Capítulo Dezenove: Visitantes na Cidade de Shuofang

No coração de Su Yun crescia a perplexidade: “Esses diagramas do dragão-crocodilo são técnicas dispersas do Canto do Dragão-Crocodilo, mas por que apareceriam nas marcações da minha Huang Zhong? E, afinal, que utilidade possuem esses diagramas?”
A Huang Zhong servia ao propósito de medir o tempo; as técnicas dispersas do Canto do Dragão-Crocodilo, por outro lado, destinavam-se à luta e ao fortalecimento do corpo — não havia, à primeira vista, qualquer relação entre ambas.
E, contudo, as técnicas dispersas do Canto do Dragão-Crocodilo haviam-se transformado em marcas, gravadas nos gradientes da Huang Zhong. Nem Qiu Shuijing, nem o Senhor Raposa Selvagem jamais haviam mencionado tal fenômeno.
“Tudo tem sua razão de ser: se o Canto do Dragão-Crocodilo e a Huang Zhong se acham conectados, isso significa que há, entre ambos, um vínculo intrínseco.”
Su Yun meditava, consigo mesmo: “Por ora, é apenas um elo ainda não revelado a mim.”
O fato das técnicas dispersas do Canto do Dragão-Crocodilo terem-se impresso na Huang Zhong indicava uma relação de subordinação; as técnicas dispersas pertenciam à Huang Zhong.
“Talvez, no futuro, ao cultivar outros métodos, também se imprimam na Huang Zhong. Foi apenas quando atingi maestria no Canto do Dragão-Crocodilo que surgiram essas figuras do dragão-crocodilo na Huang Zhong; provavelmente, outros métodos também demandam grande perfeição para que suas marcas se gravem ali.”
Enquanto estes pensamentos lhe atravessavam a mente, subitamente seu qi e sangue agitaram-se, uma onda de fraqueza abateu-lhe o corpo.
Simultaneamente, Hua Hu percebeu que o dragão-crocodilo, manifestação do qi e sangue de Su Yun, subitamente interrompeu sua metamorfose, dissipando-se no ar.
Lastimando em silêncio, Hua Hu pensou que Su Yun, por pouco, não atingira o terceiro nível do Canto do Dragão-Crocodilo — bastava um passo a mais para que o dragão-crocodilo evoluísse em dragão-jiaolong!
Hua Hu narrou o que presenciara a Su Yun, conjecturando: “A razão da falha na metamorfose reside, ainda, na insuficiência de teu cultivo de energia primordial para sustentar tal transformação.”
Su Yun ficou surpreso; ignorava que tais coisas haviam ocorrido. Apenas sentira, de súbito, um vazio em seu qi e sangue. Jamais imaginara que, ao “observar” a Huang Zhong, seu próprio qi e sangue também passavam por uma metamorfose!
“Também pode ser por falta de conhecimento sobre a transformação em jiaolong”, disse Qing Qiu Yue, deitada na maca. “Se o qi e sangue de Xiao Yun Ge se transformasse em jiaolong, seriam já quatro feitos conquistados! Portanto, quando a aldeia inteira se reunir para a metamorfose, para tornar-se jiaolong, Xiao Yun Ge, aconteça o que acontecer, deve ir assistir!”
Su Yun ponderou; se bem que, na imagem celestial, presenciara o dragão-crocodilo metamorfosear-se em jiaolong, logo em seguida fora ceifado abruptamente pela espada celestial.
Naquele momento, ocupara-se mais em observar o trovejar do dragão-crocodilo e as mudanças do jiaolong, sem debruçar-se sobre o processo da própria metamorfose.
Agora, pensava, com a grande serpente negra do Desfiladeiro da Serpente prestes a metamorfosear-se em jiaolong, era indispensável que ele assistisse ao evento.
“Embora meus olhos não vejam, posso atentar-me às mudanças do qi e sangue, sem depender da visão. Basta captar as transformações do qi e sangue, quando toda a aldeia se metamorfosear de serpente em jiaolong, para então compreender as mudanças em meu próprio corpo.”
Sua ferida havia melhorado consideravelmente, mas ao tentar repetir aquele golpe de espada, seu braço direito ainda não suportava o impacto brutal do qi e sangue, obrigando Su Yun a se resignar e seguir cultivando o método da Transmutação do Grande Forno, temperando o corpo.
“Quando toda a aldeia se transformar em jiaolong, minha ferida estará curada, e então poderei suportar o choque do qi e sangue.”
Enfim, chegou o prazo de sete dias, coincidindo com o décimo quarto dia do nono mês, quando a lua ainda não atingira sua plenitude.
Antes que a noite caísse, algumas raposas, mancando, partiram com Su Yun em direção ao Desfiladeiro da Serpente.
“O desfiladeiro permanece quieto; ‘Toda a Aldeia Come’ disse que atravessaria a tribulação à meia-noite. Vamos cedo, subindo até as nascentes do desfiladeiro”, sugeriu Su Yun. “Da nascente, temos uma visão ampla de tudo.”
Para alcançar as nascentes do Desfiladeiro da Serpente, era preciso passar pela aldeia de Linyi, lugar que nem Su Yun, nem Hua Hu costumavam frequentar. As casas dos aldeões de Linyi se erguem entre as copas das árvores, e seus habitantes, barulhentos e escarnecedores, frequentemente zombavam deles.

Desta vez, porém, era inevitável atravessar a aldeia de Linyi no caminho às nascentes do desfiladeiro.
Homem e quatro raposas caminharam até o ocaso do sol, alcançando finalmente Linyi. Viram árvores colossais, tão densas que mal deixavam frestas para divisar o céu.
A aldeia, situada numa encosta, exibia casas de variados tamanhos entrelaçadas pelas copas. Diante das pequenas portas, corujas com rosto humano observavam-nos de cabeça inclinada, olhar estranho e inquietante.
“Ai, aleijados!”
De repente, uma coruja irrompeu em gargalhadas: “Cuco, aleijados, e ainda um cego, dois meio paralíticos e um mutilado! Cuco!”
O bosque tornou-se ruidoso; as portas das casas abriam-se, janelas escancaravam-se, e cabeças peludas espreitavam do interior.
As aves exultavam, troçando: “O ceguinho de Tianmen, cuco, trazendo os aleijados da aldeia Huqiu, cuco—!”
Su Yun e Hua Hu avançaram em silêncio, galgando a trilha da montanha sob a zombaria incessante de Linyi.
Ao deixarem a aldeia para trás, um burburinho ergueu-se de novo; uma coruja bradou: “Companheiros, ‘Toda a Aldeia Come’ do Desfiladeiro da Serpente vive a nos prejudicar! Sempre que nossos irmãos atravessam o desfiladeiro, são devorados ou sugados por ele! Hoje, ao atravessar a tribulação, não escapará — preparem facas, machados, tudo! Esta noite ceifaremos-lhe a vida!”
Su Yun pensou: “Os inimigos de ‘Toda a Aldeia Come’ não são poucos; talvez sua metamorfose em jiaolong hoje não seja bem-sucedida.”
A menção à tribulação trouxe-lhe à mente, involuntariamente, o dragão-crocodilo da imagem celestial, morto pela espada divina; uma apreensão tomou-lhe o peito.
Naquele instante, algumas vacas negras, que pastavam à entrada da aldeia, voltaram-se e seguiram seu caminho; uma delas ergueu-se sobre as patas traseiras, como um humano, e exclamou: “Se ‘Toda a Aldeia Come’ atravessar a tribulação e virar jiaolong, não haverá paz para nós! Corram para pegar as armas!”
Outra vaca bradou: “Exatamente! É hora de acabar com ele enquanto está fraco — que seja esta noite!”
Os demônios raposa ficaram boquiabertos diante da cena.
Su Yun sorriu, voltando-se para a origem das vozes: “Parece que são os irmãos do vilarejo das Vacas.”
As raposas entreolharam-se.
Hu Buping abriu a boca para falar, mas foi rapidamente silenciado por Hua Hu e os demais, restando-lhe apenas pensar: “Xiao Yun Ge talvez acredite que os moradores do vilarejo das Vacas e de Linyi são humanos, como ele…”
No caminho às nascentes do Desfiladeiro da Serpente, passaram ainda pelo Lago do Dragão-Crocodilo, donde ecoavam vozes humanas — na verdade, eram dragões-crocodilo deitados à margem, conversando.
“…‘Toda a Aldeia Come’ vai virar jiaolong. O infeliz, até bebendo nossa água de lavar os pés, quer virar dragão antes de nós? Não pode ser!”
“Vamos acabar com ele?” Um deles ergueu a cabeça, excitado.
Os outros, desanimados, replicaram: “Nem pensar. É longe demais, vá quem quiser. Com tantos inimigos, ‘Toda a Aldeia Come’ talvez nem sobreviva à noite, não precisamos nos envolver… Ei, olha ali! O ceguinho de Tianmen e os malandros de Huqiu!”
Um dragão-crocodilo viu Su Yun e o grupo, agitando o rabo e gritando: “Aqui, ceguinho, olha aqui! Tem coisa boa para comer!”
Outro, animado, exclamou: “Venham cá, assim teremos banquete!”
O líder dos dragões-crocodilo deu-lhe uma rabada na boca, resmungando: “Agora que disseste, achas que ainda virão?”
Su Yun balançou a cabeça, pensando: “Não é à toa que o Senhor Raposa Selvagem sempre diz que o povo do vilarejo dos Dragões-Crocodilo não bate bem da cabeça: preguiçosos, traiçoeiros e tolos. Fato comprovado.”

Por fim, chegaram ao topo do Desfiladeiro da Serpente, onde uma queda d’água dividia o penhasco em duas faces. No alto, um novo lago recebia outra cascata, caindo de uma encosta ainda mais elevada.
O monte por trás do penhasco era conhecido como Túmulo do Dragão, suposto cemitério dos dragões; além dele, dizia-se, estendia-se o Vale dos Dragões Caídos, formado pela queda de um dragão celestial.
Conta a lenda que, ferido mortalmente, o dragão ali morreu, sendo sepultado no Túmulo do Dragão.
Era, porém, apenas lenda — Su Yun e Hua Hu não lhe depositavam fé.
O curioso é que, por aquelas redondezas, de fato abundavam criaturas de linhagem dracônica: ‘Toda a Aldeia Come’, os dragões-crocodilo do vilarejo dos Dois Dragões, entre outros.
No topo do penhasco, Su Yun e os demônios raposa contemplaram o brilho da lua, que faiscava nas águas do lago, refletindo o céu sombrio e a quase plena lua cheia.
Sentando-se sobre uma rocha, Su Yun concentrou-se, logo sentindo o vigor sanguíneo da grande serpente negra sob a queda d’água.
A serpente, enrolada sobre uma pedra, fazia o qi e sangue pulsar como um grande ovo oval.
Este ovo de qi e sangue parecia respirar, alternando-se em expansões e contrações, num ritmo demorado e profundo. Su Yun tentou ajustar a própria respiração à da serpente, mas não conseguia manter aquele fôlego longo, quase sufocando-se.
“Estranho! Além da poderosa aura de ‘Toda a Aldeia Come’, há ainda várias presenças de qi e sangue não menos intensas!”
Su Yun logo se deu conta: a grande serpente negra estava prestes a tornar-se jiaolong, e seu vigor era avassalador; ao tornar-se jiaolong, seu poder aumentaria enormemente.
E, naquela noite escura, havia mais de uma presença de qi e sangue tão poderosa quanto a da serpente!
Chocado, Su Yun murmurou: “Irmão Hua, há aqui quatro criaturas não menos formidáveis que ‘Toda a Aldeia Come’!”
O coração de Hua Hu estremeceu: nos arredores de Tianmen, existiriam quatro grandes demônios rivais da grande serpente?
“Onde estão?” indagou, alarmado.
“Três estão mesmo à nossa frente”, disse Su Yun. “Quanto ao quarto, captei-lhe a presença, mas não consigo discernir onde se encontra.”
Hua Hu apressou-se a olhar para o penhasco oposto: quatro silhuetas estavam de pé sob a luz da lua, difusas, indistintas.
“Xiao Yun, há quatro pessoas ali — e todas humanas!” sussurrou Hua Hu, espantado.
Su Yun sorriu: “Claro que são pessoas, o que mais seriam?”
Hua Hu apressou-se a explicar: “Digo, não são como nós — são citadinos!”
“Citadinos?”
O semblante de Su Yun tornou-se grave: “Seriam visitantes da Cidade de Shuofang? Se assim for, talvez não tenham vindo por causa de ‘Toda a Aldeia Come’, mas… quem sabe, por minha causa…”