nos mandou de volta, mas, na feira fantasma, encontrei um velho conhecido — Tong Fan. Minha família não tem posição, raramente encontro jovens das grandes casas. Não perderia essa oportunidade.”

Yang Sheng lançou um olhar à aldeia de Huqiu às costas de Su Yun, sorrindo: “Além disso, com Tong Fan estavam outros jovens de grandes famílias, então decidi ficar.”

Su Yun perguntou: “O que aconteceu depois?”

Yang Sheng respondeu friamente: “Filhos e filhas das grandes casas conhecem de tudo, nada lhes surpreende, e eu, com meu pouco talento, não os impressionei, fui apenas companhia em suas diversões.”

Ele sorriu levemente: “Tian Shi Yuan é repleto de monstros e demônios; os jovens das famílias nobres adoram caçar, sob o pretexto de livrar o mundo do mal. Por isso, saímos à procura e chegamos até aqui.”

Hua Hu soltou um gemido, lágrimas aflorando-lhe aos olhos.

Su Yun disse: “Você conheceu o senhor Raposa Selvagem, sabe que o senhor Shui Jing o respeitava. Ao chegar aqui, deveria tê-los dissuadido.”

“Não o fiz.”

Yang Sheng balançou a cabeça: “De fato, encontrei aquele velho, mas os jovens estavam animados, e eu, se interferisse, estragaria a diversão deles. Eu queria agradá-los, não contrariá-los. Se eles se divertissem, talvez me favorecessem.”

As quatro raposas cerraram os dentes, fitando-o com ódio, seus corpos retesando-se.

“Por isso, não só não estraguei a diversão, como colaborei para aumentá-la.”

O olhar de Yang Sheng tornou-se frio, percorrendo Su Yun e as pequenas raposas: “E como garantir tal diversão? Unindo-me a eles na caçada, claro. Também matei algumas raposas demoníacas.”

Ele continuou, impassível: “Júnior, depois que matou Tong Fan, você fugiu do mercado fantasma com uma raposa. Ao vê-la, soube que viria para cá. E você será meu presente à família Tong, meu ingresso para o favor e a recompensa deles!”

Mal terminara de falar, um trovão ribombou de seu peito, ensurdecedor!

Yang Sheng avançou, sangue fervendo, como um dragão-crocodilo saltando do grande pântano, feroz e ameaçador, investindo contra Su Yun!