Capítulo Cinco: Os Oito Portais Voltados para o Palácio Celestial

— Esta espada, poderia ela ser a razão da destruição de Tianmen Zhen?

Qiu Shuijing sentiu um estremecimento no coração, como se o tempo se solidificasse nos olhos de Su Yun, gravando para sempre o instante antes da ruína de Tianmen Zhen. Contudo, a verdade era que, naquele tempo, Su Yun não passava de uma criança vivendo na vila; ele ergueu o olhar exatamente no momento em que a longa espada voou até ali, e aquela cena ficou impressa em suas pupilas.

O preço, porém, foi alto: seus olhos não suportaram a lâmina e o poder da espada celestial, tornando-o cego! Suas pupilas foram comprimidas até o limite pela intensa luz; a marca da espada celestial bloqueou-lhe o olhar, impedindo-o de ver qualquer coisa!

Talvez esse fosse o acontecimento inesperado de que falara o Senhor Raposa Selvagem.

— Senhor Shuijing? — Su Yun, sem ouvir resposta por muito tempo, perguntou, intrigado.

Qiu Shuijing recompôs-se, respondendo:

— Eu estou aqui.

Sua voz tremia, incapaz de conter o espanto que lhe sacudia o peito. O lendário mundo dos céus, de fato, existia! Não seria isso uma confirmação de que os imortais, dotados de vida eterna, também existiam?

Seu olhar continuou a perscrutar o cenário, até que uma nova descoberta lhe saltou à vista: sob a espada celestial, Tianmen Zhen era diferente da vila atual. Existiam oito portais, cada um deles de uma beleza suprema, adornados com pinturas de bestas divinas e criaturas fantásticas, como se poderes espirituais se apegassem a seus arcos.

— Portais voltados ao céu! — murmurou Qiu Shuijing, com um arrepio no canto dos olhos. Ao comparar a posição desses oito portais com o pórtico de Tianmen, seu coração acelerou.

— Estes oito portais e Tianmen formam uma configuração singular. Os especialistas que se assentaram na vila já haviam avançado no estudo do mercado fantasma de Tianmen. Este mundo celestial da longevidade... foi eles, foram eles...

Seu semblante oscilava entre luz e sombra; forçou-se a acalmar e confirmou sua hipótese:

— Foram eles próprios que abriram o caminho!

Finalmente, ele compreendeu a relação entre os fatos.

O imperador de Yuan Shuo ordenara que mestres do reino viessem investigar o mercado fantasma de Tianmen, buscando desvendar seus segredos para satisfazer seu desejo de imortalidade. Esses notáveis instalaram-se em Tianmen Zhen, convivendo com os moradores — entre estes, a família de Su Yun.

Os especialistas reconstruíram a vila, demolindo as antigas casas e erguendo Tianmen Zhen à imagem do mercado fantasma. E, enfim, atingiram um avanço: concentraram seus esforços nos oito portais voltados ao céu.

Cada um deles infundiu seus poderes espirituais nos portais; numa noite, finalmente abriram o acesso a outro mundo, conectando dois universos!

Mas o desenrolar dos eventos ultrapassou suas previsões. Tentaram penetrar naquele mundo, encontrando resistência; uma espada celestial voou de lá, exterminando-os e matando todos os habitantes da vila.

Uma coluna de água, ligando os dois mundos, desabou do céu, causando um tsunami no Mar do Norte; Tian Shi Yuan sofreu terríveis perdas, e cem léguas ao redor de Tianmen Zhen tornaram-se uma terra desolada, onde demônios vagavam livremente.

Foram os poderosos de Tianmen Zhen que provocaram tal calamidade!

— Mas... por que Su Yun não morreu? — Qiu Shuijing, perplexo, indagava-se. Todos os mestres da vila pereceram; homens e animais sumiram, restando apenas espíritos.

Por que, então, Su Yun, uma criança comum, sobreviveu à catástrofe?

— Talvez os poderosos de Tianmen Zhen, sentindo-se culpados por envolverem um inocente, tenham decidido salvá-lo durante o desastre — pensou Qiu Shuijing. — Depois da tragédia, talvez tenham se dedicado ainda mais a cuidar do menino.

Esta poderia ser uma explicação, mas não satisfazia Qiu Shuijing.

Havia outra questão que lhe escapava: se os mestres da vila foram mortos pela espada celestial, seus espíritos deveriam ser ainda mais facilmente destruídos. Espíritos dependem da carne, são frágeis. Estranhamente, os espíritos sobreviveram, enquanto os corpos desapareceram!

Não era possível que todos os corpos fossem destruídos, mas os espíritos permanecessem.

— Isso mostra que minha hipótese não está totalmente correta. Certamente houve outros acontecimentos inesperados naquele tempo.

Seus olhos reluziam; o mistério de Tianmen Zhen permanecia insoluto. O paradeiro dos oito portais voltados ao céu também era um enigma.

Ele olhou ao redor: as construções da vila permaneciam, inclusive Tianmen, que não foi destruída no desastre; apenas os oito portais que abriram o acesso ao outro mundo sumiram.

Quem teria levado os oito portais?

— Ou foi o imperador de Dongdu, ou alguém ousou roubar sob o olhar do tigre. Interessante...

Qiu Shuijing sorriu levemente, dispersando seu poder. O reflexo da espada celestial voltou aos olhos de Su Yun.

— Você não está realmente cego, apenas há algo bloqueando suas pupilas — disse Qiu Shuijing, sorrindo. — Se remover o obstáculo ou fazê-lo sair de seus olhos, sua visão será restaurada.

Su Yun agitou-se, mas logo se entristeceu.

Como poderia remover o estranho objeto de seus olhos?

Nos últimos anos, ouvindo os comentários dos moradores, montava uma banca no mercado, esperando que alguém se interessasse por seu “tesouro” e lhe curasse os olhos. Mas, evidentemente, seu “tesouro” não era realmente valioso; jamais alguém se interessou.

— Eu não tenho dinheiro suficiente... — murmurou Su Yun.

Qiu Shuijing riu:

— Eu nunca disse que iria curar seus olhos.

Su Yun abaixou a cabeça, apertando os lábios.

Era um jovem obstinado, relutante em pedir favores.

Qiu Shuijing sorriu:

— Apenas lhe ensinarei o método para tratar seus olhos. Curar sua visão será tarefa sua, não minha. Se você se tratar, precisa pagar a si mesmo?

Su Yun ergueu a cabeça, surpreso.

— Mas não sou um professor oficial da escola pública; trabalho em escolas privadas, auxiliando jovens nobres — explicou Qiu Shuijing, sorrindo. — Portanto, ainda preciso cobrar a mensalidade. Dê-me uma moeda de cinco zhu, e eu lhe ensino.

A moeda de cinco zhu era a menor de Yuan Shuo, pesando cinco zhu, daí seu nome.

Su Yun corou, tateou por longo tempo dentro da manga, mas nada retirou.

Qiu Shuijing ficou intrigado:

— Você não tem sequer uma moeda de cinco zhu?

Su Yun assentiu, envergonhado, e apressou-se:

— Senhor, e meus tesouros...

Qiu Shuijing não sabia se ria ou chorava.

Os “tesouros” de Su Yun eram, na verdade, objetos funerários de indigentes, sem valor algum.

Qiu Shuijing era um homem de temperamento peculiar, dotado de princípios próprios; sempre considerou que o conhecimento tem preço. Podia ensinar Su Yun a tratar a “doença dos olhos”, mas este deveria dar algo em troca, não receber de graça.

Naturalmente, o que ele ensinaria valia muito mais que uma moeda de cinco zhu; insistir no pagamento era uma questão de princípio.

Por isso, não conseguia se adaptar à vida em Dongdu, tendo que abandonar o cargo e deixar aquele lugar de disputas.

— Espere um instante, senhor — disse Su Yun, apressado. — Vou pedir ao Senhor Raposa Selvagem que me empreste uma moeda.

Qiu Shuijing soltou uma gargalhada, cujo eco dissipou a penumbra de Tianmen Zhen e trouxe luz ao pátio de Su Yun:

— Irei com você; depois de ensiná-lo, retornarei a Shuofang.

Su Yun guiou o caminho; Qiu Shuijing viu novamente o Huangzhong surgir, girando e marcando o tempo. Seu coração se agitou.

— Su Yun, como você sobreviveu? — indagou.

Su Yun hesitou.

— Quero dizer, o que aconteceu após você perder a visão?

O jovem seguiu em frente, saindo da vila:

— Eu não sei o que aconteceu. Só lembro que dormi, e ao acordar, descobri que estava preso numa casa estreita. Bati desesperadamente; foi o Tio Cen quem abriu a porta e me libertou.

— Tio Cen?

— Aquele que mora sob o salgueiro torto.

Su Yun apontou; Qiu Shuijing viu o salgueiro de tronco inclinado, sob o qual não havia pessoa nem casa, apenas uma tumba abandonada.

— Tio Cen vivia ao lado de minha casa, era um homem estranho, pouco falava. Ele me disse que minha casa fora destruída, e sugeriu que eu me mudasse para a vila. Assim, passei a viver lá, e os tios e vizinhos sempre cuidaram de mim...

Qiu Shuijing ouviu, olhando ao redor:

— Onde era sua casa original?

Su Yun apontou; Qiu Shuijing seguiu o gesto e viu apenas uma pequena tumba, com um caixão já podre e arruinado.

Qiu Shuijing silenciou.

Aquele jovem, então com seis ou sete anos, fora enterrado como morto, colocado num caixão enquanto desmaiava.

Ao despertar, provavelmente à noite, bateu no caixão, alarmando o espírito que habitava a tumba sob o salgueiro torto — o Tio Cen.

Tio Cen o salvou e orientou para ir viver na vila.

Su Yun, cego, jamais percebeu que quem lhe falava não era humano, tampouco sabia que era o único vivo em Tianmen Zhen.

Zhu Zhai: Peço recomendações, não quero "da próxima vez" ou "com certeza na próxima", quero desta vez.