Capítulo Dezessete: A Espada Celestial Decapita o Dragão Demoníaco-Caminho à beira do abismo(Zhai Zhu)

No que diz respeito à sutileza dos movimentos, ele já não ficava aquém de Yang Sheng; quanto ao domínio sobre o próprio corpo, estava até acima de Yang Sheng! Entretanto, entre ele e Yang Sheng havia um abismo intransponível: o cultivo do yuanqi. Seus ataques recaíam sobre o corpo de Yang Sheng, incapazes de romper a manifestação vigorosa do qi e sangue deste! “Mesmo que, neste instante, minha ‘Transmutação do Grande Forno’ pudesse avançar ao quarto estágio, ainda assim não conseguiria transpor sua defesa de qi e sangue. Seu corpo é como se estivesse revestido por uma grossa couraça de crocodilo-dragão!” Su Yun recuava, esquivando-se dos ataques de Yang Sheng. O capítulo sobre o cultivo do qi da ‘Transmutação do Grande Forno’ dividia-se em duas partes: a superior, voltada ao cultivo do qi, ao fortalecimento do yuanqi, à circulação do sangue, fazendo com que o yuanqi, conduzido pelo fluxo sanguíneo, fosse distribuído por todo o corpo, fortalecendo paulatinamente o físico. Contudo, o objetivo principal da parte superior era elevar o cultivo do yuanqi. Já a parte inferior, o ‘Canto do Crocodilo-Dragão’, era a aplicação prática do aprendizado, empregando o cultivo do yuanqi no combate. Além de servir à luta, o ‘Canto do Crocodilo-Dragão’ robustecia o corpo de maneira notável. As três realizações do ‘Canto do Crocodilo-Dragão’—Trovão, Manifestação, Concretização—eram efeitos do fortalecimento do corpo pelo qi e sangue. O progresso físico proporcionado pela parte inferior era inúmeras vezes mais rápido e eficaz do que o proporcionado pela parte superior. Quando se atingia o terceiro estágio do ‘Canto do Crocodilo-Dragão’, o corpo tornava-se quase tão resistente quanto a pele de um crocodilo-dragão; mesmo um golpe de lâmina deixaria apenas um ferimento superficial. Era por isso que os ataques de Su Yun não conseguiam ferir Yang Sheng. No bosque, Yang Sheng avançava implacável, desferindo incessantes técnicas de combate livre. Su Yun recuava sem cessar, também se valendo de técnicas dispersas para se defender; os ataques de Yang Sheng tornavam-se cada vez mais rápidos, e a própria destreza de Su Yun crescia a olhos vistos. Contudo, por mais refinados que fossem seus movimentos, continuava incapaz de ferir Yang Sheng. A força transmitida pelos punhos e pés de Yang Sheng, ao contrário, intensificava-se a cada instante, obrigando Su Yun a recuar sempre para dissipar o impacto; seus braços, pernas, eram tomados de dormência, e equimoses espalhavam-se por sua pele. — Irmão mais novo, tua aptidão excede em muito minhas expectativas! — Yang Sheng atacava com fúria, sua voz retumbando entre trovões: — Não me admira que o Mestre Espelho-d’Água tenha permanecido aqui para te instruir! Alguém digno de que ele dedique dez dias de sua vida, de fato, possui um talento raro, superior ao meu! — Su Yun recebeu um golpe em cheio, sentindo o qi e o sangue revolverem-se em seu corpo, cambaleando para trás. Yang Sheng, percebendo a abertura, desferiu outro golpe, acertando-lhe o peito. Com um rasgo audível, a túnica de Su Yun se abriu ao nível do peito, onde a pele exibia profundos sulcos. — Mesmo o Mestre Espelho-d’Água admirando tua aptidão, como teu irmão mais velho, eu deveria proteger e valorizar teu talento — disse Yang Sheng, girando o corpo e desferindo um chute, o qi e sangue formando o rabo de crocodilo-dragão. Su Yun desviou com um passo enviesado, mas sabia que o próximo meio-movimento seria certamente o ‘Crocodilo-Dragão Emerge do Abismo’; contudo, seus braços estavam exaustos e, mesmo antevendo o golpe, não pôde defender-se, sendo agarrado no ombro pela técnica de Yang Sheng. Os músculos do ombro de Su Yun repuxaram, mas ele não possuía forças para se livrar da mão adversária. Yang Sheng apertou com força os dedos, deslocando o osso e retorcendo os tendões do ombro direito de Su Yun, rindo: — Mas de repente me ocorreu: deixar-te vivo não é criar um oponente a mais? — Su Yun reprimiu um gemido, libertou-se à força e recuou rapidamente, como se um crocodilo-dragão mergulhasse nas profundezas.

Yang Sheng investiu como um furacão, semelhante a um crocodilo-dragão dominando as águas. Su Yun sabia que o próximo golpe seria novamente o Rabo de Crocodilo-Dragão, mas não tinha forças para detê-lo. — Já há concorrentes demais na cidade de Suofang! — O yuanqi no peito de Yang Sheng vibrava intensamente, produzindo o trovão do crocodilo-dragão. Como previra Su Yun, Yang Sheng executou mais uma vez meio movimento do Rabo de Crocodilo-Dragão; Su Yun só pôde erguer o ombro deslocado para bloquear, sendo atirado longe pelo impacto. Bum! Ele colidiu contra uma árvore, e uma dor lancinante irrompeu de seu ombro direito. Escorregou até o chão, cerrando os dentes, sem emitir um gemido, ainda que lágrimas de dor escapassem pelos cantos dos olhos. Desde que ficara cego, sofrera inúmeras agruras: tropeços, cabeçadas, quedas em valas, zombarias, insultos—tudo isso o havia ensinado a suportar a dor em silêncio. Sabia que gritar não traria alívio, e que lágrimas só serviriam para provocar escárnio e deboche. Mas desta vez, a dor era quase insuportável. — Menos um concorrente, mais uma chance para eu subir! — Yang Sheng avançou novamente, suas técnicas de combate livre explodindo em punhos e chutes; o qi e sangue e o ímpeto que Su Yun sentia pareciam um crocodilo-dragão com quatro ou cinco cabeças e muitas caudas—poderoso, distorcido, sinistro! Su Yun ergueu-se com esforço, encarando de frente o monstro cada vez maior; mas já não lhe restavam forças para enfrentar Yang Sheng. — Não mate o irmão Yun! — A voz de Qing Qiu Yue chegou-lhe aos ouvidos, e então ele viu uma pequena crocodilo-dragão sendo arremessada pela besta monstruosa. — Irmão Yun, corra! — Ouviu a voz de Li Xiao Fan, e viu outra pequena crocodilo-dragão avançar, apenas para ser esmagada sob a pata da criatura, cuspindo sangue sem cessar. — Su Yun, sobreviva, vingue-nos, vingue a vila Hu Qiu! — bradou Hua Hu. Ele viu mais uma pequena crocodilo-dragão lançar-se às pernas do monstro, e uma quarta agarrar-se às suas costas. Sabia que eram Hua Hu e Hu Buping, que sacrificavam tudo para lhe ganhar tempo de fuga. Uma dor lancinante dilacerou-lhe o peito, e um ardor abrasador incendiou-lhe os pulmões; os olhos arderam e lacrimejaram, mas sua visão permaneceu mergulhada na escuridão. Ele só podia “ver” pelo ímpeto do qi e sangue—e viu o monstruoso crocodilo-dragão espancar as pequenas criaturas, fazendo-as sangrar e contorcer-se. Ofegante, “viu” a criatura saltar, multiplicando cabeças e caudas, investindo contra si! O Canto do Crocodilo-Dragão de Yang Sheng era quase perfeito, tão poderoso que inspirava o desespero! Su Yun, num derradeiro esforço, ergueu o braço direito quase inutilizado, e, comprimindo seu yuanqi e sangue contra o ombro deslocado, forçou a articulação de volta ao lugar, realinhando os tendões!

Uma dor jamais sentida fê-lo gritar roucamente. Seu brado parecia romper o terror da morte, evocando na mente o cenário do crocodilo divino atravessando a tribulação, a espada celestial fendendo o monstro. Esse era seu pesadelo recorrente. Ao ecoar seu grito de dor, a espada celestial do sonho descia novamente. — Aaah! — Su Yun brandiu o braço direito, que parecia fundir-se àquela espada, enfrentando o monstruoso crocodilo-dragão multicefálico! Seu braço direito não executou qualquer técnica do Canto do Crocodilo-Dragão; foi um simples e singelo golpe. Um corte despretensioso, mas que atravessou as técnicas do Canto do Crocodilo-Dragão de Yang Sheng. Yang Sheng variou seus movimentos, mas não pôde deter aquele golpe. — É uma técnica de espada? Yang Sheng revelou surpresa: — Terá sido o Mestre Espelho-d’Água quem lha ensinou? A palma em lâmina de Su Yun atingiu-lhe a garganta; Yang Sheng ouviu um estalo, sua expressão mudou. O braço de Su Yun, como uma espada, rompeu o qi e sangue protetores de Yang Sheng, despedaçou sua cartilagem laríngea, cortou-lhe as cordas vocais. Ouviu o sibilo do vento: eram as artérias carótidas que se rompiam, fazendo o sangue retumbar-lhe nos tímpanos. Ouviu outro estalo: a lâmina cortante da mão direita de Su Yun rompeu sua garganta e atingiu a quarta vértebra cervical. Sob a força daquele golpe, a quarta vértebra de Yang Sheng, junto à cartilagem que a ligava à terceira e à quinta, partiu-se violentamente! Com o impacto, a quarta vértebra sobressaiu dois cun de sua nuca. Bum! O corpo tombou contra a árvore; a casca atrás explodiu, como se retalhada por uma lâmina afiada. A árvore estremeceu, folhas caíram em profusão. Yang Sheng levou a mão à garganta, mas tudo se fez trevas diante de seus olhos. “Mestre Espelho-d’Água foi parcial, transmitiu-lhe a técnica de espada capaz de romper o Canto do Crocodilo-Dragão…”—esse pensamento foi se apagando à medida que o sangue estancava. Os olhos de Yang Sheng permaneceram arregalados, e o corpo escorregou sem forças ao longo do tronco, sentando-se no chão.